聖樹曆(HT.E.)2749年，春季。
位在亞伯拉罕聖樹東方的樹腳邊，有座逾千年歷史的「亞德沙隆聖殿」座落在那，它是由薩瑟瑞人崇敬的先王「索羅門」建造。
一道白牆頂著金色牆垣，綿長約六千餘尺，將主殿守護在方陣之內。
長方體的主殿由潔白大理石砌成，上緣亦有金色牆垣；它的長邊約四百公尺，短邊與高度均約兩百公尺，每面牆由上至下刨成逐漸彎曲的弧線，由遠觀之，殿宇宛如一座雄偉的帳幕，安歇在巨蔭之下。
而在它的斜上方，大約六百公尺的樹腰上，那裡搭建了一座巨大的石砌平台。
它同樣圍起一道城牆，面積與聖殿相當，盎然的枝葉零星探出牆頭，那即是大先知司職的領域——「聖樹園」。
暮光漸漸將天空渲染成朱紅色，一年一度為期一週的「贖罪日」祭典結束了。
一名祭司登上聖殿的最高處，舉起羚羊螺旋號角，吹出每逢四十九年的自由之號，預示薩瑟瑞的百姓，隔年就是歸零重生的「禧年」。
於此同時，天的彼端飛來六艘異邦飛船，它們的船桅上飄揚著所屬王都的旗幟。
六艘飛船陸續飛進聖樹園，想必又是新一批「贖罪者」入園了。
在聖殿內，一位中年蓄鬍的男子抱著成堆帳冊與書卷，獨自行步於某條長廊上。
霞光越過窗櫺，幫冰冷的地磚鋪上溫暖的顏色——
此人名叫尼克狄姆，頭戴白色布冠冕，白外袍垂到腳踝，後頸的亞麻色禮帶從雙肩披到腰前，珠紅布巾繫在腰間，表明祭司輔佐的身份。
他的眼睛越過身前的紙堆，盯著前方的地磚，但心思並不在腳前的路，而是在自己腦中。
男子對著漫天飛舞的情報伸手，將這條資訊抓過來，歸到另一邊，再拉住另一條資訊，確認上頭的字詞⋯⋯
此時一隻冒失的手掌招呼在他的背上——
「嗨尼克！贖罪日順利結束了，辛苦囉！」一名叫迦瑪列的男子喚道。
「哇！」尼克狄姆向前撲跌，手中的帳冊散落一地。
「啊抱歉抱歉！」迦瑪列連忙攙扶尼克狄姆，「沒發現你手中有這麼多東西，不過你也太誇張了吧，居然會嚇成這樣。」
然而，尼克狄姆第一時刻不是處理掉落的東西，反倒拼命鞠躬道歉：「對不起！非常抱歉！我不該邊搬文件邊想事情的，真是太心不在焉了，我願獻祭一隻鴿子贖罪！」
迦瑪列的心情從抱歉變成懊悔，在心裡嘀咕：「可惡呀！又不小心觸發尼克的興趣——認罪——了，不好好安撫的話他真的會出去燒鴿子。」
他趕緊阻止對方繼續鞠躬，連忙說道：「沒事沒事，是我害你跌倒的，你沒有錯，不用去獻祭，拜託！」
「喔喔是嗎，」尼克狄姆總算冷靜下來，還在用衣袖墊墊汗珠，「那太好了，那麼鴿子就留到下一次。」
解除了道歉危機，迦瑪列呼出一口大氣；如果真讓他出去獻燔祭，不只他自己麻煩，被道歉方也要一起配合儀式流程，非常擾人，況且還是為了一件沒什麼大不了的事！
迦瑪列與尼克狄姆年齡相仿，是神職書院的同門弟兄，現在同為祭司輔佐，幫祭司們處理聖殿內的大小庶務。
兩人一起蹲在地上撿拾散落的書卷。
迦瑪列不禁好奇問：「儀式不是都結束了嗎，還有什麼事情讓你煩惱成這樣，難道你發現有什麼不對的地方？」
尼克狄姆把帳本疊成堆，想了一下後說：「我也不確定，就只是覺得怪怪的⋯⋯」
「說出來聽聽吧，少在那邊怪裡怪氣的。」迦瑪列捧起一半的書卷。
尼克狄姆捧起其餘的部份，他們一起朝廊底的檔案庫走去。
「該從哪裡說起呢——」尼克狄姆望著天花板思考，「聖樹曆1900年『聖樹園』竣工，大先知頒佈了贖罪律法，『每逢禧年，凡干犯致死罪行或淵債的，都可以成為『贖罪者』，進入聖樹園事奉聖工，其家族即刻免除所有罪債，此人五十年後成為新造之靈，無罪回歸本族本家，直到歸於塵土』。
「第一批贖罪者在贖罪日時蒙召入園，一共六百人。第二批贖罪者在第五十年入園，同樣是六百人。但從第三批開始，贖罪者不再是由薩瑟瑞人出任，而是那六個異邦王都各自送一百名贖罪者前來聖樹園⋯⋯」
迦瑪列聽到這裡，有些不以為然，「這些都是史冊裡記載的事，就算有什麼問題，不只無法驗證，甚至連任何一劃都改不了，你糾結這種事幹嘛呢？」
「是啊，但是總覺得必須搞清楚才行，不然就會一直想、一直想、一直想、一直想⋯⋯」
「知道了知道了，你繼續說，我聽！」迦瑪列深識尼克狄姆的個性，如果不讓他深掘個夠，不要說工作了，連用膳如廁都會出問題。
尼克狄姆的年紀已經五十好幾了，但得知好友願意聽自己論述，還是開心得像被允許拆禮物的孩子。
此時兩人剛好抵達檔案庫，他們將手中的書卷放到桌上，準備分類歸檔。
尼克狄姆確認卷冊上的書名，一面繼續闡述自己的發現：「我查閱過有史以來的航天紀錄，至少直到三百年前，那些異邦王都都是遵循禧年的傳統，每五十年才送贖罪者來。
「但是從三百年前開始，他們在五十年間陸續有送贖罪者來，一開始是二十幾年送一批，再來是十幾年送一批，直到我們這一代，他們已經頻繁到每兩、三年就送一批來。人數未知，推測從十幾人到五十人不等。
「我知道大先知非常仁慈，異邦罪人想贖罪就不忍心推辭，但我們的古禮是給那些異邦人這麼僭越的嗎？難不成，那些異邦君王把我們這裡當流放之地？」
「喂！」
「啊。」尼克狄姆從心流中回神，意識到自己說了傲慢的話。
他臉色發青，愧疚道：「惡哉，我居然在贖罪日剛結束就立刻犯論斷之罪，糟蹋了亞多乃的恩慈，我這就去獻一頭初生的牛犢！」
說完就要往門外跑，被迦瑪列即時拉住衣袍。
「你冷靜——」迦瑪列強迫尼克狄姆看著自己，長舒一口氣後說：「對啦，你的確說了論斷的話，但是在我聽來卻是事實。
「他們確實常常派特使來『祭司廳』，求我們賣樹脂、樹葉、貨幣，有幾次不合他們的意，特使的臉色立刻像塗上牛糞一樣。大先知應該也是被他們煩到受不了，才妥協放行的吧。」
「我只是想提醒你——」迦瑪列止住話語，確認門外沒有其他人為動靜後才繼續說：「這裡很多人私下都有跟異邦人來往，換到不少私人的好處，所以，有些實話還是別說得太大聲比較好，免得被人報復。」
聽到同胞背叛同胞的話題，尼克狄姆立刻恢復理智。
身為流淌亞多乃特別揀選的神職血脈——「利未支派」，他十分厭惡薩瑟瑞人為了私慾，拋棄神選之民的尊嚴。
薩瑟瑞人可是「熾目雅各」的後裔，那位曾與天使摔跤並且得勝之人的子嗣，怎麼可以效仿市井賤民，為了明日的麥餅就對人哈腰屈膝？那是對萬君之亞多乃莫大的污辱！
他的眼神銳利起來，彷彿剛才一直想獻祭道歉的人格沒出現過，「謝謝你的提醒，我差點就忘記當前最該留心的事。」
迦瑪列拍拍好友的肩膀補充説：「飛船的事，我們就交給大先知與祭司們去處理吧，他們一定有他們的考量，不是我們這種身份的人能夠置喙的。」
尼克狄姆點點頭，繼續整理未歸檔的書卷，嘴裡催促道：「好了，你也快去忙吧，剩下的部份我自己整理就可以了。」
「是、是——」迦瑪列一邊搖著手，一邊朝房門的方向走去。
在他步出房間前，突然想起自己一開始來找尼克狄姆的原因，回過頭說道：「對了，最近『提巴』那幫傢伙似乎又不安份了，稍早武僧才在聖樹園外制伏幾個意圖翻牆的傢伙。總之，你自己也注意一點吧。」
「我會的，Laylashalom（祝夜裡平安）。」
等迦瑪列走遠後，尼克狄姆從上衣的內袋抽出一封對折的信紙。
小心翼翼揭開摺痕，彷彿旁邊有人會偷看。
裡頭的字在陰影中悄悄揭露自己——
J31 Synagogue 23:00
確認了地點與時間，隨即將信紙撕成碎片，再從口袋取出一個小玻璃瓶，把紙片塞入其中，它們隨即化成殘渣。
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