退出寢殿後，眾人默默隨著掌事公公前行。
宮道深長，腳步聲在青石板面上輕叩，迴音寥落。
相較於寢殿外那片枯寂，草木凋零如秋後荒冢，途中經過的宮苑卻依稀存著幾分生氣。144Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡndnTjmy0u5
青苔蔓延至階角，藤蔓悄然攀上了殘垣，偶有幾叢不知名的野花從石縫間掙出，孱弱卻執拗地綻放著。
這生死相鄰的景象，彷彿一道無形的界線，在眾人心中悄悄埋下疑竇。
「敢問公公，」青羽忽然開口，聲音在空寂的廊間顯得格外清晰。144Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqALZ84q3mD
他抱著雙臂，腳步未停，只側過身朝掌事公公那裡傾了傾，像是在近套乎般地問：「為何這裡的花草，倒比寢殿外繁盛些？」
公公身形微頓，半躬著腰答話，聲音壓得低低的：「回仙君的話……寢殿外頭種什麼枯什麼，陛下覺得不祥，便吩咐不再種了。」144Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡww5aqqsj3v
他說得謹慎，眼角餘光卻不自覺往寢殿方向瞥了一瞥。
青羽瞭然似的點點頭，腳步慢下半拍，不著痕跡地退到了人群中間。他略略低頭，嗓音壓成一道氣音：「這鬼鬧得可真兇……皇帝一身纏的都是怨魂，若非橫死，何至於此？那蕭昊，怕也造了不少孽。」
「小心說話!」走在前面的清璃頭也沒回，聲音便冷冷地飄過來，「這兒不是你老家，別口沒遮攔!」
青羽撇撇嘴，心想自己明明說得很小聲啊。
走廊裡安靜了一會兒，只聽見衣料摩擦的窸窣聲。
織月抬起眼睛，聲音輕柔卻字字篤定：「怨魂要是從外面來的，皇上身上的龍氣早就把它們沖散了，根本近不了身。」
「所以……那怨魂並非外來之物，而是自宮中而生。」她頓了頓，握緊指尖，彷彿也對自己剛剛說的話也感到驚惶。
這座受龍氣庇護的皇城，看似固若金湯，承載千秋。可再堅固的堤壩，也總是從內部最先生出裂痕，清池可被一滴墨染透，而那自深宮滋生的怨念，便是悄然暈開的墨痕。
青羽背後突然有點發涼，他搓了搓手指，感覺指尖冰冰的。
「裡頭有一道怨魂特別兇猛的，」他喉嚨發緊，「像是活著的時候恨到骨子裡，死了都不甘心……八成就是皇上說的那個『慕漣川』了。」話音方落，他頸後汗毛微豎，彷彿那縷陰寒之氣仍纏繞未散，如影隨形。144Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe5ykOaV8OR
他轉向織月，眼底帶著一線希冀：「織月，命書之上會映出慕漣川的命線？」
織月輕輕搖頭，廣袖下的雙手無聲交握，「人死則歸幽冥，不在三界之中，命書不記死者。」
「這可就難辦了。」青羽長嘆一聲，那口氣吐得又深又重，先前的興致勃勃，此刻已被一股莫名的疲憊與寒意取代。他抬眼望向宮牆上狹長的天空，灰濛濛的，瞧不見日頭。
也不知他還得在這地方待多久？
織月一直交疊於身前的雙手，此時微微收緊，她垂下眼睫，輕聲地說：「對不住了......」
「別！我、我不是那個意思——」青羽頓時慌了，手足無措地擺了擺手，眼神亂飄，最後求救般望向懷煦，然而後者只靜靜立在一旁，眉眼疏淡，彷彿神遊物外。青羽心裡嘀咕：要是雲祁在這兒，肯定早就幫他說話了……
懷煦並未理會青羽投來的目光，只將視線轉向清璃，問道：「皇后與令堂既是同胞姊妹，按理應有靈力？」
清璃搖頭，語氣平淡如敘常事：「在宮裡待了幾十年，要是沒繼續練，那點靈力早就散光了，跟凡人沒兩樣。」
懷煦眉梢幾不可察地動了動，未置可否，卻又看向青羽：「你平日翻的那些閒書裡，可曾提過……如今皇室有多少親眷在宮中？」
「這哪需翻書。」青羽聞言，臉上又浮起那副「你問對人了」的神色，抱著胸，嘴角微揚，語調也輕快起來，「皇上與皇后僅有一子，便是大皇子蕭瑾承。二皇子蕭焯然與三皇子蕭景序，皆非皇后所出，自幼體弱，也少在御前走動。」
他說得流利，可話尾一落，自己卻先皺了眉，「不過，你這一提……」
他歪了歪頭，眼神裡閃過一絲狐疑，腳步已不自覺地往那掌事公公身旁挪去。他隨意伸手，在公公臂上拍了拍，力道不輕不重，卻讓對方渾身一僵。
「欸，公公，」青羽笑吟吟的，眼裡卻沒什麼溫度，「說來奇怪，咱們入宮也有半晌了，怎一位皇子都沒見著？」
公公臉色倏地白了幾分，額角似有薄汗。他急急低頭，慌慌張張地說:「三、三皇子每回面聖後便病得厲害，二皇子天生體弱，陛下不忍多擾，大皇子近日常出宮辦事，與陛下……也鮮少聚處。」
青羽瞇起眼，低聲咕噥，像在自語，又像在質問：「一家子都病懨懨的？父皇這般境況，皇子們也不過來看看？。」
「大殿下性子向來飄忽，老奴……老奴不敢妄測。」公公把頭垂得更低，幾乎要埋進領子裡，字句間總留著微妙的空白，像如履薄冰似的，多說一字都怕觸犯了忌諱。
就在這時，殿外傳來一聲輕咳——
「公公說得隱晦，不如……由我親口答仙君所問吧。」
眾人循聲望去，只見迴廊轉角處，一道白衣身影緩緩步出。來人身形清瘦如竹，面色是久病之人特有的蒼白。日光透過廊格落在他身上，竟似穿透一層薄霧，朦朦朧朧，看不真切。
公公大驚，幾乎要撲跪過去，聲音都打了顫：「二、二殿下！您怎能來此？此處廊深風重，寒氣滲骨，若是傷了您的——」
少年不緊不慢地抬手，止住了他的慌張。那手生得極好，白皙修長，指節分明，只是瘦得見骨，透出一種易碎的蒼白。
「無妨。」他語調溫和，蒼白的唇瓣勾起一絲極淺的弧度，「聽聞仙門道友入宮，心中感念，特來一見。」嗓音輕柔得像呵出的一口寒霧，悄然消散於寒風之中，語罷，不忘向眾人微微頷首。
雖是一副弱不禁風的模樣，舉手投足間卻禮數周全，無可挑剔。
眾人聞言，皆回了一禮。
「二皇子……」青羽趁人不察，偷偷退到懷煦身側，壓著氣音道，「蕭焯然。」
懷煦目光微動，面罩之上，一雙深如黑夜的眼眸已不動聲色地打量起眼前人。
比起與皇室淵源深厚的紫霄門、通曉天地的萬符宗、執掌星命的星宿閣，他出身的前太衡宗，向來不涉宮闈之事。若非青羽這部「萬事通」在旁，此刻他怕真是霧裡看花，難辨深淺。
眼前這位二皇子，形貌確是病骨支離，可那雙微微上挑的鳳目裡，卻凝著一絲生在帝王家的銳氣，宛若薄刃藏於鞘中，寒光未泄，鋒芒已隱。
蕭焯然似有所覺，眸光輕轉，碰上了懷煦的視線，隨即溫然開口，聲音裡帶著恰到好處的歉然與虛弱：「憾我病軀不爭，未能親迎各位仙君於宮門，實在失禮了。」
清璃上前半步，依禮微躬：「殿下言重，是我等叨擾了。」
「那麼，諸位仙君……」蕭焯然輕輕喘了口氣，聲音裡帶上一絲不易察覺的緊繃，「父皇夢魘纏身之症，可已有解法？」
四周一時之間陷入了死寂，只聞風聲簌簌。
青羽見無人應聲，索性開口，聲音在沉寂中顯得格外清晰：「宮中情形詭譎，非一時可辨，還需……細細查探。」
蕭焯然聽罷，唇角那抹笑意漸漸隱去。他垂下眼簾，輕嘆一聲，那嘆息聽起來不輕不重的，卻沉甸甸地壓在人心上。
「三弟尚且年幼，怕難相助。若有用得上本宮之處……」他抬眼，目光逐一掃過眾人，懇切而隱含焦灼，「但請直言。」
清璃聽出他語中刻意繞開了大皇子，便徑直問道：「請問大皇子此時……可在宮中？」
蕭焯然神色明顯一頓，隨即又重新勾起唇角，可那笑意卻未及眼底。
「實不相瞞，皇兄性情疏淡自持，慣愛獨來獨往，行蹤確實難尋」他聲調溫和，彷彿帶著一絲無奈，「莫說是我，便是宮裡上下，也無人知曉他此刻究竟在何方。」
他抬起眼眸，眸裡並無波瀾，只是唇邊的笑意加深了些許，非但未添暖意，反更顯出一種置身事外的疏淡：
「只怕，要勞煩各位仙君多候些時日了。」144Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeKCWrUQ1dY
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