「菁菁，我說哦，妳這樣子，根本上已經是被軟禁了吧？」在電話另一頭，Lyla 啃咬著甚麼東西說。
「否。乃小妹自願留下。」菁菁答。「望姊姊稍待片刻。」
菁菁留在帝皇府已經近兩個月。Lyla 說她是被「軟禁」，其實也不是完全錯，因為爺爺確實交代門衛在府外嚴格把守，不允許她離府半步。然而就算他讓她走，她也不願意離開。她的使命仍要在帝皇府完成。爺爺拒絕任何讓步的話，就算她再跑去革命軍那邊，也沒有本錢向 Leon 游說。
只是她也不知道該如何說服爺爺。這就是為甚麼在府內待了兩個月仍苦無成果。白天，菁菁只能留在邸宅繞圈思量，或坐在案前讀書，或看手機關注戰況。晚上則與爺爺進餐，閒話家常夷愉歡暢，但一觸碰政治，氣氛便如冬夜的帝都冰寒。然而縱使冰寒她也不能迴避，因為這就是她仍然留在帝皇府的唯一理由。更何況，爺爺大概也會明白，他們是兩爺孫，但同時也是一國之君與王儲，議政才是盡責的表現。
不過自己真是個合格的王儲嗎？菁菁也會有這樣的懷疑。她恨自己知識不夠豐富，頭腦不夠聰明，明明爺爺殺人不對，明明高壓統治不對，明明現在的帝國不是她想要看到的那個樣子，然而每次與爺爺辯論，她總是一句話也駁不過來。
尤其爺爺提到世界的本象就是「亂」，這是她此前未曾想過的。而兩個月下來，現在捫心自問，她竟反而有點被爺爺說服。以聯邦與中立兩國為例，對於她們的國情，菁菁不算十分認識，但多少也知道她們奉行民主而非專制統治。然而又如何？這些國家的混亂絕不比帝國少，莫如說在革命爆發前，兩國的小規模騷動遠比帝國多。
而一如有「美」必然有「醜」，如果「亂」是本象，相對於「亂」的「治」便也是本象。也就是說，這個世界必然有想要打破現狀的人，亦必然有想要維持現狀的人。如果說革命軍是前者，爺爺便是後者。而兩者為了達到各自的目標，彼此間必然會發生衝突。有衝突，便必然有人受到傷害，戰爭中雙方死去的士兵、被殺害的聖教徒、教務長、Leon 的父母。而有人受到傷害，便必然有恨。所以 Leon 有恨。
菁菁現在明白她為何總是說服不了 Leon。過去她一直認為 Leon 的恨是他個人的事，所以她才會說他是「作繭自縛」。這其實等於責怪他不肯放下恨。而今想來，她又怎麼可以責怪他？根本不是他把恨縛在自己身上，而是恨作為亂必然衍生的產物，在他身上呈現。
而有必然存在的恨，必然便有被恨的人。正因如此，爺爺才會這樣說﹕「帝皇當負之任﹕為人所恨。為林而棄樹者必為樹所仇恨。」她費煞思量才覓得的洞見，恐怕爺爺早已了然於心。
可是，她還是要選擇與爺爺不一樣的答案。因為她不是別人，她是何菁菁。
＊
「孫女不願招恨。」在當天晚上的飯桌，她對爺爺說。「爺爺或怪孫女少不更事，又或不解為帝者責有所歸，然孫女仍堅信天下必有一條既可為民福鞠躬盡瘁，又不招致民仇之路。孫女涉世未深，未知此路何在，惟願今後畢生探求。」
爺爺放下刀叉。兩個月來第一次，他聽她闡述觀點後沒有即時反駁。
「故此，爺爺，此番要求或有獨善吾身之嫌，然孫女企望登基繼位之時，不須背負過多爺爺所招之恨。為此，願爺爺聽孫女一言，解甲釋兵。」
「菁菁，天下未嘗有不被仇恨之君。」
「孫女無從駁斥，惟孫女不信。既無憑無據，知難奢望爺爺同意，但求至少允留不信之權。」
佐哈比・何再次沉默。這名老人雖已年近八十，但身材沒有因而縮小，接近兩米高的軀體尤如高牆聳立於長方型餐桌短邊，燭光在其背後映照出晃盪的身影。在這身影裡頭，菁菁看到一絲孤寂。
也許就是因為，他是個被萬千民眾仇恨的皇。
「歷年來，朕對汝極盡疼愛，凡事讓汝稱心如意。汝欲往特拉岡求學，朕亦允諾。然未料今汝又有更為艱鉅之請求。」
「爺爺，抱歉……」
「汝之言過於天真，朕未能苟同。然公事公辦，朕亦當思慮他朝汝繼位之事。倘不予汝踐行自身信念之機，汝恐不到烏江心不死，踐阼後惟害國而無利。」
「謝爺爺體諒。」
「朕仍堅持己見，然亦可寬大為懷，使妳無悔踐阼。何如？」
「詳細之舉為何……？」
「向暴亂者釋善意，休戰談和，若對方不吃敬酒，則莫怪朕執法如山。今日帝國勝券在握，豈可如敗寇乞求停火……」
菁菁還沒把全句話聽進去，已霍然起身，也無暇理會餐巾落地，連刀叉也碰飛，奔到爺爺身邊給他一個擁抱。
緊緊的擁抱。
她終於等到夢寐以求的那一句話。
停戰。
「謝爺爺﹗」
「呸﹗此等雞毛蒜皮之事，朕猶能辦到。」佐哈比・何欣然笑道。菁菁有一瞬間窺見到爺爺的孩子氣。這個已年逾古稀的老人，其實也挺愛逞強啊。82Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkTgk2AzyOF
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