彼岸的抉擇 - 第一章——姐姐（１）

晨光自東方照向城市內某棟住宅樓宇，每一排窗戶都反射出蔚藍的天空，遠看活像一面巨型鏡子。

大廈內其中一個單位裡頭，姐姐推開門，從主人房走出來。

她正要前去梳洗時，突然想起什麼似的，回頭向仍然待在房間的母親說道：

「媽媽，早餐大約十分鐘後便會做好，到時記著自己出來，可別又賴床了啊。」

話音剛落，母親便以庸懶的語氣表示她知道了。

姐姐聽見後，關上門，前往洗手間擦牙洗臉。

完事後，她注視著鏡中的倒影，仔細檢查眼睛一帶的皮膚。

「還好，黑眼圈不太嚴重。」

昨夜，自己因某種緣故難以成眠，幸好疲態沒有表露在外，不然待會又要讓朋友擔心了。

——又來到這一天了啊……

她在心中喃喃自語的同時，再一次洗了把臉，接著步往廚房。

姐姐從冰箱裡取出昨夜的剩飯和少量急凍肉類後，動作俐落地準備餐點。她先把白飯倒入鍋中，加入適量開水，隨後打開火爐烹煮食材。不久，白飯與開水逐漸融為一體，她待兩者熬得足夠黏稠後，再將肉片和調味料一同放進去，一鍋熱騰騰的粥就此完成。

不多也不少，整個料理過程用時正好十分鐘。

「嗯，味道不錯。」姐姐試味後，露出滿意的微笑。

此時，大概是受粥香吸引，母親少有地準時來到飯廳。只見她抬起頭，作勢嗅了嗅，香味似乎讓她心情大好，隨即為此連連稱讚。

「真香呀，弄得我肚子很餓啊，看來你廚藝又進步了。」母親說著，坐在其中一張餐椅。

沒有人被讚賞會不高興，姐姐亦不例外，因此當她將兩碗粥端上桌時，臉上不忘掛著一抹淺淺的笑容。

「讓我看看今天吃什麼……哦，原來是粥。」母親嘗了一口後，道出感想：「嗯嗯，果真很好吃。」

「你昨晚喝了不少酒，現在胃應該很不舒服吧？我想吃點熱粥有助減輕不適。」姐姐拉開椅子，坐在母親旁邊。

「所以你才煮粥？」母親聞言，一臉感動地說道：「你未免太體貼了吧，真不想讓你出嫁啊。」

「媽媽，你常常這樣說，很容易令我變得驕傲自大啊，到時怎麼辦？」

「自大一點有什麼不好？你有這個本錢嘛。」母親頓了頓，又道：「好，我決定了，你干脆別嫁人好了，留下來永遠為我做飯吧！」

「愈說愈誇張了，別鬧啦。」姐姐掩著嘴巴，卻掩不住由心而發的笑意。

她說完這番話後，對方意外地並未回應，只是專注地凝望自己，四周一時間迎來突兀的寂靜。

「媽？怎麼了？」姐姐有點不自在，於是問道。

母親聽罷，態度一改先前的戲謔，顯得甚為認真，眼裡流露出真摰的情感。

「你啊……真的長大了。」她放下湯匙，手托下巴，以彷如欣賞藝術品的神情注視著姐姐。

「什麼？」姐姐一時語塞。

「該怎樣說好呢？明明剛出生時的你只有兩個巴掌大小，如今卻長得得婷婷玉立，而且這麼漂亮……每次一想到其中轉變之大，都讓我感到很不可思議。」

「……為何突然說這個？」姐姐有些害羞。

「沒什麼，純綷有感而發而已。總而言之，看到你從昔日的小女孩變成真正的女人——還要是個大美女，真是讓我老懷安慰。」

母親呼了一口氣後，又補上一句：

「當初生下你果然是正確決定。」

「咦？」姐姐沒料到對方會搬出這句話，不由得一楞。

當初生下你果然是正確決定。

隨後，她有一瞬間緊皺眉頭，可是為免被母親察覺異樣，很快就回復一如往常的表情。

當初生下你果然是正確決定。

總覺得心中莫名升起一股怒氣，至於何以動怒，為誰動怒，她剎時間也毫無頭緒。

當初生下你果然是正確決定。

母親這番感言顯然有弦外之音。姐姐猜想自己之所以心生反感，說不定是對方想傳達的信息觸及她內心某個禁區。

「媽媽，你怪怪的唷，不要再說了，聽得人家怪不好意思的。」姐姐不打算道出真心話，只好擠出笑臉制止對方以掩飾情緒的波動。

「好吧。」幸虧母親亦無意延續話題，一派輕鬆地接受她的建議。

姐姐正感安心之際，背後傳來一陣輕柔的觸感。她側身一看，原來是母親正在輕撫她的長髮。

對方平時偶爾會這樣做，姐姐對此倒也不抗拒，便任由她繼續撫摸。

「今天很乖嘛，肯老實地讓我摸。」母親笑道。

「要是你再用這種哄小孩的語氣跟我說話，我就不讓你摸囉。」姐姐嘟起嘴巴。

「好啦、好啦，我不說就是了。」母親頓了頓，又道：「話說回來，你的髮質還真柔順耶，而且散發著自然的清香，非常好聞。」

「媽，這種話你可千萬不要對外人說，否則會被人說你性騷擾的。」

「應該沒問題吧？畢竟我也是個女人嘛。」

「別太鬆懈，這年頭性騷擾這檔事可是不分男女，萬一被人提告就麻煩了。」

「是這樣嗎？」

不知不覺間，兩人交流的方式漸漸回到平常的節奏。

就這樣，姐姐和母親一邊吃著粥，一邊有說有笑地閒話家常。過程中，她們先後聊到「今天的天氣」、「校園生活」以及女性之間獨有的「戀愛話題」，直到姐姐道出某個問題後，和樂融融的氣氛才被迫宣告終止。

「對了，媽媽，今天是爸爸和妹妹的……那個……忌日。你真的不去探望她們嗎？」姐姐口中的「探望」，當然是指去掃墓。

此話一出，母親周圍的氣溫彷彿驟然下降了幾度，目光比冰還要冷。

——果然又變成這樣了……

母親的反應早在姐姐預計之中，故此她沒有被嚇倒，靜待對方回答。

「是的，不去。」幾秒後，母親終於開口，不過簡短地拒絕邀約後便不發一言。

姐姐很清楚對方這番沉默意味著什麼，那代表——這個話題到此為止。

母親大體上是個既開朗又開明的人，但間中也會顯露出不由分說的強硬一面。

作為女兒，姐姐自然熟知母親的脾性，深明追問下去只會引起無謂的爭執，徒增不快。

「……是嗎？」所以即使感到失望，她亦只能淡淡地如此回應。

接下來，兩人不吭一聲地各自吃粥，很快就用完了早餐。

姐姐看看掛鐘，見時間不早了，從廚房提起一袋預先準備好的溪錢後，對母親說道：

「媽媽，我要出門啦，鍋子我已經洗好了，碗就拜託你囉。啊……差點忘記說，辦完事後我會直接去上學，可能要晚一點才回來。」

「有多晚？」

「今天跟同學約好了下課後討論小組報告，大概……凌晨十二點左右吧？」

「倒也不算真的很晚，我等你回來。」

「不用啦，你睏的話可以先睡沒關係。」

「不，我等你。」母親十分堅持。

——真拗不過她。

「……好吧。」姐姐說著，推開大門：「那麼我這就出去了，有什麼事就打給我吧。」

「嗯，小心車子。」

她點頭示意後，快步走出家門。

（待續）

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