這位是隊上的老兵撒馬，原本的地位就相當於小隊的副隊長，隊長阿西婭常向他諮詢意見，不過在塔庫魯來了以後，阿西婭便較少找他商議事情了，還好他本身也對塔庫魯相當信服，所以一時無事發生221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡek38kZCzFb
塔庫魯心中微微一動，忍不住問了一句：
「難道……不會是其他的獸人嗎？」
主機頓了一下，然後用那種完全不帶情感的語調回應：
「這片『蠻荒森林』對獸人來說，是絕對的禁地。和人類不同，他們不信命運，也不講什麼情感與責任。這地方，他們連靠近都不會靠近，就算獸王的女兒也跑進來失蹤，他們也只會當作那是『自尋死路』。他們不會派人來找的，這不是他們的邏輯。」
塔庫魯挑了挑眉，心裡嘀咕了一句：
「所以……某方面來說，獸人比我們還理智些？」
主機沒有回應，彷彿這句話根本不值得分析。
塔庫魯沒再多說什麼，只是握了握手裡的鐵斧，腳步沉穩地跟上了大隊的前行。眼前那柱黑煙，在風中搖晃著，像是某種遠方命運的召喚——也許是公主們的求援訊號，也許是另一場災厄的引子。
但不管是哪一種，塔庫魯知道，他們都已經沒有退路了。這一條路，走到煙柱所在的那個地方，才會知道答案。
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他們一路往那早已熄滅的濃煙方向前進。樹林越走越密，陽光也被濃綠的樹冠遮得零零碎碎，斑駁如碎銀灑地。
大約走了二十來分鐘，塔庫魯忽然舉起手，作了個停步的手勢，整隊人立刻像被拉住韁繩的戰馬一樣停了下來。
他沒說話，低下身，彎著腰悄悄往前探去，腳步如獵豹般輕，呼吸也刻意收斂了。
阿西婭眼看他走得太遠，眉頭一皺，自己踩著碎步追了上來，壓低聲音道：「怎麼了？有什麼發現？」
塔庫魯沒回頭，只是伸手往前一指。他指的地方是一小堆不起眼的乾草，看起來就像風從林外帶來的碎草隨意堆在地上。但他的語氣低沉而慎重：
「這不是普通的草堆。」他蹲下來，用斧柄劃了劃地面，「這是一個陷阱。腳一踩上去，上面的樹枝就會被壓斷。然後看這裡——兩側埋在乾草下的木夾會立刻彈起，把中間一口夾住。」
阿西婭皺著眉頭盯著那堆乾草看了好一會兒，但她只看到一堆亂七八糟的枯草與泥土，便有些挫敗地小聲說：「我什麼都看不出來啊。」
這時，後頭的依兒罕和薩馬也走了上來，他們都是老兵了，看塔庫魯這麼謹慎，也紛紛壓低聲音靠了過來。
塔庫魯這才點了點頭，像個準備揭幕的魔術師似的說：「好，我示範給你們看。」
他彎腰撿起一旁的枯木枝，那東西早已被蟲蛀得七零八落，一碰就掉屑，看上去能撐起來都靠奇蹟。
他輕輕將那枯木探向草堆，動作就像試探蛇窩的牧人。一秒、兩秒……就在木頭前端剛剛碰進乾草堆的下一瞬——
「啪！」
兩道木夾猛然從草堆中彈出，夾得又快又狠，直接將那根爛木枝夾得粉碎，木屑飛濺，甚至還發出了一聲悶響，好似骨頭斷裂的聲音。
木夾的邊緣綁著十幾根削尖的長木針，全都筆直、穩定地朝內指著，要是真有誰一腳踩上去……那雙腿非得像蜂巢一樣被戳穿不可。
「這可不是給人設的，」塔庫魯站起身，拍了拍手掌，語氣凝重，「這種尺寸的夾子，是拿來對付魔獸的——比我們還大的傢伙。」
薩馬吐了口氣，「誰他媽在這鬼林子裡設這種東西……還設得這麼精巧？」
依兒罕則瞇起眼睛，「要嘛是老手，要嘛是瘋子。」
阿西婭沉默地點了點頭，眼神比方才更銳利了些，「不論是哪一種，我們都得小心點了。這陷阱擺得太深太準，不是隨便亂設的。這附近……肯定有人，也許，就是我們要找的那一批人。」
塔庫魯環顧四周，風輕輕拂過林葉，像是在低聲耳語。他不說話，只是把斧柄握得更緊了一點。
再往前，就更接近真相了——也可能更接近危險。
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隊伍再次悄聲啟程，塔庫魯仍走在最前頭，步伐謹慎，眼神不斷掃視著前方林間地貌，彷彿隨時準備跟某種藏在影子裡的死亡打照面。
這次，阿西婭沒有再留在後頭，而是輕快地跟上來，湊在他背後問：「塔庫魯，剛才那個乾草堆……你是怎麼看出來那是陷阱的？我盯了半天都看不出個鬼影子。」
這話一出口，一直走在塔庫魯左右兩側較後方的薩馬和尼古拉也都豎起耳朵，甚至連走路的腳步都輕了幾分，顯然同樣好奇得不行。
畢竟那草堆藏得極巧，沒露出半點鋒刃或繩索，若不是塔庫魯當場示範，誰也不會猜那是個能夾爆腿骨的獸夾陷阱。
塔庫魯聽了，也只得笑笑。他哪是真看出來的？若非腦中的那個「主機」低聲提醒，他壓根不會注意到那草堆下方藏著兩片致命的木夾。他的確是經驗老道，但再老道，也難敵對方這等布陷高手。
於是他聳聳肩，嘴角一勾，帶了幾分自嘲：「就憑點子過去的經驗吧。我們山蠻人從小打獵，設陷阱跟呼吸差不多，這種玩意兒，我一看就心裡有數了。」
阿西婭翻了個白眼，嘴角微抽。這不是他第一次拿「山蠻人」當擋箭牌了。每回問到什麼關鍵，他就這樣一筆帶過，像是把半部傳奇都藏在背後，死活不給看。
「山蠻人，山蠻人，你們山蠻人還真是什麼都會……」她小聲咕噥著，但心裡那口癢癢的氣卻還懸著沒散開。
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可這時，塔庫魯忽然又舉手，示意全隊停下。他沒發聲，卻警覺地環視四周，目光掃過樹幹與草叢，再抬頭，盯著上方粗壯的枝幹。
阿西婭也跟著抬起頭，有些警覺地問：「又怎麼了？還是陷阱？」
塔庫魯點點頭，眼神如狼般銳利，指著一團藏在枝幹上的乾草堆說道：「你看那上頭，那不是普通的草堆，裡頭藏著一整排用粗枝做成的木刺排，全削得像矛一樣尖。地上這邊，有一條草繩圈成的圈套，藏在落葉下面。」
他又指向腳邊的某一處，「一旦有人踩進這圈套，腳踝會被套住，接著就會被拉上半空，整個人倒吊起來，然後——」
他一拍雙掌，聲音脆得讓人心頭一跳，「砰地一下就會被甩向那堆木刺上。你說下場會怎樣？我猜你腸子得從肚皮裡灑出來。」
阿西婭倒抽一口涼氣，這種設計……殘忍得像是專門對付地獄犬一樣。
塔庫魯繼續說：「這陷阱不像是針對人類的。太重手了。但看規格，也不是用來對付巨型魔獸的，應該是像鋼牙豹那種——靈活、兇猛，但還在中型範圍裡的傢伙。」
此時其他人也都靠了上來，圍成一小圈，望著塔庫魯手指的地方。
阿西婭蹲下來，開始細看地面，現在既然知道有圈套在那，她很快便找到了那條藏在落葉中的草繩，還順勢幫身邊的尼古拉指出那圈的開口。
尼古拉眨了幾下眼，仍是一臉懵懂：「你怎麼看的出來那是圈套……這些草……不都長一樣嗎？」
「現在知道了就好，記住它的樣子。」阿西婭沒好氣地說了一句，然後站了起來，「從現在開始，大家雙眼都給我擦亮了。我們不是在走路，是在踩刀尖。」
塔庫魯也點頭接話：「設這種陷阱的，要嘛是高手，要嘛是老練的獵人。不管是哪一種，我們已經進了他們的地盤，下一個踩進陷阱的，可能就沒這麼好運了。」
林葉在他們頭頂搖曳，陽光透過枝縫像金線般灑落。但所有人心裡都清楚——這林子可不是什麼仙境，而是一口活生生的陷阱大鍋。接下來每一步，都得走得像踩在敵人的呼吸上。221Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPMuzFkmkW4
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