黑城堡高聳的石牆在暮色中如同一頭沉睡的怪獸，漆黑的輪廓與夜空融為一體，只有零星的火把照亮了入口處。馬車停在厚重的鐵門前，守衛的火把將馬丁和盧米娜的影子拉得細長而扭曲，投射在粗糙的石地上。
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「隊長，我在外面等您。」里歐低聲說道，眼神中充滿擔憂。
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馬丁點了點頭，伸手按上盧米娜的肩膀，做出押送犯人的姿態。
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鐵門隨著刺耳的吱呀聲緩緩開啟，黑城堡的陰影向他們張開漆黑的懷抱。一股帶著潮濕與霉味的空氣撲面而來，仿佛這裡的每一塊石頭都浸透了絕望與恐懼。
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兩名戴著黑色頭盔的守衛走上前，用冷冰冰的目光打量著來客。
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「何人來訪？」高大守衛質問道，聲音在空蕩的門廳中迴響。
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「警備隊長馬丁・克雷恩堡，押送一名私藏舊王室象徵的叛國犯。」
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守衛們交換了一個眼神，矮小的那位說道：「跟我來。獄卒長正在值班。」
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馬丁輕推了盧米娜一下，兩人跟著守衛穿過陰暗的走廊。牆壁上的火把相隔甚遠，昏黃的光芒無法驅散凝重的黑暗，只能在石牆上投下搖晃的影子。走廊兩側是一扇扇緊閉的鐵門，從門縫中不時傳出痛苦的呻吟與低沉的咒罵。
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拐過幾個彎後，他們來到一個寬敞的大廳。大廳中央擺放著一張巨大的橡木桌，上面堆滿了文件和捲軸。一名禿頂的中年男子坐在桌後，燭光下他的頭頂泛著油光，手中的羽毛筆在紙張上飛快地移動著。
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「獄卒長，有人押送犯人來了。」守衛恭敬地低頭報告。
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獄卒長頭也不抬，繼續書寫著什麼，嘴裡不耐煩地咕噥著：「又是誰？犯了什麼罪？快說，我這裡還有一堆報告要處理。」
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馬丁上前一步，清了清嗓子：「警備隊長馬丁·克雷恩堡，押送一名私藏舊王室象徵的叛國犯。」
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獄卒長放下羽毛筆，手指輕敲桌面：「克雷恩堡？」
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「是的。」馬丁簡短地回答。
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獄卒長審視了馬丁片刻，隨後視線轉向盧米娜說：「這就是犯人？」他手指漫不經心地拽著自己的鬍鬚：「看起來不過是個孩子。這麼小的姑娘能做什麼叛國的事？」
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「不要被她的外表所欺騙，」馬丁壓低聲音說：「她是個異常狡猾難纏的人。」
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「來了就來了吧。」獄卒長命令道：「把她帶到監牢，與其他叛國者關在一起。」
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一名獄卒上前，準備帶走盧米娜。馬丁突然上前一步，擋在他們面前。
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「等等，」他說道：「我還沒有完成我的任務。」
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獄卒長皺起眉頭：「你的任務已經完成了，警備隊長。犯人已經交給我們了。」
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「不，」馬丁堅定地說：「我的任務是確保她被關押，她非常難纏狡猾。」
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獄卒長抬頭看了一眼馬丁後又重新埋首桌面：「好吧，隨你便。貝克斯，帶他們過去。」
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一名頭髮花白的獄卒點頭應諾，示意馬丁和盧米娜跟上。
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三人沿著陰暗的走廊前行，貝克斯手持火把走在前面，昏黃的火光照亮了他疲憊的面容。隨著深入黑城堡的內部，空氣變得愈發潮濕與陰冷，牆壁上的水珠反射著搖曳的火光，如同無數雙冰冷的眼睛注視著他們。
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「你們是第一次來黑城堡吧？」貝克斯突然開口，打破了沉默：「這裡就像個迷宮，要是不熟悉地形，很容易迷路的。」
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馬丁禮貌地點點頭：「是的，第一次來。」
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「這裡可不是什麼好地方，」貝克斯繼續說道，聲音中帶著一絲疲倦：「每天都有人進來，很少有人出去。有些可憐蟲甚至忘了外面的世界長什麼樣子。」
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他們拐過一個轉角，來到一個狹窄的樓梯口。樓梯向下延伸，消失在深不見底的黑暗中。
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「小心腳下，」貝克斯提醒道：「這階梯又陡又滑。」
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隨著他們一步步向下，周圍的空氣變得更加冰冷與沉悶。牆壁上的青苔在昏暗的火光下閃爍著濕潤的光澤，空氣中彌漫著一股霉味和不知名的腐朽氣息。
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「你們知道嗎？我們這裡還關著個挺特別的囚犯，」貝克斯壓低聲音，帶著一絲神秘：「犬王子，那個被詛咒的塔爾博特家的王子，傳說中他被女巫變成了一條狗。」
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馬丁盡力保持著表情的平靜說：「犬王子？」
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「是啊，」貝克斯點點頭，似乎很高興找到了感興趣的聽眾：「大多數獄卒都不敢靠近他，怕他突然發狂咬人。但其實，他挺溫順的，就像一條大狗。」
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他繼續說道：「有時候我會偷偷給他帶些乾肉，可憐的傢伙，原本是個王子，現在卻被關在最黑暗的牢房裡。」
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盧米娜的眼中閃過一絲驚訝，她看了馬丁一眼，但沒有說話。
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「他被關在哪裡？」馬丁小心翼翼地問道。
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「最深處的東側走廊盡頭，」貝克斯不假思索地回答：「那裡最潮濕，也最安靜。不過最近他有了個室友，一個女醫生，好像叫維克什麼的。」
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維克！馬丁努力控制自己的情緒，不讓驚喜表現在臉上。他終於知道維克醫師被關在哪裡了。
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「不過你們別想去看他，」貝克斯警告道：「那一區域只有獲得特別許可的人才能進入。連我都只有特定時間才能過去。」
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他們繼續向下，穿過一個又一個轉角。黑城堡的內部結構複雜得令人難以置信，彷彿是為了困惑訪客而特意設計的迷宮。
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「要跟緊了，」貝克斯回頭看著他們說：「再往前走幾分鐘就到了。在這裡迷路可不是開玩笑的，能找到你們的時候，恐怕已經——」
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他突然停住了，驚愕地環顧四周：「等等，那個警備隊長去哪了？」
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盧米娜面無表情地聳了聳肩。
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「該死！」貝克斯咒罵一聲：「我就說這地方容易迷路！他一定是在某個轉角處走錯路了。我得先把你送到牢房，然後去找他。天知道他會誤入什麼地方。」
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盧米娜點了點頭，臉上閃過一絲微笑。
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馬丁小心翼翼地貼著牆壁前行，謹慎地避開每一處可能有守衛的轉角。他剛才趁貝克斯不注意時悄悄落後，然後在一個岔路口轉向了另一個方向——東側走廊。
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根據貝克斯的描述，威廉和維克被關押在東側走廊的盡頭。他必須趁著混亂尚未開始前找到他們。
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黑城堡的走廊彷彿是一座活的迷宮，不斷變換著形態。牆壁上的火把越來越稀疏，最後幾乎只剩下遠處微弱的光點作為指引。寒冷的空氣中充滿了潮濕與絕望的氣息，牆上的苔蘚散發著幽幽的綠光，在黑暗中顯得詭異而神秘。
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馬丁的腳步輕而快，盡量避免發出任何聲響。每當聽到腳步聲或談話聲，他就迅速躲入陰影或轉向另一條路。
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「東側走廊盡頭，」他反覆念著貝克斯的話：「最潮濕，也最安靜的地方。」
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經過幾次轉彎後，馬丁發現自己來到了一條較為寬敞的走廊，兩側排列著一扇扇沉重的鐵門。空氣中彌漫著一股獨特的氣味——潮濕的石頭、乾草、汗水，還有些許的獸類的腥臭氣息。
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這裡比其他區域更加安靜，只有偶爾的水滴聲打破寂靜。馬丁謹慎地向前移動，靠近走廊盡頭的那扇鐵門。門上有一個小窗，被厚重的鐵柵欄封閉著。
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就在他即將到達目的地時，一串腳步聲突然從後方傳來。馬丁迅速躲入兩扇牢門之間的凹陷處，緊貼著冰冷的石壁，屏住呼吸。
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「我告訴你，我剛才確實聽見這邊有動靜，」一個尖細的聲音說道：「像是有人在偷偷摸摸地走路。」
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「這裡除了那條狗和那個女人，不可能有其他人，」另一個更加低沉的聲音回答：「你太緊張了，自從那個女人來了以後，那條狗都變得安分多了。」
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馬丁能聽到他們的腳步聲越來越近，冷汗順著他的背脊流下。
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「等等，你看那是什麼？」尖細聲音突然說道。
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馬丁的心跳幾乎停止，他確信自己已經被發現了。
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「在哪裡？」低沉的聲音問道。
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「那裡，地上！像是有什麼東西在動。」
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馬丁屏住呼吸，一動不動地貼在牆壁上，感覺時間仿佛凝固了。
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「就是隻老鼠罷了，」低沉的聲音最終說道：「走吧，獄卒長還在等我們的報告。」
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腳步聲漸漸遠去，馬丁終於敢輕輕地呼出一口氣。他等待了幾秒鐘，確保獄卒們已經離開，才重新走向走廊盡頭的鐵門。
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他屏住呼吸，慢慢靠近那扇門，俯身向小窗內望去。在昏暗的光線下，他隱約看到一個蜷縮在角落的龐大黑影，和另一個坐在牆邊的人形輪廓。
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馬丁的心臟幾乎要跳出胸膛。他終於找到了——犬王子威廉和維克醫師。
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