面對著恐怖的巨型斑點鬣狗，塔庫魯先後用長柄鐵斧和赤手空拳各擊殺一隻。184Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjV5fZa3QHV
左側那名獸人騎兵已經怒吼著一槍刺來，直取塔庫魯的胸口。但塔庫魯的鐵甲並不擔心這種攻擊——他本可硬吃這一擊，可還未及動作，一面巨盾已從側方橫擋過來，將那一槍撞偏。
薩馬冷冷地瞥了一眼那蠕蟎獸人，沒說話，但動作就是他的語言。
塔庫魯抓住機會，長柄鐵斧再度揮起，這一次，斧刃劃出一道筆直的弧線，從下往上，帶著爆裂般的氣勁。
只聽一聲悶響，連人帶槍，那蠕蟎獸人整個被從獸背上劈了下來，身體在空中轉了個圈，然後砸進泥地，劈成兩段，血流滿地。
然而，他的坐騎還活著——而且還惱羞成怒。
那頭斑點鬣狗猛地張口，直咬塔庫魯的手臂——利牙撞上鐵甲，卻只滑了一下，連皮都沒破。
牠準備再咬一次，這次更狠，但塔庫魯沒給牠機會。
他左手猛地伸出，一把掐住牠的狗臉，像抓一顆南瓜那樣，直接往地上一壓。
「想咬我？咬錯人了。」
他右拳高舉，重重砸下。
第一拳落下，鬣狗哀鳴，掙扎的力氣瞬間少了大半。
第二拳——更重，牠的聲音變得尖銳而痛苦。
第三拳——那已不是獸人的戰獸，而是一隻失控的受虐生物，發出如落水狗般的低泣。
第四拳落下時，牠終於停止了掙扎，像是靈魂被一拳打出體外。
塔庫魯不急，他補上第五拳——血水從鬣狗的口鼻猛然噴出，混著牙碎與腦漿。
整頭野獸抽搐了一下，然後徹底癱軟。
塔庫魯鬆開手，從腳邊撿起早先拋落的長柄鐵斧。陽光照在斧刃上，閃過一道不祥的光。
他站起身，掃了一眼周遭，那雙眼仍是冰冷的，只是嘴角不動聲色地輕哼了一聲。
「下一個。」
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戰場前方傳來一聲悶雷似的巨響，塵土捲起，槍聲與獸吼混雜成一片。
人類騎兵與蠕蟎獸人交鋒的戰圈已經快要決出高下。乍看之下，數量上人類佔優──十六對六，但實際上可沒那麼簡單。
那些獸人可不是孤零零的戰士，他們胯下的斑點鬣狗，體型大得跟小牛差不多，每一頭都兇狠暴戾，咬人比他們的主人還快一步。當騎士與獸人正面交鋒時，那些野獸就會一口咬向戰馬的腿，甚至是騎士的大腿，連鋼鐵都想撕個洞！
所以別看只是六個獸人騎兵，打起來得當十二個來算。
結果幾個回合下來，人類騎士雖然只有兩人喪命，但馬匹的損傷卻極為慘烈──超過一半的戰馬倒下、跛腳或受重創，失去坐騎的騎士也就如失翼的鷹，戰力瞬間滑落谷底。
獸人騎兵見狀，戰意更盛。三名獸人抽身出戰團，宛如猛虎下山，張牙舞爪地朝步兵陣這邊衝了過來。
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「弓兵就位！」有人吼道，聲音像是一根拉緊的弦終於斷裂。
這次可沒再讓敵人靠近到呼吸都聞得見才動手。
嗖──！
二十多把長弓在同一時間開弓，箭矢如雨，破風聲齊鳴。一瞬間，那三名衝鋒而來的獸人騎兵便像是被暴風雨硬生生打上身。
箭羽插滿了他們與他們坐騎的身軀，有的扎進胸口，有的深嵌在肩背，有的甚至從獸眼穿出。
可那群蠕蟎獸人，根本不是什麼一兩根箭就能叫停的軟骨頭。他們一邊怒吼，一邊繼續狂奔。那些斑點鬣狗更是像中了邪似的，滿身插滿箭矢卻照樣勇悍如初，狂奔不止。
三名騎兵各自朝三個不同的盾牌陣線撲來，像三顆燃燒的隕石，帶著殺意與狂怒。
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其中一個──沒錯，又是朝塔庫魯來了。那獸人看得出來，塔庫魯就是整個步兵陣最硬的那塊骨頭，說不定他是衝著這種挑戰來的。
那傢伙的長槍高高舉起，在騎乘速度與衝勢加成下，這一刺幾乎能貫穿一整面城牆。
塔庫魯不閃，也不躲，他的鐵斧早已在手中等候。就在那長槍要刺穿他的胸甲前一瞬，他猛然一斧斜劈而上。
鏘！
那把長槍像是木枝撞上風暴，整根飛了起來，在半空中轉了幾圈後才掉落，插在了泥地裡。
塔庫魯這一下，簡直像斬掉了對方的靈魂。
還不等那獸人反應過來，兩道寒芒自旁邊疾閃而至──是兩名女兵的長矛，一左一右，分別刺穿了斑點鬣狗的側腹與獸人的肋骨。獸人悶哼一聲，血花四濺。
就在這時，阿西婭從後方閃出，身影宛如疾風，一劍掃過，乾淨俐落地將那名獸人連頭帶盔斬落坐騎，血濺三尺。
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而另外兩邊的戰線，就沒這麼乾脆俐落了。
盾兵們以長盾死死卡住那些狂暴的鬣狗，地面塵土飛揚，獸人與騎獸發狂似的撞擊盾陣。長矛則是一次又一次地貫入他們的身軀，每一次都是搏命一擊。
終於，那些斑點鬣狗與獸人終於哀鳴著倒下，但代價不小──有三名盾兵身受重傷，有的肩膀幾乎被咬斷，有的被長槍劃破腿筋，鮮血直流。
當最後一頭鬣狗癱倒在地時，整個步兵陣線陷入短暫的寂靜，只剩下粗重的喘息聲與鮮血滴落在泥土上的「滴答」聲響。
塔庫魯甩了甩鐵斧上的血漬，神情冷峻，目光望向遠方仍混戰的戰場。
「還沒結束，」他低聲道，聲音像岩石摩擦，「這只是開場。」
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陽光開始偏斜，金蝗城的陰影拉長到了遙遠的草原邊界，而在那一片被鮮血和斷馬肢體染紅的大地上，戰事總算落幕。
八名蠕蟎獸人的騎兵已全數殲滅──但勝利的代價不輕。
三名人類騎士沒能活著回來，他們的長槍斷在獸人的骨頭裡，身軀則橫躺在塵土與鮮血交織的戰場上，臉上還殘留著怒目而死的表情。更糟的是，馬匹損失慘重，原本整隊騎兵的戰力，如今只剩六匹戰馬還能站穩腳步喘氣，其餘全數倒地、重傷或驚逃而去。
再怎麼說，這樣的殘局也意味著──這支騎兵部隊已經無法繼續前進了。
騎兵隊長皺著眉頭沒說什麼，但很快地，他們便自行接過任務的下一階段：護送傷者與重傷的盾兵回金蝗城。這意味著，接下來的深入任務，將完全落在步兵們的肩上──一支由弓兵與盾兵組成的混合小隊。
默勒中隊長站在還冒著煙的草地上，望著戰場殘局與身後的部隊。他是個寡言卻精明的老兵，目光如鷹，心思如鐵。他沒去干涉騎兵的事，那不是他的管轄。但關於剛剛與獸人交鋒的小隊表現，他看得清清楚楚。
第二小隊──那群由阿西婭帶頭、塔庫魯為鋒的戰士們──表現得簡直不像是一群普通士兵。他們殺得乾脆、協作默契、出手狠辣，簡直像是戰場上的餓狼。而相比之下，其他兩小隊雖也賣命，但明顯在壓制與反應速度上慢了一拍。
默勒心中已經有了底。184Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSgiW30k7Bq
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