「巧嘴馬塞羅，你果然背叛了我。」亞伯托．瑟吉歐先生壓著滿腔怒火說。
回應的是默認似的訕笑。
瑟吉歐先生正在氣頭上，紫紅色的浪潮又一次吞沒視野，空氣像腐爛的血液一樣濃稠。他深吸一口氣，在幻象完全合攏之前猛地凝聚出一面石盾，狠狠撞向最近的貨架。
轟！接連的「砰、砰、砰、砰」響起，一整排貨架如骨牌般傾倒，沉重的木板與鐵框砸在躲藏的狙擊手身上，夾雜著驚叫與悶響。
「巧嘴，」瑟吉歐聲音恢復了先前的冷靜：「當你傷到人時，幻象會暫時破裂，對吧？」
對方的聲音在虛空中晃盪：「知道這有甚麼用？只要你沒有及時轉頭，那些痛感也救不了你。」
瑟吉歐猛然感覺後腦一震，一股劇痛和暈眩同時湧上來。他勉強轉頭，視野仍是紫紅色的扭曲世界。手指摸向太陽穴，觸到的是裂痕中的土石護甲——子彈就在那兒卡著，若非防護，他的腦袋早已被打穿。
又有兩顆子彈呼嘯而至，被他抬手擋下，但頭內的轟鳴愈發沉重，使得他甚至懷疑自己已輕微腦震盪。
幻象正壓制著我的異能。老幹部頓悟。
好在他有槍械經驗，知道這些狙擊槍不可能無限連發——十發彈匣用完，就得花時間上彈。
趁著對方空檔，瑟吉歐先生咬緊牙關，將力量灌入地面。土石翻騰成旋渦，化作一場小型風暴，伴隨磚瓦與鋼筋橫掃整間雜貨店。慘叫聲此起彼伏，埋伏的嘍囉們被砸得東倒西歪，部分直接被埋進碎牆與貨架殘骸中。
太好了！瑟吉歐心中暗忖，雖然這招耗費精神力，但在敵暗我明的情況下，比逐一尋找敵人省力太多。
他剛稍微放鬆，便感到一記沉重的踢擊從胸膛襲來。
砰！
瑟吉歐先生整個人撞穿雜貨店的殘缺門框，狼狽地跌回外面的巷弄。他趴在石磚上，胸口起伏急促。頭暈目眩之間，時間像被拉長了好幾拍。
他扶著一旁凸起的石沿坐起，咬著牙，試著站穩，膝蓋一陣悶響，血從褲縫滲出；在那一瞬，視線在塵霧中聚焦，出現在他視野中央的，是一抹白。
雙翼染血的白天鵝正掙扎著穿過倒塌的石階，翅膀被鮮血糊住，嘴裡緊咬著一顆火紅的糖果；正急速前行，並愈發遠離瑟吉歐先生；牠的身後，野狼與鬣狗追得不緊不慢，像在享受獵物恐懼的餘味。周圍聚著數隻形態各異的貓與狗，牠們的毛色有些鮮明有些無彩，眼神卻均瞻前顧後。
它們離他越來越遠。
「站住——！」他聽見自己低吼，聲音像是從胸腔深處擠出。理智告訴他，追過去沒有用，這可能只是巧嘴馬塞羅編織的幻象，但心口那股急切依舊催促著他向前。
「你到底在保護什麼？」巧嘴的聲音忽近忽遠：「連你守護的對象都在遠離你！」
「才沒有！」瑟吉歐忍不住吼。
昔日副手的聲音再次飄盪於空中：「再看看你請來保護大小姐的傢伙吧！嘴裡講著忠誠和家人，卻連自己人都不信，反倒請一群來歷不明的外人來保護她。問題是，他們真的靠得住嗎？」
紫紅鋪天蓋地的展開；在狼與豹的陰影下，貓狗對彼此吠叫。紅犬猛地躍起，燙熱的唾液燒穿白鵝的羽毛；銀灰色的狗低伏著，黑眼珠如瞄準鏡般死死鎖住獵物；藍毛的貓僅僅別過頭，不看傷口；而毛色繁複鮮豔的綠眼貓，則將尖爪架在白鵝的脖頸上，像是在逼牠吐出最後的力氣。牠們的影子被高處的紫紅光拉長，與狼與鬣狗的輪廓重疊。
「如果你夠強的話，就不用請那些靠不住的外人了。」巧嘴的語調忽然壓低，字字如針：「只要靠你的手下們，甚至只要你一個人，就能守住她。」
這句話像錘子一樣砸進瑟吉歐的胸口。在畢安卡展開行動後，他由於不信任黑幫內的人，而冒著遭受非議的危險請幾個外人守護畢安卡。
又望向白鵝，傷口滲血愈來愈多，最終將她徹底染紅，朦朧中，紅色的天鵝溶解、化作渾身是傷的小女孩，小手緊抓住瑟吉歐的指節，發出稚嫩而虛弱的童音：「叔叔，你不是說要保護我嗎？」
那聲音細得幾乎被風吞掉，卻讓他的心口像被刀尖捅了一下。
孰料，隨之而然的是真實的劇痛，令他不由得跪倒在地——他低頭一看，子彈竟已穿破了土石護甲，在膝蓋上炸開。
此時巧嘴馬塞羅的聲音由較上方的位置傳來，使瑟吉歐先生幾乎能想像他居高臨下的傲慢：「承認吧，老大，你太軟弱了！如果你夠強，光憑你自己，就能守住她。」
這句話像尖刀般擊中他的痛點。瘋狂的幻象、膝蓋的劇痛、女孩的眼神，全都在逼他認輸。他甚至有瞬間懷疑，也許巧嘴是對的。
紫紅的霧像察覺到他的動搖，遺跡的密林低垂枝幹朝他壓來，空氣變得沉重，幾乎令人窒息。
瑟吉歐先生忍著膝蓋的劇痛，試著起身，卻遲遲難以辦到，褲管在石磚地面上磨擦。
巧嘴馬塞羅與他的槍管，已近在咫尺：「承蒙您照顧了，瑟吉歐先生。」
瑟吉歐先生卻在此刻抬頭：「巧嘴，你成長了不少呀！但你犯了一個錯。」
「甚麼？」
老幹部雙手貼向石磚地面，石板下的力量應聲而動，大地的脈搏在他腳下轟鳴。他閉上眼，鎖定那股不斷移動的呼吸——幻象再怎麼變，真實的重量逃不掉。紫紅的霧在耳邊蔓延，卻不再混淆他。即使巧嘴當機立斷的逃脫，他踏著路面狂奔的節奏、那和土石摩擦的細微震動，讓瑟吉歐先生精確鎖住了目標。
「你不該把我丟出雜貨店。」他說。
轟！！石浪破土，將紫紅的世界撞成碎片，密林化為塵，殘柱傾倒，露出現實中破損的窄街。
巧嘴的身影被石浪擊中，重重摔在牆邊，武器也脫了手。
石浪退去，塵土在靜止的空氣裡緩緩下落。瑟吉歐先生的呼吸沉重，膝蓋的痛像灼燒般攀附著骨頭，但他沒有立刻給巧嘴致命一擊。
他跨過碎裂的石磚，彎下腰，抓住巧嘴滿是灰塵的衣領，像拎起一件沾了血漬的舊外套般，毫不費力地將他拽離地面。巧嘴還在咳，嘴角滲出的血混著塵，瑟吉歐先生卻只是冷冷地看著他，將他半拖半提地拉進一旁昏暗的廢棄雜貨店。
裡頭的空氣陳舊，帶著潮濕的木屑味。他把巧嘴重重摔在一根開裂的支柱前，聲音在空間裡低沉回響。
「誰叫你這麼做的？」他的聲音不高，卻像磨刀石在骨頭上摩擦，讓人起雞皮疙瘩。
巧嘴吐出一小團血沫，微笑：「你知道的，不是嗎？」
瑟吉歐先生的眼神像刀鋒般逼近：「達利歐？葛斯托？」
「他們一起。」巧嘴低低地笑，像在嘲弄對方還在抱著答案的希望：「但就算沒有他，我也會這麼做。知道為什麼嗎？因為舊時代，總要被新時代取代。你嘴上掛的義氣、家族、保護……在這個時代，只會拖累我們。黑幫要發展，就得拋掉那些情感包袱，變得更快、更狠、更冷。」
瑟吉歐沉聲說：「那些東西是讓我們緊密的根本。沒了它們，我們什麼都不是。」
「錯了。」巧嘴搖頭，「沒了它們，我們才能真正變成最強的掠食者。家族？那是枷鎖。義氣？那是成本。保護？那是浪費力氣。你以為你守得住畢安卡？老大，這世界不會因為你的承諾就停下來。」
瑟吉歐盯著他，眼裡的光一點點冷下來：「所以你選擇背叛我，去踩碎我們的根基？」
「我選擇讓我們走得更遠。」巧嘴嘴角扯出一抹血色的笑：「只要沒有你那種舊時代的包袱。」
空氣凝固了幾秒。瑟吉歐緩緩掏出手槍。
砰！
槍聲短促，迴音被厚牆吞沒，只剩血腥味迅速在狹小的空間裡蔓延。
當周圍恢復平靜後，瑟吉歐先生再度聽見了雜貨店深處傳來一種細碎又刺耳的聲音，聽著像是遠方的槍火。
他循聲走過去，穿過斷裂的貨架，發現一台樣式新潮的小型音響，與周圍的破敗形成強烈對比。那音響還在播放駁火的聲響，空洞卻逼真，聽著像是某場他未曾親眼參與的火拼。
「現在年輕人啊，真不講武德。」他淡淡地感嘆。
老幹部彎腰，按下了關鍵的按鈕。
店鋪總算徹底歸於沉寂。
然後，瑟吉歐先生轉身離開廢棄的店舖。
他的步伐沉緩，左腿微微一跛，每一步都踩出一小片泥濘與血汗交織的印痕。他一隻手捂著腹部的傷口，另一隻手依舊握著槍。
但他並未倒下，如同西西里的老樹，歷經無數狂風暴雨，仍佇立在山野中。
瑟吉歐先生離開了拿坡里老城區。
天色雖還未入夜，卻早已籠著一層陰鬱的灰。他靠著一面長滿青苔的牆壁，翻出那支用了十幾年的老式手機，下一瞬，一長串未接來電的數字早把小小的螢幕擠爆，大多數來自琪拉，少部分來自塔嘉娜、桑提諾等其他隊友。
他回撥了琪拉的手機，嘟聲剛響兩下，電話那頭就傳來一陣連珠炮。
「你到底在幹嘛啊！？瑟吉歐！你怎麼都不接電話啊！？姐姐被抓走了！你知道嗎！？被警察！！要不是姊姊阻止我們上去，我們早就直接衝上去扁人了！你懂嗎？」
「冷靜！」瑟吉歐先生說。
「冷靜！？你叫我冷靜！？他們還威脅姊姊要對她弟弟下手啊喂！」
「琪拉！」他低喝：「妳若真想救她，就把衝動收起來。記得嗎？畢安卡姊姊的夢想是什麼？」
電話另一頭靜默了幾秒，只有急促的呼吸聲。
然後，琪拉咬著牙回答：「她想當檢察官。」
「沒錯。」瑟吉歐先生說：「所以她不能背案底。這就是為啥面對那些肉體凡胎的警察，她還選擇不反擊，因為她不想留下襲警的案底，那會毀掉她的夢想。」
對方沒掛斷，卻忍著火氣開始急促喘息。
「我只需要確認一些事情，」瑟吉歐先生柔聲說：「告訴我，那些警察是誰帶隊的？隸屬哪個單位？離那個單位較近的監獄和暫押所有哪些？」
「是達可警隊長，隸屬的單位是羅馬警局，而離那個單位最接近的單位是『雷吉納監獄』……」
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