溫鎮宇沒有制止她，只是看了看她，才將目光鎖定洛恆，緩緩說道：「闌上校，歷史告訴我們，來自你們那個世界的『善意』，往往包藏著最惡毒的利刃。我們曾經相信過帝國，結果家破人亡。」
「現在，你憑什麼讓我們相信你們？」他用手敲著石桌，發出沉悶的聲響。
這不止是一場談判，更是一場示威和審判。洛恆深吸一口氣，他知道，任何辯解都是蒼白的。
「我們不要求你們的相信。因為我們帶來的，不是虛無的承諾，而是實質的利益與……一個共同的未來。」他迎上溫鎮宇的目光，聲音平靜卻堅定。
他轉向冬月，冬月會意，立刻啟動了隨身攜帶的全息投影儀。一道光束射出，在圓桌中央構建出皓月號那龐大而精密的結構圖，以及一份詳盡的資源與技術清單。
「這是我們的艦隊能提供的。從最基礎的民用能源設施，到連接星海的星門技術。」洛恆的聲音在吵雜的大廳中迴盪。
「我們擁有你們重建文明、重返星海所需要的一切。」他側過身，張開雙手說道。
圓桌旁的一些年輕人們，臉上第一次露出了混雜著貪婪與渴望的神色。他們停止了小動作，目光灼灼地盯著那份清單，卻也有人仍是一臉不屑。
「而我們想要的，」洛恆的目光重新回到溫鎮宇身上，一字一句地說道：「只是一個能讓我們休養生息的港灣，一個能讓我們稱之為『家』的地方。」
溫鎮宇看著眼前與他年齡相仿，卻明顥比他有更豐厚閱歷和自信的年輕人，眼中閃過一絲複雜的神色。他沉默了良久，久到讓空氣都為之凝固。
這時，一旁的面具女冷笑一聲，打破了沉默道：「技術和資源，確實很誘人。但你似乎忘了一點，闌上校。」
「在這片星系，我們才是主人。你們的艦隊再強大，終究是無根的浮萍。想要我們的庇護？可以。交出你們的戰艦，解除所有武裝，成為我們的附庸。這，就是我的條件。」她邊說邊站起身，一股狂傲的氣息籠罩了整個大廳。
她的話，像一盆冰水，澆熄了洛恆剛剛燃起的一絲希望。她身旁，那群年輕的同伴們發出陣陣鬨笑，臉上滿是得意的神情。
洛恆的臉色沉了下來，他收起了張開的雙臂。他預想過對方的苛刻，卻沒想到是如此赤裸裸的羞辱與吞併。
「溫首長，看來你們並沒有理解我們現在的處境。」洛恆的聲音變得冰冷，把目光從面具女轉回溫鎮宇說道：「我們是盟友，不是乞丐。如果你認為我們的善意是軟弱，那你太天真了。」
「天真？」面具女像是聽到了天大的笑話，直接打斷他道：「是誰天真？你以為你有選擇嗎？闌上校，你認為我們向帝國告密，換回一個重返帝國的機會，不比讓一群潛在的威脅睡在自己身邊好嗎？」
然而，洛恆只是迎著她那充滿壓迫感的目光，挺直了背脊，壓下受辱的情緒，嘗試讓神色放鬆下來。
「你說的對。在這片星域，你們是主人。」他平靜地承認了這一點，隨後話鋒一轉，聲音變得銳利起來，續道：「但你似乎也忘了一點。帝國可不是好相與的善男信女。」
「你認為帝國在收到你們的信號後，是會把你們當成『功臣』，？還是會藉此機會，將你們這些『舊時代的餘孽』連同我們一起，徹底從宇宙中抹去？」他的語氣中插入了一絲平日沒有的冰冷。
這句話，讓溫鎮宇的瞳孔猛地一縮。
然而，面具女卻笑了起來，從一開始的輕聲失笑，漸漸變成放肆的狂笑，狀若瘋癲的野獸。
她伸手將自己臉上的半瓣面具拿下，咬牙切齒地對洛恆說道：「如果能對你們復仇，這又有何不可呢？」
她抬頭看向掛在天花的一塊鏡飾，瀏海跌落，露出的臉像是一張拼接而成的地圖，由兩種截然不同的地貌構成，一邊是生機的沃土，另一邊則是寂靜的鹽鹼地。
一片白疤佔據了臉的左側，從太陽穴附近開始，越過顴骨，一直延伸到下頜線。它的顏色是一種沒有生命的慘白，像陳年的象牙，或是凝固的蠟，在燈光下反射出陶瓷般冷硬的光澤。
是嚴重燒傷的疤痕。
在皓星，任何疤痕都可以通過先進的細胞科技消除，除非是傷者自願保留。但顯然，考慮她身處的環境，她是另一種情況。
「當年你們帶來所謂的『文明』的時候，我的家族就在一場大火中幾乎死絕了！或許上天讓我苟活到今天，便是為了這一刻！」她的表情扭曲，聲音中充斥著癲狂。
洛恆的邏輯與威嚇，在對方那被仇恨與流亡生活扭曲的思維面前，徹底失效了。對方根本不在乎玉石俱焚的後果。
談判，徹底陷入了僵局。
大廳內的氣氛緊繃到了極點，幾名默星的年輕人甚至將手按在了腰間的武器上。
洛恆的額頭滲出了細密的汗珠。他的大腦飛速運轉，卻找不到任何可以打破僵局的籌碼。他第一次感受到了如此深切的無力。
就在這時，一直沉默地站在他身旁的冬月，突然關掉投映，踏前一步。她的動作很輕，卻瞬間吸引了所有人的目光。
「溫首長，」她沒有理會面具女，反而是直視著溫鎮宇。
「看來，標準的外交辭令，對你們並不適用。那麼，我們換一種溝通方式。」她的聲音與平日的清冷比起來，更像是一種聽不出任何情緒的銳寒，讓整個嘈雜的大廳瞬間安靜了下來。
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