「這是⋯⋯怎麼回事？」
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隔日一大清早，寧家府邸外頭來了一位媒婆，她身穿簡樸深色的衣裳，手裡握有提親請帖，背後的聘禮隊伍更是大排長龍，又是馬車，又是小廝抬轎，引來街頭巷尾的側目和碎語。
負責上前應門的是寧家多年的老僕，眾人稱他老張，平日負責主院和府門的巡掃，即便平日見慣富商們，或一些高官貴人進出寧府，但卻也是頭一次見到如此聲勢浩大的提親陣仗。
「打擾了，老身奉梁王妃之令，前來向寧府提親。」老張一聽見梁王妃的名號，驚得臉色發白，一時之間無從回應，「還請您替老身通傳。」
老張急忙低頭示意，轉身推開府門，步伐慌亂的直奔主院。
見到坐在主座的兩位老人家，立刻緊張地向他們一喊，「老爺、老夫人，外頭⋯⋯外頭梁王妃派人來議親了！」
原本悠閒沏茶的寧家祖父和祖母，聽見此話紛紛震驚不已，寧祖父更是扶著椅把起身，再次大聲質問：
「你說什麼？梁王妃議親？什麼意思？」
「莫不是⋯⋯」祖母也是一臉驚愕，望向祖父一頭霧水的模樣，「莫不是要給梁王納妾？」
「納妾？」寧祖父又是高聲一喊，年邁的臉皺在一塊，明顯厭惡和反感，「我寧家孫女兒憑什麼去做妾？」
「先讓人家進來。」祖母連忙起身，跟老張交代了一句。
相比於祖父的厭惡反應，祖母稍顯和顏悅色，畢竟她也正愁寧家孫女不出嫁，孫子又不娶妻成家，旁人其實都在背後議論他們，說是捨不得百樂商行的錢財，吝嗇計較，所以才遲遲不成親，這些流言蜚語都讓祖母聽得心裡不是滋味。
眼下有人願意提親，雖只是納妾，可對象卻是梁王。梁王乃是嫡長皇子，雖久居封地不住京城，但身份尊貴地位崇高，王妃和側妃的娘家也同樣受人敬重，地方勢力驚人，百樂商行位在錦縣的商鋪，也必須依靠他們的照拂，才能順利從業。
「老身見過老爺和老夫人。」
奉命前來議親的媒婆，態度和緩恭敬地走入主院，她微微蹲膝，向二人問候。
「您請坐。」祖母比向一旁的客座，展露禮貌客氣的笑容，「請問⋯⋯當真是梁王妃派妳過來的？」
「梁王殿下進京之後，聽聞寧家四小姐聰慧機敏、才華洋溢，又是百樂商行聲名遠播的探貨郎，傾心嚮往，願納入王府為妾，細心照料，關愛呵護。」媒婆並不打算入座，而是挺直腰桿，中氣十足的道出自己今日的任務。
「梁王殿下十分重視寧家四小姐，雖為納妾，卻以正妻規格相待。此為提親請帖，外頭是聘禮。」媒婆將提親請帖交到祖母手中，「明日辰時，梁王殿下會親自接親。」
「啊⋯⋯」祖母兩眼發愣，緊握手上的請帖，有些為難的說道，「您、您明日就要來接栗栗了嗎？」
「我不同意！」
原本不打算插手干涉的寧祖父，再也聽不下去的大聲喝斥，把媒婆嚇得肩膀一顫，原本底氣十足的姿態有些退縮。
「豈有此理？今天來提親，明天就要把人娶走？」寧祖父劈頭痛斥，指著媒婆大罵，「我們有答應嗎？什麼話都還沒說，就急著說明天辰時接親？」
「這是梁王殿下的旨意！」媒婆瞪大自己的小眼，仗著身後有梁王撐腰，鼓起勇氣回喊，「梁王殿下看得上你們商戶之家，就該跪下感謝！誰人不知你們寧家上下，沒一個孫輩成婚？三個孫女都年過二十了還沒訂親，再這樣拖下去，根本沒人要！現在堂堂梁王殿下願意納四小姐為妾，你們還給這種態度？是吃了熊心豹子膽了嗎？」
「我寧家的家事，何時輪得到妳這潑婦議論！」寧祖父絲毫不懼，充滿威嚴地回吼，媒婆嚇得臉色蒼白，雙手緊張的交握，「我寧家孫女各個金尊玉貴，要嫁也要當正妻！」
寧家男子從未納妾，唯娶一位正妻相守到老，寧祖父是當中最不能接受三妻四妾的人，自是不願寶貝孫女委屈做妾。
「你們這是打算得罪梁王殿下嗎？」媒婆咬緊牙根，忍住心中的懼怕，「梁王殿下可是嫡長皇子，母親是當朝皇后！你們一個商戶人家，真敢這樣──」
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「給我滾出去！」
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寧祖父氣勢雄厚的大吼打斷，年邁的身軀承受極大的火氣，媒婆又是心驚的一抖，只好慘白著臉快步走出主院，還不忘再丟一句：「梁王殿下定不會繞過你們！」
「老爺⋯⋯您消消氣。」
祖母走上前攙扶祖父，隨手把提親請帖擺到一邊，將仍在氣頭上的祖父扶回座位上，稍作安撫。
「你何必動這麼大的氣呢？」祖母揉了揉祖父的手臂，無奈的碎念，「小心傷身。」
「我不發點火，人家以為我寧家孫女隨便都能娶走？」祖父緩過氣來，聲音嘶啞低沉，「梁王誰不娶，偏偏想娶栗栗。他一個不在京城的親王，連栗栗的面都沒見過，突然就上門提親，不是莫名其妙嗎？」
「莫不是，栗栗在外遊歷的時候，與他結識？」祖母小聲的猜測。
「怎麼可能？」祖父想也不想的否決，「除非是栗栗親口說要嫁，否則我絕對不信。妳仔細想想，栗栗她這些年，要馬待在淮山縣那邊的榮華城，要馬出入國境，到其他國家去了！這些皇族、高官顯貴根本不認識她，又怎會突然要娶她？」
「這麼說也是⋯⋯」祖母苦惱的低語，「可是老爺，您發這麼大的火，要是真惹惱梁王殿下，那該如何是好？」
「能怎麼樣？」祖父語氣直衝的說，骨子裏的底氣與寧栗頗為相像，「梁王想娶栗栗的用意，我這老人家還看不明白嗎？還不是貪圖她手裡的暗樂坊！」
祖母聽了恍然大悟，嘴巴張大的一驚，「老爺，您說的有理啊。」
「妳這愚婦。」祖父瞥了老伴一眼，嘴上不忘碎念道，「那梁王就是想要這筆錢，到時候再分點其他利潤給他就是了。」
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「人不見了？」
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於此同時，位在熱鬧喧囂的梁王府內，梁王坐在涼亭中，正在與梁王妃對坐下棋時，卻聽見鐘翔回報極為不利的壞消息。
他摔下手中的黑棋，原本愉悅舒坦的心情瞬間蒙上一層灰，低吼質問：「跑去哪裡了？不是有隱匿術嗎？房門還用大鎖關上了，怎還能不見！」
「屬下不知⋯⋯」鐘翔臉色鐵青的低語，深知出了大禍，「朱曜雖是擅長防禦術的術士，但根據他的說法，那隱匿術的陣法強悍結實，絕非常人能破。況且，若有入侵的跡象，采鵑陣師定是第一知曉的。」
坐在梁王對面的王妃，顧晴，神色凝重的低垂視線，手裡緊捏著白棋，不敢作聲。
她生得清麗端莊，眉眼細長而含蓄，額角光潔，神情常帶一絲若有似無的憂色，膚色白皙卻略顯薄蒼，烏髮梳得一絲不亂，以珍珠步搖點綴，既不張揚，卻也無從忽視她身為王妃的尊位。
她的穿著講究卻克制，身著素雅色調的織金長衣，衣料輕柔如煙，衣襟與袖口細繡白鷺荷花，在陽光下隱隱閃動光澤。腰間束一條黛青雲紋絲帶，修身卻不緊束。
她自十七歲加入梁王府，替他生了三個兒女，然她雖有正妻待遇，卻處處遭到打壓，梁王更是私下寵溺妾室聶珣，重用她所屬的伏龍門，還給她生的庶子葉敖優渥待遇。
顧晴出自錦縣的名門大家，不但掌握錦縣諸多商貿命脈，結識諸多地方大官，甚至，在聶珣入府為妾之前，伏龍門還是聽令於顧家的忠誠屬下。
可皇族之尊威，超乎顧晴所想像。
在她嫁入王府之後，所有屬於顧家的勢力，無論是商貿、官場人脈，或是江湖勢力，竟全都變成梁王的了。
她曾為此表達過不滿，但得到的，卻是一杯杯、一碗碗參雜毒草的茶飯。
多年下來，導致她的血脈氣流之中，滲透了綠螢草之毒，時不時便會發作，令她難以呼吸、渾身痛苦至極，猶如萬蟲穿心一般。
「這六弟的人，怎麼一個個都是廢物！」梁王極為不悅的飆罵，「先一個金賜被抓，現在又來一個術士弄丟了人！虧母后還跟我誇他行事縝密、做事周全，我看根本放屁！」
鐘翔緊繃的低頭，小心翼翼的開口：「王爺⋯⋯要請六殿下過來一趟嗎？」
「廢話！」梁王又是一吼，鐘翔立刻拱手示意，快步狂奔離場。
梁王面露煩躁，瞪著眼前的棋盤，根本沒有興致繼續和顧晴下棋，他索性揮擺衣袖，一語不發的起身走出涼亭，留下顧晴一人端坐於此。
旁人看來，會認為顧晴又被梁王冷落，但顧晴本人卻是鬆了一口氣，她冰涼的手微微發顫，實在不想再與梁王待在同一個空間。
「王妃⋯⋯」
此時，王妃的貼身侍女步伐急促，面色慌亂的走上前，一看便不是好消息。
「說。」顧晴瞥了她一眼，心中浮現不安。
「媒婆那邊回來了，說寧家不願接受議親，連聘禮都不收⋯⋯」侍女緊張不已的低語，兩手焦躁的搓揉，「還說⋯⋯寧家老爺對她破口大罵，一點情面都不給。」
顧晴聽了，膝上的手逐漸縮成拳頭，胸口情緒複雜洶湧，面容神情凝重不已。
──這寧家倒是挺有膽量，敢一口回絕梁王府的提親。
──是仗著首富之家的名號，如此大言不慚嗎？
「王妃，這樣該如何是好？」侍女臉色難看的問道。
「我再想想辦法，先別讓王爺知道。」顧晴冷淡的回覆，「王爺心情不好，今日都別去打擾他。」
「是。」侍女微微蹲膝，緊張畏懼地答道。
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