琹永遠不會忘懷在高中二年級的下學期、修學旅行的前夕，她坐在河岸旁，在一片廣大的灰濛濛的蒼穹之下所抱定的決心。或許夢想真的能夠成為人生前進的動力，琹在那之後，面對沙繪子的挑釁完全視若無睹，即使是被欺負和羞辱，她也可以用平常心去面對，就如同在她面前上演的是隨時可以轉台的鬧劇一般。琹不再與沙繪子針鋒相對，取而代之的是，她開始用功念書，當時還是學生的她，深信只有這個方法才能改變她貧窮的宿命──其實，琹並不因她的家世背景而感到自卑，不過從小到大她所經歷的歧視與不平等卻深深地烙印在她的內心，而與其憎惡這個社會，或是刻意標新立異，琹更感興趣的是中下層的人物獲致成功的故事。更何況，錯並不在她與母親身上，她們一直以來都是守法的好公民、好鄰居、好學生，她們絕對值得去享有更好的生活條件。

 

　　有了理想的夢幻藍圖，書讀起來也就不那般枯燥乏味了，就算是琹向來不太喜歡的數學，她也變得沒像以前那般排斥。她比以前更為專注上課，而下課時間，除了上廁所或打掃，她不與任何人交談，獨自在位置上練習問題，或是完成回家作業。午休時，她會帶著事先買好的麵包和飲料去安靜的地方看書，放學後，她就待在圖書館裡直到閉館。大概是見到琹這般不動於心的模樣，沙繪子開始覺得無聊，攻擊與批評不但漸弱也減少了，到了高中三年級開學時更是像什麼事都沒發生過，她們的高中生活從此恢復了風平浪靜。而琹更是潛心用功、心無旁鶩，就這樣一直到了大學入學考試的前夕。

 

　　結果發表，琹是當年那間高中唯一一個考上名古屋大學的人。她於是從成績只有中半段的學生，一躍進入了一流國立大學的龍門，毫無疑問，她是跌破眾人眼鏡的一匹黑馬。榜單公布的那一刻，她從未感覺成功離自己如此靠近，心境也充滿前所未有的踏實。而沙繪子一直以來志不在學業，上了個三流的女子大學。畢業那一天，琹衝著沙繪子，挑起一邊嘴角的笑，那是第一次──她的內心被一股強大的成就感與快感所包圍，在看到沙繪子措手不及、急忙閃避的表情之後。於是，在升上大一之前，她過了個快樂恣意的暑假，內心對即將面臨的嶄新生活滿懷著期待。

 

　　而進入大學生活後，她第一個認識的人就是原安壽。她和安壽簡直就是形影不離，無論是上課、吃飯，就連回到宿舍之後，她們都還待在同一個房間裡。在高中後半段生活沒有感受過友誼溫暖的琹，對這樣的感情自然覺得可貴，雖然她們有過不少次的爭吵，不過最後總能言歸於好。她們是彼此之於原生家庭以外最親密的存在，琹認識安壽的雙親，而安壽也和美智子熟識。所以她們直到進入不同的職場都還有聯絡是理所當然的，畢竟，她們參與了彼此最青春也最徬徨、摸索，在人生之中被賦予重大意義的大學生活。

 

　　遺傳到酒店小姐母親美貌的琹，在大學期間不乏人追求，她共交過兩個男朋友，但結局都是無疾而終。她不是覺得他們沒有上進心、不夠積極，不然就是個性不合，時常產生摩擦。不過，琹通常屬於被動的一方，她對遇到的這些男人都不算太有興趣，她還是對自己致富的夢想更有熱情。

 

　　琹即使是上了大學，也一刻沒有忘記她的目標。不過，她會上這個科系完全是偶然，並不在她預期的計畫內──教育學部，琹一心只惦記著如何賺錢，而知識的傳播與人類文明的再提升……她並不認為這些可以帶給她財富。所以在這大學的四年裡，琹對自己系上的科目要求沒有太高，過了即可，反倒是對其他院系的科目比較熱衷，像是經濟學和商學、管理學等，對琹而言這些科目更接近她的理想。不過，興趣與學習能力是兩碼子事，其他學院的必修科目琹並不是非常擅長，有時候還跟不太上進度，聽課時像是鴨子聽雷，理解度和參與感全然是零。

 

　　就這樣，琹從名古屋大學畢業了，想當然耳，她並沒有從事本科系的行業，不像安壽──她應徵上了中學的教職，現在已經擁有一份穩定的工作，只不過她還是偶爾會幻想嫁入豪門這些事情就是了。然而，經營、商事和管理這些學問琹也有著一定程度的困惑，琹於是驚覺她兩處皆空，毫無任何可以用以謀生的專業。但琹仍然認為只有這些才能讓她變得有錢，於是她去應聘了一家企業的職員，她是這麼規劃的──先從基層做起，再一步步地升遷，最後總有機會站上高處。

 

　　只是在大公司擔任一個小小的office lady，對琹而言，這種工作不但瑣碎、無趣、毫無影響力，而且距離她的抱負也太過遙不可及──況且，她非常不滿意那份薪水、通勤和永無止盡地加班，以及沉悶的辦公室氣氛。越早越好，只要能早一日達成目標，琹絕對是無所不用其極。所以，在當了三年的粉領族之後，她向經理遞出了辭呈。那一年，水間琹二十五歲，她放棄了人生中第一份工作。而一直都很喜歡享用甜食的琹，在看了許多關於職人與主持以及店舖經營者的相關報導後，她毅然決然地投入這個之前完全陌生的領域，她期望可以將興趣與野心結合──直到現在。

 

　　而今年，琹已經過了二十七歲的生日。昨天是她繼高中畢業之後第一次見到遠藤沙繪子，沙繪子的出現讓她想起了那一段她早就忘卻許久的過去。至於琹之所以對沙繪子的言行舉止如此憤怒，原因在於──這兩年來，琹雖然在自己喜歡的事物上努力，不過她也常常懷疑自己的能耐與能夠成功的可能性。她時常覺得這個決定像個豪賭，很難說她不會就這樣一直待在這間不到幾坪大的甜點坊。畢竟對於創業，她也不是那麼有信心。

 

　　而沙繪子除了羞辱母親讓她怒火中燒之餘，同時也使她感到煩躁了起來。因為沙繪子是多年前促使她走上追求成就與財富的推力與動機之一，然而在她們重逢的當下，琹卻還是一無所成、沒有任何建樹，這令她聯想到了失敗，隨之產生的是不安、焦慮與迷惑……這些情緒在她遇見沙繪子之後通通浮現，並混合、交織與膨脹，填滿了琹那渴切成功的靈魂的每一個角落。