病房門被敲了兩下，入內者是一位穿著藍色護理服、胸前掛著院徽識別牌的值班護士，手裡端著一個小托盤：幾張處方、幾包敷料，以及一個狀似梳妝鏡或藥膏盒的白盒子。
畢安卡．馬札諾接過盒子時，感受到沉甸甸的重量。她掀開蓋子，赫然發現那是一支袖珍手機，儘管款式還算新，卻有老式的翻蓋設計，使得它摺疊起來就像是尋常的梳妝鏡或藥膏盒。
「這些對皮膚好，可以幫助傷口癒合。」護士說。
畢安卡挑眉：果然是「對皮膚好的東西」。當初被聲押、沒收手機那幾天，她感覺難受得像被千萬隻火蟻爬過，渾身的皮膚都快抓破了。
雖然看這手機簡便的設計，效能肯定不如她被聲押前的手機──至少玩戰棋遊戲是不行了；但反正事到如今，現實世界已成了更加刺激的戰棋遊戲，法官、檢察官、警察、黑幫都攤在棋盤上，且這場遊戲的玩家更多元，也無法存檔退出。
至於遊玩時間，遠不是玩家能決定的。
畢安卡躺在床上，小心翼翼的察看手機。
隨著訊息一條條湧進來，她終於重新接上了隊友的線。
她得知，楊教授的女兒楊考莉已經被納入保護；凱多律師雖然被逼退，無法再站到第一線，但他的事務所成了避風港，保護著楊教授生前的助理、女兒等容易遭黑幫毒手的關係人。
塔嘉娜轉告楊考莉的說法，父親早在一年前就開始被威脅，甚至把她趕出去住，只為讓女兒避開危險；即便如此，楊考莉仍一路被追、一路逃，直到瑟吉歐把她拉進羽翼底下為止。
下一則訊息是麥西默．馬札諾，這位讓她放棄掙扎、只為保全其安危的弟弟。
「他嚇壞了，說這幾天腸胃都在翻攪，很不舒服，也請了幾天病假。」瑟吉歐先生的訊息描述：「但目前沒有大礙。我們的人看著他。」
畢安卡鬆了口氣，他是個體能普通、沒野心、愛畫畫的孩子，不該遭到此無妄之災。
再往下看，她欣喜地察覺中立鑑識終於有所動作。
辦公室、教師宿舍兩個重要現場都被重新封存調查，楊教授的遺體也持續接受法醫鑑定。黑警仍在作梗，但礙於輿論監督，不敢做得太明目張膽。最重要的一條被特意標紅，提及他們請來了另一位異能鑑定師。儘管結果尚未向大眾公開，卻已在封存備份的資料裡寫得清楚：「遺體上的異能殘留，最接近影子系，且根據衰變程度，大約是在2月15日星期日晚上時留下的。」
畢安卡琥珀眼瞳瞬間一亮。
全義大利擁有影子系能力的人本來就不多，行兇手法又這麼黑幫：威脅、搬運、滅證，連無辜鄰居都敢下手，兇手的身分已呼之欲出──馬札諾家族達利歐派系高級幹部「鬼影葛斯托」。
她把手機放低，閉了閉眼，收斂起那股勝利的狂喜。在明確的證據到手前，一切都還沒結束。
尚皮耶的訊息緊跟著跳出來，欠揍得理直氣壯：「大小姐，我把黑警引到港口繞了一圈。桑提諾拍到他們跟達利歐的人同框，夠你們拿去談了。」
「不錯嘛。」畢安卡回話。其後，她先把影像存進加密備份，再把副本轉給瑟吉歐先生，再點開加密通訊，確認瑟吉歐先生同樣收到該影片後，交代：「別一次全放，讓程序恢復正常就好，剩下的就做出你認為做合適的安排。」儘管她長年身處白道，沒那麼清楚黑幫的行事邏輯，但那位管家似的老幹部比她更擅長走這步棋。
尚皮耶又發訊息：「後來我也成功和桑提諾去了龐貝城，還被一個紅髮女妖追著跑，後來更遇到地獄級難題！幸好解決了。」
畢安卡立刻回：「說多點。」
「等見面再說。」
畢安卡毫不猶豫地發了翻白眼的表情符號。吊什麼胃口啊！臭小子。
但她仍定了定神，談別的事：「離開龐貝城後，我想我們得追烈焰之心的去向。雖然根據消息，警方還把它收得好好的，但我不認為它會乖乖躺在警局。」
儘管按照義大利的法律程序，經由沒收取得的嫌犯物品應該查扣在警局的保管室內封存，但她心知肚明，這群被買通的執法人員不可能遵守此規則。再說，親兄弟的人馬為了奪取烈焰之心，即使在街上鬧出亂子也不罷休，他們絕不會放過這個不勞而獲的機會。
「放心，我已經幫你查好了，在奇維塔韋基亞港。」尚皮耶簡述自己去龐貝城時被響尾蛇辛西亞追上、又如何從那名女幹部口中套出烈焰之心的去向後，寫：「快讚美我。」
畢安卡再次將手指移到翻白眼表情符號上。
沒等她發送表情符號，尚皮耶又丟來一條訊息，語氣卻截然不同：「倒是你，我看到新聞在播報你了，很疼吧？」
那一瞬間，畢安卡胸口彷彿湧上一股暖流。她盯著螢幕，遲疑了半秒，最後回覆的卻是：「先管好你自己吧，自戀的通緝犯。」
很快，尚皮耶回了一句：「真拿你沒辦法，大小姐。」
那句話，畢安卡盯了好幾秒，嘴角不禁上揚。
然而，暖意只停留了一瞬，她就強迫自己轉換思緒。
再次環顧四週，確認四下無人、也無腳步聲靠近後，畢安卡重新滑開加密通訊，畫面上5個隊友的代號排列成一列，像五枚可以調動的白色西洋棋，直面另一群風格狠辣的黑棋。
她已想好如何落子。
亞伯托．瑟吉歐先生擅長談判，如同那顆擅長側翼迂迴的主教棋，她讓他將那段同框影像先封存成文件包多點備份、觸發條款、配套說詞。對外只放程序問題，讓黑警收斂。
塔嘉娜．札哈洛娃醫術精湛、體術不凡，又帶著天然的親和力，負責在凱多律師事務所與法醫鑑定處之間往返流轉，守護人證，必要時治療隊友，讓他們能完整地將真相帶入法庭；彷彿另一顆溫柔而強大的主教棋，守護著脆弱卻關鍵的兵棋，直到他們改變戰局。
桑提諾．狄亞茲是機動性高又善於守護的戰車棋，適合緊盯敵我動向，藉機突襲；但他才到港口與辛西亞打照面，容易被針對，因此畢安卡先讓他回羅馬，守護有力證據和能夠維護司法程序正常運行的夥伴。
琪拉．佛萊米亞則是勢不可擋的皇后棋，行動迅猛、享受戰鬥的快感。當務之急是直奔港口追回烈焰之心，而草木異能者辛西亞正駐守在那裡，她的火焰惡犬能力恰好形成絕對剋制；畢安卡只需請瑟吉歐先生幫忙準備一輛耐撞的小車，這顆棋便能縱橫全場。
「動作要快，不然對方會跑掉。」她囑咐。
那麼尚皮耶．杜沙這顆騎士棋……畢安卡盯著這名字，遲疑半秒。這位活靈活現又不羈的男孩，她愈來愈不想僅把他當作棋子。
她搖搖頭，甩掉引人煩躁的思緒，並告訴自己，公平地說，她自身也是棋子，是個移動力為零、攻擊受限，但能整理情報、推演路徑，並準確送達指令的國王棋。
「尚皮耶，你還在拿坡里對吧？繼續查多點烈焰之心的線索，也去古物市場和黑市打聽一下風聲，比如最近地下圈有沒有甚麼騷動、有沒有代號F的貴重物品交易；雖然我們還不知道紅寶石要從羅馬送到哪，但拿坡里地下圈子很發達，還有比我們家族更大的黑幫，肯定收得到資料。」
畢安卡打好這段文字後，慎重的按下了發送鍵。
黑幫千金傳完訊息不久，大夥兒開始各自就位。
交遊廣闊的瑟吉歐先生已開始連絡媒體，放出警黑勾結的匿名錄音檔，並打算在事件升級後放出影像檔，以保留籌碼可用。
塔嘉娜．札哈洛娃依舊照顧著凱多律師事務所的凱多先生、楊教授的女兒考莉和研究助理三宅二郎。儘管考莉仍恐慌得不敢說出一句話，但她相信，假以時日，那女孩會說出口的。
與尚皮耶分別後就回到羅馬的桑提諾，接獲畢安卡的指令後，前往案發的大學，守護新介入的中立鑑識小組。
至於行動派的琪拉，她一收到指令，馬上興高采烈的衝向瑟吉歐先生替她準備的車，從掛鉤上扯下全罩式頭盔戴上，發動引擎。
「爽啦！」她歡呼。
羅馬的街道在她眼前拉長。她鑽進車流的縫隙，像火焰鑽進乾草堆。正常行駛的駕駛被她驚得猛按喇叭，有人探出頭破口大罵，她只抬起手比了個隨便的手勢，下一秒就從對方視線裡消失。
這場開局不錯，白國王坐鎮地點尚稱安全，兩顆白主教逐步威脅黑方，也成功守護兩顆兵棋；白戰車棋與白騎士分離，前者保護中立兵不被黑騎士吃下，後者靈活遊走於黑方陣營；白皇后則直逼黑方陣線，但不知黑方如何回應呢？
熱愛戰棋遊戲的千金在內心思量。
然則同一時間，羅馬城南邊那棟不起眼的老公寓內，「響尾蛇」辛西亞輕輕推門，懊惱又嬌羞的蹙眉說：「抱歉老大，人沒抓到，法國小子帶著那個神槍手溜了。」
聽著她報告任務結果，代理頭目和其他幹部瞪著紅髮的女子，但倒是沒出言責備，因為他們認為她敢追那位麻煩製造者已勇氣可嘉。面對尚皮耶的騙術，選擇先將人扣住，而非輕信他，也還算合理的處理方式。
鬼影葛斯托眼中閃現出幸災樂禍的光芒，但他忍住不出聲，免得再次得罪那位頂頭上司的情人。
「貨呢？」達利歐問。
「守住了。」辛西亞眨眨眼：「雖然有警察來攪局，但被我打發走了，不會給您添麻煩的。」
「不，麻煩已經來了。」冷硬的幹部「執法者」阿隆索將筆記型電腦推到桌中央，上方便播放起一道音檔，儘管背景音嘈雜，但仍能清晰聽見女幹部嬌媚又不失挑釁的聲音、警方尷尬瑟縮地回答，以及「事情辦好了沒」、「被裁定換律師」、「那個小妞終於聽話一點了」、「順利」等用詞，頗引人聯想。
「這是新的錄音檔，檔案更長了，那人還說，他手上有完整個影片檔，如果之後出什麼事，他隨時可以放出來。」阿隆索說：「現在民間已經在吵警黑勾結了，要求警方出來面對，要是達可兄弟頂不住這波，甚至驚動到他們的上級單位，我們的處境會更麻煩。」
辛西亞和葛斯托低罵了一聲。
「這就是為甚麼我之前選擇把畢安卡困在監牢，你看，她才轉到醫院去，就出了這麼大的事，我們能鬆懈嗎？」達利歐說。
幹部們點頭如搗蒜。
「而且請問一下，」葛斯托轉向辛西亞：「響尾蛇，之前你在龐貝城扣住那個法國小子時，是不是打電話問了『F開頭貨物還在不在』？」
「是，你想說啥？」辛西亞雙手交叉。
「呃，恕我直言，呃，無意冒犯，」葛斯托斟酌了下用詞，避免再次冒犯代理頭目所寵愛的女幹部：「但按照尚皮耶的敏銳度，說不定已經從你的話裡面推測出烈焰之心在港口了，當然不是說你講話不小心，而是他確實挺…呃…很可能會猜到這件事的。」
幹部們倒抽一口氣，死瞪著響尾蛇。
按照畢安卡隊友的消息網絡，他們頂多能猜出烈焰之心不會被安放在證物保管室內，無法確切得知那顆寶石的動向；但辛西亞打電話給港口確認貨物是否仍存在的舉動，很可能使他們明白烈焰之心的存放地點，就在奇維塔韋基亞港的某個貨櫃。即使他們緊急將那顆寶石從海運轉為陸運，按照畢安卡隊友那種陸地活動能力，也很可能攔截住運輸車。
環顧著周圍的目光，「響尾蛇」辛西亞儘管有瞬間的慌亂，但她不愧是少數能在男人堆的義大利黑幫中晉升高階的女幹部，旋即恢復冷靜，理直氣壯地反問：「就算知道了又如何？難道貨物只能待在港口一動也不動嗎？」
隨後，辛西亞撥通了桌旁的電話。
「親愛的船長，您昨晚睡得好嗎？」她柔聲問候。
電話另一頭傳來老邁又順從的聲音：「是『響尾蛇』女士呀！請問有何貴幹？」
辛西亞撒嬌似的說：「唉，2號船的貨物被某個小偵探追蹤上了，尤其是代號F開頭的那箱，再過來可能連條子都來啦！請問可以提早運送嗎？」
船長猶豫地說：「可以是可以，但是有更優先運送的物資……」
「那我直說了，馬上開船，這是命令。」
「可是……」
「如果沒開的話，」響尾蛇辛西亞露出千嬌百媚的笑容：「殺了你唷～～！」
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