天眼城的西方是甚麽？這是一個難倒了從古至今萬千術士，學士，祭師，大主教乃至神皇的謎題。受剛托斯大陸北方冰原及西域子民奉為「聖書」的《卡普蘭遊記》中,粗略描繪過「域外祖地」之秘貌；但估計至少八十七個卡克時代至今，除了那位生活在傳説中近乎兩萬年的「卡普蘭」之外，還未有第二人成功踏足這片危機四伏的世外桃源。
天眼城與域外祖地之間受山群隔開。「那片山巒橫無際涯，終年降雨，山頂處幾乎沒有一株洋穌草，只有本應隱藏在土壤和泥土下的貧瘠岩石」，至少第一代大天眼塔的聖守望者的手稿是如此寫道。那個地方存在著一種泯滅一切生靈的黑暗力量，大家都是這麽説的；在派對聚會上，喝的半醉的人會吹噓自己爬上半山腰而全身而退的英勇事跡；漁民農夫家庭的長輩也對五尺微童循循善誘，告誡他們千萬不要靠近這片不祥之地，因為每逢月圓就會有山上的鬼魂，下山狩獵孩童之身。如今，那片山巒終年籠罩在鉛灰色的雨幕中，岩石表面佈滿蜂巢狀的孔洞，彷彿被某種腐蝕性的力量啃噬過……
直到十六歲的泰倫.席加得跟隨師傅雷格納「夢之舞者」，騰挪翻越那高聳入雲、幾乎垂直的崩壁，幾經艱辛終於爬上北守望嶺。
「師……師傅，下次……可以不要讓我走在前頭探路嗎？誰知道天上會不會有甚麽妖魔鬼怪把您的寶貝徒兒叼走啦……」泰倫癱倒在一旁的石地，氣喘吁吁彷彿劫後餘生。
「小子，我讓你打頭陣是為了鍛煉你的臨場應變及反應能力，即使你打個噴嚏掉了下來，也有我接著，不至於變成一灘肉醬，」雷格納師傅平穩而略帶戲謔的聲音在背後響起，「我們現身處北守望嶺的一處崖地。這裏又喚作『米爾加之肩』，記起來了吧。」
「據記載，六個卡克時代以前，第七代聖守望者米爾加公爵聖師曾於此陡壁，孤身一人面對世外魔物。那頭魔龍，傑諾的後裔殘暴惡毒！不把方圓萬里之萬物生靈滅絕屠殺，永不罷休。在那時候，山巒上的所有魔獸都成了裹腹之物。米爾加公爵親自上山，以無邊的強大法術，引發前所未有的地震，抬起崩壁。」
「公爵以斷崖作斷頭台，砍下殘暴魔龍的頭顱，阻擋了傑諾的後裔入侵。」
至於魔龍的殘骸，可能已在多年的以訛傳訛之中被腐蟲及時光啃食殆盡了。
「師傅您的意思是，這萬丈深淵之上，真要説的話，甚至連一隻麻雀都沒有呢！」泰倫表面上恢復了往日雲淡風輕的模樣，暗自敬佩幾千年前那位捨命拯救剛托斯大陸的先輩。
藍衣少年俯瞰著腳下翻湧的雲海，震撼於艷陽照耀的金光雲海，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒——這裡是米爾加之肩，是第七代聖守望者斬殺魔龍的地方，而他，一個十六歲的少年，竟然就這樣輕鬆地站了上來。
「輕鬆？」泰倫自嘲地笑了笑。攀登的過程絕不輕鬆。幾乎垂直的崩壁、濕滑的岩面、刺骨的寒風，任何一項都足以讓普通百姓粉身碎骨。但與傳說中的「神秘力量」相比，這些反倒成了最輕鬆平常的挑戰——他們從頭到尾，沒有感受到任何異常。
「發甚麼呆？」雷格納的聲音在背後響起，一如既往的平穩，「任務才剛開始。」
泰倫回過神，看向身旁的師傅。夢之舞者，這個稱號在這片大陸上孕育了不少的傳說和歌謠；此刻，他只是一個陪著徒弟勘察地形的導師，再也普通不過。他們此行並非為了戰鬥，不是為了挑戰甚麼魔物——只是為日後的「秘密行動」做準備。
「西院的師生們不來，真是可惜。」泰倫隨口說道，「帕斯達大師的『御風術』，要是在這山頂上施展，一定很壯觀吧？」
「人多眼雜。」雷格納簡單答道，「我們這次只是踩點，不是攻堅，是故你朋友的師傅也留侯於學院中。佩洛伊德和克里迪斯來了，反而容易引起猜忌。」
泰倫點點頭，表示理解。但他心中還有一個更大的疑惑，憋了許久，終於忍不住開口：「師傅，有件事我一直想不明白。」
「說。」
「帝國軍和唯真部——那些域外祖地勢力的中間人——按理說應該在這山巒附近佈置大量兵力才對。」泰倫皺眉道，「咱們這一路走來，別說軍隊了，連個巡邏的哨兵都沒見到。這……正常嗎？」
雷格納沒有立刻回答。他走到崖邊，負手而立，任由山風吹動衣袂。許久，才緩緩開口：「不正常。」
「那……」
「永遠不要忘記關於我們脚下這片石地的傳説。西極山巒，三百年無人能上。」雷格納轉頭看向泰倫，「這不是誇張，是事實。學院和守望者歷代都有監察此處的傳統，整整三百年以來，山腳下一直有軍隊駐守。帝國軍的營帳、唯真部的哨站，從未間斷。」
泰倫愣了愣：「那他們……沒想過上山？」
「想過。不止一次。」雷格納的聲音帶上了一絲難以察覺的凝重，「記錄中明確記載的攀登嘗試，至少有十七次。每一次都是精銳盡出，每一次都以失敗告終。失敗的原因——沒有人能說清楚。有人說遇到了看不見的屏障，有人說走著走著就迷失了方向，有人說感受到了無法抵抗的恐懼……還有些人，再也沒有回來。」
山風呼嘯而過，泰倫只覺得背脊發涼。
「所以大家才相信了山上有神秘力量的說法。」他喃喃道。
「對。三百年來，這幾乎成了共識。」雷格納頓了頓，「但現在，你看看我們——甚麽也沒有。沒有屏障，沒有迷失，沒有恐懼。我們就這樣走上來了，輕鬆得像是去集市買菜。」
泰倫忍不住笑了：「師傅，您這比喻……一點都不輕鬆。」
雷格納難得地勾了勾嘴角：「那換個說法——像你當年走進沃克學院一樣輕鬆。」
這句話讓泰倫的笑容凝固了。
「八年前。」雷格納緩緩說道，「駐軍撤離米爾加之肩下方的山腳，正是從八年前開始的。」
八年前。
泰倫的心猛地一跳。八年前，他和肯撒走進沃克學院；八年前，父親……
「剛好是你們入學的那一年。」雷格納看著他，眼神中帶著某種複雜的意味，「巧合嗎？也許。但我在天眼城的這麼多年，學到最重要的一件事就是——這世上沒有那麼多巧合。」
泰倫沉默了。他想起父親最後的模樣——那是他從別人口中聽來的描述，他自己並沒有親眼看見。渾身是血，跪坐在地，屍首有三個血淋淋的大窟窿，生機全無。諾瓦堡陷入黑暗，從此再沒有一個席加得的靈魂聽見那場黑雨的聲音。
「所以……是因為父親他……」泰倫的聲音有些澀。
「我不知道。」雷格納坦然道，「沒人能說得清神秘力量為甚麼消失，駐軍為甚麼撤離。但有一點可以確定——現在這座山，對我們敞開了大門。至於門後面有甚麼，就得靠我們自己去找了。」
泰倫深吸一口氣，將那些翻湧的情緒壓回心底。他現在不是席加得家族的少主，不是那個失去父親的孩子——他只是一個執行任務的學徒，一個需要保持清醒的探索者。
「師傅，我們繼續勘察吧。」他說道。
雷格納眼中閃過一絲讚許：「好。」
雷格納師傅走在前方警惕地察看四周，泰倫小心翼翼地跟在身後，兩人沿著崖地邊緣向深處行進。這裡的地貌比想像中更加荒涼，岩石裸露，寸草不生，彷彿被某種力量徹底榨乾了生機。
「洋穌草是生命力極強的植物，能在冰原上生長。」雷格納邊走邊說，「連它都活不了的地方，確實不尋常。」
「可我們活得好好的。」泰倫嘀咕道。
「對。這倒更不尋常了。」
兩人繼續前行，偶爾停下來記錄地形、標註方位。這項工作枯燥卻必要——未來的秘密行動需要詳細的地圖，每一處峭壁、每一條裂縫都可能成為關鍵。
走了大約一個時辰，雷格納師傅忽然停下腳步，抵住泰倫前進的步伐。泰倫不明所以，抬頭查看師傅神色。
這是泰倫第一次看見師傅臉色慘白，瞪大的雙眸充滿驚異，左手背在身後捏著一個自己看不明白的手勢。雷格納師傅周身的空間微微扭曲，徒弟看得甚是害怕，不禁後退幾步。
泰倫順著他的視線望去——在前方不遠處，地勢突然凹陷下去，形成一片相對平坦的空地。這本身並不奇怪，奇怪的是，那片空地的中央，竟然立著一座小木屋。
木屋不大，甚至有些簡陋，木頭表面佈滿風雨侵蝕的痕跡，看起來已經存在了很多年。它孤零零地立在荒蕪的正中央，周圍沒有任何其他建築，沒有任何樹木，沒有任何生命跡象——只有它，和它腳下的岩石。
兩人對視一眼，都沒有說話。
在這一刻，所有關於「神秘力量」「三百年無人能上」「八年前撤軍」的討論，都變得毫無意義，又某種程度上變得前所未有地重要。
早在很久以前，甚至比守望者監察的時間還早，有人來過這裡。
不僅來過，還建了房子。
「……」泰倫想説甚麽，喉嚨卻發不出任何聲音，彷彿怕驚擾甚麼。驀然間，他感覺背後有甚麽東西，監視著他們的一舉一動，莫名出現的心悸與壓迫感讓他頭暈目眩。皮膚上好似有成千上萬條細針刺著，讓他一陣毛骨悚然。
兩人就這樣與木屋對峙良久，連雷格納師傅也感受到了莫大的壓力。自從當上了戰鬥大師之後至今十七年，他從未像今天這樣流冷汗。
時間仿佛凝固了。山風停止了呼嘯，雲海停止了翻湧，就連那永恆的鉛灰色雨幕，似乎也在這一刻屏住了呼吸。只剩下那股無形的壓力，如潮水般一波波湧來，每一次都更重、更沉、更讓人窒息。
泰倫的膝蓋開始發軟。不是因為恐懼——至少不完全是——而是因為那股壓力已經實質性地作用在他的身體上，像是有一隻無形的大手按在他的肩頭，要將他壓進這片貧瘠的岩石中。
然後，他感覺到師傅的手搭上了他的肩膀。
那隻手也在顫抖，但溫暖的掌心穿透了壓力，給予了讓泰倫勉強站直了身子的力量。
「聽我說。」雷格納師傅的聲音極低，低到幾乎是氣音，但每一個字都清晰地傳入泰倫耳中，「如果這裡仍然住人的話，那人要不就是世界第一公敵，要不就是一隻手指就能碾死我們倆的世外高人。」
泰倫想點頭，卻發現脖子僵硬得動不了。
「醜話先說在前。」雷格納師傅的手微微用力，「如果我們打擾到他，最好現在就道歉。」
道歉？向誰道歉？向那座看上去空無一人的木屋？
泰倫還沒來得及思考這個問題，空氣中突然傳來一陣異響。
那聲音虛無縹緲，像是從極遠處傳來，又像是直接響在耳邊，甚至像是響在腦海深處。它不像是任何一種語言，卻詭異地能夠理解——或者說，不需要理解，它的意思就直接出現在意識之中：
「願余見歸高人之美稱。」
泰倫愣住了。
這是甚麼意思？誰是「高人」？
但他沒有時間思考了。
空氣中突然傳來「嘶——」的一聲巨響，像是某種看不見的東西被硬生生撕裂。泰倫的瞳孔猛然收縮——木屋周圍的石頭，那些看起來與其他地方別無二致的灰色岩石，突然向外翻騰起來，像是有一隻無形的巨手將它們當作水流攪動，石頭在空中翻滾、旋轉、交錯，卻詭異地沒有發出任何撞擊聲。
然後泰倫看見了，那些刀刃。
懸浮在空中的，萬千把細長鋒利的，無形之刃。它們指向四面八方，指向每一個可能的攻擊角度，指向天空，指向大地，指向他們——
泰倫摒住氣息。他看不見那些刀刃的本體，只能看見它們劃破空氣時產生的微弱扭曲，看見陽光在它們鋒刃上的折射，看見那些刀刃散發出的、近乎透明的寒光。
他們剛才只要再往前走一步——不，只要再靠近一點點——就會被這些無形之刃刺穿，千瘡百孔，甚至連慘叫都來不及發出。
「我等無知之輩，」雷格納師傅的聲音突然響起，打破了死一般的寂靜。泰倫看見師傅已經轉向木屋的方向，正身而立，深深鞠躬，整個身體幾乎彎成了九十度，「誤闖前輩幽居，感激大人赦罪之恩！」
「且就下山而歸！」
雷格納師傅說完最後一句話，仍然保持著鞠躬的姿勢，向後退了幾步。然後他直起身，抓住泰倫的手臂，低聲而急促地說：「走。」
走？
泰倫的腦子還沒反應過來，就感覺一股大力將他向後拉去。
「咻」的一聲。
泰倫只覺得眼前的一切都變得模糊，山風重新開始呼嘯，雲海重新開始翻湧，那些刀刃、那座木屋、那片荒蕪的空地——全部在瞬間遠去。
雷格納師傅帶著他，隨著一股肉眼可見的空氣波動，如同被風捲起的落葉，在眨眼之間就掠過了來時一個時辰的路程。
泰倫的腳重新踏上堅實的岩石時，他們已經回到了米爾加之肩的邊緣，回到了那處可以俯瞰雲海的崖地。
雷格納師傅鬆開手，平復了氣息。
泰倫愣愣地站在一旁，看著師傅的背影，看著那些因為急速移動而扭曲的衣袂慢慢恢復正常。他低下頭，看著自己的手。手還在抖。不，不只是手。全身都在抖。他張了張嘴，想說甚麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出任何聲音。
過了許久——也許只是一瞬間——雷格納直起身，轉過來看他。師傅的臉還是白的，但眼中的驚異已經褪去，取而代之的是一種複雜的、難以解讀的神色。他深吸一口氣，恢復了平日的鎮定——至少表面上如此。
「我們走吧。」他說，「任務到此為止。」
「可是師傅，我們還沒有——」
「到此為止，我的孩子。」雷格納師傅打斷他。
泰倫沉默了。
他想起那些刀刃指向四面八方，想起那股幾乎將他壓垮的壓力，想起那個虛無縹緲的聲音——
「願余見歸高人之後稱。」
兩人不敢在山崖上耽擱，泰倫再次被師傅拖著「瞬移」到地面。「火之虎」錫奇亞師傅、「峰值主」帕斯達大師、「招手佛」米格勒塔大師、「百劍道牛」奎道長大師、東院院長「爆破」馬列零大師和一小眾沃克學院的師弟們早已齊聚在山腳，連西院院長，一向不喜活動的「老喬」先生也讓三個學生推著輪椅出來湊熱鬧。
「你們是不要命了嗎？沒有尋求我們的支援便冒險上山勘察，一旦出了甚麽三長兩短誰能第一時間趕到援助你們！」馬列零師傅看著灰頭土臉的兩人，眼中滲透出擔憂和心痛，但仍是微帶笑意地輕輕責備，要不是兩人能平平安安下來，他都要拼死打上去。
一旁的老喬想起之前雷格納大師的出言不遜，面露嘲諷鄙夷之色，突然開口：「堵上全學院的人命來救兩個不知天高地厚的蠢蛋，這將會是沃克學院開辦以來做過最魯莽的決定，你們幾個老家夥也等著被主院的堂主訓話吧。」
錫奇亞師傅向帕斯達大師打個顔色，這位年輕的西院大師笑著擺了擺手。「火之虎」絲毫不讓，針鋒相對：「一個收靈境的學徒能登上米爾加之肩，在東院尚且也是頭一次，可説是奇跡了罷，何況是你們西院？哈哈！這難道還不足以證明沃克學院的東院是最優秀的學院？堂主高興還來不及呢，哪還會訓話？倒是您，恐怕要被堂主狠狠鞭策一下咯！」
「西院的學生們難道是遺傳了院長孱弱的特徵？那也沒有辦法，老夫我也是一籌莫展，愛莫能助，只能説是基因先決哪！」馬列零院長看著不欲表態、只在旁看熱鬧的帕斯達大師，勉強壓下微微升起的嘴角，略有深意地感嘆，惹得老喬神色一變，不悅道：「既然兩個猴子沒甚麽事，那你們幾個也不要在這丟人現眼了。」隨即大手一揮，招呼眾西院門生離去。
這種種的一幕，以及數十個不同的畫面統統被投射於木屋內一塊熒光板之上，一位身穿黑色狐袍人手執一塊發光的石頭照在熒光板上，臉色凝重地緊盯投影良久，搖了搖頭：「『域眼石』沒有找到目標。」
半晌，身旁一位手纏特質鎖鏈，雙目緊閉，全身結霜的男子突然深吸一口氣，雙目圓睜，一絲鮮血從嘴角流下。其餘四為同伴急忙上前發問：「怎麽樣，『離心鏈』找到了麽？」其中一個虎背熊腰的彪形大漢臉上緊綳，全身散發「嘶嘶」的一縷縷青煙。
「我找到了。虛空裂縫就在祝福之地——普勒弗喇之側，實乃匪夷所思，」那人點了點頭，用拴著「離心鏈」的手擦乾了臉上薄薄的一層冰，心有餘悸地說。
「來著不善那，」此時，狐袍人吧畫面轉至山巒之外的域外祖地，赫然出現密林萬頃，隨著鏡頭放大，一處灌木叢中出現的一條細縫也出現在眾人眼前。那條隙縫往外散發黑暗的吐息，四周的植物都枯萎殆盡，再沒有一絲生命的氣息。
「自從八年前覓靈晶礦山上出現了『它們』的蹤跡，吾等采取了主動的搜尋策略。山下礙事的無知者自掘墳墓，我等動手懲罰了他們；出動『域眼石』、『離心鏈』兩大尋蹤神器向諾瓦堡附近追查千萬遍，也沒找到『它們』的行蹤；直到去年初，那些愚蠢的無知者再次進行令人不齒的骯髒交易，我等才把注意力放在祝福之地上。如今，終於有收穫了。」
一個年輕女子突然站起身，另外五人的佩劍，戰錘和薙刀憑空出現在她手裏。只見她默然回首，臉露決然之色，向同伴説道：「無論如何，普勒弗喇都不能被『至惡的奴隸』攻陷，趁現在裂縫仍未擴大之時，我們必須藉助『那位』降下的『祝福之力』關閉通道。」
她走出屋門，來到米爾加之肩，開始吟誦一段艱澀難懂的經文，接著天，地，風雨，浮雲同時變色，腳下貧瘠的岩石突然長出一條菌菇，接著是地衣，苔蘚，太陽花，三葉草，再到海棠，棕櫚樹，蒼天巨松，有蜂鳥群舉起舞，有花鹿蹦跳。不過這些動植物很快就變得衰老枯萎，繼而逝去，身上飛出點點翠綠星光，縈繞著幾把武器。
就在女子施完法後，一把雌雄莫辨的聲音自屋頂傳來：「你們是有多想送死呢？那就讓我成全你們吧。」
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