他們剩下的冬天相對平靜地度過了。
紐約郊區一座穀倉失火的消息上了新聞，等到消防人員終於趕到現場撲滅火勢時已經太遲。鑑識人員勉強從現場殘餘的焦炭辨識出四名男子的屍體，以及還原出一個非常詭異的、彷彿邪教般的死亡現場——其中一名男子被綁在木樁上，剩下三人跪在他腳邊，雙手合十，像是在祈禱。
或是懺悔。
一下失去四名鐵衛成員的維克多簡直快氣瘋，指揮官命黑帝恩做出一份調查報告，他刻意奔波了幾天，然後下了「不知名巫師對鐵衛行報復」的結論，草草以懸案結案。
沒有人懷疑到他身上，畢竟所有證據都燒得一乾二淨，而他們幾個當初計畫綁架哈賽爾蒂時果然也是出於個人的私心，因此沒有走漏半點風聲。
這件事就暫時這麼落幕了。
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黑帝恩信步走進「祕法咖啡」，他的靴子在木質地板上發出輕響。
這是他這個禮拜以來第一次見到克拉拉。
黑帝恩這段期間忙著和其他女巫獵人爭奪鐵衛中尉的位置，畢竟達里斯死了，這個位置總要有接班人，而他確信自己也離奪取組織更進一步。這一切甚至還要感謝哈賽爾蒂給了他一個除掉對方的好機會。
克拉拉站在櫃台後，金髮女巫的笑容點亮了整個房間。但真正吸引他的注意力的不是對方的皓齒，而是她頸上的項鍊——那是一顆水滴形狀的碩大璀璨藍寶石，以一條細緻的銀鍊懸吊在克拉拉的鎖骨下方。
「有人今天打扮得很華麗噢。」黑帝恩趴在櫃台上，朝克拉拉咧嘴。這不是廚房女巫平時習慣的甜美風格，更像是他所認識的某個浮誇的死亡女巫。
克拉拉伸手撫摸項鍊，害羞地低頭微笑，「這是薩爾維娜送我的生日禮物。」藍色寶石襯得女巫的湛藍眼眸更明亮，「很漂亮，對吧？」
黑帝恩揚起眉毛，「還不賴。」
這不是哈賽爾蒂慣戴的家族紅寶石，看來這是她特地為克拉拉準備的驚喜。
一名顧客站在收銀機前探頭，克拉拉見狀連忙走過去接待她，但她的腳步晃了一下，一手緊抓住台面穩定身形。
黑帝恩站直身子，「你沒事吧？」他臉上的嘻笑瞬間消逝。
「只是一個小感冒，別擔心。」克拉拉不在乎地揮手，「但如果某人願意多在咖啡廳裡幫忙的話，我就不會整天忙進忙出啦！」她投給他一個戲謔的笑容，但她的聲音沒了平時的活力。
黑帝恩這才注意到金髮女巫的臉色有多蒼白，她眼下有著深色的陰影，就算還是春寒料峭的天氣，她的額角卻出了一層薄汗。
克拉拉只向前邁了一步，然後沒有一絲警告的，她倒下了。
「克拉拉！」黑帝恩驚呼，一霎就來到了櫃檯後方，她的體重在他手中輕得嚇人，克拉拉的頭歪在他的肩膀上，已經失去了意識。
黑帝恩的心臟在肋骨底下狂跳，他迅速抱著克拉拉上到閣樓。當他把門一腳踢開時，死亡女巫從書裡抬起頭，她的目光掃過眼前的場景，登時從厭煩變得銳利。
「她為什麼戴著那條被詛咒的項鍊？」哈賽爾蒂開口，拄著手杖起身。
黑帝恩愣在原地，「這是你給她的項鍊。」
哈賽爾蒂的視線冷了下來，嘴唇抿成一條不悅的直線，「很顯然不是。」她不耐煩地把手揮向他的臥室。
「把她放下來，讓我看看是怎麼回事。」
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黑帝恩將克拉拉輕輕放在自己的雙人床上，哈賽爾蒂坐在床沿。克拉拉緩慢地甦醒了，她的眼睫顫動著，「這是……怎麼回事？」
「你暈倒了。」黑帝恩擔憂地開口。
與此同時，哈賽爾蒂單刀直入地詢問：「你從哪裡拿到這條項鍊的？」
「這是你給我的。」克拉拉的眼裡充滿疑惑。她的臉上是一片不正常的潮紅，她在發燒。
「顯然不是。」哈賽爾蒂抓住克拉拉無意識地伸向項鍊的手，聲音尖銳，「別再碰它了，這條項鍊正在殺死你。」
克拉拉的眼睛瞪大了，黑帝恩轉向她，焦急道：「什麼意思？」
「我能感受到這條項鍊的暗黑力量。」哈賽爾蒂嚴肅地開口：「別動，我得在它完全消耗掉你的生命之前，把它摘下來。」
死亡女巫低聲施展保護咒，她戴著黑色蕾絲薄手套的指尖發出微弱的光芒，然後她將手伸向克拉拉頸間的項鍊。當她的手碰到銀鍊時，一瞬間強烈的光亮爆發，哈賽爾蒂像是觸電一般，往後彈開。
「噢！」克拉拉小聲呼痛，哈賽爾蒂擰著眉頭甩了下發疼的手，透過連結，黑帝恩感覺自己的指尖被灼傷。
一時之間沒人說話，黑帝恩最終忍不住沉默地開口，他不敢看克拉拉，「如果你拿不下來項鍊，會發生什麼事？」
「我不會失敗，埃蒙。」哈賽爾蒂站起身，她的紅眸閃爍著固執的光彩，「去做你該做的事，我需要一點時間思考。」
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黑帝恩不確定所謂「他該做的事」包括什麼，於是他打電話給克拉拉的老公叫他立刻帶著項鍊的包裝盒滾過來，以及下樓去安排咖啡廳的員工關店。
他回到公寓裡時，正看見哈賽爾蒂對著一面鏡子講話。
「被詛咒的項鍊？」辛克萊的聲音從鏡子裡傳出，「什麼東西？讓我看看。」
黑帝恩走過去接過鏡子，將鏡面朝向躺在床上昏睡的克拉拉，在藍寶石項鍊的周遭，克拉拉白皙皮膚底下的血管變成令人心驚的黑色。
鏡子裡映出的古董店老闆沉默了，他悻悻然地開口：「『情人之淚』，我以為這該死的物件老早被摧毀了。」黑帝恩的眼角瞥見死亡女巫頓住了，「這詛咒可不好對付，就我所知，這幾百年來，還沒聽說有人能破解的。」
黑帝恩感覺有些反胃，哈賽爾蒂從他手裡奪過鏡子，她的聲音是刻意的平靜，「謝謝你，辛克萊，這是很有用的資訊。」
「我真不是想潑你冷水。」老人嘆氣，「我跟米菈會找找這邊有沒有任何有用的線索，我們再連絡。」在鏡面恢復正常之前，辛克萊的聲音飄了出來：
「小心點，哈賽爾蒂ㄚ頭。」
黑帝恩看著哈賽爾蒂從抽屜裡拿出一張紙和一隻羽毛筆，焦慮在他的胸口膨脹，堵住他的氣管。如果辛克萊說的是真的，那麼——
「你做了什麼？」公寓的門被猛地摔開，萊桑德衝了進來，他對妻子的擔憂使他像頭失控的野獸。萊桑德的視線落在床上渾身癱軟的克拉拉身上，過度的憂心變成了滔天怒火，他轉向哈賽爾蒂，「你對克拉拉做了什麼？」
黑帝恩立刻站了起來，下一秒他就擋在死亡女巫身前，「萊桑德。」他語帶警告，「哈賽爾蒂是來幫忙的。」
「幫忙？」萊桑德的嗓音宛如宏鐘，他舉起手裡攢緊得變形的禮物盒，「你稱這為幫忙？」
「獵巫者。」哈賽爾蒂站了起來，她的稱呼彷彿打了已經離開鐵衛的萊桑德一記耳光，「如果你願意動腦，就會知道現在我是這裡唯一有用的人。」
「我不需要你的幫助。」萊桑德啐道：「誰知道你還會動什麼手腳？」他上前一步，「我要帶克拉拉走。」
「不。」哈賽爾蒂冷冷地開口。
「否則呢？」萊桑德高大的身影壟罩住哈賽爾蒂，深色獨眸燃燒著無名火，「女巫，你可以試著阻止我，看看會發生什麼事。」
「夠了！」黑帝恩大喊，他伸出一手把萊桑德往後推開，「我說夠了！」他看著好友眼裡不可置信的失望，「項鍊不是她送的，天殺的！」
「那你要怎麼解釋這個？」
黑帝恩單手接住萊桑德用力扔來的禮物盒，那是一個很精緻的黑色緞帶禮盒，裡面鋪上天鵝絨，還有一張象牙色的紙卡，上頭用漂亮的花體字寫著：
「獻給你。」
署名是「S‧H」——薩爾維娜‧哈賽爾蒂。
這個禮物簡直尖叫著出自哈賽爾蒂的手筆。
「任何人都能夠以我的名義送出這個禮物。」死亡女巫冷淡地開口：「重要的是我們現在要怎麼做。」她的眼眸冷如冰霜，「如果你控制不住自己的情緒，非要在這裡大呼小叫，那你留下來對我毫無用處。」
多年來的經驗讓黑帝恩及時擋住衝過來的萊桑德，對方琥珀色的眼裡燃燒著能殺人的光芒，「你他媽的說什——」
哈賽爾蒂遞出她剛剛寫好的、墨水未乾的紙張，「這是能減緩詛咒擴散速度的藥水，我相信克拉拉的花園裡有這些材料，去找到這些草藥。」
「我不聽從你的指揮，女巫。」萊桑德危險地瞇起眼睛。
黑帝恩接過女巫指尖的羊皮紙，他把單子塞進萊桑德的掌心，「相信我，萊桑德，如果你不相信她的話。」他朝好友點頭，語氣肯定，「克拉拉會沒事的，但你現在必須得調出這個藥水，她沒有太多時間了。」
萊桑德的銳利眼神在他臉上搜尋著什麼，他們對峙了一會，對方終於敗下陣來，萊桑德咬了咬牙，「行吧。我相信你。」
黑帝恩把手搭在對方耷拉的肩膀上，「克拉拉會沒事的，我保證。」他點頭，「去吧，我會守在這裡。」
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「好吧，我們接下來該做什麼？」黑帝恩看著萊桑德大步走出門，轉向哈賽爾蒂。
死亡女巫是如此鎮定，光是她的存在就讓他幾乎要感到自信了，黑帝恩此刻是無比慶幸女巫站在他這邊。
「準備克拉拉的葬禮，如果你願意的話。」
「什麼？」
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