本着事情鬧愈大愈好的原則，埃德蒙自然是興沖沖答應出席。
格因從命令品出亨利想對約翰下手的味道，坦白說他是不想被拖入那兩個人與自己無關的權力撕殺中，但他看着埃德蒙那副讓暴風雨來得更猛的算計樣……
算了，有甚麼事對方會搞定，他只要將身體帶過去就好。
宴會的地點是在王宮某個廳室。
按照亨利的命令，他們兩個是用魔法直接出現在指定地點，再由對方心腹走小路領他們進廳室某間垂了紗簾的隔室。
「你要不要出去跳個舞？」
埃德蒙充滿無聊的聲線在耳邊響起，格因從亨利安排中回神，他望着自己對面不知喝了多少杯紅酒的男子，亨利都把他們藏成這樣了，明擺着他們在指定時間才被允許曝光，這人倒好，沒事幹就想着破壞。
「我這個樣子，是要出去嚇誰？」
格因朝着埃德蒙反了個白眼，聽得了亨利命令過來，他們的立場自然不言而喻，不過，他倒不是因為服從而躲起，他避着人群，原因是——他臉上正披着那張瓊安約翰混合假面。
那個領路的亨利心腹，見着他時都嚇得差點要昏過去，外頭那班只沉迷風花雪月的女性，見着他怕不成會將這個社交舞會變成大型撞鬼尖叫現場。
「是誰這麼沒眼光要對着你鬼叫？」埃德蒙晃了晃酒杯，對格因投過來的嫌棄目光勾起嘴角：「我用魔法詛咒他接下來十次都舉不起來。」
「……你不要再喝了，你這醉鬼。」
格因側開臉，給了埃德蒙好處，對方居然說起了風涼話。
那管前幾天的承諾說得迷迷糊糊，可說了把自己給對方就是給了，既然埃德蒙對他有情、而他又不是沒有感覺，兩個心臟都不會跳，異類相襯，他們在一塊順理成章。
都是男的就沒必要歪歪扭扭說甚麼浪漫告白，更別說埃德蒙那半身的精靈血統，會和他這個人族搞這搞那才怪，格因把話說出口後，就直接當人答應。
既然是伴侶，那就給出和其他人不同的待遇，今天不會有百個魔法師等着檢驗，於是格因便特意由物理掩臉改成了魔法掩臉，如此改裝就可以不在埃德蒙前生效。
「那我陪你出去跳一圈。」埃德蒙見格因鼓起臉頰，眼裡閃過一絲被逗樂的笑意，他把酒杯朝桌上一擱，手就摸向衣領，慢條斯理將那鑲金的扣子解開。
……跳舞就跳舞，為甚麼要扣解子？
全裸跑別人家的恐怖事件在腦海浮起，格因渾身大顫，埃德蒙在王宮宴會溜鳥跳舞的事絕不能發生，他幾乎是飛身撲上去拉住那隻解扣子的手，壓着聲咬牙切齒警告：「……跳舞不需要解開衣服。」
埃德蒙挑起眉，目光落在格因按過來的手，明明想要制止，卻因為力度過大反直接把扣子扯下，好看的鎖骨被解放出來，他似笑非笑開口：「那你解我衣服是想做甚麼？」
「我、我才不是——」
格因順着埃德蒙的目光才意識到自己做了甚麼錯事，他臉色一紅，慌張地正要為自己的行為尋個解釋時，從外頭傳來的亨利怒吼半是突兀半是及時中止了他的尷尬。
「約克公爵，我是給你面子才多番忍讓，你是要我在公開場合追究你嗎？」
臉上的紅暈迅速散退，格因鬆開抓着埃德蒙的手，他們坐得入瞧不清，想知道發生甚麼事只能站到簾邊才能打量。
「別急，還沒輪到你上場。」調侃機會溜了，埃德蒙眼底閃過被打擾的不悅，他伸手將格因拉回懷裡，不讓人在簾後曝露身影：「提前曝露驚喜可就沒了。」
「你……別……」
被拖回原處的格因再一次地泛起紅暈，埃德蒙攔人還攔人，嘴巴故意貼到了耳垂才說話，壓低的氣息在上頭拂拭，癢癢的像是要喚醒甚麼。
「別撒嬌。」
埃德蒙感覺到格因被他逗得整個人都倚了過來，眼角愉悅地彎起，他卻故作正經責難對方不正經：「亨利身為國王，比誰都要更清楚維持基本禮儀的重要，他故意的，我們沒時間玩。」
現在玩的是誰？
認真的分析如耳語般說出來，聽起來和調情沒分別，格因又惱又羞的眼神瞪向埃德蒙，不靠過去簾邊就不靠過去，用得着這樣弄他？
「噓，別含情脈脈看我，沒錢給你。」埃德蒙似乎被格因有屈不得伸的樣子逗樂，他再一次指控對方，還拖上正事讓對方沒空反駁：「你聽，約翰老頭那蠢貨，被亨利這麼一嗆，正在給自己掘坑呢。」
他也覺得自己要給埃德蒙挖個謀殺對方的坑。
格因再次狠瞪德蒙一眼，然後就被逼着暫時饒過對方，約翰果然正在辯駁亨利——關於餓草、關於瓊安，這堆事在王城貴族眼中還是灼熱議論的話題。
「……瓊安·布倫特從一開始就心懷不軌，她不是貴族，根本沒資格跟我們平起平坐——還不要臉地畏罪自殺。」亨利理直氣壯的聲音聽起來全是指責：「陛下，是你一意孤行任她胡作非為，害你的臣子幾乎要家破人亡！」
「約克公爵，今晚是難得的舞會，你卻硬要挑這些來說，你是要所有人都不歡而散嗎？」
「我們家裡還有人在床上半死不活，誰能歡得起——誰又必須代替她承擔這個罪責？」
「你現在是怪罪在我的頭上嗎，約克公爵？」
「在場有哪個家族不是代代向霍蘭效忠的，婆瘋子跑來壞事，精靈的英名也跟着被毀，陛下難道覺得不需要給個交代？」
亨利和約翰像是吵起來般停不下嘴，高階者身懷錯處不想探究下去、低階者卻死咬不放誓要從對方身上撕下點甚麼，在此刻發難顯然是精打細算過的，國王在這個幾乎全王城貴族都出席的舞會丟盡權威和面子，取而代之也就會變得順理成章。
不過，格因勉強看到某個挺背收腹的身影拒在王座前下跪，約翰的盤算人人都看出來，若亨利會被鬥下去，他和埃德蒙就不會不能見光地坐了進來。
「你說。」格因忽然靈光一閃，對着埃德蒙輕聲道：「陛下是不是要我們這裡將約克公爵暗殺掉？」
「在公開場合吵着吵着突然斷氣，所有人都不會懷疑是亨利下手。」埃德蒙給了格因一個看智障的眼神：「你真的好聰明。」
「……」
格因自覺犯蠢，他不說話了。
「你要交代？行，我給你——」
約翰來來去去都是指控國王失當，亨利也跟着被氣得臉紅脖子粗，在忽然之間，他見在場男女都暗暗把目光投過來關注事件，立馬就中止想要結束話題的口吻，改道：「不，我給受餓草之害的家族一個交代。」
「陛下，你老早就應該給我們一個交待，瓊安·布倫特是你的情人，所以她才能……」
野鹿被老虎咬住脖子也會反抗一下，約翰也知人不會束手就擒，他搶先重提對方的致命污點，哪知亨利完全一反剛才任他說的態度，直接就打啞謎般出言打斷。
「二十三年前，我的加冕典禮上，約克公爵你在哪裡？」
加冕典禮？
格因在簾後聽得一個挺背，若不是埃德蒙攔住他的腰，他怕是整個上身都要探前了，正説着瓊安突然跑出了完全和事件無關的字眼，亨利這把反擊的刀感覺也不簡單。
「陛下請不要轉移話題。」
同樣感覺到不簡單的還有約翰，銳利的目光閃過深究，在一時之間他摸不清亨利在鋪陳甚麼，只好咬起剛才的重點：「布倫特在王城行兇……」
「看樣子，約克公爵怕是知道我想說甚麼。」亨利忽然勾起嘴角，半是不屑半是嘲諷再次打斷約翰：「不敢回應是吧？」
不，他根本不知道對方要說甚麼。
約翰看着亨利嘴邊的陰森，白痴也知道自己剛才的迴避意外迎合了對方，他試圖回想着那場老遠的稱皇儀式，年輕的國王即位、整個王城都在歌頌霍蘭的未來，他站在離王座最近的位置心裡酸得要死，那天……那天有發生甚麼嗎？
記憶之中，好像沒有。
但沒有的話，亨利為甚麼要在這時提起？
「是你自己要我在公開場合追究你。」
亨利重新提起他最初發怒的那話，他端出在位者高高在上的樣子，確保在場人都知道他在卑鄙約翰：「在本王的加冕晚會上，公爵你膽大包天，私闖王宮後院。」
「陛下要說笑也不用現在說。」約翰不屑冷笑，他若敢這麼做過肯定有深刻記憶：「陛下指黑為白的手段未免過於低劣，這事根本沒有發生過。」
「你當然不肯承認。」亨利不怕約翰否認，他要的正是對方的全盤否認：「我當年在民間尋着位出色的女魔法師，為示對她的看重特意讓她住進王宮，公爵倒好，見着人就色心大起。」
「公爵還記得嗎，二十三年前，將瓊安·布倫特拖入草叢做過的破事。」
瓊安：為甚麼我死了名字還要一直被提起？
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