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車廂內依舊靜謐,窗外的景色逐漸從熟悉的城市輪廓過渡為延綿的低矮丘陵。正值中午時分,陽光筆直地灑落在車窗邊緣,照亮了車廂內沉默的氛圍,也讓我們即將抵達的邊境站在遠方浮現出清晰輪廓。8964 copyright protection45PENANAbVKN0uj77m 維尼
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我收起信紙,將其重新壓入背包內層的暗袋中。雖然內容不長,但那幾行熟悉的筆跡早已深深刻在腦海中。我確信,那是莉莉絲的字跡,也早已明白這封信的出現不是偶然。但現在,我更在意的是這份訊息背後究竟希望我發現什麼。8964 copyright protection45PENANAIsMiAiRJLu 維尼
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「還在想信的事?」夏特的聲音打斷了我思緒。8964 copyright protection45PENANALmsjUaWjqt 維尼
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我點頭:「它來得太巧了。三個月前,我甚至還沒決定要不要來西國。」8964 copyright protection45PENANARDgx4l8IRO 維尼
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夏特翻了翻背包,一邊冷笑一邊說:「現在我們不只來了,照這劇情走下去,下一步說不定還得踩進別人早埋好的陷阱裡,等那個躲在背後的藏鏡人親自出來解答。」8964 copyright protection45PENANAX5yiIwzmPP 維尼
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我沒接話,只是苦笑。確實如他所說,我們的每一步似乎都落在別人的算計中。下一步若真得踩進陷阱,也不是什麼奇怪的事情。8964 copyright protection45PENANA3BilfMYKgN 維尼
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列車緩緩減速,城市邊緣的站台與低矮建築逐漸映入眼簾。這座城市是通行西國的重要關口,也是我們進入西國的第一站。按照規定,我們得先在這裡辦理入境手續,再視情況停留一晚,整理裝備、補給物資,為接下來前往艾索嶺地的行程做準備。8964 copyright protection45PENANABxfAtNRrGh 維尼
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火車站的氣氛冷清,畢竟是平日中午,旅客稀稀落落。8964 copyright protection45PENANAc7noEedfuR 維尼
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辦理入境時,我們向邊境事務局遞交了學術交流許可與個人證件,對方只是簡單核對幾項資料,便蓋了通關戳記,讓我們順利通過。至於夏特,則是以我的助理身分同行,所以很容易就辦理了入境。8964 copyright protection45PENANAjkvIIxipGq 維尼
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我拖著行李箱出了火車站,夏特則是跟在我的身旁。接近午後時分,車站外的街道上已有些行人來往,空氣裡瀰漫著香料與濕泥混合的氣味。平日的街道雖不至於喧鬧,但也充滿了生活的節奏。8964 copyright protection45PENANAeeEozu9HQV 維尼
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「先找個地方吃飯吧。」我說,視線在街道兩側的店家間掃過。8964 copyright protection45PENANAlmJep1QCW0 維尼
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「你挑的話應該不會踩雷吧?」夏特跟了上來,一邊拉了拉背包的肩帶。8964 copyright protection45PENANAWSsDSmbUDs 維尼
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「之前和希澄來過,記得那家口味重,但乾淨。」我抬手指了指街角那間門口掛著深藍布簾的小館,「就是那家。」8964 copyright protection45PENANA8K7wDYylsP 維尼
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夏特望了一眼那扇老木門,眉頭微微皺起。「有點眼熟……我可能來過。那時任務剛結束,腦子還沒清醒過來,當初是誰拖我進去的,記得不太清了。」8964 copyright protection45PENANAGTdIjetkqM 維尼
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我們走進去,店裡空氣裡仍是熟悉的發酵香氣混著一絲微辣的味道。燈光偏暗,牆上貼著些許舊報紙與泛黃的布畫。8964 copyright protection45PENANA2tWetRMEPz 維尼
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隨後我們簡單點了幾個菜,就讓老闆先去幫我們準備那些食物了。8964 copyright protection45PENANAedd371w34B 維尼
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過了一會,菜陸續上桌,香氣在半封閉的木窗間飄散。老闆沒多話,只安靜地將湯與餅擺好,便又退回廚房深處。小店裡只剩下我們兩人與偶爾傳來的鍋鏟聲。8964 copyright protection45PENANAKvWgsC7mJm 維尼
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「所以你這次真的打算走到最深處去?」夏特邊舀著野菜湯邊問,語氣平淡。8964 copyright protection45PENANAjQZvWkRhMi 維尼
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我沒立刻回話,只用筷子夾起一片根莖餅,嚼了兩口後才說:「以目前掌握的情報來看,艾索嶺地的那個座標,我們不進去,根本無法確認那裏有甚麼。」8964 copyright protection45PENANAftTawPBYmr 維尼
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我說完,又夾了一塊豆腐,低頭慢慢咀嚼。餐館裡仍舊寂靜,偶有風聲從木窗縫隙鑽入,攪動空氣中那股帶著鹽味與發酵氣息的濕潤氣流。8964 copyright protection45PENANAvomUJwOl3M 維尼
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夏特沒有立刻回應,只一邊舀著湯,一邊盯著我,幾秒後,他開口了:「我知道你一向不輕易行動。」他語氣不重,卻帶著一種特有的探測意味,「但這回,你為什麼這麼執著?」8964 copyright protection45PENANAo2GhIGX3Rl 維尼
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我看了他一眼,沒有立刻回答。8964 copyright protection45PENANAdNVvLpjBKB 維尼
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他繼續說:「那時候你去羅茵村,是因為沒有別的辦法,我知道。」夏特盯著我,聲音略低,「可這次不是。你自己說了,這是陷阱,是某人設下的場。那你為什麼還非去不可?」8964 copyright protection45PENANAftE2oRfWgv 維尼
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我舉起酸梅釀,喝了一口,苦澀味比記憶中強烈許多。我放下杯子,低聲說:「這次不是逃避,而是直面。」8964 copyright protection45PENANALNCD1jZ3u1 維尼
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「這不是你會說的話。」夏特皺眉,「你明明知道那個地方不對勁,不管是情報來源還是那組座標本身,全都透著不自然。你明明可以停下來分析風險,衡量代價。」8964 copyright protection45PENANArcffoz6jCw 維尼
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我看向他,聲音壓低:「我知道。這也正是我選擇去的理由。」8964 copyright protection45PENANA2tMhWp0mr9 維尼
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「……你說這話有什麼意義?」8964 copyright protection45PENANAAGLXBArw7Y 維尼
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「我曾經以為,只要不越界、不干預,事情會自然走向終點。但現在我知道,有些東西不會等我們準備好。」8964 copyright protection45PENANAoEdIqx2bPf 維尼
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我垂下眼,看著桌面上那攤已經涼透的野菜湯,湯面凝著一層薄油,反射著微弱的燈光。8964 copyright protection45PENANAodPsFo8ihG 維尼
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夏特沒有馬上回應,筷子懸在半空,像是忘了自己還有什麼沒吃完。他盯著我看了一會兒,聲音低下來:8964 copyright protection45PENANAPizDWEMz56 維尼
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「你是不是……還有什麼事情瞞著我?」8964 copyright protection45PENANAK5eIqZsakK 維尼
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我抬頭與他對視,沉默了一瞬,沒立刻回答。8964 copyright protection45PENANANdVId1b90Y 維尼
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那是一種試探,也是一種確認。他不是第一次問這類問題,但這次的語氣,明顯多了一層壓力。8964 copyright protection45PENANADMMPUTnJBR 維尼
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「有些事情我想親自處理。」我終於開口,語氣很輕,卻無意躲閃。8964 copyright protection45PENANA4VzBLiU10c 維尼
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夏特沒有立刻說話,只是緩緩放下手中的筷子,視線緊鎖著我,神情逐漸冷下來。8964 copyright protection45PENANAHJq7iJX3Ow 維尼
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「這種話你以前從來不說。」他低聲開口,「你過去不會這樣……不會把人擋在外面。你什麼都不說,那不是你保護我,那是你不相信我。」8964 copyright protection45PENANA6cAlm8Y4Xj 維尼
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我看著他,神色平靜,「不是信不信任的問題。」8964 copyright protection45PENANAORou5917fd 維尼
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「那是什麼?」他語氣陡然一沉,「你現在不是在調查什麼植物樣本,不是在追什麼資料碎片。你是奔著那個人去的。你明知道這是一個局,一個誰都不該踏進的陷阱,你卻還是要走進去。」8964 copyright protection45PENANA7JvigpPP6t 維尼
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我沒有否認。8964 copyright protection45PENANAo5Jon6fjWJ 維尼
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「你想做什麼?報仇?證明什麼?」夏特的聲音裡帶著克制的惱意,「還是你只是想親手確認,到底是誰在設計你?」8964 copyright protection45PENANAhtHJm4E9pK 維尼
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我看著他,這次沒再繞彎:「是。」8964 copyright protection45PENANA3LHC2eWQms 維尼
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夏特的眼神頓了一下,像是被什麼捅中。他靠坐回椅背,雙手交握,動作卻是緊繃的。8964 copyright protection45PENANAtj7JbKRbsH 維尼
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「你寧願一個人進去看,也不肯把話攤開。」他苦笑一聲,像是在嘲諷,又像是在壓抑失望,「你甚至沒想過我是不是可以幫你一起確認。」8964 copyright protection45PENANA4gSdKbEEfN 維尼
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「因為我不知道,當我真的看到那個答案時,我還能不能讓你站在我身邊。」我平靜地說,語氣裡沒有憤怒,只有極其清楚的自覺。8964 copyright protection45PENANA5mvo540xZf 維尼
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「……你以為我會倒下?」8964 copyright protection45PENANAzgxOVnuvzn 維尼
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「不是倒下,是拖下水。」我語氣低沉,「有些東西,只有我自己扛得住。」8964 copyright protection45PENANA4s6DuIrL4J 維尼
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短暫的沉默在桌面擴散開來。8964 copyright protection45PENANAXgAK2r3Dyl 維尼
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夏特看著我,像是想從我臉上撕開什麼,最終卻只留下一句壓著聲音的低語:8964 copyright protection45PENANAf5R5QVPqLg 維尼
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「你不相信我會留下來,也不相信我能陪你到底。」8964 copyright protection45PENANAgpDepSWoTL 維尼
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我沒有回答。8964 copyright protection45PENANA6s0lYO2QjW 維尼
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「所以你寧願一個人在那裡想,也不肯把話攤開。」他低聲說,語氣裡沒了剛才的探問,反倒透出一種被劃在界線外的冷靜:「你甚至沒想過要讓我陪你走到底。」8964 copyright protection45PENANAXvXmqGuFgH 維尼
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「因為我不知道,當我真的看到那個答案時,我還有沒有資格讓你留下來。」我回應得很慢,卻清楚,「不是怕你倒下,是怕我會把你也拖進去。」8964 copyright protection45PENANARqC2gUx5KH 維尼
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夏特皺起眉頭,語氣帶著一種壓抑不住的惱意:「所以你就乾脆不說?連選擇要不要涉險的權利都不給我?」8964 copyright protection45PENANApZYPirLzUV 維尼
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「是。」8964 copyright protection45PENANAYuoxKkhbS2 維尼
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「為什麼?」8964 copyright protection45PENANAQ1ZCkp9cRX 維尼
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我終於抬起頭看著他,眼神平靜卻極深。8964 copyright protection45PENANAQ4238lqaD2 維尼
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「因為你是我的弟弟。」8964 copyright protection45PENANAvjBKAlXTWy 維尼
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那句話落下的瞬間,空氣彷彿被抽走一部分。8964 copyright protection45PENANAVGVKXJppFl 維尼
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夏特愣住,表情像是被什麼重重擊了一下。他沒有立刻回應,只是盯著我,彷彿試圖從我臉上確認這句話的真實。8964 copyright protection45PENANAeWqySBS6Ah 維尼
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「你是我弟。」我重複了一遍,語氣更輕,卻不容置疑。「不是搭檔,不是隊員,不是誰的臨時保鑣。你是我唯一的弟弟。」8964 copyright protection45PENANArPnkIr7jlh 維尼
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夏特眼角微動,指節在桌下悄悄收緊了一瞬。他沒有立刻回話,像是有什麼話在喉頭堵著,卻終究沒說出口。8964 copyright protection45PENANAdJa5NcxZam 維尼
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他低下頭,眼神閃過一抹難以名狀的東西,像是卡在惱怒與心酸之間,又說不出哪一種更多一點。8964 copyright protection45PENANAn3d916HeM9 維尼
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「……所以你寧願自己扛,也不願讓我捲進來。」8964 copyright protection45PENANAGX9xJfY9oS 維尼
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「如果可以,我寧願你永遠不知道這些事。」8964 copyright protection45PENANAFXMgcWmEaB 維尼
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「但你清楚我不可能不跟你走。」他抬眼盯住我,聲音低啞。8964 copyright protection45PENANAkTIL5BxLpr 維尼
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我沒有說話,只是淡淡地點了點頭。8964 copyright protection45PENANAVPmZaGX9tG 維尼
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這一刻,我們誰都沒再碰那碗湯。鍋鏟聲從廚房傳來,像遠處某種單調而堅定的迴響,將沉默填滿。8964 copyright protection45PENANA1kr6kudKBd 維尼
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