夜深人發睏，塗山存一心只想趕緊了事睡上一覺，偏偏這老山神說話老是不切入重點，聽得越發乏味，眼皮一沉便打起盹。
半夢半醒中，他倏然感覺腳下一空，嚇得身子一顫，精神全回來了。
老山神似乎不太在意他聽沒聽，說起過往時的神態，宛如又重新經歷一遍悲歡離合。
塗山存乾脆換了個舒適的坐姿，閉上眼當作在聽有聲書，豈料聽著聽著倒也聽入神了，腦子自動架構出老山神口中的曾經。
他自然而然的代入老山神的視角，從前他有一群無話不談的好友，以及初入世間的憧憬與期盼，而故事僅走到中場，他看過世間冷暖，又嘆自己的無能為力，只能一次次葬送好友，逐漸地，他不願再交心，來者皆是過客。
後來人類入山，老山神之所以選擇守山，或許不僅是放心不下已逝的好友們，也是想守著曾經天真的自己吧。
物是人非，那是長壽的代價。
悲傷的故事無需多加贅詞，方才塗山存還嫌老山神說話乏味無趣，現在代入老山神視角後，下意識就假設起若是好友相繼離去，那時的自己又會有什麼不一樣的心態變換呢？
他想得越多，就越能共情老山神當時的無奈，心一亂，情緒也變得不晴朗，好在只是看了眼腳邊睡得四腳朝天的祁RE，很快就把狀態調整回來。
他想起老山神說的曾犯下大錯，可方才的故事更像是一位老者在緬懷年少往事。
「您究竟犯了什麼錯？」塗山存問。
『故事不長了，小子別著急。』老山神拿起酒罈飲了一大口，酒香伴花香，多了幾分惆悵，接著手一揮，罈裡剩餘的酒水緩緩落地，祂靜靜看著水珠沒入土壤，就像是在與誰告別一般。
放下酒罈後，祂才將故事接續下去：『人類進山不久後，為感激老朽驅趕走惡靈便以香火供奉，適逢當時的山神即將飛升，上蒼也就藉此順理成章的賦予老朽「天命」，並賜予一身神力，命老朽繼任新山神一職。』
『幾日後，祁氏一族接收到前任山神的旨意尋到老朽，如今日一樣舉行了三日「迎神祭典」，在這之後一部分的祁氏族人也跟著定居於此山。』
然而這山神可不好當，方上任便迎來了個難題。
人類不再畏懼山林，甚至將山當作寶庫搜刮，而他只能眼睜睜看著山中的靈氣日削月朘。
這難道不可笑？樹，因人類得以成神；轉眼，又被人類砍下，只為建立心目中的美麗家園。
兩難，是他成為山神後，出現的第一道難題。
彼時他以為助人類扎根就是這道題的解，卻不曉得這竟是上蒼給他的「警告」，待他明白時，大錯已難以挽回。
「什麼警告？」塗山存問。
老山神臉色難看，沉聲道：『水能載舟，亦能覆舟。』
因心結難去，方當山神的幾年，他多是專注於自身修行上並沒有什麼作為，對山神這名號也不太當回事，甚至有些埋怨這層身分導致他無法隨本心阻止人類砍伐樹木，想著眼不見 、心不煩，乾脆前去閉關，免得煩心。
在他閉關的這段期間祁氏當時的族長擔起大任，不但制止山中作惡的妖魔鬼怪，並嚴禁村民隨意殺生與肆意砍伐樹木，還為他建了一座山神廟，讓他省不少心。
他結束閉關的時，祁也迎來新族長，與前任族長待人待事嚴謹的性子完全不同，新上任的族長性格孤僻不喜搭理俗世，雖為一族之長但降妖除魔等事幾乎都是旁人代勞，多半時間都窩在屋子裡足不出戶，在村民眼中也是位性格怪異、難相處的人。
但山神不覺要緊，因為此時的他呼風喚雨已不在話下，實力就擺在那，自然不怕妖魔鬼怪在他眼皮底下作怪，再加上這些年頭悟出不少道理，心裡始終平靜的很。
儘管如此，山間仍有不少妖啊、鬼啊、怪啊，來來去去的，數不清也記不來。
最近他常常幻化成人類模樣獨坐在涼亭瞧著村民上山採藥、捕獸，偶爾會有人類在山裡頭迷失方向，他便喚鳥獸領著人下山。
今日也如此，他坐在涼亭聽著到此歇腳的人類侃侃而談起無所謂的家常。
他見那人帶了一盒山楂糕，猜想對方應是打算晚些時候採藥採累了當作點心吃的，隨即酸甜香氣入鼻，咽了幾次唾沫後，他實在忍不住嘴饞便湊上去假意與那人類聊上幾句。
這不，閒話自然得配些茶水點心才對味呀。
果不其然，對方不吝嗇的把山楂糕取出一同分享。方掀開上頭棉布，山楂香撲鼻而來，糕點看著軟糯不失韌性，惹得他數度咽口水，尚未入口就能判斷其中好滋味。
也是奇怪，自己都記不清已有多久未曾入村買人類吃食，可今日格外執著於這山楂糕的滋味，就好像吃不到會後悔好些天似的。
那男子與他聊得投機，山楂糕是他媳婦做的，又道他媳婦這陣子體弱常染風寒，聽鄰人說山裡靈丹妙藥多，便起了心思入山找尋。
既享用了對方的食物，作為山神，自然是厚禮相待。
分別時，他指著地上一路的桃木枝對男人說道：「你順著地上桃枝走，那處或許有你所需之物。」
而這就是他頭一次對人類「賜福」。
ns216.73.216.172da2
and then Add to home screen.