直到太陽從山邊升起，和輝無助地凝視著天花板無法入眠，精神旺盛得像是噴泉般刺激著他。

「完全無法睡覺……早上還要跋山涉水，再不睡會累死人！」

「對了！伊塔庫亞不是有操縱心靈的能力嗎？去拜託祂或許……」

「你想什麼呢！」，希爾德忽然出現說。

「你想想，祂為什麼特地讓祥太引領我們，而不是操控我們的心靈？再舉個例，如果祂能隨意操縱心靈，何必大費周章向我們求助？」 

希爾德的一番說辭點醒和輝，她接著說，「心靈操縱是一種對精神有著極大負荷的能力，普通神即使修煉也無法獲得，更何況伊塔庫亞現在虛弱成這樣。」

這時，和輝疑惑問道，「那為什麼祂可以操控祥太的心靈？」

「我猜測祂只能操縱長期待在桃源鄉的居民。伊塔庫亞在這片土地從未離開過，祂的力量逐漸融入桃源鄉，長期接觸的村民相當於成為伊塔庫亞的一部分，除非意志堅強，不然基本不可能抵抗。」

和輝聽著希爾德的解說產生了睡意，竟意外的幫助他入眠，希爾德見狀雖有些許怒意但也無可奈何。

早晨八點，武郎手持竹刀打在睡得正香甜的和輝三人，「小鬼們！起床幹活啦！」

幾人摸著通紅的額頭疼得幾乎飆淚，洗漱一番後便來到正廳享用熱氣騰騰的白粥，按照行程，吃飽早飯後就要去山林附近巡視，為確保動工後萬無一失，需將山中的淺在威脅斬草除根。

一行人在悶熱的山林裡行走，汗如雨下，但巡視了近一小時，山林裡依舊十分平靜，紅彥喘著粗氣吐槽，「走這麼久連魔獸的排泄物都不見蹤影，是不是可以確定周圍安全了！」

「年輕人這點程度就唉聲嘆氣，況且工程造成的動靜相當大，棲息山林的魔獸聽到動靜肯定傾巢而出，到時可能會威脅到工人的安危。」

「就算如此，我們不該先解決工人出現幻覺的問題嗎？」，紅彥氣喘吁吁地問。

「其實這種症狀似乎沒有發作了。以往工人一踏入此地便集體發作，但今日清晨到來的工人們的精神十分健康，並無任何異狀。」，跟在身後的河上秘書答道。

「雖然很不可思議，但至少最麻煩的狀況解決了。排除附近潛在威脅讓工程無壓力進行才是首要目標。」，武郎說道。

幾人的對話一字不漏的傳入和輝耳中。昨日在返回村莊的路上，和輝向伊塔庫亞提出一份請求。

「等等，伊塔庫亞！能拜託祢別對工人施展幻覺嗎？」

伊塔庫亞先是疑惑隨後一臉了解的說，「幻覺？原來是說『虛空奏』啊！當然沒問題，畢竟那只是我勸退他們的一種手段，那既然你都願意協助我，那我肯定答應。」

正當和輝若有所思之時，武郎忽然叫停眾人，「備戰！」

話音剛落，一隻體長約有三米、形似竹節蟲的魔獸從樹林邊竄出。

原先應性情溫和的物種因魔獸化而變得暴躁，抬起細長的腿襲擊武郎，然而，狂風一陣暴唳，武郎一步未動，魔獸的長腿瞬間分裂成數十節，這驚人一幕驚呆眾人。

「好快！完全看不清拔刀的動作！」，和輝驚呼道。

時河也冒出冷汗，輕聲一笑，「這就是傳說的『劍豪』！」

魔獸吃痛發出一陣嘶吼並發起狂胡亂攻擊，紅彥正欲使用火箭矢補刀卻被河上秘書制止，「萬一引發大火那可比魔獸災害更糟。」

武郎從容不迫地向魔獸靠近，手握刀柄。「宮本一刀流．疾雷！」，武郎行如迅雷掃過魔獸，轉瞬間，墨綠鮮血如噴泉般湧出，但武郎卻未染一滴血，刀刃也始終收在刀鞘中。

武郎抬首望向遠方升起的白色煙柱呢喃道，「看來其他分隊也陸續遭遇魔獸……走！繼續往前。」

紅彥躡手躡腳的繞著屍體打轉，隨後問道，「就這麼放著不管嗎？」

武郎則回應，「你小子想吃啊！不過老夫告訴你，蟲肉可不美味啊！」

這時，隨同的獵人向大家解釋，「魔獸會破壞生態平衡，因此我們獵人只要遇到一律擊殺，留下屍體是為了讓營養修補被破壞的土地，並且小動物也能飽餐一頓，讓生態長遠發展。」

紅彥聽後也明白村民對土地的用心，於是便不再追問。

眾人抵達溪流上游正好遇見稍作修整的第三分隊，於是決定在此歇息享用準備好的午飯。與第三分隊分開後繼續沿著上游進發，遭遇魔獸的頻率也逐漸增高，在大約一個小時後，終於抵達預定終點。

村中的獵人向大家呼喊，「這裡就是獵場的終點，可以下山了！」

一行人聽聞此言無不高聲歡呼，然而武郎仰望天空，神情相當嚴肅。

「那是黑色煙柱，而且有股不對勁的氣味……」

準備沿溪流下山的和輝忽然汗毛豎起，並立即向眾人呼喊，「有什麼東西往這衝來！」

腳步聲越發響亮，樹木應聲斷裂，隨之而來的是一頭體型龐大且壯碩、兩眼之間有著一支長角的黑色熊型魔獸。

巨熊一聲憤怒的咆嘯一爪拍向和輝，正當喚出格拉墨時，一根粉色羽毛落下並彈開致命熊爪，和輝未多想，雙刀手起刀落斬斷熊爪疼的魔獸直喊叫。

村民舉弓射擊中傷魔獸右眼，接著，紅彥的火球與時河的伴引行者雙雙痛擊。

魔獸眼見情勢不對拔腿就跑，然而，一串招式名如死神低語般飄出，。

「宮本一刀流．亂瀑！」

隨著招式一出，白銀刀光自熊背劈下，即便有再強的生命力，魔獸依舊再起不能，鮮紅的血液使溪水染了色。這時，武郎砍下魔獸的角再輕拍熊身，在眾人震驚的目光下，巨大的魔獸緩緩浮起，武郎指向森林深處，屍體便移動至那。

和輝一臉不可置信的內心驚嘆，「原來武郎先生是異能力者！」

在場只有秘書跟時河知道這一事實，因此並未感到意外。武郎走到河上秘書前將魔獸的角交給她後便招呼眾人快速下山，自己則前往黑煙源頭進行視察。

下山中的和輝若有所思地問道，「希爾德，剛才那是……」

「沒錯，祂暗中保護了我們！看來我們一直在祂的視線中。」，希爾德說道。

和輝會心一笑，「那之後再親自向祂道謝吧！」

一段時間後，眾人返回山腳下，忽然一陣爆破聲傳入眾人耳裡，一種不好的預感自和輝竄起。

「爆炸？發生什麼事了！」，被驚得躍起的紅彥喊道。

河上秘書答道，「我想應該是工人使用炸藥的爆破聲，沒想到比預期早動工呢！」

此話化傳入和輝耳裡證實了他心中的不安，立刻拔腿向桃源鄉狂奔。

「怎麼會？祥太、伊塔庫亞……」

一陣陣的爆破聲無不催促著和輝加快腳步，就在抵達工程區前，一段憤慨的嘶吼聲傳到耳邊。

「祥太！」，和輝奮力吶喊。

被村民架住的祥太一聽見和輝的嗓音便奮力掙脫束縛撲向他。

「和輝哥哥！拜託你快阻止他們！快！」

山崎經理見到和輝說，「你來的正好！這裡很危險，快把這煩人小子帶走！」

祥太頓時怒髮衝冠的咆嘯，「可惡的掠奪者！快滾出我們的桃源鄉！」

「臭小子……快把他帶走，別打擾我們工作！」，山崎大怒道。

祥太扯著和輝的衣領喊，「小亞也拜託過你了吧！拜託阻止他們！」

紅彥等人也追了上來，山崎便向他們求援。此刻和輝內心在任務與約定間不斷掙扎，就像被無數人的手臂拉扯。

腦中的回憶如走馬燈般不斷亂跳，最終停下的一幕決定了和輝的選擇。

「山崎經理、村長先生、各位……請停手吧！我也不希望桃源鄉遭受破壞。」

此話一出驚呆了在場所有人，一瞬間鴉雀無聲，站在高處望著這一幕的身影雙拳暴起青筋，瞬間閃至和輝面前低語道。

「你知道你現在在做什麼嗎？」

還未看清的和輝被一腳踹飛，而那人正是暴怒的武郎，祥太急切上前卻被沉默的慶次郎一把按住。

和輝眼睜睜的看著武郎上前不斷痛毆自己，並怒吼，「你這自私自利的臭小子對我的保證丟去哪了？」

紅彥於心不忍想上前卻被時河攔住，本想怒斥其冷血的他看到此時的時河也正咬牙切齒。

不久，武郎收起染滿鮮血的拳頭，默默留下一句，「如此自私的看待任務，令人失望！」

風波平息後工人們繼續需施工，祥太面如死灰不再掙扎，慶次郎放他下來也只是跪在原地，但這時，祥太雙眼冒出一陣淡淡綠光。

和輝意識模糊，靠著毅力艱難撐著地面對著祥太開口，「抱歉！我讓大家失望了。」

「果然，我的觀測從未失誤。」，祥太湊到和輝耳邊說。

此話一出令和輝大驚失色，驚恐地看向祥太，「你不是祥太……」

祥太瞪圓雙眼，咧嘴一笑，「我打從一開始就知道不可能阻止他們，人類就是這樣。」

那鬼魅的聲音令和輝全身發顫，「那你為什麼要向我求助？為何要露出那樣的眼神求助於我？」

此刻，伊塔庫亞站在那千年巨木旁發笑，「就像昨天說的，我喜歡你那善良純潔的內心，故我特意測試了你是否遵守我們之間的約定，不出所料，你做出了承諾。」

（本章完）