泰倫看著淩宇失魂落魄、倉惶逃下擂台的背影，緊鎖的眉頭並未鬆開，但眼中的怒火平息了一點，被一種更深沉的複雜情緒取代。他相信自己看見淩宇臉上毫不作偽的懊悔和茫然失措，那不似勝利者應有的姿態，更不是一個「好戰狂」傷人後流露出的神情。
「這孩子……嚇著了？」泰倫低聲自語，聲音裏帶著一絲不易察覺的疲憊和了然，並未意識到自己與走下擂台的師弟擁有相差無幾的年齡。他想起了自己第一次真正意義上的生死搏殺，那種熱血上湧、感官扭曲、事後嘔吐不止的經歷。初聞血腥，初嘗能人所不能之快，心魔躁動，是每個從訓練場走向真實戰場的修士都必定經歷的第一道障礙。 只是這位十三歲男孩的「戰場」，來得比他預想的更早，也更殘酷地暴露在了眾目睽睽之下。
肯撒冰冷的目光一直追隨著淩宇的背影，直到他消失在休息區的入口。他低下頭，發現自己握緊的拳頭和內心一般冰冷。淩宇的懊悔是真的，但這不代表那瞬間的失控是稍縱即逝的虛幻。
大地滋養萬物，褓抱所有，願意獻身一切以成就寄託於己的弱小之繁盛；大地也收回柳絮殘花，滋潤於萬物腐朽的身軀，吸允所有鮮活的血液以成全其使命之周而復始。大地不只有沉默和巍然不動，大地也偶有展露其爪牙，本能地使山鳴地動，驚動天神。
大地本性是善是惡？大地可曾有本性？這位大泰倫一年的師兄想著。以「天」的角度看待「地」，「地」是否沉落至微不足道？僅是一個渺小形體，處於永無際崖的「天」裏。這樣的話，大地便不是永恆不變的，而是隨時可變，沒有固定形意的形體。由靜至動，自動及靜，一切皆是循環，有多少的靜，便有多少的動，無法改變。
關鍵在時間。而淩宇，才剛迎接「動」的開始。
就在這時，另一個小擂台上的比試也分出了勝負。
梅露的對手，手持雙柳葉刀，舞動得快如蜂鳥撲翼，周身被褶襉和刀光包裹，不斷往前躍走，逼近眼前之人。他的目標沒有選擇還擊，只是一昧閃躲騰挪，身處於刀鋒間不斷遊走，迅如水中飛魚。
對手見久攻不下，明瞭尋常舞刀之法並不管用，雖然眼前未至成熟的少女並未亮出武器，但顯然是使刀好手。為了尋求改變以急速破局，這位年輕的男孩嘗試略微突兀地改變自己揮動刀刃的方向。假如梅露能輕鬆躲過自己的諸多攻擊，是基於對尋常刀法套路的滾瓜爛熟，只要自己跳出套路的框架，不按常理揮刀，那麽對方便恐怕不能如此輕鬆，近似挑釁地繼續躲開吧，至少這位男孩的腦海中浮現過這樣一個念頭。
但是，只見梅露身形詭異一折，倏忽間由前衝變為左竄，繼而後退，不知怎地奪過了對方的右手刀；而後，梅露再次前插，先是臨近對手面門前時突然向左閃躲，不等引得對手右劈，早已飄然後躍，身子滴溜溜一轉，又已閃身在對手左脅，「啪」一聲微響，夾著左手刀站在對手身後。
從變招之後，對手一直竭力砍向梅露。但是少女由前衝，左跳，退後，復而前掠，再次回步，右躍，最後到了自己身後，總共兩次奪走自己的武器，而自己一次也沒看清對方是如何做到的。在梅露鬼魅般的身法下，對手早已左支右絀。最終，梅露看準時機，身影如風般切入中門，正要屈臂肘擊其胸口時，那對手一屁股坐倒在地，滿臉沮喪地大聲喊道：「我投降！」
「……承讓。」梅露收劍而立，氣息微喘，小臉上帶著勝利的喜悅和一絲疲憊，但眼神清澈，對著倒地的對手抱了抱拳，並無半分淩宇剛才的狠戾與輕蔑。
看著梅露伸手扶著對手，再回想淩宇那失控狠辣的一幕和此刻的頹喪，泰倫和肯撒心裏很不是滋味。
低年級學徒的比武暫時告一段落，主擂場暫時進入了休整期。人聲稍歇，但空氣中緊繃的戰意並未消散。梅露帶著勝利的喜悅走下擂台，臉上還泛著運動後的紅暈，一眼就看到了角落裏的淩宇。他正靠著一根冰冷的石柱，頭稍稍低下，雙手無意識地絞在一起，淩亂的頭髮滴下大點大點的汗水，呆滯的眼睛沒有對焦，不斷轉動的眼珠子散射出頹喪的目光，與周圍熱鬧的氛圍格格不入。
「淩宇！」梅露快步走過去，聲音帶著雀躍，「看見沒？我贏啦！那傢伙投降得可快了！」她本想分享勝利的喜悅，卻在看到淩宇抬起的臉時，聲音戛然而止。
淩宇的臉色有些蒼白，眼神躲閃著梅露，勉強扯出笑容：「……很厲害，梅露。」他的聲音乾澀，比起祝賀，更多的是失落和尚未散去的懊悔。
梅露臉上的笑容瞬間凝固了。她敏銳地察覺到淩宇的不對勁，這與她認識的，那個沉穩的師兄完全不同。她下意識地轉頭，先是看向晶石板上的晉級名單，確定了淩宇的名字；而後目光越過人群，投向休息區高台上的泰倫和肯撒，眼中帶著明顯的困惑和擔憂：「師兄，淩宇他怎麼了？」
泰倫和肯撒早已將這一切盡收眼底。泰倫臉上的輕鬆偽裝徹底褪去，他朝梅露點了點頭，又看了看身旁的肯撒。兩人身形一晃，如同鬼魅般穿過喧鬧的人群，悄無聲息地出現在淩宇和梅露身邊。
「跟我來。」泰倫的聲音不高，語音沉靜，帶著不容置疑的意味。他率先轉身，緩緩走向演武場邊緣一處堆放雜物的僻靜角落。肯撒沉默地跟上，身影與泰倫的陰影重疊。
淩宇咬了咬下唇，默默地跟在後面。梅露也趕緊跟上，小手不安地攥緊了衣角。
角落的陰影隔絕了大部分喧囂。泰倫轉過身，背對著外面喧囂的賽場，直視著淩宇，沒有了往日的戲謔，只有一種近乎沉重的理解。
「在想剛才那一棍子？」泰倫開門見山，聲音低沉。
淩宇抬頭看了泰倫一眼，一閃而過又低下頭，些微哽咽的聲音帶著壓抑：「我……我不知道……我……我不是故意的，我控制不住……那感覺，很可怕……」他語無倫次，雙手再次緊緊握拳，指節發白。
「我知道，」泰倫打斷他，語氣出乎意料地平靜，「我們都經歷過。第一次真正把力量、技巧、所有的訓練，有目的地用在另一個活生生的人身上，那種感覺……」他鄭重其事地頓了頓，「熱血沖頭，感官扭曲，彷彿整個世界只剩下你的對手，贏了之後，那種脫離掌控的亢奮就像脫韁的野馬，離開牢籠的獵豹。」
淩宇猛地抬頭，眼中充滿了難以置信。看來，泰倫師兄明白這種感受。
「我們暫時不擔心梅露。但是你，淩宇，」泰倫上前一步，目光炯亮銳利，彷彿要穿透淩宇的眼睛，直視他靈魂深處的那份悸動。「你修的是土元素之力。大地厚重，承載萬物，這是『靜』。但別忘了，大地也會震動，會山崩地裂，會吞噬一切！那股在你體內隨著力量增長而蘇醒的、屬於『動』的本能，專屬於土系修士。不像金元素的力量，你的本身就帶著一股原始的，血腥的衝動。這不是你的錯，這只是力量本身……或者說，這的確是你的錯，這是你的惡魔。犯下一個錯誤，人們不會從根源推算你的動機和本性，只會把你歸列成惡魔。」
肯撒在一旁，如同冰冷的磐石，聲音依舊平淡，卻字字清晰：「大地無言，非善非惡。動與靜，生與滅，皆是迴圈。你感受到的躁動，不過是迴圈開始顯現。它一直都在，只是你第一次如此清晰地觸摸到它。」
「只是你的第一次實在是太早了。我們也很抱歉。」
泰倫點點頭，接過話頭，語氣和熙：「但是，你不需要害怕它，不需要逃避戰鬥和修行。你可以嘗試瞭解它，直面它。」他伸出手指，點了點自己的心口，「它是一頭住在你心裏的、剛剛蘇醒的幼獸，名為『內心』。它會狂野，會躁動，但也是你力量的一部分。你不用在任何時間刻意壓制它，那只會讓它更狂躁，也不能使習慣成自然；嘗試去感受它，去溝通它。」
「在近身搏鬥中取得勝利，把敵人潰敗驚慌的樣子盡收眼底後，那股讓你腦子飄飄、身體彷彿脫離思考的熱血沸騰，想打得敵人無法求饒的潛意識，」泰倫的説辭很是小心，「那就是它存在的證明。下次，當這種感覺再次湧上來時，別急著被它牽著鼻子走。試著在心底對它說：『嘿，小傢伙，我感受到你了。你很興奮，但戰鬥已經結束了。安靜下來吧。』像馴養一隻頑皮的寵物一樣，去習慣它的存在，去引導它的力量。」
「知己知彼，百戰不殆，」肯撒的聲音如同山泉，澆灌在淩宇混亂的心田，「戰勝對手，不值得驕傲；你要戰勝的，是你自己心中那頭尚未被馴服的幼獸。瞭解它的脾性，讓它成為你的靜之根基下的澎湃動力，而非失控的毀滅之源。」
「這才是真正的如山——靜可承載萬物，動則地裂山崩，動靜皆由我心。」
淩宇怔怔地聽著，胸中翻騰的懊悔和恐懼，如同遇到堤壩的洪水，漸漸平息下來。師兄們的話語像一束光，穿透了他心中的迷霧。那股失控的力量，並非邪惡的化身，而是他力量的一部分，是大地的覺醒。它需要的是理解、溝通和引導，而非恐懼和壓制。
一股新的感悟，如同破土的嫩芽，在他心中悄然滋生。他好像意識到自己的惡並非不可饒恕的罪過，而是成長路上必經的陣痛，是力量覺醒時必然的躁動。他還不清楚自己該如何亡羊補牢，但自己要做的，大概是接納和瞭解，而絕不是否定和逃避。
他深深吸了一口氣，口唇打顫，彷彿要將角落陰冷的空氣和師兄們的教誨一同吸入肺腑。再抬起頭時，臉頰泛紅，眼中的羞愧和頹喪褪去了大半，帶有一種無頭蒼蠅的堅定與明悟。
至少，從這一刻開始直到離開剛托斯大陸前，淩宇對於內心的那股出自本能的惡意的看法，對於與那隻「幼獸」和平共處的決心，還不會輕易受到動搖。
「我……我明白了，師兄，」淩宇的聲音依舊有些沙啞，有點口吃，「我……不會再讓它……控制我。」
泰倫的臉上露出一絲如釋重負的、帶著疲憊的溫和笑意。他拍了拍淩宇的後肩胛中央：「這就對了。路還長著呢，小鬼。」他瞥了一眼旁邊一直緊張關注著的梅露，「行了，別都哭喪著臉了。梅露打得不錯，淩宇也學到了重要的一課。現在，該輪到你們的師兄們去活動活動筋骨了。」
話音剛落，主擂方向傳來震天的歡呼和宣告聲，如同戰鬥的號角被再次吹響：
「東院，泰倫·席加得！東院，費曼！速至主擂台一區！
東院，肯撒·卑斯麥夫！西院，佩洛伊德·阿爾不思！速至主擂台二區！」
真正的風暴，此刻才正式拉開帷幕。泰倫和肯撒對視一眼，眼中再無半分猶豫或複雜，只剩下純粹而冰冷的戰意。他們轉身，朝著那片等待著他們的、喧囂與榮耀並存的戰場走去。背影在角落的陰影中拉長，彷彿兩柄即將出鞘、斬開一切阻礙的利刃。
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