迪倫雙腳未動，僅右臂一揚，那柄銀白長戟便脫手飛出，直貫黑暗矮人的心臟，將其死死釘在會議廳的石牆之上。
長戟入石三分，黑紅色的血液沿牆流下。
迪倫這招「破空之刺」，正是他的成名絕技。
他需要將魔力凝聚於長戟末梢，對精準度、魔力和臂力的掌控都要拿捏得分毫不差，既能一擊制敵，又能避免波及周圍。
年輕時練這招，迪倫曾為了控制力道，讓戟刃僅穿過靶心而不損靶身，足足苦練了三個月。
迪倫望著遠處被擊斃的黑暗矮人，一臉平靜，沉聲下令：「拖下去，焚毀屍身。」
「精彩！實在精彩！」
杜寧斯親王率先鼓掌，臉上堆滿笑容：「迪倫團長這一手，當真配得上『王國之劍』的稱號！今日迪倫團長的英勇表現，我等定會載入史冊，讓後世傳頌！」
諸侯們紛紛附和，議事廳內掌聲雷動，唯有赫密汀僵在座椅上，神色凝重。
赫密汀並非不明白戰場的殘酷，只是無法接受承諾在眼前被這樣踐踏──那是他一直恪守的原則，也是他心中的帝王之道。
威迪站在奧斯卡身側，心中暗忖：「迪倫團長的實力確實驚人，但未必及得上師傅。師傅不僅劍術高強，更不會這樣出爾反爾……」
他偷瞥向赫密汀，見這位王太子臉色蒼白，雙唇緊抿，顯然對方才的場面難以釋懷。
「迪倫團長，」
赫密汀滿臉困惑地走到迪倫身旁，低聲道：「你先前承諾過，只要她如實招供，就會饒她一命。就算她想逃跑，也該先制服她，問清殘餘情報，不該一擊將她……」
迪倫轉身看向赫密汀，神色複雜，卻放軟了語氣：「我從不騙『人』，但魔族不在此列。她方才聽完親王那番話後，暗中凝聚魔力，企圖襲擊陛下。我若不當機立斷，後果不堪設想。」
杜寧斯親王立馬搖頭：「迪倫團長這話可就不厚道了。要不是你聲稱要將她處刑，她何至於拼死反撲？當初你讓她相信你，她才會放下戒心招供，最後你卻殺了她……此事一旦傳揚出去，肯定會嚇怕了那些有歸降意願的魔族。」
「父親當初不也贊同將她就地處決的嗎？」亞特洛語氣有些不耐煩。
杜寧斯親王隨即瞪了亞特洛一眼，頗有責怪之意。
亞特洛抿了抿唇，不欲爭辯，默默退回他身後。
克雷神色一沉，道：「王太子殿下，魔族向來背信棄義，覬覦人類的領地已久。二十年前，我親眼目睹一名魔族假裝歸降，夜襲我軍軍營，導致三百多名士兵慘死。對魔族仁慈，就是對人類殘酷。迪倫團長的做法，沒有不當。」
赫密汀無言以對，默默坐回椅子上。
他彷彿終於明白，為什麼迪倫總是說教不了他帝王之道，只能教他殺敵的本領。
他不想，也不能成為第二位迪倫。
科貝姆公爵輕咳一聲，左手摩挲著胸前的紅色吊墜──那是他的神器「熾鳳吊墜」。
「此次多虧迪倫團長，我們才得以知曉北魔界軍的陰謀。依我之見，只要搶先找到安度琪的魔器，北魔界的戰力就會大幅削弱。身為神器使，我比諸位更清楚魔器對魔族的重要性。為了應對日後與魔族的戰鬥，我也在積極提升蒼天騎士團的實力。」科貝姆公爵緩緩道。
「科貝姆公爵此言，未免過於被動。」
克雷聽出他刻意強調自己神器使身份，亦抬手展示右手食指上的神器飾物「聖紋戒」：「安度琪死後，北魔界群龍無首，五大魔王各自為政，這正是大舉進攻的良機。我們神器使應該聯合亞薩爾帝國與莫多那王國，一舉將魔族驅逐出大陸北部。這不僅僅是為了奧典王國，而是為了整個人類族群的安危。」
赫密汀微微一驚，忙追問：「萊特公可有具體對策？」
「自然。」
克雷上前一步，指向懸掛在議事廳中央的地圖：「如今三國聯軍屯駐哈奧雪原，卻因國界被分別而各自為戰。軍糧物資從帝國運往莫多那，來回需經四道關口，不僅耽擱時日，還容易遭到魔族偷襲。」
說到這裡，他神色愈發凝重：「我建議陛下向兩國提議，將哈奧雪原聯軍營地暫定為共同領土。唯有打破國界壁壘，才能聚集軍力，共抗魔族。」
艾洛心中一沉，雙拳緊握，暗道：「要是三國當年能如此齊心，雷哥也不會慘死了。」
他永遠忘不了雷出征前對自己的囑咐和鼓勵，更忘不了因聯軍配合失誤，導致雷小隊幾乎全滅的事。
赫密汀看向父親泰隆，卻見他臉色沉重，目光掃過一眾領主。
眾人要麼低頭沉思，要麼面露猶豫，顯然克雷這提議觸及了他們的核心利益。
「我還以為萊特公爵能提出什麼高見。」
杜寧斯親王冷笑一聲，不甘示弱地從伊扎赫遞來的金寶箱中取出了神器飾物「光雷手鐲」，戴在手上，嚴肅道：「你的意思，是要將我國邊疆領土變為三國共同領土嗎？這無異於引狼入室！且不說莫多那王國，亞薩爾帝國向來覬覦我國領土，豈會真心聯手？一旦疆土開放，魔族未到，聯軍內部就先亂了！我們必須為百姓的安危著想，決不能讓你的草率決定，毀了王國數千年的根基。」
克雷冷冷反駁：「杜寧斯親王，當年王國曾割讓愛士堡州予帝國，帝國卻出手協助我們對抗魔族，並未乘虛而入。如今正是反擊北魔界的關鍵時刻，我們不設法增強聯軍實力，反而糾結於區區疆土之爭……難道要等魔族踏平王都，諸位才肯團結一致嗎？你可別忘了，神器使的使命是對抗魔族。」
泰隆點了點頭，沉聲道：「萊特公所言不無道理，但此事關係重大，需要先與兩國君主商議。」
「如果他們不願意合作，難道我們就放任魔族囂張，放棄攻伐北魔界了嗎？」
梅思摸了摸胸前的銀白長鬚，嘆道：「要是錯過這次一舉殲滅雪原魔族的良機，日後他們找回魔器，恐怕難上加難......」
克雷神色堅定，朗聲道：「此事勢在必行！如果兩國不願合作，還請陛下將北方疆土納入愛士堡州轄區，我會親自督軍出征，即使要我付出生命，也誓必將哈奧雪原的魔族驅逐出人界……我不能眼睜睜看著魔族繼續蠶食人類的領土。」
威迪看著克雷，神色變得複雜起來，心道：「領主大人確實一心為王國著想，聽說他年輕時總是身先士卒。但當年爸爸的死，跟他脫不了關係……假如爸爸真的是無辜的，我一定會親手為他報仇！」
杜寧斯親王神色劇變，厲聲斥責：「原來你費盡口舌，竟是為了擴張領土！你眼中還有陛下，還有王國嗎？」
「若親王殿下願意親赴邊疆，統領軍隊抗敵，我相信諸位絕無異議。」克雷話鋒一轉，目光落在杜寧斯手腕上的「光雷手鐲」上。
他挑了挑眉，繼續道：「這種需要直接與魔族戰鬥才能發揮最大威力的神器……親王殿下多年沒上前線，恐怕難以駕馭。何況，愛士堡州北鄰哈奧雪原的魔族、詭厄之林的黑暗精靈，西接帝國，還需要應對卡圖瓦部落與精靈聯盟，形勢之險惡，跟親王安穩的梅倫州根本不能比。親王是個聰明人，應該很清楚哪裡更需要有實力的人鎮守。」
「萊特公，請容我說幾句。」一個清脆的女聲響起，坐在科貝姆公爵身旁的梅芙兒緩緩站起身。
這位蒼天騎士團團長一身銀白色輕甲，棕髮束成馬尾，眉眼間自帶英氣：「梅倫州和我們尼蒙圖州向來也有派兵支援邊境，正因為邊疆是陛下的直屬領土，諸侯才能安心屯兵。若將其歸入愛士堡州，日後恐怕引發版圖之爭，反而削弱了王國的整體實力。」
「梅芙兒團長過慮了。」
克雷搖了搖頭，道：「我若接管邊疆，諸位仍然可以......不，仍然需要履行屯兵義務。對抗魔族，從來不是某個州的責任。」
「說得倒是很冠冕堂皇。沒想到梅芙兒團長也會為了王國整體利益考慮。」
艾洛語帶不滿，上前一步，正色道：「雷團長和安度琪同歸於盡時，你們蒼天騎士團在哪？要是當時你們願意伸出援手，安度琪的魔器也不會下落不明！」
他早就知道魔器被蘭斯藏在何處，只是不能在這種場合說出來。
梅芙兒臉色頓時難看起來，避開艾洛的目光，艱難應道：「當時……我們的團長堅決反對你們的作戰方案！」
她心裡充滿愧疚，當年她已是副團長，有一定話語權，曾據理力爭勸團長出兵，卻因團長獨斷專行而被駁回。
艾洛冷笑道：「看來，只要魔族不主動找上門，蒼天騎士團就會一直袖手旁觀……這是你們一貫的作風。」
話剛出口，他便後悔了──他其實清楚梅芙兒當年的處境，只是這積壓多年的滿腔怒火，實在難以抑制。
「艾洛團長，此事已過去多年，再提也於事無補。」
科貝姆公爵擋在梅芙兒身前，沉聲道：「總之，我和親王殿下都不贊同萊特公的提議。」
克雷並未動怒，反而掃視了泰隆、赫密汀、杜寧斯親王和科貝姆公爵一眼，道：「這些年，我一直都有派軍協助陛下增強王城的守備。只要是為了奧典王國，我不會反對任何正當的軍事擴張。」
科貝姆嘴角一揚，譏諷道：「那想必王都早已經布滿萊特公爵的眼線了吧？『為了人類族群』、『為了履行神器使的使命』，萊特公才是最會粉飾自己的人呢。」
克雷對身後的漢姆使了個眼色，冷冷道：「公道自在人心。反倒是科貝姆公，近年大批購入武器，蒼天騎士團卻始終對北方戰局的消極避戰──窩在尼蒙圖州囤積實力，到底在盤算些什麼？」
漢姆立刻上前，將一疊文件置於會議長桌之上：「陛下、王太子殿下。這些都是科貝姆公爵向莫多那王國購入武器的證據，數量足以裝備三個騎士團之多。」
泰隆命人取來文件，翻閱數頁後，臉色一沉：「科貝姆公，你必須給我一個合理的解釋。」
科貝姆臉色微變，悄悄瞥了杜寧斯一眼，強作鎮定道：「陛下，我購入武器是為了開設騎士學院，增強蒼天騎士團的實力。我察覺到近年詭厄之林的黑暗精靈正在暗中凝聚力量，明顯在籌備大規模行動，我們不得不防！」
威迪心中疑惑：「幾年前，我跟著師傅他們經過詭厄之林外圍，確實被黑暗精靈襲擊過。但他們的目標僅是魔器，但沒有什麼大規模行動，師傅也沒多說。科貝姆公爵這番話，多半是藉口的……」
「哦？」
迪倫揚了揚眉，看向科貝姆公爵：「既然如此，公爵打算何時出兵征討黑暗精靈？」
這一問，直擊要害，讓科貝姆一時語塞。
科貝姆苦笑一聲，緩緩道：「此事還需從長計議，我和萊特公爵、杜寧斯親王都是為了奧典王國，為了履行神器使的使命。既然萊特公爵要對付北魔界，那我們尼蒙圖州就負責抵擋黑暗精靈，保證不會讓他們偷襲北方軍隊的補給線。」
「那還真是多虧科貝姆公考慮周全。」克雷看了一眼科貝姆公爵和杜寧斯親王的神器飾物，嘆了口氣，哪怕同為神器使，也不能完全信任對方。
國王泰隆揉了揉眉心，他深知這三位諸侯的實力與心思，沉聲道：「四大州中，唯有愛士堡州與哈奧雪原接壤，邊疆地區暫時交由萊特公爵打理，也未嘗不可。但我有一個條件，如果五年內毫無建樹，必須將疆土歸還予王國。」
他心中清楚，這是目前最好的選擇──既給了克雷出兵抗敵的機會，又守住了王國的直轄領土，同時也安撫了其他諸侯。
布朗公爵、梅思等人紛紛附和泰隆的話，軍議的最終決定就此定下。
威迪耐著性子等到軍議結束，便隨著奧斯卡一同走上王城的城樓。
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