彼岸的抉擇 - 第一章——姐姐（２）

墳場距離姐姐的家頗為遙遠。

換乘三次鐵路，再乘搭一輛車程不短的巴士後，她總算到達目的地附近。

甫到步，姐姐便留意到不遠處有個長著一頭短髮、佩戴眼鏡的女生正站在入口前。

她見了，立刻揮手打招呼，而女生亦回以相同動作。

「抱歉，等了很久嗎？」姐姐半走半跑地來到對方身旁。

「不，我也是剛剛才到。」短髮女生答道。

「嘻嘻……」

「怎麼了？」女生見姐姐忽然笑起來，一臉狐疑。

「沒什麼，純綷想到這種電視劇中才會出現的老掉牙對白，被我們這麼流暢地說出口，覺得有點好笑而已。」

「……你的笑點還是一如既往地低啊，一般人可不會注意到這些怎樣也好的小細節。」女生白了她一眼。

眼前這位有點不苟言笑的女生，是姐姐為數不多的其中一位朋友。兩人是青梅竹馬，自懂事以來，姐姐、妹妹和朋友便經常一起玩，關係好得情同姊妹。

「好久不見了，近來過得好嗎？」姐姐收起笑臉問道。

「還好，沒什麼特別事，就很普通地過著日子。」朋友聳聳肩。

「沒大事發生就是好事，看到你氣色不錯我就放心了。」

「你說得也沒錯，只不過生活一直沒什麼刺激，難免有些無聊就是了。」朋友吸了口氣，又道：「你呢？你最近又怎麼樣？」

「馬馬虎虎吧，跟你差不多，一樣是很平淡地渡日。」她說完，不經意地補上一句：「只是……」

「只是？」朋友皺起眉頭。

——糟糕，不小心說漏嘴了。

姐姐差點如實告知昨晚睡不好一事，她心想可不能再給這個愛操心的朋友添麻煩，連忙打起馬虎眼：

「呀嗯，倒也不是有什麼嚴重問題，只是跟一塊做小組報告的同學們處得不太好而已。」

「原來你在煩惱這個啊。你這人從外表看不出來，但其實挺怕生的，要頻繁地和她們見面想必很大壓力吧。」幸好朋友接受了她的說辭。

「不要緊，我已經是個成年人了，會想法子與她們搞好關係的。」姐姐笑言，心底裡卻暗藏截然不同的負面想法。

「別太勉強自己就好。」

「話說回來，現在已經十一點半了，我們接下來都要上課，得趕在一點前離開，差不多該出發了吧？」

「好啊。」朋友沒有拒絕的理由，淡然地表示同意。

她們說完，一同穿過入口，正式進入墳地範圍。

話雖如此，從這裡起步並非一下子就能直達擺放骨灰龕的場地。要前往該處，必須先經過一條又長又陡峭的坡道。

此時正值夏季，加上臨近正午，猛烈的陽光直射斜坡，烘得路面昇起陣陣熱氣，遠方景物朦朧不已。

姐姐和朋友都不擅運動，走得甚為吃力，因此路途中兩人話不多，專注於各自的步伐。

期間，姐姐感到有點百無聊賴，於是觀察起朋友的側臉。

——咦？原來她換了新眼鏡啊？看起來真漂亮……

坊間常有人主張，眼鏡會掩蓋一個人的美貌，顯得土裡土氣云云，姐姐對此卻不太認同。

在她眼中，眼鏡固然是必需品，但從某個角度來看也可以視之為飾物。而一件飾物佩戴起來好看與否，到頭來還是因人而異。

姐姐無意對他人評頭品足，單純認為眼鏡很適合朋友，襯托得她格外聰慧之餘亦威風凜凜，渾身散發著獨特的知性美。

「幹嘛一直盯著我看？」朋友察覺到姐姐的視線，轉過頭來。

「沒什麼，只是覺得你真是個美人。」她沒有說謊。

「你沒頭沒腦地說什麼啊？」

「我可是認真的啊。」

「……少來了。」朋友語氣冷淡，微微發紅的耳朵卻出賣了她。

目睹對方那純情模樣，姐姐禁不住猜想——雖然就讀不同大學，無法輕易斷言，但她大概跟自己不一樣，應該頗受同學歡迎吧。

就在姐姐胡思亂想的時候，她們正好走至坡道頂端，抵達此行真正的終點站。

兩人急步走過早已熟悉的通道，來到父親和妹妹的牌位前。

「爸爸，妹妹，我來探望你們了，好幾個月不見，過得還好嗎？」姐姐看著墓碑上的照片，精神抖擻地地打起招呼來：「啊，這次朋友也來了，妹妹你高興吧。」

「你們好。」朋友輕輕點頭致意。

一番例行性的寒暄過後，她們合力清理碑面上的灰塵、插上鮮花，並進行簡單的拜祭儀式，最後在墳前點上了三炷香。

完成上述步驟之時已是十二點。兩人並列而立，相相注視著正空虛地燃燒的清香。

「結果阿姨今年還是不來嗎？」

「阿姨」是朋友對姐姐母親的稱呼。

「嗯……」姐姐頷首：「今早出門前我問過她了，跟往年一樣，她說不想來。」

「為什麼？」

「誰知道呢？也許是她仍然無法從兩人離世的陰霾中走出來吧。」

「……你真的這樣想？」

朋友明顯話中有話，似乎繞了個圈地斥責她——別說一些連自己也不相信的話。

「坦白說，我也搞不懂媽媽在想什麼。很多時她本來心情還不錯，但每次一提到這個話題就會生起悶氣來。」姐姐輕聲說出真實情況。

「不管有什麼理由，一直不聞不問也太過份了吧，對方可是她的丈夫和女兒啊。」

朋友說著，看來真的動氣了，非但不自覺提高了聲量，耳朵亦再次發紅發熱。姐姐對此並不驚訝，為人外冷內熱向來是這位友人為數眾多的其中一項魅力。

「你說得也有道理，我遲些找機會跟她談談吧。」

「這也得阿姨她肯談才成啊，都整整四年了，至今卻連半個拒絕前來的原因也不願說明。」

「我會想法子的，你不要生氣啦。」姐姐嘗試安撫對方。

朋友聞言，忽然注意到自己剛剛過於激動，立時別開臉，低聲說道：

「抱歉，我說得太咄咄迫人了，好像在責罵你似的，明明你才是最困惑的人……」

「沒關係，我明白你沒有惡意。」姐姐稍微停頓，又道：「反倒是……」

「反倒是……什麼？」

「被你這樣一說，我才回想起原來距離那場車禍發生已經四年了，時間過得真快。」姐姐若有所思地看向天空。

「……對啊。」朋友受她影響，一同抬頭望天。

——四年了啊……

四年前，自己十六歲，妹妹十三歲。

四年後的現在，自己二十歲了，不但從高中生變成大學生，也從少女變成女人，今後如無意外大概會繼續有所成長吧。

可是妹妹如今則依舊是十三歲。無論經過十年、二十年抑或更久，她依舊是十三歲，既無法從初中生變成高中生，也無法從女孩變成少女。

死亡奪去了她的時間，亦奪去了她長大的權利。

而造成這個結果的元兇正正就是自己。

假若當初自己做出不一樣的抉擇，眼下的一切是否會迎來更為明亮的結局呢？

不，事到如今再作幻想亦無濟於事，因為自己已永遠錯失撥亂反正的時機。

「啊，燒完了。」

兩人將視線拉回地面後，發現清香剛好熄滅，僅剩一縷輕煙。

「既然香燒完了，那麼接下來要做的是……嗯，你在這裡待著，這些由我來處理吧。」

朋友拋下這句話後，不等姐姐回答，逕自從地上提起一袋溪錢，快步走往化寶爐處。

「等等，我也去。」她見狀，連忙追上對方。

「沒問題嗎？」朋友一邊走，一邊語帶猶豫地問道。

「我沒事的……應該。」姐姐答得很沒把握，不過無意停下腳步。

「……好吧。」朋友考慮了一會，最終答應她的請求。

兩人到達火爐後，動作俐落地將一把又一把的金銀衣紙扔進去。

爐內瞬間火花四濺，火焰以瞬雷不及掩耳的速度燒毀紙祭品，黑色的灰燼在其周邊胡亂地起舞。

每次凝視著這個畫面，姐姐都覺得火實在是一種很神奇的物質，看似毫不起眼，但其實每分每秒都在改變自身形狀，沒有任何一刻重複，千變萬化的模樣叫人百看不厭。

眼前那變幻莫測的姿態令姐姐不知不覺間看得出神……驀然間，身邊的聲音和景物自意識中遠去，整個世界就好像只剩下她以及那團火。

隨著火光在雙瞳裡搖曳，她漸漸回憶起意外當晚姊妹兩人被烈火圍困時的景象。

……還有，那道改變了她一生的選擇題。

（待續）

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