大王子萬斯，是這次二王子特來福發動政變失敗後的實質得利者，唯一操心的事就是老來才有的雙生女兒之一的安莉婭公主，似乎喜歡上了山蠻人塔庫魯152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVVBJZDYr7Z
審判大殿內，空氣幾乎凝結成冰。
當那些該押的、該斬的，一一被帶了下去，昔日的喧鬧宮闈瞬間陷入沉寂。唯有城主夫人瑪麗瑟的哭聲仍回蕩在石牆之間，像斷裂的絃，悲涼得讓人不忍直視。
古柏城主靜靜坐在王座上，雙手撐著膝蓋，頭微低，臉龐如鐵鑄的雕像，不動分毫。他的眼神落在前方的空地上，那裡剛才是特來福跪著的位置。
無人敢發聲，連文臣武將都屏住呼吸。彷彿他們的氣息一旦擾動那沉默，便會喚醒某種比怒火更可怕的東西——悔恨。
足足過了盞茶的工夫，古柏才緩緩抬起頭，聲音低沉如沉鐘：「有查出特來福說的事嗎？……那群該死的烏鐵山傭兵，真有來過？」
他目光如刃，一掃殿中眾人，最終停在他的大兒子——大王子萬斯的身上。
萬斯上前一步，躬身拱手，神情肅穆：「父親，有查出來了。」
他回頭朝身後一揮，示意伺從上前。
「二弟特來福與六弟的那個女巫妃子瑪尤莉私下串通，想用傳送魔法將烏鐵山的傭兵一批批送進宮中。據我們宮中的幾位魔導師推斷，以瑪尤莉的法力，每次最多只能傳兩人。」
這時，兩名宮女恭敬地將一只粗布麻袋捧了過來，交給城主身旁的女護衛。那護衛一拉拉繩口，一枚閃著陰冷光芒的晶球從袋中滾出，在地上轉了幾圈，最後停在古柏腳前。
「這是傳送陣的核心媒材。」萬斯補充說道，「就是靠這顆水晶球，瑪尤莉才將兩位烏鐵山的傭兵傳入金蝗城。」
古柏瞇起眼，看了那顆水晶球一會兒，語氣更冷了一層：「我只聽禁衛軍統領說，看到一個手持陌刀的傭兵出現而已……既然進來兩個，那另一個人呢？難道在宮裡蒸發了？」
萬斯臉色微變，顯然這才是棘手的地方。他壓低聲音，斂起神色，緩緩道：
「這一點……得從煉藥房那邊說起。」
152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmCN6XSkD4T
他頓了頓，語氣轉為凝重：
「今日一早，正值醫療大樓爆發『寒疫嬰患』，大批宮中嬰兒染病，急需『護心散』救命。莎莉亞宮女因為煉藥人手不足，所以向恰好再會客室的梅莉求助，梅莉是當初在工長撫養長大的一位孤女，專長便是煉藥，今天剛好進宮來會見撫養她長大的老宮女，還帶著男伴塔庫魯同行協助熬藥。」
古柏皺起眉頭，輕哼一聲：「塔庫魯……就是那個天龍國護送天魔王骨骸到火炎山的山蠻人？」
萬斯正色答道：「正是他，父親。」
「當時，二弟發動兵變，調派巨象軍包圍煉藥房，一邊取藥救傷，一邊也有心懷不軌者意圖對宮女不敬。塔庫魯怕梅莉有危險，便出手將幾名巨象軍斬殺，奪其盔甲。」
「之後，他化身成巨象軍，護送煉好的『護心散』前往醫療樓。途中，擊殺了攔路的重鎧戰士圖烏，又正好撞破瑪尤莉欲再次開啟傳送陣。塔庫魯當機立斷，與一名已傳來的烏鐵山傭兵展開廝殺，斬之於庫房之中，並摧毀陣法。」
「然而，第二名傭兵，正是那名手持陌刀的殺手，卻趁亂逃出——結果也沒逃多久，便被塔庫魯穿盔披甲一路追殺至中庭，當場斬首。」
古柏的眉毛這時挑了一下，似乎有些意外：「他一人殺了兩名烏鐵山傭兵？」
萬斯點點頭，補上一句：「還救下了被當做人質的安莉婭公主。」
這句話一出，大殿裡靜了一瞬，然後有人低聲吸氣。
152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNY6Hbsn78N
古柏沉吟不語，良久，他才緩緩靠回王座，深深嘆了一口氣：「……好一個山蠻小子，倒是比我那些兒子爭氣得多。」
他轉頭望向身旁還在顫抖的夫人瑪麗瑟，目光略有些柔和：「你該慶幸，這座城還有救。」
然後，他重重地往王座上一靠，閉上了眼睛。
「把塔庫魯的名字記下來。給他記大功一件。」
「……還有，把那套他穿過的巨象軍盔甲，拿去煉金房洗乾淨、重新修補好，等我哪天見著這小子，得好好跟他說句話……」
不過，萬斯斟酌詞句一下，開口說：「父王，塔庫魯目前是四弟福斯麾下雄獅軍的一名戰將，本來是在農村那邊擔任戰備，這是剛好掄到他和梅莉回城輪休，所以給他穿上巨象軍的盔甲，似乎不妥！」
古柏城主是做在王坐上點點頭，沒再多說。
152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3jbp12o2Ke
儘管古柏城主話已出口，甚至還想親自與那山蠻小子見上一面，但萬斯心裡卻明白，現在絕不是順著這話去辦事的時候。
不行，絕對不行。
這塔庫魯……雖然的確在亂局中立下奇功，可他終究是四弟福斯的人。如今六王子席克斯被軟禁，二王子特來福已成囚徒，五王子海伍已經被二王子殺害，整座金蝗城內，只剩下萬斯自己還能名正言順地主持宮中大局。他才剛一口氣掃除三名政敵，若此時讓四弟有機會浮出水面，那無異於放虎歸山。
更何況——萬斯的眉頭緊蹙，眼角不由自主地瞥了一眼審判廳的角落——那位老來得女的雙生女兒之一，安莉婭公主，那孩子竟對塔庫魯露出幾分少女難掩的羞意。
那可不是一般的目光。那是帶著炙熱的、天真又直接的情感。萬斯年輕時也曾有過情人，自然看得出來。這若是放任發展下去，恐怕不只福斯要翻身，就連王室血脈都可能捲入蠻族的命運。
他輕吸一口氣，隱去眼中的煩憂。
塔庫魯是放假輪休進城的。這是天賜良機。只要拖延幾日，不頒任何詔命或召見，等他的假期一過，自會乖乖返回邊境。到時候，哨所、獸人、戰備任務自會將這位英勇的山蠻人牢牢綁住，讓他無暇回顧金蝗城的浮華與愛戀。
所以，幾天內他不會收到任何來自皇宮的召喚。
152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZVwabZgCwH
但說實話，塔庫魯此刻哪還在意什麼詔命、宮廷、賞功？
這幾天，他整個人都沉浸在和梅莉的兩人世界裡。白天他們在市集漫步，夜晚則躺在農莊後山的草坡上看星星，閒話蠕蟎獸人的腥風血雨，談笑未來能否在邊疆自建一間藥房與鍛造坊。
「我真的開始不想回部隊了。」他有一晚這麼對梅莉說。
她笑了，笑得那麼溫柔，卻也那麼清醒。
「那就回去再打幾場勝仗，累積點戰功，然後我們倆就申請轉後備，開家小店賣藥草——你劈木我熬藥。」
塔庫魯聽完這話，抱緊了她，一邊說著「好啊」，一邊忍不住笑出聲。
這天，他們登上那輛即將駛回邊境的粉紅馬車，與其他輪休歸隊的士兵一同啟程。馬車在城門外搖搖晃晃地駛過石板道，兩人緊緊依偎在一起，不時偷吻、對望，彷彿把所有不捨的話語都藏進彼此的眼睛裡。
直到馬車駛進了遼闊的草原。152Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDMj3iNwCS1
and then Add to home screen.