這日，沃克學院的東院大門比往常都人氣鼎盛，除了大王道之外，天眼城的大街小巷全被停滯的群眾堵塞得水泄不通，圍著大王道的無數百姓摩肩接踵，像是在迎接哪位了不起的人物的大駕光臨；天真的孩童奮力在人群中狹窄不可見的細縫中穿插嬉戲，拼死似的爭著跑到大王道的路邊，想一探究竟。
「你們聽説了嗎？今天是『多哈大陸極技交流團』的開幕禮！據聞沃克學院將會派遣三十名精英學徒，橫渡那數萬里的奧本海，前往東方遙遠的國度！」
「我國這是要向多哈那群侏儒示好嗎？近幾十年，剛托斯和多哈還是敵對關係啊，而且我們在沿海的游擊戰一直戰勝那些自以為是的蠢貨，怎麽突然就停戰了？」
「哈哈！肯定是我國大獲全勝，多哈的土包侏儒認栽投降了！」
「你懂什麼，」一個頭髮花白的老者嗤笑一聲，手中拐杖重重頓地，「哈姆那幫惡棍的話你也信？他們説要『以文會友，以技通邦』——說得好聽，還不是想把手伸到多哈去，順便派這些學徒當替死鬼，再找個理由打仗。」
「老丈說得有理！」旁邊一個商人模樣的胖子接口道，「我聽說這次選送的學徒，不光是沃克學院的，還有其他幾大學院的人。說是交流，誰知道背地裡打什麼算盤……」
議論聲如潮水般起伏，有人興奮，有人質疑，有人冷眼旁觀。大王道兩側的屋頂上、樹杈上、甚至城牆的垛口後，都擠滿了看熱鬧的人。空氣中瀰漫著一種躁動的、節日般的氣息。
沃克學院的隊伍正在大王道盡頭集結。
二十五名學徒身著嶄新的院服，列隊而立。當中年紀小的只有十二歲，最大的也才剛過二十七，所有人意氣風發，不乏摩拳擦掌、躍躍欲試的年輕師弟，也有談笑風生、神色自若的年長師兄們。他們身後是幾位隨行的大師和導師，以及一隊負責護送的城衛軍。旌旗在秋風中獵獵作響，陽光將金屬甲胄和兵器鍍上一層金邊。
肯撒站在隊伍中段，臉上戴著一隻狐狸面具。
面具是銀灰色的，只些微露出眼睛，兩頰繪著幾道精細的紅色紋路，像狐狸的鬍鬚。他出發前在攬月軒的儲物間裡翻找了許久，才從一個落滿灰塵的箱子底層找到了它——那是他剛入學那年，泰倫不知從哪個市集淘來送他的。
當時泰倫說：「你這張臉太冷了，笑都不笑一下，戴個面具說不定還親切些。」肯撒只是翻了個白眼，隨手把面具塞進了箱子底層。
現在，它派上了用場。
「師兄——！」
一道熟悉的聲音穿透喧囂。肯撒循聲望去，只見人潮邊緣，兩個身影正在拼命揮手。淩宇踮著腳尖，脖子伸得老長，滿臉通紅；梅露則乾脆跳了起來，手中不知從哪變出一塊白布，在空中使勁搖晃。
肯撒的眼眶微微一熱。
他抬起手，朝著兩位師弟妹輕輕揮了揮。動作不大，有些僵硬。他一向不擅長這種告別的儀式。淩宇和梅露看見了，揮得更起勁了。
「師兄！路上小心！」淩宇扯著嗓子喊，聲音在嘈雜中幾乎聽不見，但肯撒讀懂了他的口型。
「活著回來！」梅露喊道。然後她自己愣了一下，似乎想起了這句話的出處，眼眶瞬間紅了，趕緊低下頭去揉眼睛。
肯撒的喉結滾動了一下。
他想起那個下午，在攬月軒的儲物間裡，陽光透過藤蔓灑下斑駁的光影，水仙的清香在空氣中飄蕩。那彷彿是昨天的事。又彷彿已經過了很久。
肯撒深吸一口氣，將那翻湧的情緒壓回心底。他朝淩宇和梅露的方向點了點頭，然後轉過身，面向前方。
就在他轉身的瞬間，他感覺到了那幾道目光。帶著審視的、不友善的，像針一樣扎在他的後背上的目光。這種讓人不自覺要防備的感覺，肯撒其實不陌生。
肯撒沒有回頭，他的手指微微收緊，握住了腰間的劍柄。面具下，他的眼睛微微眯起，目光透過狐狸面具的眼洞，冷冷地掃過人群。
大王道左側，一家茶樓的二樓窗邊，有兩個年輕人倚窗而立，衣著考究，氣度不凡。他們的面容與肯撒倒有幾分相似——同樣的深色頭髮，同樣的冷硬輪廓。只是嘴角掛著的笑意太過刻意，眼底的冰冷太過明顯。
他的兄長和姐姐，只是靜靜地看著他，嘴角掛著一絲若有若無的微笑。那笑容比任何言語都更讓人不舒服。
肯撒只是靜靜地與他們對視了一瞬，然後移開了目光。他早已不是那個會被家族目光壓垮的孩子了。
但就在他移開目光的瞬間，另一種感覺襲來。這次更隱晦、更鋒利，也更致命。
那不是來自兄長和姐姐的藐視，而是來自人群深處的、帶著真實殺意的凝視，彷彿有一把被無形的手握住的刀，隔著重重人潮，正對著自己的後腦上。
肯撒的瞳孔微微收縮。他心中生起一絲慌亂，極為緩慢地、不引人注意地調整了視線的角度，用餘光掃過那片人群。
一個隱約可辨的身影正在人群中緩緩移動。那人身著普通的灰色斗篷，兜帽壓得很低，看不清面容。但肯撒看見了灰袍的領口處，繡著一朵小小的梅花。
那朵小花被染上暗沉的深紅，像是凝固的血。
寒血梅殿，是北境江氏家族的殺手組織。
肯撒的呼吸變得極輕。他記得這個名字，也記得師傅說過的話——「卑斯麥夫，對付自家人，向來最狠。」
「我親愛的哥哥姐姐哦，」肯撒思及此處，心中柔然升起一股傲氣，心道，「別一失足成千古恨啊。」
交流團的隊伍開始移動。前排的旗手舉起院旗，大步向前。學徒們魚貫跟上，腳步整齊，甲葉碰撞發出清脆的聲響。圍觀的人群爆發出陣陣歡呼，孩童們追逐著隊伍跑動，老人們翹首張望，商人們趁機兜售著零食和小旗。
肯撒邁開步伐，隨著隊伍向前。
他沒有再看向那個灰袍身影的方向。但他的每一寸神經都繃緊了，如蛛絲般悄悄蔓延開去，鎖定著那若有若無的殺意。
隊伍行至大王道中段，肯撒的目光越過人群，望向遠方。那裡是西邊——米爾加之肩的方向，是泰倫即將前往的地方。
他不知道泰倫此刻在做什麼。是已經踏上了那條九死一生的路，還是在做最後的準備？他們沒有來得及好好告別——那天在攬月軒的儲物間裡，該說的話都說了，不該說的話也說了。剩下的，只有「活著回來」這四個字。
肯撒的手不自覺地伸進衣襟，觸到一塊冰涼的金屬。那是泰倫臨走前塞給他的——一枚沃克學院的徽章，背面刻著「席加得」三個字。
「拿著，」泰倫當時說，語氣難得地認真，「不是什麼貴重的東西，你拿著。」
肯撒沒有拒絕。他知道那是泰倫在這個世界上僅剩的、與家族有關的東西。把這枚徽章交給肯撒，等於把自己的過去、自己的軟肋、自己的一切都交了出去。
肯撒握緊了那枚徽章。
他想起錫奇亞師傅說的話：「多哈大陸絕非世外桃源。這條路，並不比西行輕鬆。反之，實在是九死一生。」
但他還是來了。
隊伍已經行至大王道的盡頭，即將轉入通往東門的大路。肯撒最後一次回頭，看向人群邊緣那兩個還在揮手的身影。淩宇和梅露已經被人潮擠得幾乎看不見了，但那兩雙手還在倔強地舉著，不肯放下。
肯撒嘴角微微一動，像是想笑，又像是想說什麼。最終，他只是轉過身，將狐狸面具輕輕往下壓了壓。面具遮住了他的表情，卻遮不住他眼中那抹一閃而過的水光。
再見。
他無聲地說。
隊伍浩浩蕩蕩地穿過東門，踏上通往遠方的大道。秋陽將每個人的影子拉得很長，長長的影子在身後拖曳著，像是某種無言的牽掛。隊伍漸漸遠去，消失在東門外的官道上。人群也慢慢散去，大王道恢復了往日的模樣。只有那些被踩踏過的落葉和遺落的零食包裝，證明這裡曾經有過一場盛大的告別。
茶樓二樓，兩個身影仍然站在窗邊。
哥哥從口袋中拿出兩顆白色的藥丸，遞給姐姐一粒道：「和水服下吧，初次嘗試會有些不適，到了時候吃第二次便好多了。謹記須上船前吃，否則在海上全吐出來就白費了。」
「我們暴露了。」姐姐輕聲說，語氣平淡得像在討論天氣。
「當然看見了。」哥哥嗤笑一聲，「他又不是瞎子。」
「那他為什麼……」
「為什麼不怕？」哥哥打斷她，目光落在遠方那條漸漸模糊的隊伍上，「因為他以為自己能逃掉，能鹹魚翻身。以為去了多哈，我們就拿他沒辦法了。」
他轉過身，走下樓梯。靴子踩在木板上發出沉悶的聲響。
「可愛。」他的聲音在樓梯間迴盪，「我親愛的弟弟啊，怎麽這麽天真呢？」
「歸隊吧。」
姐姐沒有說話。她最後看了一眼東門的方向，然後轉身跟了上去。
窗外，秋風捲起幾片枯葉，在空中打了幾個旋，然後無力地落下。
大王道一側的巷口，一個灰袍身影靜靜佇立。兜帽遮住了大半張臉，只露出一個下巴和緊抿的嘴唇。領口處，那朵暗紅色的梅花在風中微微顫動。
他邁開步伐，無聲無息地消失在巷子深處。
而在更遠的地方，在通往東方的官道上，一個戴著狐狸面具的少年正隨著隊伍緩緩前行。他的背影筆直而孤獨，像是被遺忘在秋風中的一棵樹。
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