獸人騎兵在清晨的大霧中現蹤，旋即與三軍聯合的任務小隊展開一場惡戰206Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡueYRE2LUcJ
塔庫魯在一旁聽得清清楚楚，心裡冷冷想著：這可不只是什麼公主的露營意外的營救任務，根本就是一場攸關王子之間權力消長的戰場預演。
「我再說一次，這次不是巡邏，不是演練，是拿命去拼！」默勒說完，劍指遠方，「出發！」
沒人回話，但所有人的腳步在下一刻都默契地啟動了。
阿西婭輕輕一拍塔庫魯的肩，聲音不高：「走吧，鐵甲巨人。你該出場了。」
塔庫魯咧嘴一笑，背後沉重的鎧甲在晨光中反射出一抹冷鋼光芒。他和阿西婭肩並肩地邁步踏出城門，一如他們排練過無數次的戰陣開場，但這一次——是實戰，是真正的血與火。
梅莉緊跟在後，低聲說：「什麼獸王、什麼魔物，只希望別是那種會用魔法的就好，我這脖子上還想多掛幾條漂亮項鍊呢。」
阿坦雅冷哼一聲：「有命回來再談時尚吧，姑娘。」
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前方隊伍逐漸走進濃霧中，而遠處『蠻荒森林』的樹梢已開始顫動，像是什麼東西在那裡注視著他們。
塔庫魯深吸了一口氣，掌握住背後沉甸甸的鐵斧。阿西婭就在他右側，眉眼如刃，神情比劍鋒還銳利。這是他第一次為金蝗城來走進外面的戰場，但他不怕，因為他的身旁有夥伴，有值得信賴的人——206Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Sr3ZSevdn
還有，可能藏在森林深處的兩位公主、與那無形中牽動王族未來的命運。
後面的阿坦雅低聲問：「阿西婭隊長，你覺得……我們會找到她們嗎？」
阿西婭沒轉頭，只是淡淡說：「不管會不會，我們都得找到。因為我們是這場賭局裡，唯一不能輸的人。」
霧氣翻湧而來，淹沒了道路，也吞噬了他們的身影。
戰火未起，但命運的骰子，已經擲下。
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陽光尚未穿透晨霧，但金蝗城外的平原早已泛著灰金色的微光。這片廣袤無垠的土地，毫無遮蔽物，連一棵超過腰高的灌木都見不到。它像被神明用刀劍親自削平過一般，光禿禿的，空蕩得令人心悸。
這不是自然的恩賜，而是軍事的規劃——金蝗城的第一道防線，也是騎兵的馳騁天堂。
據說任何膽敢在這裡生根發芽的樹苗，只要一冒出頭來，不等它長高，就會成為騎兵們馬上劈斬的活靶子。斧刃與蹄聲，是這片土地唯一准許的節奏。
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塔庫魯跟在隊伍中，重甲的腳步踩在堅實的土壤上，發出低沉而沉重的聲響。他的目光越過眾人的肩膀，望向那七公里外的「枕頭山」——那兒是任務的起點，也是今日戰火的前哨。
「停！」默勒中隊長一聲斷喝，打斷了部隊的行進。
遠方的地平線上，有什麼東西開始蠕動、湧動——像是夜幕中滴落的墨跡，在晨光中快速擴散。
是敵人。
而騎兵隊早已嗅到殺機，開始聚集整隊，像是一塊巨大的鋼鐵之牆，在晨霧中悄然拉起。
塔庫魯瞇起眼，前方那些模糊的黑點仍然看不清，但就在這時，那個熟悉的、冷靜如機械般的聲音，在他腦海中響起。
主機那個用台灣女主播那專業的聲音傳來：「是騎著巨型鬣狗的蠕蟎獸人，一共有八個騎兵！」
塔庫魯的眉頭動也沒動，只是下意識地將背上的斧柄輕輕握緊。
他沒有說出口。
因為這種事情，說得太早、太準，只會讓人多嘴多疑。他不想成為隊伍裡「什麼都知道」的那種人，那種人——要嘛被捧上天，要嘛被踢出圈。
他已經夠醒目了。他的鎧甲、他的力量、還有他那在演練中被無數人傳頌的衝鋒破陣，已經足夠讓人對他議論紛紛。
但這視力？還是藏著點比較安全。
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不過他目不轉睛地盯著那些黑點，隨著距離拉近，那些騎乘著巨獸的獸人輪廓開始在晨光中顯現。鬣狗一般的坐騎身上覆滿褐色與黑斑，口中露出獠牙，奔馳時四爪幾乎不著地，如同一道道兇猛的疾影。
而牠們背上的蠕蟎獸人……塔庫魯早已在第一次抵達金蝗城外的會戰時，便見過這種怪物。牠們有著狂亂的腦袋，上面到處都是蒼膿與水泡，有些已經開始冒著綠色的膿汁，眼中泛著濁黃的光，是那種不需言語便知其嗜血本性的敵人。
「看來今天真不是輕鬆的晨練啊……」他低聲說。
這時，前方的十六名金蝗騎士已全數列陣完畢。陽光終於突破雲層，落在他們鎧甲之上，照得銀白如雪，槍尖閃爍寒芒。他們緩步而前，步伐整齊，彷彿整支隊伍是由一人控制的一件巨型機械。
這是金蝗城騎兵的榮光。
當敵我雙方距離進一步拉近，風開始將敵方獸騎的腥臭氣味送來，那氣味混雜著獸皮、乾血與腐肉，令人作嘔，也令人警醒。
「鐵甲兵預備！」阿西婭的聲音不大，卻清晰如箭矢劃空。
塔庫魯點頭，一腳踏前，站在隊伍最前方。他的雙臂像岩柱般穩固，巨盾掛於左臂，右手緩緩拔出那柄斧——鐵黑色的斧刃閃著毫無裝飾的殺意。
他知道，這只是開場。
枕頭山那邊的陰影正蠢蠢欲動，而蠻荒森林還遠遠在後。可不論那邊還藏著什麼，這裡——這片曠野，就是他塔庫魯第一斧落下的地方。
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戰場的吶喊尚未響徹整片平原，但鮮血已悄然灑落在乾裂的泥地上。
那些騎著巨型斑點鬣狗的蠕蟎獸人，不是什麼草率湊出來的雜魚。他們的坐騎靈活得驚人，甚至比金蝗城的戰馬還要滑溜幾分。這些野獸能用如鐵鉤般的利爪緊抓地面，然後在高速衝刺中毫不猶豫地急轉彎，角度之大，幾乎是違背自然的九十度轉向。
六名獸人騎兵與金蝗城的十六名騎士糾纏在了一起，泥土飛濺，蹄聲如雷，每一次交錯都伴隨著金鐵交鳴與血光乍現。
而這時，兩名獸人騎兵，宛如蛇頭上的雙牙，筆直地朝著步兵隊陣線衝刺而來。更準確地說——他們是衝著塔庫魯來的。
這巨漢身形太過醒目，宛如城門下的一塊移動鐵壁。即使什麼都不做，光是站在那裡，就像在高聲挑釁著敵人：來啊。
塔庫魯站穩，雙目冷冽如冰，牢牢鎖定那兩頭張牙舞爪的斑點鬣狗。
左邊那頭野獸率先撲來，嘴裡滴著黏液，獠牙張得像要吞下一整頭牛。
塔庫魯動了——鐵斧如風，一記橫掃，力量沉重得連空氣都發出低鳴。
但那頭鬣狗卻像早有預感，猛地煞住，爪子抓地翻轉，身形猛地一側。
騙招。
真正張嘴咬來的是右邊那頭。
塔庫魯嘴角勾起一抹冷意——你們以為只有你們會玩虛招？
他的斧刃瞬間轉向，改砍為劈，一記橫斧正中右側那頭鬣狗的腦殼。聲音沉悶，像打碎了一個滿是爛泥的陶罐。
那頭鬣狗甚至來不及哀嚎，就軟倒在地，四肢抽搐。牠背上的蠕蟎獸人還沒明白發生了什麼，身形便跟著傾斜，在半空中翻落。
還沒落地，一道銀光從塔庫魯身後穿來——阿西婭的劍，乾淨俐落地貫穿了他的顱骨。那隻蟲形的腦袋被瞬間釘在地上，黑血四濺。
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