在黑鐵礦山那如同巨獸之口的洞穴外，瓦里昂正費力地將最後一個眼神空洞的潰兵拖向洞口。他氣喘吁吁，但臉上卻洋溢著一種完成神聖使命的喜悅。
「別怕，弟兄，」他對著那個只會喃喃自語著「我的羊還沒餵」的士兵說，「卡爾大人很快就會喚醒你們，我們會重整旗鼓，為英雄復仇！」
他完全沒有注意到，從那深邃的洞口中，隱約傳來了一聲不似人聲的、充滿痛苦的慘嚎，以及一陣……令人牙酸的、骨頭被撕裂的聲音。他只當那是礦洞深處的風聲。
完成任務後，瓦里昂忠誠地守在了洞口，等待著他的主人，創造下一個奇蹟。
兩天後，聖女團隊循著蹤跡，同樣抵達了北方的黑鐵礦山。
瑞克的追蹤技巧與奧里安的戰略推斷完美地吻合了。他們在一條隱蔽的山路上，發現了大量被強行拖拽的痕跡，而這條路的終點，正是這個廢棄的礦洞。
四人如同影子般，繞過了守在洞口的瓦里昂，悄無聲息地潛入礦洞。
礦洞深處，被開闢出一個巨大的空間。他們在一處高聳的岩石之後，屏息凝神地向下望去。
眼前的景象，讓他們不寒而慄。
卡爾，正站在十幾個被捆綁起來的、眼神空洞的潰散士兵面前。他的神情狂熱而專注，手中拿著那把黑曜石祭祀刀。他不再是那個精於算計的政治家，而更像一個正在進行禁忌儀式的瘋狂教主。
他沒有理會士兵的身體，而是用那把刀，劃開了士兵面前的空氣。
一道細小的、如同現實裂縫般的黑色口子，出現在了空氣中。卡爾大聲念誦著古老而邪惡的咒文，試圖將那個士兵，硬生生地推向那道裂縫。
士兵的身體開始劇烈地抽搐，他的形態開始變得不穩定，像一個信號不良的幻影。
「他在做什麼？！」瑞克的聲音充滿了震驚。
「他不是在施法……」奧里安的聲音，第一次出現了顫抖，「他是在……獻祭。他想用一個活生生的人，去填補那道裂縫！」
就在此時，那個被推向裂縫的士兵，發出了一聲不似人聲的慘嚎，他的身體，在一陣光影扭曲中，變成了一頭由暗影和碎石構成的、醜陋的怪物。
卡爾看著自己的「傑作」，發出了癲狂的笑聲。
聖女看著這一切，她的心在滴血。這不是戰爭，這是對生命最惡毒的褻瀆。她知道，他們不能再等了。
「救人！」
伴隨著岑兒一聲簡潔的命令，陰影中的四道身影，如離弦之箭般，同時發動了攻擊。他們的配合，是千百次戰鬥中磨練出的、幾乎化為本能的默契。
瑞克的箭矢劃出一道無聲的弧線，目標並非卡爾，而是那些捆綁住士兵的繩子，試圖在第一時間製造混亂。與此同時，赫托如同一頭被激怒的巨熊，發出震天的怒吼，從正面發起了衝鋒，用自己的身體，在敵人與俘虜之間，強行開闢出一道安全的壁壘。
這是一套完美的、教科書般的突襲與救援戰術。
然而，他們面對的，不再是舊世界的敵人。
卡爾對他們的突襲，只是輕蔑地瞥了一眼。他所有的注意力，都集中在他面前那個正在完成的「傑作」上。
「太遲了，朋友們。」卡爾的聲音，帶著一種瘋狂的喜悅，「來見證一下，新時代的樣貌吧！」
他用下巴輕輕指了指聖女的團隊，對那頭剛剛誕生的怪物下達了簡潔的命令：「殺了他們。」
那頭「現實贅生物」轉過身，用它那不存在的「眼睛」，鎖定了入侵者。
瑞克反應最快，三支灌注了他全部力氣的破甲箭，呈品字形，精準地射向了怪物的核心。然而，箭矢在接觸到怪物那不斷扭曲的身體時，竟像射入了水中一樣，沒有造成任何傷害，只是無力地穿透過去，釘在了遠處的岩壁上。
「怎麼可能？！」瑞克失聲道。
怪物發出一聲怒吼，朝著團隊猛衝而來。赫托立刻橫移一步，用他那能抵擋攻城錘的巨盾，穩穩地擋在了最前方。
一聲巨響。赫托那重達數百磅的身軀，竟被輕易地撞退了數步。他的手臂巨震，盾牌上，留下了一道被「概念」腐蝕的、滋滋作響的黑色烙印。
「它的力量……不合常理！」赫托艱難地說。
「它的本質不是物質！」奧里安在高處大喊，聲音中充滿了驚駭，「我們的武器，無法傷害到一個『概念』本身！快撤退！我們殺不死它！」
聖女看著眼前這一幕，心沉到了谷底。她明白奧里安的意思。他們的團隊，就像一把精緻的手術刀，但他們面對的，卻是一個沒有實體的幽靈。
怪物再次發起了攻擊。赫托雖然能勉強抵擋，但每一次撞擊，都讓他臉色更白一分。
在混亂中，岑兒做了一個大膽的決定。她沒有後退，反而上前一步，將手中的聖徽對準了那頭咆哮的怪物。她閉上眼睛，試圖用自己尚不理解的力量，去安撫那份混亂。
「平靜……」她集中全部意志，想將這個概念，賦予給眼前的怪物。
一股柔和的光芒，觸碰到了怪物的身體。
但她預想中的安撫沒有發生。那頭怪物只是微微一頓，隨即發出更加狂暴的怒吼。
失敗了。
可就在賦予失敗的那一瞬間，岑兒感覺到了一絲極其微弱的、奇異的回饋。那不是堅硬的、純粹的對抗，而更像……一陣混亂的、充滿了痛苦與迷茫的「回音」。她彷彿在那一刻，觸碰到了構成這頭怪物的、那個士兵殘存的、破碎的靈魂。
這份奇異的共鳴讓她心頭一震，但戰場的局勢已不容她細想。卡爾已經在將另一位士兵推入縫隙了。
再不走，就都走不了了。
岑兒的心在滴血，她知道他們救不了任何人了。
「撤退！」
她的聲音中，充滿了不甘與屈辱。這是她成為領袖後，下達的第一個，也是最痛苦的一個命令。
瑞克射出最後的箭矢來引開怪物的注意，赫托則用盡全力，最後一次將怪物撞開，為團隊爭取到了寶貴的幾秒鐘。
他們不再試圖救援任何俘虜，只能帶著心中的憤怒與無力，在卡爾那充滿了嘲諷的笑聲中，逃離了礦洞。
任務，慘敗。
他們不僅沒能救下任何人，更以最殘酷的方式，親身體會到了自己在這場新戰爭中，是何等的無力。100Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiJoWenspLr
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