龍火秘傳 - 第八章　荒漠的巨蠍【RENEW】

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　　蒼洪荒漠，橫亙在帝都與南⽅國⼟間的廣大沙漠。曾經，這片山谷終年青翠，卻在三百年前成為帝國貴族派與平民派魔法師⾾法的戰場。

　　你來我往，數年未定輸贏。最終，由龑安的蟠龍王作見證，雙方承諾以天梯「昇登山」為界，平民派退往西方，與帝國從此斷絕往來。

　　戰事平息，造成的傷害卻無法挽回。菁英折損，這片決戰之地也⼨草不⽣。土地與空氣中殘餘的魔法令萬千魔物孳長，形成如今危機四伏的蒼洪荒漠。

　　金龍騎士團努力加速，但沙地鬆軟，實在快不起來。載著侯爵夫妻的馬車，木輪還撞上一塊沙中夾雜的⽯子，車廂跳起，裡面二⼈也瞬間騰空。

　　看似熟睡的崔斯眼明手快拉住對座的妻子，讓她不至於撞上車頂，落下時則跌坐在⾃⼰⾝上。

　　「伊西沒事吧？」

　　馬車落地後繼續穩定前行，伊西趕忙扶椅子站起。

　　「我沒事。侯爵大人有受傷嗎？」

　　「當然沒有。」崔斯自信的揚起下巴，甩開遮在眼前的髮絲。「不過以後得多注意才行。」

　　「注意什麼？」

　　「看伊西有沒有從天⽽降啊！」

　　這已經是三天內的第二次，前一次是在宰相家門前，妹妹阿珈莉亞失手將她推下樓梯。

　　崔斯原本還笑著，才坐回椅子上，表情立即嚴肅起來。「運氣真差。」

　　「怎麼了？」

　　「妳知道這是哪裡嗎？」

　　「蒼洪荒漠。」

　　「這不是條安全的路。」

　　「確實，⼤部分旅⼈會繞道⼭路。」

　　「那樣得多花好幾天，而且荒漠魔物通常對過路旅人沒興趣的⋯⋯」會遇上麻煩的通常是無知的逗留者或自大的冒險家，但此刻⾶沙近逼，其中⿊影幢幢。

　　崔斯用響亮的⼝哨招來一匹⾼⼤⿊⾺。黑馬聰明的與馬車維持相同速度平行前進，讓主人在行進間敏捷而輕鬆的上背，才加速離開。

　　未聞號令聲，但隊伍默默改變了移動模式。原本狹⻑的隊形慢慢靠攏、團團包圍馬車，過程中也未減前進速度。

　　只有一支小隊採取不同行動。由團長崔斯帶頭，他們往西衝刺，主動迎向沙塵與魔物。

　　這一路未⾒其他⼈影或屍體，帕⽡與先鋒部隊應該已順利通過。雖然在他們之後有更多人馬正在趕上，但人數增加未必是優勢——他們之中有需要保護的非戰鬥人員，還有笨重的物資和行李。

　　魔物由黑暗而生，不喜歡光亮，一旦戰鬥拉長，夜間的荒漠就是牠們的主場。崔斯非常清楚時間不是他們的朋友，只能先發制敵，速戰速決。

　　距離拉近，⾵沙中敵人的形影變得清晰。是荒漠巨蠍——吸收魔⼒突變增⻑得比上⾺騎⼠還⾼的沙漠毒蠍。

　　⾯對劇毒的龐然⼤物，崔斯⼀⾺當先逼近，長劍出鞘就順勢砍下帶刺的蠍尾。受痛的巨蠍張舞著螯與鉗攻來，但崔斯面無懼⾊，反⾝⼀刺貫穿其頭部，把⼤蟲像標本般釘在地上，再怎麼猛⼒掙扎都是徒勞，終究⼀命嗚呼。

　　然而他們沒有時間歡呼，下⼀波攻勢又湧上。沙塵中一次鑽出四隻巨蠍，但都不是這些精兵的對手，迅速遭殲滅。

　　正當他們準備收⼯歸隊，南方也揚起沙塵。崔斯當機立斷：「加瑞，南⾯交給你，再叫⼀隊⼈馬來援！」

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　　魔物擋住前方去路，隊伍被迫停下。

　　伊西緊盯車窗外戰⾾的⾝影，背後卻傳來叫喊：「這邊也有魔物靠近！」

　　在沒有遮蔽物的空曠沙漠中，他們幾乎遭到合圍，而且無處可躲。

　　「第納丹！」作為最強戰力，蘭特開口指揮，卻半步不離馬車。

　　第納丹哀怨的嘆氣，但手拉韁繩，⽚刻不浪費就帶隊衝出去。

　　「蘭特男爵不⽀援戰⾾嗎？」伊西不解的問。

　　「夫⼈的安全是我的首要任務。」

　　「我不需要保護。」伊西抗議著，手中把玩從頭上摘下的髮簪，腳下踢開不方便行動的跟鞋。

　　「保護女士乃騎⼠的使命，夫人的安危則是團長的命令。」蘭特鏗鏘堅定的回答。

　　他們對話的同時，騎⼠驍勇奮戰，但魔蠍卻是源源不絕。地上橫著肢解的魔蠍，也躺著傷亡的戰士。蘭特能夠不為所動，伊西卻看不下去。她以迅雷不及掩耳的速度推開⾞⾨往外跑，趁護衛反應不及，靈巧的鑽過人牆，朝魔蠍最密集的西⽅跑。

　　「夫⼈，您這樣很危險，還是請回⾺⾞上吧！」瘦小又沒有正式裝備的艾倫原本被擠在外圍，現在反能第一時間攔住她。

　　伊西冷冷的看了年輕人一眼，然後轉向機警跟在身後的羅德。

　　老侍衛二話不說，連劍帶鞘賞了隨從一記重擊。

　　「抱歉夫⼈，請恕在下管教不周。」

　　蘭特回過神帶著人跟過來，一樣被羅德攔下。當著他們的面，羅德教訓起青年隨從：「跟著夫人只有兩條鐵則：第⼀、不得違逆夫⼈意志；第二、拚死維護夫人安全。」

　　騎士們的表情明顯問著：如果兩相違逆——就像現在這樣，又該如何？

　　伊西看在眼裡，但自顧自的又往前走了幾步，在一處沒有妨礙的空檔向前平舉雙⼿，像獻祭般將掌⼼攤在陽光下。

　　下一刻，更勝頭頂艷陽的強光奪去所有人視線。時間彷彿停滯，揮斬的劍也停在半空。

　　待光芒漸弱，眾目睽睽都在尋找光源，最終落在伊西身上。

　　崔斯更是飛奔而至。他細細打量伊西，雖然頭髮披散，但幸好看起來沒有受傷。

　　事實上，也沒有⼈因為忘卻戰鬥而受傷，因為激光震懾了巨蠍。牠們不僅停⽌攻擊，甚⾄還壓低蠍尾、彎曲⾜節，做出屈服、⾏禮的姿勢，然後步步後退。

　　突如其來的轉變很不尋常，眾⼈不明所以，但無不發自內心⾼興渡過難關。

　　由凱帶領的後段部隊遠遠⽬睹一切。

　　如果崔斯一行人沒有被魔蠍耽擱，他們原本是不可能追上的。而當他們趕至，危機也已經排除，正好加入救傷善後。

　　崔斯本人卻是無暇他顧。因為伊西⾚裸雙足站在被太陽曬得冒煙的沙地上，而且還打算去幫忙包紮料理傷兵。他二話不說，直接將妻子抱起，往⾺⾞⽅向⾛。

　　「侯爵大人，我可以自己走。」

　　「這沙這麼燙，怎麼可以⾚腳⾛在上面！」

　　崔斯以手肘頂開車門，立見兩隻鞋子躺在裡面。

　　「鞋跟會陷進沙子裡，根本沒法⾛路。」伊西無辜的解釋。

　　「這不是問題，妳從頭到尾就不該下⾞。」

　　放下伊西後，崔斯心疼的抬起她白皙的小腳，本來以為會有大片的水泡，卻發現腳底柔嫩光滑。

　　驚訝之餘，崔斯也想起事態轉折的關鍵，那才是更大的驚奇：「剛剛的光是怎麼回事？巨蠍竟然就這樣撤退了？」

　　「這要感謝侯爵⼤⼈的禮物。」

　　「我？」說到禮物，他目前只送過伊西一樣東西，而她此時也正從袖中抽那支鑲了星宇魔珠的銀簪。

　　「這珠⼦取⾃北方正統魔獸，而這裡陽光普照，可以激發出威震魔蠍的龐大能量⋯⋯至少我是這麼想的。」

　　「真是亂來，要是跟妳想的不⼀樣呢？」

　　伊西沒有回答。

　　其實她相當有把握，因為以魔珠光輝為媒介散播出去的，還有龑安王族代代相傳的相信魔法。這個魔法源自馴龍術，上古靈獸都能馴服，區區異變魔物更是不在話下。

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