---1949年4月3日
中華民國, 南京
AH-300長程運輸機的四台大功率渦輪螺旋槳引擎發出低沉而有力的轟鳴，劃破了華東地區上空的雲層。這架外形流線、採用部分隱形技術的龐然大物，在南京上空進行了一個標準的進近轉彎後，對準了經過緊急加固和擴建的軍用跑道。從布魯塞爾到南京，跨越歐亞大陸的漫長航程，在這架運用了一部分大日耳曼國黑科技的飛行器面前，被縮短到了令人難以置信的程度。
機艙內，恩斯特透過舷窗俯瞰著這座中華民國的首都。長江如帶，鐘山如龍，這座城市依然殘留著戰爭的創傷，但也顯露出重建的生機。與布魯塞爾那種精緻而壓抑的歐洲古典氛圍不同，南京的空氣中瀰漫著一種東方特有的、混合了塵土、江水與未散盡硝煙的氣息，以及一種更深層的、關乎一個古老文明命運轉折的凝重。
當AH-300在南京明故宮機場降落時，跑道兩側整齊排列的德械儀仗隊映入眼簾。士兵們身着M45鋼盔與田野灰制服，手持STG-45突擊步槍，這支完全由德國顧問訓練出來的警衛部隊，此刻正以最標準的持槍禮迎接他們的到來。
艙門開啟的瞬間，三月的江南微風裹挾着濕潤的氣息撲面而來。恩斯特整理了下深灰色的將官大衣，銀製手杖在舷梯上發出清脆的敲擊聲。他的目光掃過停機坪上的人群，為首的蔣介石身着五星上將禮服，身旁站着的是帝國元帥的隆美爾，以及幾位身着美國陸軍制服的軍官。
「恩斯特總督，歡迎來到南京。」蔣介石上前兩步，用帶着浙江口音的德語說道，這個細節讓恩斯特的嘴角微微上揚。他們身後的儀仗隊開始演奏《德意志高於一切》，樂聲在機場上空迴蕩。
「總統閣下，看到金陵古城依然屹立，這比甚麼都令人欣慰。」恩斯特流利的中文回應讓在場的中方官員略感驚訝，他隨即轉向隆美爾，「元帥，前線的情況簡報我已經在途中審閱過了，你做得很好。」
隆美爾抬手敬禮，戰役中曬傷的痕跡還未完全消退：「總督閣下，這要歸功於『禁衛裝甲集團軍』的卓越表現。他們在遼西走廊的穿插作戰，阻止了很多麻煩。」
恩斯特的目光移向那幾位美國軍官，巴頓那張棱角分明的臉龐映入眼簾。
「喬治，好久不見。」他主動抱住了巴頓，「沒想到我們1937年在諾克斯堡的討論，會在今天的中國戰場上再次得到驗證。」
巴頓也回應了恩斯特一個熊抱，聲音洪亮如鐘：「該死的，恩斯特！你當年說的裝甲集群與空中支援的協同作戰，在遼瀋平原上簡直發揮得淋漓盡致！華盛頓那幫蠢貨根本不知道他們錯過了什麼！」
陳納德站在巴頓身側，他那著名的「飛虎隊」皮夾克上如今綴着美國陸航的將官徽章。「總督先生，」他語氣中帶着飛行員特有的直率，「你提供的FW-190改良型在性能上完全壓制了對手從滿洲獲得的日式和蘇式戰機，還有，感謝你援助的P-51。」
交談很快就結束，眾人登上早已準備好的車隊，向中央軍校官邸出發。
恩斯特與蔣介石同乘一輛裝甲轎車。車窗外的南京街道正在進行大規模重建，隨處可見德式裝備的巡邏隊和剛剛樹立起來的宣傳牌，上面用中文寫着「新生活運動」的口號。
「蔣總統，」恩斯特望着窗外說道，「我看到你在改革方面的決心。特別是金融領域，新國幣的發行能夠在三個月內穩定物價，這確實超出了我的預期。」
蔣介石的神情略顯複雜：「這要感謝貴國提供的黃金儲備支持。不過，行政院的報告顯示，上海的部分商人仍在暗中囤積物資，特別是孔宋兩家的殘餘勢力...」
「他們不成威脅，」恩斯特平靜地打斷他，「骷髏總隊的士兵和帝國情報局的特工已經抵達。相信我，沒有人能夠逍遙法外。」
「那就借總督閣下的吉言了。」
車隊駛入中央軍校，這裏已經被改造成聯合指揮部。在戒備森嚴的作戰室內，一幅巨大的戰場態勢圖佔據了整面牆壁。代表政府軍的藍色箭頭已經推進到戰前(1937年)邊境，甚至察哈爾省、熱河省、錦州以西的部分遼寧省均已經重新掌控在手中，而紅色標記依然盤踞在東北地區。
蔣介石首先介紹了整體情況：「托貴國之福，自遼瀋逆轉以來，我軍已基本收復關內失地。目前戰線穩定於山海關以北一帶，東北九省和大連港雖仍在共軍手中，但對方亦無力入侵。邊境僅有零星衝突，規模可控。」
「根據昨日的戰報，」隆美爾用教鞭指着地圖補充道，「『貝利留薩』山地師在張家口方向的清剿行動十分成功，我們切斷了對手最後一條通往蒙古的補給線。不過，我們在錦州前線的偵察顯示，對手正在得到來自遠東地區的蘇式裝備。」
恩斯特緩步走到地圖前，銀製手杖在滿洲的位置輕輕敲擊：「蘇聯的殘軍？我會通知西伯利亞政府，他們有新的麻煩了。另外請告訴前線指揮官，新一批的Ta-152改進型戰機將在本週內部署到位，它們配備的機炮和炸彈足以對付任何來自北方的裝甲威脅。」
這時，作戰室的門被推開，副官快步走到恩斯特身邊低聲報告。恩斯特的臉上難得露出真正的笑容：「蔣總統，看來我們期待已久的客人到了。」
當岡村寧次走進作戰室時，在場的中、美軍官們都露出了複雜的表情。這位前日本陸軍大將身着沒有軍銜的卡其色制服，身後跟隨着十九名同樣裝束的日本軍官。
「恩斯特閣下，總統閣下，」岡村用生硬的中文問候道，「白團全體二十名軍官前來報到。我們帶來了麥克阿瑟將軍特別準備的輕裝備，包括4萬把M1加蘭步槍、500門M2型107毫米迫擊炮和3千挺M1919A6機槍。」
巴頓忍不住吹了聲口哨：「老麥克這次真是下了血本！這些裝備都足夠武裝好幾個步兵師了！」
恩斯特與岡村握手時注視着他的眼睛：「將軍，您在華北的反游擊作戰經驗對我們至關重要。特別是對付某些擅長滲透作戰的對手。」
「我們已經準備好了初期作戰方案，」岡村從公文包中取出一份文件，「針對他們的特點和戰爭時的經濟，我們建議組建機動剿匪支隊，每個支隊配備一個裝甲連和兩個摩托化步兵營，同時加強空中偵察與火力支援的協同。」
接下來的兩個小時裏，聯合指揮部內進行了細緻的戰術推演。來自三個國家的將領們在沙盤前各抒己見，而恩斯特始終保持着沉默，只是偶爾在關鍵處提出建議。當討論告一段落時，他示意盧希爾將一份密封的文件交給蔣介石。
「這是下一階段的裝備清單，」恩斯特在蔣介石閱讀文件時說道，「包括4萬把各類步槍、2千門各類火炮、500輛4號K型坦克、300架改進型Ta-152、還有300架P-51-H『野馬』戰鬥機和450輛M4A3E8坦克，以及足夠的備件和彈藥。」
他輕描淡寫語氣，彷彿這些裝備如同路邊的石頭一樣可以隨意撿取。這番話讓巴頓和陳納德等美方人員面面相覷，他們深知這些裝備的價值和生產資料獲取難度，對大日耳曼國居然能慷慨地援助現時美軍主力裝備而感到震驚。
蔣介石的眼中閃過一絲驚訝：「感謝貴國的慷慨，但是運輸路線...」
「照樣由西班牙和葡萄牙的商船隊將負責這批物資的運輸，」恩斯特平靜地解釋，「他們會懸掛阿根廷國旗，經由馬尼拉轉運。至於美國方面的疑慮...」他轉向巴頓和陳納德。
巴頓咧嘴一笑：「五角大樓那幫人現在正忙着應對歐洲的麻煩，希特勒的起死回生又隱退讓他們忙得焦頭爛額。只要這些裝備不帶着卐字標誌，他們才懶得深究。」
陳納德補充道：「而且我們也可以用『戰後剩餘物資』的名義進行申報，麥克阿瑟將軍會安排好了一切的。」
午宴在軍校的將官餐廳舉行，席間的氣氛相對輕鬆。恩斯特與岡村寧次單獨坐在靠窗的位置，低聲交談着。
「關東軍當年在滿洲的防禦工事體系，現在反而成了我們需要面對的難題，」岡村在桌面上用手指畫着示意圖，「特別是共軍延長了部分要塞群，它們的永備工事也相對完善。」
恩斯特品嚐着中國綠茶，若有所思：「這也是我邀請白團前來的原因。即使這些要塞群被延長，但用的也是你們日軍的技術，你們對這些工事的瞭解是無可替代的。此外，『貝利留薩』山地師的特長就是攻堅作戰，他們在希臘戰場積累了豐富經驗。」
「說到這個，」岡村壓低聲音，「我注意到這支山地部隊的士兵...非常的精銳。他們的體能與服從性超過了很多人。」
「精銳部隊總是有自己的特色，」恩斯特巧妙地轉移了話題，「就像白團的各位，不也是因為獨特的作戰經驗而被選中的嗎？」
下午的行程包括視察駐防南京的中央德械部隊。在紫金山下的訓練場上，剛剛換裝STG-45突擊步槍的警衛師進行了實彈演習。恩斯特站在觀禮台上，注意到士兵們的戰術動作已經帶有明顯的德式風格。
「陸軍整編進展順利。在我們提供的裝備和訓練標準下，約七十個師的部隊完成了初步現代化改裝。桂系、滇系等軍閥部隊，大部分已被成功整合進中央軍序列，指揮體系得到理順。空軍也在接收了新裝備，但形成戰鬥力尚需時日。」隆美爾正在一旁補充道。
這時，一隊M4A3E8謝爾曼坦克轟鳴着駛過訓練場，這些裝備着76毫米長管炮的美製坦克，車身上卻塗着德式的暗黃色迷彩。恩斯特轉頭對下方的巴頓喊道：「喬治，看來你很喜歡這些饅頭嘛。」
巴頓得意地拍着身旁一輛坦克的裝甲：「這些寶貝的火控系統也太爽了，它們在800碼距離上的首發命中率提高了至少4成！說實話，恩斯特，你從哪弄來這麼多嶄新的謝爾曼？有些甚至像是剛從生產線下來的！」
恩斯特報以神祕的微笑：「帝國有着自己的供應渠道，要是你知道了，你怕不是會住在那邊不願意離開。」
「哈哈哈！恩斯特，你還是這麼懂我！」
傍晚時分，恩斯特在盧希爾的陪同下前往設在中山陵附近的經濟管理委員會。這裏原本是美齡宮，現在已經成為推行經濟改革的核心機構。在大理石裝飾的會議廳內，財政部長向恩斯特展示了新國幣的發行報告。
「根據貴國經濟專家的建議，我們的國幣採取了金本位制，」部長指着圖表上的數據說道，「新國幣與黃金的兌換比例穩定在每盎司三十五元。物價指數在過去兩個月下降了60%。」
恩斯特審閱着文件，不時提出問題：「上海證券交易所的重啟準備得如何？還有，我聽說四大家族的資產清算遇到了一些阻力？」
「孔祥熙和宋子文的所有海外資產已經被凍結，」一直沉默的盧希爾突然開口，她的聲音在廳內顯得格外清晰，「瑞士銀行、花旗銀行、摩根大通已經全部凍結並轉移了他們的海外資產，加拿大、列支敦士登、香港政府亦已經將他們的資產全部充公。」
這時，一份緊急電報被送到恩斯特手中。他閱讀後，臉上露出滿意的表情：「看來我們在滿洲的情報網開始發揮作用了。對手正在將他們的兵工廠向佳木斯方向轉移，他們預感到了我們的下一步行動了。」
蔣介石聞言立即站起身來：「這是個機會！我們應該立即組織北上攻勢和空襲，切斷他們的轉移路線！」
恩斯特卻搖了搖頭：「不，蔣總統。讓他們轉移。我們現在的首要目標是穩固現有戰線，繼續推進改革。軍事行動應該為政治目標服務，而不是反過來。」
他走到窗前，望着暮色中的南京城：「我們並不需要一場倉促的勝利，他們的領土就這麼點，轉移到哪裏都沒用，但我們需要的是一個穩定的未來。帝國在歐洲的經驗已經證明，過度的軍事擴張只會導致最終的失敗。」
晚餐後，恩斯特與美國軍官團在軍官俱樂部進行了單獨會談。巴頓吐出一口煙圈，開門見山地罵道：「華盛頓那幫政客完全不懂軍事！他們寧可把裝備封存在沖繩，也不願運來中國戰場！」
陳納德給自己倒了一杯威士忌：「更可笑的是，他們居然認為歐洲那邊的威脅更大。要我說，如果讓共產黨在中國站穩腳跟，整個太平洋都將不得安寧。」
恩斯特晃動着手中的酒杯：「所以我們才需要麥克阿瑟的幫助。他承諾的八個甲級師團，將會是徹底改變戰場平衡的關鍵力量。」
「老麥克已經在着手準備了，」巴頓壓低聲音，「他在九州島秘密組建了訓練營，裝備都是這幾年秘密生產的。不過，重裝備還是個問題...」
「這點不用擔心，」恩斯特微笑着說，「帝國可以提供必要的坦克與火炮。重要的是，這些部隊必須在盡快形成戰鬥力。」
當恩斯特返回官邸時，已是深夜。恩斯特獨自站在陽台上，望着遠處長江上的點點漁火。盧希爾悄無聲息地出現在他身後。
「今天的會議收穫頗豐，」恩斯特沒有回頭，繼續望着江面，「岡村的白團比預期中更為專業，而美國人的不滿情緒正好為我們所用。」
盧希爾的聲音在夜色中顯得格外平靜：「根據分析，國民政府推行改革的可信度為78.3%，較三個月前提高了15.7個百分點。不過，他們內部的派系鬥爭仍然是潛在風險。」
「這就是為什麼我們需要多管齊下，」恩斯特轉過身，銀製手杖在月光下泛着冷光，「軍事壓力、經濟援助、政治改革，再加上外部專家的指導。只有在多個層面同時推進，才能真正改變這個國家的命運。」
他走進書房，桌面上攤開着一幅亞洲地圖：「告訴隆美爾，停止目前的所有進攻行動。」
盧希爾記錄着指令，突然抬頭問道：「關於巴頓的懷疑，是否需要採取措施？他今天已經多次試探我們的裝備來源了。」
恩斯特露出意味深長的微笑：「不必，喬治的直覺向來敏銳，他能察覺到甚麼很正常。但有時候，保持一定程度的神祕感反而更好。畢竟...」他的目光移向牆上那幅世界地圖，南極大陸的位置被一個精緻的帝國鷹徽標記覆蓋，「我們真正的實力，還遠遠沒有展現出來。」
夜色漸深，南京城暫時恢復了寧靜。但所有知情者都明白，這寧靜之下，是各方勢力在東亞這盤大棋盤上的激烈博弈。恩斯特的到來，以及白團的抵達，無疑為國民政府一方增添了沉重的砝碼。
然而，最終的勝負，依然取決於改革能否深入人心，取決於這片飽經苦難的土地，能否真正迎來新生。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdkyH0FWVaG
帝國的陰影，已然深深投射在了東方的地平線上。
ns216.73.217.14da2
and then Add to home screen.