四區的主擂台皆是一片每邊各長二十丈的方型沙地，四周的觀眾席往外一排一排地向上升，容納全體沃克學院的師生綽綽有餘。梅露聽見號角響叫後瞬間提起精神，內心的陰霾一掃而空，拉著淩宇匆匆離開了堆放雜物的陰暗角落。
相比之下，淩宇顯得憂心忡忡。他並不是為了兩位師兄接下來的戰鬥而擔憂，而是因為自己。在長達三個月的訓練和實戰中，他接觸過四課的所有學徒，挑戰過歸靈境不同層次境界的修士。他漸漸意會到自己既作為歸靈境巔峰，又讓師傅、師兄感受到自己即將會覺醒土元素之力的徵兆，是一項多麽值得驕傲的成就。無可否認，撇除其沉靜穩重的性格，淩宇終究還是驚喜於自身的與別不同，懷抱了他人不曾擁有的力量和天賦；直到如今一戰過後，淩宇才意識到這項天賜禮物不外乎是對於自己命運和未來的註定、限制。
「東院，泰倫·席加得，因遲遲未出現至主擂台一區，罰扣三分！」一把蒼勁有力，卻又帶點陰陽怪氣的聲音響起，四周立即傳來一陣陣若有若無的譏笑聲，有老有少。泰倫愣了一下，不可置信地瞪大了雙眸，猛然看向遠方宣佈台上，只見原本只有主持一人的高台上多出一人，正是自己的師傅雷格納大師。
「真夠公平的，」泰倫癟了癟嘴，一邊伸展四肢一邊躍上擂台。擂台的另一方站著一個黑衣少年，渾身散發著淡淡黑煙，泰倫凝神細看之下，發現源頭似是出自手中那把「黑蝕劍」。看到自己的對手終於肯上台，一向目中無人的費曼雙瞼更是下垂，越發兇狠地盯著來者，手中的黑蝕劍也爆發出更大量的濃霧。
「你的師弟喚我幼弟作廢物。即使不假，也輪不到別人説三道四，」費曼的聲線有氣無力，伴隨著時強時弱的嘶嘶聲，盤纏繚繞，陰魂不散，倒似一隻索命鬼，「你們算甚麽東西，敢來惹我費家的人？」
「呃，我沒説你弟弟廢物，不要對號入座，」泰倫腦筋一轉，胡亂應付著費曼的質問，「你不要生氣，費家的英傑不能這麽小氣啊……」
泰倫那副故作委屈、試圖插科打諢的油嘴滑舌，在費曼眼中無異於火上澆油。針對費家漫不經意的嘲弄，更深深刺痛了費曼那根敏感而高傲的神經。
「牙尖嘴利！」費曼不再多言，眼中凶光暴漲，周身繚繞的黑霧驟然變得濃稠如墨，圍繞手中的黑蝕劍不斷捲曲，發出一陣深入耳髓的鑠鳴。劍身上的幽暗紋路活了過來，瘋狂扭動，吞噬著表面反射的光線。只見費曼身形一動，如鬼魅般拖出一串殘影，以詭異的弧線軌跡疾掠向泰倫。所過之處，沙地上留下了淡淡的、彷彿被腐蝕過的焦黑痕跡。
「哇哦，說打就打啊？別急嘛！」泰倫嘴上依舊輕鬆，眼神卻銳利如鷹。他腳下步伐不亂，看似隨意地向後滑步，與對手保持距離的同時，從左側抽出鐵劍準備禦敵。
眨眼間費曼逼近至三丈之內，低喝一聲：「蝕心箭！」
握著黑蝕劍的右手猛然一伸，帶著一股腐蝕一切的陰冷氣息直刺泰倫左胸而來。劍身上的黑霧驀然繚繞著向劍尖攀伸，眼看便要刺中目標！
「一托千鈞！」泰倫並不慌亂，先是紮穩馬步，左手貼著劍身，以劍脊向敵，形成盾勢上托，卸開費曼的前刺。
此次的首輪交鋒，兩人不相上下，可算是旗鼓相當，惹得觀戰的群眾譁聲四起。
「費家大師兄果然是名不虛傳的東院第二劍修，黑蝕劍法已然爛熟於胸！」
「從第一式的『蝕心箭』中可以看出，費曼師兄已對於『離墨劍意』有一絲明悟！」
「而且，費曼師兄手中的黑蝕劍也是放眼全天眼城內都鳳毛麟角的神器，能大幅激發費曼師兄越級體現黑暗元素之力！」
「不過，泰倫師兄擋下了攻擊！」
「雖説是擋住了，但使的只是《剛托斯正統體技法》，並非甚麽特別的武技，頂多也只是有很紮實的基本功而已。」
「再説，泰倫師兄也沒有神器，覺醒不了元素力量。除非他先發制人，否則待戰鬥拖進白熱化後期，對泰倫師兄而言百害無一利！」
淩宇和梅露兩人偷聽身旁觀眾「頭頭是道」的解析，不以為意地相視一笑。對於自己師兄的秘密，兩人無意對外透露半點；畢竟，自己對此也只是一知半解。
擂台內，費曼攻勢未停，手中黑蝕劍揮舞如風，劃出一道道黑龍朝著泰倫飛去。反觀泰倫還是不斷後退格擋，招式樸素反複，來來去去就是《剛托斯正統體技法》中的「一托千鈞」，「沃克微旋」，「飛輪裂地」，「下弧反突」幾招。
高台上，一眾學院師傅正觀看著這場比武，議論的熱烈程度絲毫不輸學徒之間的爭辯。
「在雙方境界相若的情況下，擁有神器的費曼在原有的基本技法外，使用出泰倫前所未見的元素力量攻擊……恐怕由適應對方攻擊規律，至不再退避而作出反擊，需要相當長的時間。」一位面相豐腴，體態雄渾的光頭師傅緩緩開口，半眯著的雙眼不似專注於擂台上的一動一靜。
「米格勒塔大師口中所説的轉變，應該便是泰倫不再後退的那一刻吧，」另一位相貌年輕俊朗，身穿灰藍袍的大師緊緊盯著擂台中央快速交錯的藍黑兩道身影，自言自語道。
「恐怕米格勒塔大師和帕斯達大師的設想不會成立，」米格勒塔大師身旁站著一位中年男子，一身的藍色燕尾服顯得格外引人注目，正是泰倫的師傅雷格納大師。此刻他的臉色陰沉得可怕，「費曼出手狠辣，心思慎密，不會露出機會的。泰倫很快便會止步於此了。」
「不要對自己的徒兒失去信心啊！以泰倫的能力，不會就此坐以待斃的。他的目標不是兩院前五嗎？費曼還沒有成長到能躋身前五的地步喔。他的黑蝕劍法，還需要經過大量的磨練，才能感悟真正的離墨劍意。」雷格納大師身後坐著一名黑袍老者，胸襟處別有金黃色六芒星胸針，正是東院的院長，馬列零大師。對此，雷格納師傅並沒有做出回應。其實，他心底裏又何嘗不盼望泰倫能出人頭地？只不過基於幾個月前和泰倫之間的「約定」，雷格納師傅極不希望泰倫能贏過費曼。
擂台上，不斷舞動黑蝕劍的費曼見久攻泰倫不下，對方雖似無暇還手，但腳底彷彿抹油一般滑不溜秋、不斷閃躲，每一劍都差之毫釐，卻怎麽也刺不進肉。費家的天才心中怒意漸湧，卻不想下一刻黑蝕劍劈在鐵劍之上，發出「叮」一聲巨響，震得手臂發麻。費曼心中一驚，又是一刀橫砍，還是被泰倫竪劍格擋。
「他停下來了！」幾乎是同一瞬間，費曼、場上的觀眾，以及高台上的眾師傅心中一凜。
泰倫停下後退的腳步，不再閃避。他手中那柄看似普通的鐵劍穩穩架住費曼勢大力沉的一記劈砍，發出一聲沉悶的「鐺」響，卻寸步未退！
費曼眼中閃過一絲錯愕，隨即被更深的暴戾取代。比起如同囓鼠一般四處逃竄和上跳下躍，正面格擋顯然是作死之舉。他狂吼一聲，周身黑霧沸騰般湧入黑蝕劍，劍身上黑暈暴漲，即欲順勢壓下，將這不知天高地厚的傢伙連人帶劍一同侵蝕、粉碎。
眨眼間雙劍一擊而過，白光閃盡後是劍刃交錯，「哢擦」一聲脆響以及兩人之間爆發出漫天飄落的光點，無不象徵了這一擊的狂暴力量。
「是劍刃破裂的聲音！」梅露瞳孔一縮，全神貫注地盯著泰倫師兄手中那被腐蝕出細微裂縫的刃口，「這一擊，是費曼師兄占上風！」
然而，一擊過後，費曼並未選擇上前加強攻勢，反而是後退數步，架好守勢。剛才的對砍中，他能確信泰倫的鐵劍出現被腐蝕的崩裂跡象，擂台上仍在飛舞的鐵粉便是證據；但是，費曼更清楚自己的揮劍裏夾雜著黑霧，理應在刀刃接觸的瞬間便附上鐵劍上，甚至穿過劍身，直接砍中泰倫的右肩。
預想中的結果沒有出現。黑霧像是被束縛凝固於黑蝕劍上，彷彿剛才的全力一劈並未使黑霧在鐵劍上留下痕跡。「難道沒有腐蝕到嗎？不該如此……」費曼心中不知為何出現一絲慌亂，自剛才半盞茶時分起，泰倫的舉止就跳出自己預料之外，這打亂了原有的計劃。
「機會，來了！」淩宇雖然一時看不透費曼的舉措，但嗅到了戰況急劇改變的氣息。他驀地記起幾個月前泰倫對於其他高年級學徒的評價，那個可愛的「雲泥之別」的手勢。淩宇眼中閃過一絲激動興奮之色，他的目光從費曼身上移至另一側的泰倫，剛剛抵受敵人全力一擊之下，他並未後退一步，對手的攻擊彷彿已經構成不了甚麽威脅。
泰倫絲毫沒有理會鐵劍上的裂痕，冷靜如冰的視線忽然精光大盛，一直處於守勢的他，首次主動進擊！
他沒有選擇後退重整態勢，而是如同被壓縮到極致的彈簧，猛然向前突進，鐵劍快如閃電，未至費曼身前便以向其左臂揮動，周身的氣勢驟然高漲。
刹那間，費曼直覺認為衝向自己的不是一個人，而是一頭嗜血的龐大異獸。他心中大驚，全力擊向鐵劍格擋。
「又一次……對砍嗎？」高台上的雷格納大師半眯著雙眸，注視著兩把即將碰撞的劍刃。無論是劍技，體技，還是心態，泰倫都勝過費曼，這場比武的結局是註定的。只不過，雷格納師傅也很好奇泰倫會採取甚麽手段，畢竟計算錫奇亞大師和肯撒在內，四人之間還有過一個秘密的約定。
就在兩劍即將再次猛烈碰撞的刹那，泰倫非但沒有收力或變招，反而手腕猛地加力，將本就佈滿裂痕的鐵劍，狠狠砸向費曼格擋而來的黑蝕劍。
費曼知曉這將會是決勝一擊，更是大喝一聲，黑蝕劍反手上挑，催動全身靈力灌注劍身，他要憑藉黑蝕劍的鋒利與腐蝕特性，徹底斬斷這柄破爛鐵劍，重創泰倫！
哢嚓——嘣！！！
刺耳的金屬斷裂聲爆響，斷裂的是泰倫那已不堪重負的鐵劍。在雙劍交擊的瞬間，泰倫的鐵劍主動迎向黑蝕劍最鋒利的刃口，早已被腐蝕和先前劈砍弄得脆弱不堪的鐵劍應聲而斷，前半截劍身帶著巨大的動能向外崩飛。但泰倫手中剩下的那半截斷劍，卻因這劇烈的斷裂，速度陡然再增三分，斷口處參差不齊的鋒利金屬茬口，閃爍著寒光，洞穿黑蝕劍的格擋，刺入其左肩。
費曼所有的力量和心神都放在了預期中的硬碰硬和腐蝕碾壓上，哪能料到對方竟會主動自斷兵器，並以此作出更危險的攻擊？他舊力已出，新力未生，全力前劈的黑蝕劍因驟然失去預期的對抗目標，帶著其軀體不由自主地向前一個趔趄。
「糟了，中門大開……」費曼魂飛魄散，想要回劍自救已然不及。泰倫趁著費曼因前沖而暴露的空隙欺身而進，反拿斷劍，以劍柄直戳費曼胸口膻中穴。
在外人看來，這不過是泰倫兵行險著，自斷長劍創造近身機會，手下留情才試圖攻擊穴位，逼退或制住費曼。甚至連高台上的許多師傅都以為泰倫是要用點穴之法讓對方投降。唯有費曼，在泰倫劍柄即將觸及他胸口的瞬間，感受到一股極度凝練、冰冷刺骨、彷彿能瞬間凍結血液靈魂的寒意，從木柄中爆發出來，透體而入。超越了收靈境的物理體技，是更深層、更可怕的能量衝擊；這股力量，自己再也熟悉不過。
「呃啊——！」費曼只覺胸口猛地一窒，彷彿心臟和周身流動的靈力都被瞬間冰封，眼前一黑，所有力氣瞬間被抽空。他强忍不讓自己發出慘叫，緊閉的雙唇滲出悶哼，僵在原地，然後直挺挺地向後倒去，重重砸在沙地上。手中的黑蝕劍脫手落地，劍身上的幽光迅速黯淡下去，繚繞的黑霧如同失去源頭般驟然消散。
全場瞬間一片死寂。
發生了甚麼？
泰倫師兄的劍斷了……然後他沖上去……好像用劍柄點了費曼一下？
然後，費曼師兄就倒了？
高台上的師傅們都愣住了，許多人下意識地站了起來。米格勒塔大師眯著的眼睛微微睜開，帕斯達大師滿臉贊賞。馬列零院長眼中透出滿意的神色。
只有雷格納大師的瞳孔驟然收縮成了針尖大小。他看得比誰都清楚，在那手柄及體的瞬間，他捕捉到一閃而逝、極其微弱而絕對存在的元素波動。那是冰寒的氣息，即使被壓縮至極致，偽裝至近乎完美，幾乎與普通的肉體打擊無異。這差點瞞過他的感知。
這小子……竟然用這種方式！ 誠然，他遵守了「約定」，沒有公然施展元素術法，卻將元素之力蘊含在普通的物理攻擊中，瞞天過海，一擊制敵。
裁判愣了好幾秒，慌忙沖上擂台檢查費曼的情況。發現他渾身冰冷，氣息微弱，但性命無礙，只是暫時失去了意識。裁判抬起頭，看向泰倫的眼神充滿了驚疑不定，最終還是高聲宣佈：「主擂一區，勝者，東院，泰倫·席加得！成功出線！晉級至進階三十二強！」
宣佈聲落下，觀眾席在短暫的死寂後，爆發出遠比之前更加猛烈的譁然和議論狂潮。
「是點穴？可沒聽說《剛托斯正統體技法》裏有這麼厲害的點穴手法啊？」
同境界中沒有學徒能看透其中的奧妙，只能將之歸結為泰倫對基礎體技法修煉到他們還未到達的境界。
泰倫緩緩吐出一口白氣，臉上看不出太多喜悅，反而帶著一絲不易察覺的疲憊。他眨了眨眼，一掃眶底的細微倦意，看了看倒在地上的費曼，又瞥向高台上臉色陰沉如水、目光複雜地盯著他的雷格納師傅，默默走到一旁，撿起那半截斷劍，插入劍鞘。
他平靜地走下擂台，經過淩宇和梅露身邊時，腳步未停，只是用眼神示意了一下，便朝著休息區走去。淩宇和梅露激動得幾乎要跳起來，強行忍住，趕緊跟上。他們知道，師兄贏了，而且贏得無比巧妙。
而高台上的雷格納大師，看著泰倫離去的背影，袖中的拳頭緊緊握起。當然贏了，當然地又近了一步。但是，泰倫一往無前地選擇的前方的路，只會更加艱難和危險。
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