相較於在案發現場附近調查的三人，躲在羅馬郊外某間普通房屋的亞伯托．瑟吉歐先生顯得格外鎮靜。他老神在在的翻起一個筆記本，簿子上寫著大量知名人士的電話、地址和電子郵件帳號，還貼滿彩色索引貼紙
他順著紫色的索引貼紙，翻到寫著「新聞社」的頁面，輕輕用鉛筆劃掉幾個確認被達利歐陣營控制的媒體，便開始撥打剩下的號碼。
午後，兩家司法監督網站，幾乎同時更新文章。一篇題為〈時間的裂縫：監控記錄中的非連續性與系統維護之重合〉，冷冰冰地附上校方門禁系統後台日誌的截圖與監控片段雜湊值比對。另一篇更短，像一則公告：〈根據《刑事訴訟法典》第360條，證物移送需經三處簽核。〉圖片裡，那三欄簽名處乾淨得刺眼。
這只是引信。
真正的爆炸在黃金時段的「犯罪特輯」。主持人的領帶比平日更紅，身後的螢幕像戰情中心，紅字列出五個問句：
- 未蒐證先羈押犯人？
- 未驗屍先準備火化？
- 調查尚未截止，為何先進行清場？
- 證物移送簽名空欄
- 監控時間軸跳秒，星期日晚上、星期一早上皆有缺失
節目來賓陣容頗專業：一位背脊挺直的前法醫、一位語氣帶著米蘭腔冷峻的前警官。他們不談畢安卡，只談標準作業程序：驗屍應在死亡後24小時內進行；證物交接每一環都必須有經手人簽署；現場在調查結束前應封鎖。「如果這些步驟被跳過，」前法醫對著鏡頭，眼鏡後的視線毫無閃躲，「那麼真相被跳過的概率，接近百分之百。」
節目中途，主持人彷彿不經意地切進一段模糊的監控：一個穿著清潔工制服的身影，在午夜推車進入宿舍走廊。畫面角落的時間戳，微妙地跳動了一下。那位主持人用高亢的聲音、配上義大利特有的繁多手勢說：「你們看！官方記錄中，該時段門禁系統恰好『例行維護』，不覺得這太巧了嗎？！」
此特輯播出後，輿論開始偏轉。起初是法律系學生在社群媒體上製作對比圖，接著是幾個以嚴謹著稱的報紙專欄作家，開始追問「空白的責任歸屬」。
想當然耳，達利歐陣營不會坐以待斃；反之，他們的反擊來得陰狠而刁鑽。一夜之間，小報頭版不再是司法程序，而是畢安卡學生時代的照片——照片裡她眼神疏離，被配上聳動標題〈冰公主的雙面人生：同學揭露其冷漠與掌控欲〉。匿名「閨蜜」受訪，形容她「冷漠無情」，經常「對身邊人發號施令，不從就冷眼以待」；所謂「前男友」則稱她「美麗但毫無溫度」。
另一波攻勢則瞄準她的戰友。琪拉闖入教授宿舍的監控片段被剪輯得充滿犯罪張力，旁白暗示「尋找或銷毀關鍵證據」；塔嘉娜在法醫鑑定處保護法醫而與喬裝的黑幫殺手搏鬥之事，則被描繪成「暴力威脅執法人員」。標題寫著：「什麼樣的人，就有什麼樣的朋友。」
其中，鬼影葛斯托巧妙的將對程序的質疑，偷換成對人格的審判。他買通一個來賓在晨間談話節目中，憂心忡忡地說：「我們當然要程序正義，但我們也不能對一個在場、且身邊充滿暴力手段的女性所可能帶來的危險，視而不見。」
如此的手法，令負責監督他的幹部「執法者阿隆索」滿意的點頭。
瑟吉歐嗅到了風向的變化。他將棋盤再次擴大。數條關於達可兄弟的零星傳言流入媒體。哥哥的警隊多次被投訴證物處理失當，弟弟檢察官起訴的案件中，有多起在關鍵證據薄弱的情況下迅速定罪。文章不直接連結本案，只問：「將重大案件交給爭議如此之多的搭檔，是巧合還是必然？」
最致命的一擊，來自一份商業題材週刊的分析。它在結尾留下一個幽暗的猜想：「當家族中有人極力想洗白上岸，那些依賴傳統『灰色』收入的勢力，將如何自處？動用勢力懲戒，比刀槍威脅更有效。」
這個故事像野火般蔓延，它太符合大眾對黑幫的戲劇化想像——內鬥、背叛、父權壓制叛逆的女兒。一時間，陰謀論有了華麗的劇本，畢安卡的形象從「冷酷嫌犯」或「程序受害者」，又變成了「家族內鬥的悲劇祭品」。
到此為止，輿論徹底淪為喧囂的戰場。嚴肅媒體仍在追蹤簽名與時間戳；八卦版塊狂歡地消費著家族狗血劇；社交媒體上，兩派網友互相攻訐，一方高舉「程序正義」，另一方唾罵「黑幫洗白」。真相的模樣，在無數碎片的反射與折射中，愈發支離破碎。只是整體來說，聲援畢安卡的民眾成了多數。
畢安卡．馬札諾在獄外會見室聽完簡報，低頭沉默了數秒。
「灰色手段。」她低聲說。
「是啊。」尚皮耶回應：「不過好歹我們拿出手的都是事實、也不搞威脅滅口，這是我們勝過那群人的地方。」
這對來自歐洲民主國家的男女都清楚，媒體原該是監督政府、帶動輿論的第四權，瑟吉歐先生的做法等同於操弄一個原屬於人民的權益。只是面對多則被黑幫操縱的公家單位，除此外別無他法。
畢安卡低下頭：「我知道。我只是想說，如果放在兩年前，我肯定會討厭這種手段的。」
「那現在呢？」尚皮耶問。
「現在也就……勉強能接受吧。」畢安卡踟躕的回答。
尚皮耶理解的點點頭：「只能說，現在沒點灰色手段，白的東西真的進不來呀。」
就像怪盜偷竊有罪，但不這樣做，無法傳遞給眾人他們反抗現狀的理念那樣。
況且，灰色手段總比徹底的黑還要好。他想。
夜裡，達利歐陣營那層樓的燈仍微亮。神出鬼沒的灰褐髮男人衣角沾著少許腥味，走入樓中。
「鬼影呀，你的招數出現反效果了喔！」響尾蛇辛西亞坐在皮椅上，尖聲說：「巧嘴那小子也真沒用，連那個老實巴交的老頭子都殺不了，虧他當了那麼多年他手下！」
執法者阿隆索沒說話，卻用手勢鼓勵鬼影回答。
「放心，我早就預料到這點了，兩位。」鬼影葛斯托說：「所以我還想到下一步。」
「哦？」辛西亞感興趣的說。
鬼影葛斯托說：「你們忘了嗎？想要定罪或脫罪，還需要證人指證呢！我們全都是黑幫，不用跟她比體面。所以，我們只要用點『黑幫手段』就好了。」
「響尾蛇」辛西亞、「執法者」阿隆索會心一笑。典型的黑幫手段，指的就是綁架、恐嚇、殺人等暴力手段。比起運用媒體和人情施壓，那些手段才是他們的老本行。
在達利歐陣營的一番操作下，使得畢安卡等人在傳喚證人方面，面臨了棘手的難關。
幾個本該站上證人台的人，接二連三地拒絕出庭。
先是校方的值勤警衛，那位經常檢核監視系統日誌的人。他曾向桑提諾口頭透露過，某些時間戳顯示系統被遠端操控過、畫面有空白段，但當他拿著外部備份想來法庭時，他的車窗在半夜被石子砸裂，車門鎖遭人弄壞。
隔日，健康證明提交上來：「臨時感冒，暫時無法出庭。」
那位在法醫處曾被醫療顧問保護的法醫們，接到匿名恐嚇電話；第二天，他倆以「臨時身體不適」為由向法院提出延期申請。
琪拉在學生餐廳裡遇到的同學，周圍異狀屢屢發生。他們愈發常在夜裡見到鬼魂似的影子閃動，宿舍門口還不時出現匿名紙條「別做出讓自己後悔的事」。有人開始閉上嘴，像是被收了聲帶。
至於桑提諾、琪拉、塔嘉娜，即使不提他們的真實身分和犯罪背景，他們在羅馬大學和法醫鑑定處的作為，已經引起敵方注意，他們的身影甚至出現在某些親達利歐的媒體上，成為檢方施壓的素材。
在雷吉納監獄，仍不時前來探視兼示威的達可警隊長顯然知道這一切，語氣愈發囂張，與監獄裡那個把獄警拉攏在自己口袋裡的達可警隊長無異：胸口挺起，語句裡帶著不屑。
「聽說沒有證人願意幫你們作證對吧？若不是你們撒謊，為甚麼證人都不來？」
「沒證據還說個屁！」
檢察官達可與他弟弟比起來，更加囂張；每當律師要求法院保護證人、加強保全，他總是從中作梗，使得申請無法進行──尚皮耶聽說某次，有人親眼看到他抽走申請單。
畢安卡透過凱多律師，轉告獄外隊友們儘量多尋找幾個證人。即使她隱約感覺這麼做收效不會太大，但除此外，別無他法。
塔嘉娜聽說任務後，摩拳擦掌希望能透過醫療顧問身分，找到同樣有價值的證人。
她想起楊教授的家人，他們對死者肯定是最痛心的。於是她回到羅馬的法醫鑑定處。
法醫鑑定處比以往更冷清。午後的陰雲壓得低，燈光像隔著霧一樣黯淡。 塔嘉娜推門進去時，空氣中混著消毒水、老舊紙張，與某種不散的倦怠。
幾張不成對的桌椅散在工作間，檔案堆得比人高。老法醫坐在窗邊，背微微駝著，旁邊的實習法醫低頭寫報告。兩人聽見腳步聲，都下意識地抬頭——那神情更像防備，而不是迎接。
實習法醫先開口：「聽說有個留學生幫你們作證了，真勇敢……」
老法醫緩緩摘下眼鏡，神色複雜：「很抱歉啊，孩子，他們拿我的兒子、女兒威脅我。如果我敢出庭，就……」他不敢說完。
實習法醫接著低聲補了一句：「他們也拿我爸媽威脅我，還說找到他們的家了……」
塔嘉娜靜靜地聽，原本想追問，最後卻只說：「沒關係，我能理解，你們總要保護所愛的人。」
片刻沉默後，她轉移話題：「比起這個，有家屬提出要認領遺體嗎？你們聯絡到楊教授的家人了嗎？」
老法醫搖頭：「沒有。他的女兒也真是的，父親去世以後，電話不接、人也不露面……」
金長直髮女醫師說：「那我去找他。」
塔嘉娜沿著戶政登記上留下的地址一路問到城北，尋找著楊教授的獨生女「楊考莉」的蹤跡。半小時後，她在四樓的走道等到一道影子從樓梯拐出一個瘦小的華裔少女，穿著過大的連帽外套、有磨損痕跡的牛仔褲，帽緣遮掩了大半張臉，淺黃褐的小圓臉兩旁被黑直髮框住，手裡攥著一串生銹的鑰匙。
「你好，」塔嘉娜先把聲音放軟：「我叫塔嘉娜，法醫處的醫師。抱歉，現在方便說兩句嗎？需要換個地方都可以。」
華裔少女嗯了一聲。
塔嘉娜問：「不好意思，今天我是想來確認一些小事，週日晚上你最後一次聯絡到令尊是什麼時候？或者他有提到要去見誰、去哪裡嗎？」
楊考莉抖了下：「我不知道，知道的話我不會活到現在。」
她邊說著邊推門，似乎想躲回屋子。
塔嘉娜連忙說明來意：「我想我們有些誤會，我是要說…呃，令尊的事情我聽說了，我來這裡是希望他能回到你身邊……」
話還沒說完，少女竟拔腿就跑！
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