百楊國,楊通郡東境。
連綿的軍帳在陰沉的天空下顯得格外肅殺。前線的拉鋸戰已經持續了數日,空氣中彷彿都浸透了散不去的血腥味與焦土的氣息。
鎮東軍中軍大帳內,氣氛凝重得彷彿能滴出水來。幾名身披重甲的將領面色鐵青,而在他們對面,站著前來支援的比倫宗眾弟子。
「根據前線斥候拼死帶回的情報,以及我們對那片戰場遺蹟的搜查……」一名鎮東軍校尉深吸了一口氣,聲音低沉地打破了死寂,「比倫宗的姬太一少俠,在掩護同門撤退時,遭遇了高蚻國精銳的重重圍困。最終……力戰力竭,被高蚻國蠻夷逼入深谷,墜崖身亡。現場留下了大量血跡與他隨身的破碎衣物,已無生還可能。」
此言一出,大帳內頓時陷入了一片死寂。
站在人群後方的扶楠峰弟子李聞,猛地低下頭,雙肩微微顫抖著。周圍的人以為他是因為同門的犧牲而感到悲痛,但只有李聞自己知道,他此刻正死死地咬著嘴唇,拼命壓抑著內心幾乎要狂湧而出的狂喜!
「死了!那個囂張的臭小子終於死了!」李聞在心中瘋狂地咆哮著,眼中閃爍著怨毒與痛快交織的光芒。自從在宗門內被姬太一落了面子,又在戰場上見識到對方那恐怖的殺伐手段後,李聞便日夜生活在恐懼之中,生怕哪天姬太一會找他清算。現在,這個心腹大患終於被高蚻國的蠻子除掉了,簡直是老天開眼!
而在隊伍的最前方,作為此次比倫宗帶隊師兄的鐵峰,則是面無表情地聽著校尉的匯報。
他低垂著眼簾,目光深邃,讓人看不透他此刻的真實想法。他粗糙的大手下意識地摩挲著腰間那柄厚重的長刀刀柄,感受著刀鞘上傳來的冰冷觸感,眼神中閃過一抹若有所思的幽光。
「姬師弟為了掩護我等,英勇就義,實乃我比倫宗之楷模。」鐵峰緩緩抬起頭,語氣沉痛,滴水不漏地說道,「此番血仇,我比倫宗弟子定當銘記於心,在接下來的戰鬥中,多殺幾個高蚻蠻夷,以慰姬師弟在天之靈!」
將領們紛紛點頭讚嘆比倫宗弟子的高義,而鐵峰則再次垂下眼眸,將所有的情緒都隱藏在了那張粗獷的臉龐之下。
……
與此同時,遠在數千里之外的高蚻國,斷石集。
凜冽的寒風依舊在荒野上肆虐,但斷石集內卻充滿了粗獷而鮮活的生活氣息。
距離那次練武場上的衝突已經過去了幾天。這幾日裡,姬太一依舊穿著那件破舊的羊皮襖,像個普通的流浪漢一樣,每天跟著阿茵在部落周圍採藥、整理藥材。
憑藉著過目不忘的記憶力和對靈氣的敏銳感知,姬太一很快就將斷石集附近出產的數百種草藥的藥性、生長習性摸了個透徹。甚至有時候,他還能反過來指點阿茵一些草藥的巧妙搭配,讓這小丫頭對他越發崇拜。
除了採藥,姬太一也沒閒著。他利用自己前世今生積累的見識,偶爾幫部落裡的老人修補一下破損的農具,或是給那些光著腳丫在荒地裡亂跑的草原少年們講講「高蚻國南境」的奇聞異事。
他講述的那些繁華城鎮、奇珍異獸,聽得這群從小只見過風沙和荒野的少年們一愣一愣的。沒過幾天,姬太一便憑藉著溫和的脾氣和淵博的見識,跟斷石集的不少青少年打成了一片,大家也不再一口一個「南方廢物」地叫他,而是跟著阿茵喊他一聲「太一大哥」。
在這些看似閒聊的交談中,姬太一也悄無聲息地套出了許多有用的情報。
比如,那個囂張的烏列,其父親「猛牙」勇士所在的猛狼集,距離斷石集足足有十幾天的馬程。烏列這次來斷石集,只是為了在荒蕪的邊境環境中磨礪武道,順便拜訪這裡的勇士長。
更讓姬太一在意的是,阿茵曾鄭重其事地告訴過他,烏列的驕傲並非完全來自於他那位應運境的父親。
「太一大哥,你千萬別小看烏列。」阿茵一邊搗著藥杵,一邊認真地說道,「他胸前佩戴的那枚青銅徽章,是勇士長親自頒發的『銅章』。在我們高蚻國,想要獲得銅章勇士的稱號,必須要在戰場上親手斬殺過十名同階的敵國修士!烏列少爺今年才十九歲,就已經是人俠境四重的修為,並且憑藉自己的實力拿到了銅章。大家都說,他將來肯定能像他父親一樣,成為擁有專屬稱號的偉大勇士。」
姬太一當時只是微微點頭,心中卻對烏列的評價提高了一個檔次。
一個不依賴父輩餘蔭,敢於在戰場上浴血拼殺的年輕天才,確實有驕傲的資本。只可惜,這份驕傲用錯了地方。
這天午後,陽光難得地穿透了厚重的雲層,灑在斷石集的土牆上。
姬太一正幫阿茵將曬乾的草藥搬進帳篷,兩人有說有笑,氣氛十分融洽。
「太一大哥,你啟發我的那個『三疊揉藥法』真好用,藥汁的純度比以前高多了!」阿茵笑顏如花,舉著一小瓶碧綠的藥液向姬太一炫耀。
「是你自己聰慧,一點就透。」姬太一溫和地笑了笑,伸手接過藥瓶查看。
然而,這溫馨的一幕,卻落在了不遠處剛剛打獵歸來的烏列眼中。
烏列騎在一頭高大的妖狼背上,馬鞍旁還掛著幾隻血淋淋的雪兔。他看著阿茵在姬太一面前那副毫無防備、笑靨如花的模樣,再對比阿茵面對自己時那種恭敬卻疏遠的態度,一股無名邪火瞬間直衝腦門。
「又是這個礙眼的南方廢物!」
烏列猛地一夾狼腹,妖狼發出一聲低吼,馱著他氣勢洶洶地衝到了阿茵的帳篷前。
「阿茵!」
烏列翻身躍下妖狼,大步流星地走上前,臉色陰沉得彷彿能滴出水來。
阿茵嚇了一跳,連忙將藥瓶收起,有些侷促地行禮:「烏列少爺,您打獵回來了。」
烏列沒有理會阿茵的問候,而是將冰冷而厭惡的目光死死釘在姬太一身上。
「我幾天前就警告過妳,離這個來歷不明的傢伙遠點!」烏列指著姬太一,語氣中帶著不容置疑的霸道,「我們北境的土地,不養這種只會躲在女人背後的花言巧語之徒!阿茵,妳是不是被他灌了什麼迷魂湯?」
「烏列少爺,太一大哥不是壞人,他幫了我們很多忙……」阿茵急忙辯解,試圖平息烏列的怒火。
「閉嘴!」烏列粗暴地打斷了阿茵的話,眼中的妒火幾乎要噴湧而出。他猛地轉頭看向姬太一,冷笑道:「幫忙?一個連靈力都沒有的廢物能幫什麼忙?我看他就是個居心叵測的細作!」
說罷,烏列上前一步,一把抓住阿茵的手腕,就要將她強行拉開:「跟我走!我這就去找巫師大人,讓他降下神諭,把這個南方來的垃圾永遠放逐到冰原深處去餵狼!」
在高蚻國的部落裡,巫師擁有著極高的權威。一旦被巫師宣佈放逐,就等於宣判了死刑,任何部落都不會再收留被放逐者。
阿茵的手腕被捏得生疼,眼淚頓時在眼眶裡打轉,拼命掙扎道:「放開我!你不能這樣對太一大哥!」
「我說能就能!」烏列仗著自己的修為和身份,蠻橫地拽著阿茵。
就在這時,一隻看似白皙、骨節分明的手掌,毫無徵兆地從旁邊伸出,猶如一把鐵鉗般,穩穩地扣住了烏列的手腕。
「烏列少爺,欺負一個小姑娘,可不是什麼勇士的作風。」
一道平靜卻透著絲絲寒意的聲音,在烏列耳邊響起。
烏列先是一愣,隨即勃然大怒。一個南方的廢物,竟然敢對他動手?
「找死!」
烏列體內人俠境四重的狂暴氣血瞬間爆發,他猛地一振手臂,試圖將姬太一震飛出去。
然而,下一瞬,烏列的瞳孔卻猛地一縮。
他震出的那股強悍氣血,在觸碰到姬太一手掌的瞬間,猶如泥牛入海,消失得無影無蹤。不僅如此,從對方那看似單薄的身體裡,竟然傳來了一股堅不可摧的反震之力!
姬太一眼神平靜如水,只是手指微微發力。
「喀嚓——」
一聲令人牙酸的骨骼摩擦聲響起。
「呃!」烏列臉色驟變,手腕處傳來的劇痛讓他本能地鬆開了抓著阿茵的手,整個人不受控制地向後倒退了三步,這才勉強穩住身形。
全場死寂。
阿茵呆呆地看著擋在自己身前的姬太一,大腦一片空白。
烏列揉著被捏出一圈紅印的手腕,眼中的驚訝逐漸褪去,取而代之的是一抹恍然與極度的冰冷。
他死死地盯著姬太一,感受著對方剛才那一瞬間洩露出來的、凝實無比的靈力波動,嘴角緩緩勾起一抹殘忍的冷笑。
「原來如此……難怪你敢這麼有恃無恐。」烏列扭了扭脖子,發出清脆的骨骼爆響聲,「你根本不是什麼經脈滯澀的廢物,你是一個隱藏了修為的武者!」
姬太一將阿茵護在身後,沒有否認,只是淡淡地看著他。
他已經計算過了,猛狼集距離這裡有十幾天的路程,就算烏列的父親是應運境強者,也不可能瞬間飛過來復仇。既然退無可退,那便無需再忍。
「不過,看你的年紀,頂多也就十六七歲吧?」烏列上下打量著姬太一,眼中的輕蔑再次浮現,「在南方那種溫室裡長大的花朵,就算有點修為,又能強到哪裡去?你以為擋下我隨手一擊,就有資格在我面前叫囂了?」
烏列猛地扯開自己胸前的皮甲,露出了那枚閃爍著冰冷光澤的青銅徽章。
「看清楚了,南方人!我烏列,是北境犀盟二盟主親自冊封的銅章勇士!我手裡的每一分力量,都是在死人堆裡殺出來的!」
烏列的聲音猶如洪鐘般在帳篷前迴盪,引來了周圍不少斷石集族人的圍觀。
他看著姬太一,眼中燃燒著狂熱的戰意與傲慢:「既然你也是個武者,那就好辦了。按照我們高蚻國的規矩,武者之間的恩怨,用拳頭來解決!」
烏列猛地拔出腰間的骨槍,槍尖直指姬太一的眉心,厲聲喝道:「我,烏列,以銅章勇士的榮譽,向你發起『榮譽之戰』!」
此言一出,周圍圍觀的斷石集族人頓時發出一陣驚呼。
榮譽之戰!這可是高蚻國最神聖的決鬥方式之一。雖然不強制要求生死相搏,但勝負的代價卻極為沉重。
「這場決鬥,不論生死,只論勝負!」烏列死死盯著姬太一,一字一頓地宣佈了賭注,「勝者,將捍衛自己的尊嚴!而敗者……將被剝奪一切,永遠驅逐出斷石集,終生不得踏入北境半步!」
阿茵臉色煞白,死死抓著姬太一的衣角,拼命搖頭:「太一大哥,不要答應他!他是銅章勇士,你打不過他的!」
在阿茵看來,姬太一雖然有些修為,但怎麼可能比得上身經百戰、威名赫赫的烏列少爺?
然而,姬太一卻輕輕拍了拍阿茵的手背,示意她安心。
他抬起頭,迎著烏列那咄咄逼人的目光,深邃的眼眸中沒有絲毫的畏懼,反而隱隱透出一股久違的鋒芒。
既然要借用高蚻國的規則來立足,那這場榮譽之戰,就是最好的墊腳石。
「好。」
姬太一的聲音不大,卻清晰地傳入了在場每一個人的耳中。
「我接受你的挑戰。」姬太一語氣平靜,彷彿只是答應了一件微不足道的小事,「時間,地點。」
烏列見姬太一竟然真的敢答應,眼中閃過一抹猙獰的笑意:「有種!明天正午,斷石集中央練武場!我會當著所有人的面,親手撕碎你這虛偽的偽裝,把你像條死狗一樣趕出這片土地!」
說罷,烏列冷哼一聲,收起骨槍,翻身上狼,頭也不回地揚長而去。
寒風吹過,姬太一站在原地,望著烏列離去的背影,嘴角微微上揚。
「明天正午麼……正好,讓我看看這所謂的銅章勇士,究竟有幾分斤兩。」
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