易清風推開窗櫺，一腳翻了出去，丟下一句，「我去晃晃。」
「我怎麼不知道這窗還能開？」
柳長風狐疑地拉了下窗，只聽一聲輕喀，花窗被拆了下來，他呆望著手上的東西，蕭衍默默說了句：「恭喜。」
易清風追著那道身影走進胡同巷弄，除了熙攘熱鬧，摩肩接踵的人群，絲毫不見乞丐影子。
「看錯了？」
說也奇怪，蘇州城離臨安府有十萬八千里，一個瘋乞丐又怎會徒步走到此處，想也知道不可能，可他的直覺一向準確，他不可能看錯。
易清風左盼右望，確認的確無人，便轉頭走了回去，手正巧摸向腰間的面具，在繁華大街上蒙面著實奇怪。
他並不像引人注目，面具旁還掛著一塊水色玉佩，方想解下，一道聲音喊住了他：「可要算上一掛？」
他抬頭看去，是個擺攤的老人，身旁旗上掛著四個大字ㄧㄧ「鐡口直斷。」
許不是喊自己，易清風本不想搭理，這時老人又說了句：「小公子可是在找人？」
此話一出，易清風的眼珠轉向擺攤老人，他知道，這話是對著他說的。
他沒有回話，而是走到老人攤前。
老人咧嘴一笑，臉上頓時皺紋擠成一團，乳白混濁的眼睛盯著他看，「讓老朽替小公子算上一掛可好？」
易清風沒有答應，也沒有拒絕，老人就自顧自地說下去，「老朽這一生走過大江南北，看遍群山千壑，也曾見過各路英雄豪傑，也遇過諸多不公不義之事。」
「何謂不公不義？」易清風問道。
老人捋鬚笑道：「有將軍為紅顏怒髮衝冠，憑一己之姿勇闖千軍萬馬，驀然回首，卻是佳人屍骸已寒，最終隱匿江湖，不問世事；有俠客一生顛沛流離，妻離子散，猶如過街老鼠，苟且偷生，嚐遍人心涼薄，卻仍願為了一個道字捨身取義；有兄弟因命運造化弄人，最終反目成仇，待到真相大白，才後悔莫及。」
又道：「有醫者不遠千里，苦求不老藥，殊不知有人飽受長生之苦，只想換得故人歸；有少年皈依青燈古佛，於菩提樹下坐有十載，始終參不透一個悟字，後求因果而入世；也曾有人初出茅廬，仗劍東遊，搏得一身美名，可當他回頭再看，孑然瀟灑，仰天大笑竟折劍封刀，從此江湖，再無劍仙影。」
「天地不公，人世不易。」易清風道：「塵世百載，悲歡不過一瞬，浮生若夢，如嘗烈酒，如飲清茶，燙嘴燒喉，苦盡甘來，冷暖自知。」
「還是小公子看得通透，敢問世間有多少人做得到如此？」老人哂笑，袖中抽出一張乾淨白紙，毛筆沾墨寫下，「小公子可知，為何萬千人海中，老朽偏偏叫住了你？」
「不知。」
「因小公子有趣，命也有趣，老朽這輩子也只見過這麼兩個，一個是小公子你。」
易清風略感興趣，挑起眉梢便問，「另一個是誰？」
不料老人墨筆脫手擲地，猛地仰天大笑三聲，「還能是誰！不正是你的師父易歸岑嗎？」
易清風下意識低頭，落到腳邊的筆就成了一張白紙，正是老人一直在寫的那張。
一聽到那名字，他猛然抬眼，哪有攤子，哪有老人，從頭到尾都只有他自己，易清風彎腰撿起腳邊的紙，竟憑空掉出一塊不起眼的水色石子。
紙上寫著兩行黑字，「江湖大夢一念醒，莫管他人身外事，奈何一生荒唐，命運推搡逃不過，驀然回首，已是局中人。」
他站在吵雜市集裡，人來人往逐漸淹沒了他的身影。
易清風眼神一凜，從何時起，他就一腳踏入幻象之中而不自知，若非左小指多了一枚金戒指和水石子，或許真能當作是幻夢一場。
江湖上最是擅長幻術，非屬六道衙門，但若非有江湖案情，衙門官吏絕不會輕易出現。
可見那老人絕非一般人，要說是隱世高人也不為過，畢竟不論內力多麼深厚，也很難在一息間就隱匿行蹤，甚至連獨特花香也一併帶走，彷若從未出現。
易清風突然道：「手不想要了？」
一直佇立原地發呆的他自然成了插手的首要目標，這不一會的功夫就有個少年摸上來了，見被發現，少年訕笑著收回手，「這位爺，行行好，小的已經三天沒飯吃了，不得已才鋌而走險。」
他暗自嘆氣，行在江湖多半會遇到這種事，奈何離島前又被抓著反覆叮囑數次，早有準備如何打發類似情況，何況剛到中原時也碰過一次，不過看腳邊那個身形，方才眼角餘光瞥見，不甚在意，他正摸入袖口的動作一頓，再看一次，怎會如此眼熟，似曾相似的熟悉感湧上，剎時易清風的臉沉了幾分，掏錢的手竟也改成悄然按在腰間的劍柄上。
「這位爺，劍下留人！劍下留人！」
少年被這動作嚇了一跳連忙道，話說到一半，倏地靜了聲，這時抬頭才來個看清，神情一變，略有尷尬，套進乎地說著：「呦，這不是小哥兒嗎？許久未見啊！」
聞言，易清風冷哼一聲，便要拔劍。
「別別別！」小乞兒嚇得連忙按住那拔劍的手，「上次那是誤會，誤會！那是隔壁王二狗慫恿俺，要換做平日哪敢呢！俺這不是被生活逼得緊，沒路走只好自己闢條小徑嘛，小哥兒您別氣啊，氣著了對身體不好，小心身子落了病根，誰替您哭呢？您說是不是？」
「也行。」被這樣一鬧，易清風早也不惱，不如說打從一開始便是想嚇嚇他罷了，「錢袋還我，一筆勾銷。」
「這這這...大俠，公子，大人啊！您就可憐可憐俺吧！這是要俺去哪給您拿回來您說是不？俺啥都沒有就這條爛命了。」誰想這一番話可把小乞兒逼急了，被一把抱住大腿，這下易清風是徹底沒了脾氣。
現下只想把人從自己腳上撕下，感覺到旁人探究的眼神不斷朝這看，他也只好拍拍老頭的肩膀，「夠了，起來吧，莫要讓人看了笑話。」
可手一拍下去的瞬間，易清風的神色閃過一絲凝重，隨即又恢復原樣，可偏偏怎麼拉都拉不起來，就算用了暗勁也死不放手，這下他的猜測是沒有錯了，易清風只得開口，「這是何意？」
原諒他實在無法對其和顏悅色，畢竟這人還是偷過自己銀子的，內心滿是無奈嫌棄，但腳邊之人像是感覺不到般突然跳了起來，歡天喜地拉過他開始說道：「小哥兒您看咱們相識一場，相見即是緣，俺餓了好幾天，小哥看要不咱兩...」
小乞兒朝他比了個用膳動作，易清風沉默望著他不語，不死心的他又比了一次，但依舊得不到回應，就在他看似又要扑地時，易清風突然閃身走在前頭，掠過他身旁時說了句：「跟上。」
「謝謝謝謝！好人長命百歲！長命百歲！」
小乞兒一聽到立馬衝了上去，嘴上誇讚不停，邊走邊拍手道：「俺一見到小哥就覺得是個大好人家，生得俊俏，肯定是個成大器的，果不其然，俺沒看錯！小哥您何止能活百歲，千千萬萬歲都讓您占了去啊！哥兒⋯⋯」
「噤聲。」抬手按了幾下額角，易清風才緩緩開口，從方才為止，兩人走過約有兩條街，這少年喋喋不休說了整整快半個時辰，話都不帶一點喘，著實令人略感頭疼，這不才剛安靜了一會又開始說了，易清風只得無奈嘆了口氣，不再理會那吵雜的聲音。
不一會兩人便走到一處食肆，喚小二隨意上幾道菜，兩人就找了位置就座，不到半柱香菜便佈好了，連酒也不忘落下，易清風頭也不抬地端茶淺嚐，與對面狼吞虎嚥的少年形成一種對比。
沒料到少年食量那麼好，似乎沒吃飽，易清風又叫了小二來，待到少年吃飽，桌上已然被碗盤疊滿。
小乞兒撫了撫肚子道：「終於吃飽了！」
易清風淡然飲茶，問道：「既然吃飽了，那我們來討論下，拖住我的目的是什麼？」
聞言，小乞兒露出趣味笑容。
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