在新訓中心塔庫魯的中隊裏擔任小隊長的安莉婭公主，也隨著政局穩定以後，將要離開了，回去當瑪麗瑟夫人的小公主了！110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡifcbj3sIgL
次日一早，天還沒亮透，塔庫魯便從旅館那張略顯硬挺的床上翻身坐起，像是心底有什麼聲音在催促他。外頭晨霧瀰漫，窗戶都結了一層薄露，但他精神卻意外地好。
主機的聲音也準時在他腦海中響起，帶著一種帶點小得意的語氣：
「你的靈力已經完全恢復，可以進行更細緻的異能操作了。今天我們來試試第二個異能。」
塔庫魯伸個懶腰，懶洋洋地問：「又是哪種雞肋功能？這次是能讓生鏽的劍自己唱歌嗎？」
「不是唱歌，是——感知結構。你可以『看到』手中物體的內部構造。」
「那我要是摸人，是不是能直接看到內臟？」
「……請不要亂來。」
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他笑了笑，從符文空間中把那柄熟悉的舊刀再次喚出，握在手心。這柄刀雖然不大，但對塔庫魯而言，已經像是一塊磨刀石，不斷打磨著他的新異能。
他先把手掌輕輕貼在刀刃上，閉上眼。
霎那間，一種獨特的感知湧了上來。不是視覺，不是聽覺，也不是嗅覺，而是某種「內部感覺」，仿佛整個刀片都化作一張立體圖譜，直接在他腦中鋪開。
「那是鐵的主幹結構，線狀，冷硬。你會開始看到不是鐵的物質，那就是雜質。」
雜質？他再深一層地去探索，果然，那些不同於鐵的區塊，像是一點點浮游在黑鐵海洋中的灰影，有的扎根很深，有的像表皮的皮屑。主機開始標記：
「最大宗的三種雜質：硫、碳、矽。硫必須清除，碳要適量，矽可保留少量在刀背處強化彈性。」
這活兒不輕鬆，甚至可以說，是一種耐性與精神的雙重折磨。塔庫魯的手指在刀身上不斷地來回移動，像是用觸感去「雕刻」一個看不見的結構，逐點清除那存在於分子縫隙中的雜質。只要靈氣一用得太猛，整個人便像被掏空了一樣。
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第一天，他又犯了老毛病，把靈氣榨得一乾二淨，結果癱在旅館床上四個小時，連吃飯的力氣都沒有。主機於是幫他設定了「安全值」與「停止值」：靈氣低於 30% 就要立即停手，絕不許再犯。
從第二天起，他就老實了——保留底線，每次操作後只需小睡一個鐘頭便能恢復。
這樣反覆幾天，假期幾乎全耗在這把破刀上。但到最後，他真的感覺到了刀的變化。不是什麼魔法附體，也沒有閃爍雷光，只是當他用這把修過的舊刀去削石桌角時——
「喀啦——」
竟是刀入石三分，連刃鋒都沒有捲起半點缺口。
「這已經達到一級鍛刀師的水平了。」主機淡淡道，「鋒刃、刀背、芯部的構造分明，彈性與硬度兼備，若非材質限制，甚至可以進階為靈刃。」
塔庫魯吹了口氣，把那把閃著幽藍鐵光的小刀收起。他雖然嘴裡沒說什麼，心中卻也不得不承認：這東西，確實厲害了些。
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放假的最後一天，他背一副簡便的行囊，再次走入熟悉的營地。
夕陽從他背後拖出一道長長的影子，像是為他新生的旅程拉開了序幕。
他踏進營地大門時，門口的兩名士兵愣了一下，隨即站得筆直：
「塔庫魯閣下，您回來啦！」
塔庫魯咧嘴一笑，擺了擺手。
「嗯，回來了，準備繼續扛命。」
他心裡明白——這一場小假不過是短暫的喘息。
真正的征途，才剛開始。
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在那場動亂平息的半年之後，金蝗城一切看似歸於平靜，宛如熔岩冷卻後的火山地殼，外表堅硬無波，內裡卻仍悶燒著不安與躁動。
名義上的城主席克斯依舊是個活在雲端裡的傀儡，整日不是盯著花窗傻笑，就是在御花園裡追蝴蝶，讓人看得哭笑不得。而真正掌控城中大權的，是那位端坐玉座、目光銳利的瑪麗瑟夫人。
權力集中之後，瑪麗瑟夫人做的第一件事，就是將她心愛的兩位女兒從兵營裡召回皇宮。她的理由很簡單：「公主不是拿來揮劍流血的，是拿來與王公貴族聯姻，穩固城邦的。」
對塔庫魯而言，這樣的命令如同軍令狀，無從抗辯。那天，在新兵營前，安莉婭公主卸下鎧甲、換回皇室長裙後，明顯瘦了一圈。她的眼神裡藏著千言萬語，但最終也只是走到塔庫魯身邊，緊緊地抱住他，臉埋進他胸口，任眼淚像破堤的溪水一樣湧出來。
一句話都沒說，但塔庫魯什麼都懂。
那一刻，他知道，從她踏上馬車的那一刻起，他們之間就會多出一條無形卻沉重的鴻溝——不是仇恨，不是誤解，而是階級、責任與身不由己的命運。
等馬車遠去，伊娜走上前來，語氣輕柔卻直白：
「你知道嗎？你其實可以帶她逃的。」
塔庫魯撇了撇嘴，回了一句：「然後妳們穿著輕甲騎快馬，把我這個穿著鐵甲的大傢伙追到天涯海角？我寧願打一場正面硬仗。」
伊娜笑得有點壞心眼：「多可惜啊，我還想親自指揮一次捉拿亡命鴛鴦的軍演呢。」
兩人相視而笑，不再多說。因為塔庫魯已經看到遠處那個愛嘮叨的杜瓦扛著長槍回來了，嘴角準備開啟連珠砲式的廢話模式。
日子，於是又恢復了單調與循環。
作為新兵中隊長，塔庫魯並不用親自去操練那群稚氣未脫的菜鳥，那些喊破喉嚨的事交給了底下的小隊長們。反倒是他自己，終於有時間專注在體能鍛鍊與異能修習上——畢竟他清楚，若自己不主動變強，將來會發生什麼事，誰也擋不住。
只是身在軍營，他再怎麼渴望突破，也不能太張揚。主機早就給他設下警戒線，不能再像從前那樣耗光靈力後躺在地上喘半天。於是他把安全線從原本的三成，提高到五成——只要靈力值低於這條線，就立刻停手恢復，哪怕修鍊中途再有靈光一現也不例外。
主機有時會嘲笑他太保守，塔庫魯只笑笑地回一句：「你倒是去給軍紀處寫報告看看。」
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日子這樣過了半年。
銀白斧槍越來越順手，小刀也早已煉成銳不可擋的利器。他掌握的異能從最初的「物質轉移」與「金屬內構分析」逐步進化，甚至開始練習對細部結構進行重構和強化——主機說，他這種修煉方式，再磨上幾年，說不定能自己打造出一件符文兵器。
塔庫魯只是搖頭一笑：「符文兵器是種運氣，不是力氣。」
直到某天，一封來自城主府的軍報終於打破這長久的沉寂。
那天，是個風平浪靜的早晨。塔庫魯剛剛結束晨跑，汗水還沿著肌膚往下流時，阿坦雅臉色凝重地走到他身邊，手中遞來一份密信，信封上蓋著金色的雙頭蝗蟲印記——那是金蝗城的最高軍令級機密象徵。
塔庫魯皺了眉，拆信一看。
短短幾行字，卻讓他整個人陷入沉默。110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmEQ0t86inT
信上只說：
【命令】110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqh0JFUgzLA
鑒於蠕蟎獸人過去半年頻繁突破前哨，直襲村莊，造成重大人員與農業損失，特命於金蝗城與金蝗河之間平原建立防衛基地，以阻斷其進犯路線。110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCs88hS59Hh
塔庫魯曾於枕頭山下參與基地建設，具備相關防衛經驗，特任命其為魏軍中隊長，負責本次防衛基地之護衛任務。110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr4RxLyfDTD
命令送達次日，立即前往第四軍團報到，準備就任。110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvuybYyURyC
——以金蝗城城主府之名。
看來是金蝗城內部應該已經穩定了，所以才會想要來面對外面的這個棘手的大敵！
也好，面對醜惡的蠕蹣獸人，應該也是要比整天去面對不知天高地厚的新兵要好的多吧，也應該是會更有意思！110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpRLfvt8NEF
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