血河在他背後合攏,如同永不再開的巨口。Ishmael 跌跌撞撞地奔跑,沿著前方一路向前。他不再分辨方向,只想遠離那片映照出「巨影」的河面。腳步聲在空洞的通道裡迴響,卻逐漸與另一種聲音重疊。
那是心跳。
不是他的,而是整座城市的。每當他踏下一步,通道的牆壁便隨之震動,帶來低沉的「咚」聲,像是某個龐然的存在在他體內呼吸。
他試圖轉彎,卻發現無論如何選擇,前方的道路總會折返到同一個大廳。那大廳沒有出口,只有無數重複的拱門,每一道拱門之後都是相同的迴廊,像是被囚禁在鏡子的迷宮裡。
「不……這裡沒有盡頭……」他喃喃低語,聲音在空間裡被延展成數倍,最終回到自己耳邊,彷彿在嘲笑。
汗水與血漿的腥味混雜在空氣中,他的呼吸變得沉重。右臂的齒輪再次咔咔作響,每一次抽動都提醒他:自己已經不再完全屬於人類的存在了。
他衝進另一道拱門,卻再次回到原地。中央的空地靜悄悄地等待著他,彷彿城市本身在戲弄他的逃亡。
然而這一次,空地並非空無一物。
一個身影正站在最遠的角落。
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起初只有一個。那是一個無面者,全身灰白,表面像蠟一樣光滑。它沒有眼睛,沒有嘴巴,只有一張模糊的人形輪廓。它靜靜站著,沒有動作,卻讓 Ishmael 感到一股莫名的寒意。
他倒退一步,無面者也隨之前進一步。沒有聲音,只有赤裸裸的模仿。
「死開!」他低吼,揮動變形的右臂。齒輪與脈管在皮膚下轉動,發出刺耳的摩擦聲。可無面者沒有退縮,依舊向前,動作緩慢卻堅定。
下一瞬,更多的無面者從四周的拱門湧出。他們沒有腳步聲,卻以潮水般的速度填滿整個大廳。無數灰白的軀體從牆壁、甬道、裂縫中浮現,將他包圍。
Ishmael 背脊冷汗直流,心跳加速。他轉身狂奔,衝進另一道通道,但無面者像影子一樣緊隨。通道的盡頭不知道用什麼原理再次折返,無面者的身影也同時在他前方顯現。他被困在追逐的迴圈裡,無論怎樣逃避,灰白的軀體始終如影隨形。
「Nonononono…..No!」他的聲音顫抖,像是下一刻就會崩潰。
他絕望地回頭,眼前是無數張無臉的「臉」,一片灰白的海洋。它們沒有吶喊,卻以沉默的壓迫逐步逼近。
Ishmael 以為自己即將被吞沒,身體緊繃,準備迎接最後一擊。
然而,無面者們並沒有撲上來。
他愣住,發現那些軀體並不是在攻擊。它們緩緩跪下,雙手舉起,像古老的朝聖者。
那一刻,空氣裡的壓力忽然消散,取而代之的是一種難以言喻的敬畏感。
無面者潮水般環繞著他,卻沒有碰觸。110Please respect copyright.PENANAssbJ5tkWJ1
Ishmael 的呼吸卡在喉嚨,他第一次意識到:他在這些無面者眼中,或許並不是獵物,而是某種……更高的存在。
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寂靜壓在耳膜,卻比嘶鳴更令人窒息。110Please respect copyright.PENANAvsT9aJUUQg
Ishmael 呆立在原地,四周的無面者一個接一個地跪下,姿態整齊劃一。他的腦中還停留在剛才被追逐的恐懼,心臟跳動如鼓,卻發現這節律竟逐漸與跪伏的人潮相合。
這些軀體沒有嘴,卻同時張開了「臉上的空白」。那空白忽然裂開,發出低沉的嗡鳴。不是聲音,而是震動;整個大廳都在共鳴。地板像活物般鼓起與下陷,震得他腳踝發麻。
「你們想要咩?」他忍不住喊,聲音卻立刻被吞沒。無面者沒有回答,只是持續朝拜。舉起的雙手指向他,像指向某個神祇。
Ishmael 的呼吸急促起來。他想後退,卻發現每一次移動,無面者便隨之重新編隊,環繞著他,保持相同的距離。這不是圍捕,而像是一種護送。
忽然,大廳的牆壁開始移動。嵌在牆中的骨梁與金屬支架相互摩擦,帶出劇烈的尖嘯聲,空間被重新拼接。拱門一個個閉合,唯獨正前方的一道門緩緩張開。門後透出赤紅的光,像心臟在跳動。
無面者們同時轉向那扇門,依舊跪伏,卻以身體的動作示意他前行。那是一種古老的「禮」,沒有言語,卻讓人無法拒絕。
Ishmael 渾身冷汗。他想大聲抗拒,可胸口的節律再次紊亂,身體不受控制地向前一步。這一步跨出,他看到所有無面者同時低頭,像是臣服。
「不……我不是……我不是你們要的東西……」110Please respect copyright.PENANAeVEzVWHQAv
然而內心深處,有個聲音在低語:他們沒有錯。
步伐逐漸加快。110Please respect copyright.PENANABnh24f3cPC
這不是他自己的意志,而是城市的脈動將他推向那扇赤紅之門。每走一步,無面者的頭更低一分,嗡鳴的共振聲愈來愈強,像是整個大廳在唱頌某種無字的聖歌。
Ishmael 的視野開始發白,四周的輪廓模糊成一片閃爍的光暈。唯獨那些無面者清晰可見,他們的軀體散發著灰白光澤,像是被血河洗淨後只剩下純粹的形體。
他想尖叫,卻發現喉嚨只能發出低沉的顫音。那顫音並不是恐懼的叫喊,而與大廳的共鳴融為一體。嗡鳴聲透過他的胸腔放大,與無面者的震動疊合,形成某種合聲。
在這合聲中,他突然意識到——追逐從未存在。那些無面者並不是要吞沒他,而是要「推舉」他。110Please respect copyright.PENANAnYYcgs7Aee
他不是獵物,而是……目標。
赤紅之門完全敞開,內裡是一條階梯,向下通往無底的黑暗。門楣上刻滿脈動的血紋,像一道道呼吸的傷疤。無面者齊齊伏地,雙手貼在地板,像在恭迎一位神明進入聖所。
Ishmael 停在門口,雙膝顫抖。他咬牙,試圖對自己吼出一句「我還是人!」110Please respect copyright.PENANAEUNdFV1ExO
然而聲音在喉嚨裡碎裂,化作與他們同樣的嗡鳴。
低語再度從體內響起:「王。」
最後,他邁出腳步,走入赤紅的階梯。背後的無面者沒有跟隨,而是繼續匍匐,像送神隊伍般將他推送入深淵。110Please respect copyright.PENANA5FCi0MDECK
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