阿西婭目前已經是第一軍團的司令了，因為他和塔庫魯特別熟悉，所以不論馬弗帝尼還是陶徳，都是指派她率領第一軍團來搭配塔庫魯
阿碧喜點點頭，算是勉強接受了這個說法，然後輕聲一笑，湊到塔庫魯身邊：「說說看，實鎧級的滋味怎麼樣？」
塔庫魯像個剛換了新鎧甲的戰士，語氣裡有些興奮也有些自信：「說實話，現在靈力的運轉比之前順多了。打完一套也不會像以前那樣，整個人像泄了氣的皮袋一樣。」
「這麼耗靈？你的異能到底是什麼？」阿西婭插話，語氣裡既是關心，也是軍官對戰力的務實衡量。
塔庫魯毫不避諱：「我能改變物質的位置。打個比方，我可以把我身上盔甲裡的鋼鐵元素，一點點轉移到武器上。我用過那把銀白斧槍以後，就回不去了。其他的武器都像是拿木棍打架一樣，我得把這把黑鐵斧槍強化到足以替代它。」
「你大可不必這麼做。」阿西婭語氣一轉，帶著些不捨也帶著肯定，「紅衣獸王、黃銅獸王，都是你親手斬下，這一點我跟陶徳大將軍都親眼看見。那把銀白斧槍，還有黃銅重槍，按照戰利規制，理當屬於你。」
塔庫魯卻只是搖了搖頭，嘴角扯出一抹乾笑，「那不一定。當初我斬熬熊獸王時，圍觀的有好幾百人，還有席爾曼城城牆上的守軍。殺卡布時，場面更大，可是……金蝗城的功勞簿上，從來沒我的名字。」
他的聲音壓得很低，像是說給自己聽的，又像是一種早已吞下的怒火，「戰利品是虛的。只要上頭不點名，那些戰利品就永遠不會是你的。唯有這把黑鐵斧槍，是我一手打熬、一步步強化出來的……這才是真的。」
阿西婭沉默了。她知道塔庫魯說的是實話。
在金蝗城，戰功是寫在羊皮紙上的，而不是寫在敵人屍骨上的。城主席克斯這一年就完全看喜怒來安排戰功分配，而如今掌管實權的瑪麗瑟夫人，向來比他更乾脆——她連誰活著，都能安排得清清楚楚。
而塔庫魯——一個沒有貴族血統、出身外域、沒人脈、沒後台的傢伙，就算是站在萬人敵的屍山血海上，也不見得能拿到一把「屬於他」的獎章。
納蘭見氣氛沉下來，打了個哈哈：「嘿，別那麼悲觀。這世上總有幾把劍，是憑實力來認主的。只要你還能讓它們服氣，誰也搶不走你的東西。」
塔庫魯抬起頭，眼神如鋼般堅定，「我從不靠別人賞我東西。我靠的，是我這把斧槍——砍得動多少敵人，我就拿回多少尊嚴。」
風揚起他的披風，灰土在靴下翻湧，草原像要燃起另一場尚未命名的戰爭。
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當他們行軍至金蝗河西岸、緊鄰永夜森林的濕潤地帶時，阿碧喜決定是時候開個「前線作戰會議」了。
一塊隆起的岩丘被臨時清理乾淨，架起粗木長桌、插起軍旗，金蝗城遠征軍與號角獸人的指揮者齊聚一堂。這地方樹影斑駁，蟲鳴如潮，但氣氛緊繃得像弓弦。
塔庫魯剛一落座，便看見一位老熟人從號角獸人那邊走過來——一頭灰毛、雙角彎曲如羊蹄的長老，正是捲角長老本人。獸人長袍上繡著紅色戰紋，手中仍握著他那根長杖，看起來年歲不小，但眼神卻比野狼還銳利。
「這次你們人類派來的是你啊，」捲角長老走近時沉聲說，聲音粗啞卻不失親切，「這一仗，看來總算可以讓人信任與放心一點了。」
他舉起左拳，塔庫魯二話不說，照樣也握起左拳輕輕撞了一下。獸人與人類之間的碰拳聲，彷彿把過去的信任也一併撞了出來。
「等等，等等，」阿碧喜眨了眨眼，有些錯愕地看著兩人這麼自然的互動，「你們兩個……這麼熟的嗎？」
塔庫魯笑了笑，把斧槍往旁邊一立，雙臂交叉靠著石頭牆，「早些年我在大草原上幫忙建那個前進基地時，和長老這邊合作過幾次。那時候每天不是打獸人，就是打泥巴，打完了還得打帳篷桿子。」
捲角長老也點頭附和，「當時金蝗城前後兩任駐軍指揮，我們真正信得過的，也只有塔庫魯。他不只守得住蠕蟎獸人的猛攻，還能逆勢出擊，守中帶攻——若不是他身上揹著防守基地的責任，我看他早就殺到蠕蟎獸人的老巢去了！」
說完這話，一票人面面相覷，心裡都有點驚。這話是誇張了？還是真實戰績？
誰知道塔庫魯自己反而撇嘴笑起來，擺手說：「哎，長老你又來了。你這話講得太浮誇了點吧？當時人家獸王都跪得快貼地了，我總不能真的一斧剁了他膝蓋。更何況我當時的任務是守基地，不是追殺。雖然說……那些蠕蟎獸人要是不跑那麼快，我也確實想多砍幾個就是了。」
這話一說，捲角長老只是安安靜靜點了點頭，沒接話，但看他臉上那微妙的笑意，很明顯是默認了塔庫魯那句「想多砍幾個」。
阿碧喜看著這兩人的互動，總算釋然了些，但也不忘正事：「好了，我和納蘭最多只能陪你們到這兒。再往前一步，就是你們的戰場。我們兩個要是再插手，西方魔王那邊就有藉口直接出兵，事情就會一發不可收拾。你們可得自己掌舵、自己承擔。」
眾人聽得很安靜，知道她說的不是虛話。這場仗打得不是光明正大，而是踩在一條灰色的界線上，稍有不慎，就會踏進魔域的陷阱裡。
納蘭也接話說道：「不過我們也不是空手離場，還是留個情報給你們。」
他撫了撫披風下的短劍，語氣微妙：「粉紅鱆象——你們應該都聽過吧？那隻詭異的怪物，剛剛已經和潰逃回後方的蠕蟎獸人撞上了。據探子回報，牠已經殺紅了眼，在南岸展開血洗，正吸引大量守軍往那邊調動。」
捲角長老皺起眉，「這對我們來說是機會？」
「是，也是風險。」阿碧喜語氣低沉，「我不知道牠會殺多久，牠是不是會回頭，也不知道牠對你們這邊會不會下手。所以你們的行軍節奏，得自己判斷，抓住這個空窗期。」
說到這裡，她也不再多言，只是向眾人拱了拱手，「祝你們好運。希望下次再見時，是在勝利之後。」
納蘭也拱手一禮，露出那標誌性的狐狸笑，「我這邊還欠塔庫魯一瓶蜂釀酒，可別讓我等太久。」
說罷，兩人一同翻身上馬，在塵沙與夕光之中策馬離去。背影隱入風中，只留下重若山嶽的決策與命運，留給仍站在這塊岩丘上的戰士們。
塔庫魯望著他們遠去，長長吐了口氣。他知道，真正的考驗才剛要開始。91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2St4tW6Bjj
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