木屋內眾人聞聲，大驚失色，一齊躍出室外。
黑袍人第一個衝出，緊隨其後的是那位年輕女子，其餘四人各自握緊兵刃，轉瞬間已在屋外空地站定。那些不久前還懸浮在空中、指向四面八方的萬千無形之刃，此刻已消散得無影無蹤，只有死寂的空氣——然而，預想中的襲擊並未到來。
「怎麼回事？」年輕女子低聲問道，目光警惕地掃視四周。
黑袍人沒有立刻回答。他閉目凝神，靈識如潮水般向四面八方蔓延開去。片刻後，他睜開眼，臉色凝重得可怕：「我的防禦陣法……被一瞬間破開了。」
「一瞬間？」另一人倒吸一口涼氣。
「對方可能比我高兩個大境界。」黑袍人沉聲道，「至少是位大咒術士。」
眾人聞言，無不色變。黑袍人的修為在六人之中雖非最高，卻是位實力高強的咒術士。若連他的防禦陣法都能被「一瞬間破開」，那來者的實力……
「背靠背，圍成圈。」年輕女子果斷下令。
六人迅速靠攏，背脊相抵，各自面向一方。他們的靈識全力運轉，腦海中出現了整座山峰的景象，崖上萬物的一動一靜皆巨細無遺。他們仔細掃視每一寸空間——
甚麼都沒有。
沒有靈力波動，沒有生命氣息，沒有任何可以被感知的存在。
「怎麼可能……」有人喃喃道。
然後，他們看見了。
屋簷上，不知何時多了一道身影。
那人盤腿坐在屋簷邊緣，身披蓑衣，頭戴斗笠，面上覆著一張造型詭異的面具。他就那樣靜靜地坐著，彷彿已經在那裡坐了很久，又彷彿只是剛剛降臨。
眾人的靈識，自始至終沒有捕捉到任何異常。
「甚麼時候……」黑袍人的聲音有些澀。他明明一直在監視四周，這人是如何憑空出現的？
沒有時間多想，六人幾乎同時動了——不是逃，而是圍。他們的身影如電光石火般散開，轉瞬間已將那屋簷上的不速之客團團包圍。防禦法術層層疊起，攻擊法術蓄勢待發，六道凌厲的殺意牢牢鎖定那道身影。
那人只是微微側了側頭，斗笠下的面具朝向最近的黑袍人，發出一聲輕蔑的笑。「確定要動手嗎？」
聲音不大，甚至有些漫不經心，卻讓六人同時僵住。一股氣息從那人飄動的蓑衣下方滲了出來。那是言語無法形容的感覺，彷彿世間一切光明、溫暖、希望都在瞬間被抽離，只剩下無邊的虛無與絕望。眾人眼中，那人的身軀驀然拔地倚天，變得極為巨大，偉岸無比，甚至有一種佔據了整個視線的錯覺——明明他只是盤腿坐在那裡，明明他的身形與常人無異，但此刻每一個人眼中，都只能看見他。
頂空的烏日被不知從何而來的黑霧覆蓋。
天暗了。那是某種深層的、彷彿能吞噬一切的黑暗。眾人駭然抬頭，只見整個天眼城竟然完全籠罩在黑暗之中。
與此同時，一股無形的壓力從四面八方湧來。眾人只覺全身如深陷泥潭，被甚麼東西從四面八方拖拽著，要動一塊骨頭簡直是難於上青天。有人試圖運轉靈力，卻發現靈力彷彿被凍結在經脈中，根本無法調動；有人試圖張口呼喊，卻發現喉嚨像是被無形的手掐住，發不出任何聲音。
六人大驚失色，後背冷汗直冒，卻動彈不得，不知所措。
黑袍人死死盯著那道身影，瞳孔猛然收縮。一個可怕的猜測湧上心頭，脫口而出——
「你是『至惡的奴隸』！」
話音未落，年輕女子卻輕聲打斷：「不！」
她的聲音有些顫抖，卻帶著某種難以置信的篤定：「您用的是暗影之力，不是……」
那人「唔」的一聲。
僅僅是一個短促的鼻音，籠罩天地的無邊壓力瞬間消散，仿佛從未存在過。烏日重新顯露，黑暗如潮水般退去，天眼城重見光明。眾人癱軟在地，大口喘息，冷汗早已浸透衣衫。
那人緩緩搖頭，聲音依然平靜，卻多了一絲不易察覺的悵然：「我並非『至惡的奴隸』。」
他站起身，蓑衣隨風輕擺。斗笠下，面具後的雙眸掃過六人，那目光穿透了空間，也穿透了眾人的靈魂。他頓了頓，聲音陡然拔高，卻依然虛無縹緲：「我是穿梭於世與界之間的喜鵲，由魑魅魍魎之源投向至惡的冷箭，於無邊黑暗連接寥寥星光的導火線——」
六人臉上同時顯出難以置信的神色，隨即化為狂喜。
「由『待定義·時空床』而來的傳令官！」黑袍人失聲道。
「莫大人！」年輕女子緊接著喊出。
其餘四人幾乎同時抱拳躬身，齊聲大喊：「莫大人！」
當那三個字從口中說出時，六人臉上不約而同地顯出忌憚的神色，彷彿心有餘悸。那個名字、那個地方——承載了太多傳說，太多恐懼，太多不可言說的秘密。
傳令官見此，不由得乾咳兩聲，哈哈一笑。
那笑聲在寂靜的空地中迴盪，竟讓人有種錯覺——眼前這位莫大人，也不過是個普通的、會尷尬、會自嘲的凡人。
隨即，他的聲音恢復了那種無生氣、彷彿來自另一個維度的平靜：「那爾等知道，魯莽地強行關閉由『至惡的奴隸』開啟的裂縫，會有甚麼後果嗎？」深邃的眸底那一絲轉瞬即逝的忌諱之意，沒有逃過任何人的眼睛。
六人聽罷，立即再次抱拳躬身，態度恭敬到了極點。
「請見諒！」黑袍人急道，「莫大人行蹤飄忽不定，形跡詭秘莫測，連時空床之魔物也不能辨別，吾等卑鄙小輩一時沒有把大人認出來，是我等的罪過。」
年輕女子接道：「我等以為藉著『那位』前輩所留下的祝福之力，能僥倖讓其閉合——」
「沒想到他老人家已料到此著。」另一人嘆道。
黑袍人抬頭，誠惶誠恐地問：「不知他老人家此次委派您莫大人前來，有甚麼需要對我等交代的？吾等必然盡心盡力，不負他老人家重望。」
傳令官沒有立刻回答。
他輕嘆一聲，緩緩摘下斗笠，露出那張造型詭異的面具。面具後的雙眸望向遠方——那裡是諾瓦堡的方向，是八年前陷入黑暗的席加得家族的領地。
「八年前，」他緩緩開口，「就『烏鴉』們的情報來看，雷瑟·席加得作為剛托斯大陸頂級強者，靈通境的唯一踏入者，卻被挖出大腦、心臟、脊椎，最後靈力被耗盡而死。」
六人神色一凜。
「凶手的力量過於强大，來去無蹤。初臨剛托斯大陸之時，爾等甚至發現不了它的確切行蹤；即使汝等第一時間得悉雷瑟·席加得的死訊，卻也再次失去了凶手的蹤跡。」
幾人沉默不語，當夜凶手從自己眼皮子底下殺掉大陸上的最强修士、耍得自己一行人像無頭蒼蠅般一籌莫展的記憶仍歷歷在目。
「爾等不只是『遠征軍』的士兵，更是由吾親手訓練的偵察兵，」傳令官搖了搖頭，「以汝等的搜查手段，『千域萬界』中沒有任何存在能夠隱匿行跡。」
黑袍人皺眉：「大人您的意思是……」
「此時十有八九，是『時空床魔物』——『至惡的奴隸』所為。」傳令官莫大人背對天眼城，面向祝福之地。域外祖地那塊神秘的面紗，在莫大人眼裏形同虛設。
「退一萬步來説，儘管假設來自『千域萬界』的眾大能從更高位面降臨剛托斯，亦必須經由『鑰匙』——『普勒弗喇』進入。汝等至今亦查出，虛空裂縫的確位於那祝福之地之中。」
他頓了頓，目光掃過六人：「雖説『覓靈晶』蘊藏的靈力對於萬界生物的修道之途不可或缺，是大部分修士夢寐以求的資源。硬要說是受『千域萬界』的鼠輩覬覦，亦有一定道理。」
「但是，類似剛托斯大陸那群晶石山的覓靈晶礦，恐怕整個萬界有不下數十億座。行兇之人根本不必大費周章，遵從太古規則，以壓制自身力量為代價降臨此低武位面。即使降臨剛托斯大陸，他們也不可能突破汝等的監視陣法。」
年輕女子若有所思：「莫大人，您是説『至惡的奴隸』無視了太古規則，直接向『定義時空床』出手？但是，這樣做有甚麽目的呢？」
莫大人點頭，「覓靈晶並非對方的目標，它們只是打著搶劫的幌子，其實另有目的。」他負手而立，蓑衣在無風的空氣中輕輕飄動。那畫面詭異至極，彷彿他身處的空間與眾人並非同一個維度。
「從那時候開始，那位『大祭師』已經意識到——自己三萬年前為域外祖地賜下的祝福之力，早已被維繫世界一體制衡的天道力量所持續抵消。」
年輕女子失聲道：「所以『至惡的奴隸』才能——」
「才能有機可乘，乘虛而入，滅掉席加得人。」傳令官點頭。他轉過身，目光落在木屋的方向，落在那些不久前還懸浮著無形之刃的空地上。
「上次『大祭師』在『生死林』得到預示內容，『神選之子』將會出生於成為過去的家族，成長蛻變於危難之中，聞名於千域萬界。」
年輕女子試探地問：「所以『大祭師』早已知道——」
「知道將會發生的事的不同機率。」傳令官點頭，「正因如此，『大祭師』即派遣我阻止汝等的愚蠢行為，並助爾等一臂之力——填補黑暗裂縫。」
他右手輕抬。
六人只覺手中一沉，低頭看去，只見各自掌中憑空多出一張符咒。符咒呈喜鵲形狀，隱隱泛著幽藍色的光芒，觸手冰涼，卻又帶著某種詭異的溫熱。
「這是經那位祭師大人再次祝福後，以吾作為形體的式神。」傳令官解釋道，「其自爆所產生的能量，能透過壓縮，轉換成時空之力。而後透過方向引導，應該足夠在引發天道力量降臨之前，修補黑暗裂縫。」
黑袍人小心翼翼地捧著那張符咒，如獲至寶，卻又不敢置信：「大人，這——」
「還有。」傳令官打斷他，目光陡然凌厲起來，掃過六人，「汝等是這片大陸以及祝福之地最後的防線。不能在本次行動中有任何的人命損失。」
六人神色一凜，同時抱拳：「謹遵大人之命！」
傳令官點了點頭。他抬起手，緩緩摘下了面具。面具下，竟是一張娃娃臉，眉目清秀，肌膚白淨，看上去不過十四五歲的模樣。那雙眼睛卻深邃得可怕，彷彿承載了千年萬年的滄桑，與那稚嫩的面容形成詭異的反差。他取下繫在腰際的葫蘆，拔開塞子。一股氣味噴湧而出。那是某種濃烈到近乎腐蝕性的氣味，彷彿將世間一切辛辣、苦澀、嗆人的味道都濃縮在了一起。六人猝不及防，被那股氣味衝擊得同時轉身，忍不住掩鼻作嘔。
莫大人沒有理會他們。他往喉嚨裡灌了幾口那氣味強烈的液體，然後仰天噴出。
一道藍黑色的火球從他嘴中呼嘯而出，灼燒著空氣，發出滋滋的聲響。那火焰詭異至極，明明燃燒著，卻不散發任何熱量，反而帶著一股刺骨的寒意。火焰在空中旋轉、膨脹、拉伸，最終形成一道巨大的拱門——一道燃燒著藍黑色火焰的傳送門。
莫大人收起葫蘆，重新繫在腰間。他轉過身，看向六人，那張娃娃臉上浮現出一絲若有若無的笑意。
「下次光臨之時，還望汝等能親自送我喜訊，」他頓了頓，目光望向遠方，「千域萬界中，不同地方也發生了相似的狀況。怎麼說也需要有人報信。現今時針越走越快，我也必須動身了。」
年輕女子忍不住問：「大人，其他地方也……」
「至尊真龍盤踞的『忒拉剛群島』。」莫大人緩緩道，「祭師大人的家鄉『天網』。乃至『夢境』、『幽域』、『冥界』、『魔界』、『佛界』及『天界』——」
他一一數來，每一個名字都如同千斤重錘，砸在六人心頭。
「——都出現了黑暗裂縫。」
眾人不寒而慄。
「在此之前，不要死了。」莫大人右手輕輕拂過臉龐。那張娃娃臉如同水波般蕩漾起來，扭曲、變形、重組——轉眼間，已變成一名皮膚黝黑的中年人。面容剛毅，眉宇間帶著風霜，與剛才的清秀少年判若兩人。
他重新戴上面具，斗笠下的雙眸精光閃閃，橫視眾人，目光略帶深意，然後閃身而入。
那燃燒著藍黑色火焰的傳送門在他身後緩緩閉合，發出「嘶——」的一聲輕響，隨即消散在空氣中，彷彿從未存在過。
六人怔怔地站在原地，手中握著那喜鵲形狀的符咒，良久無言。
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