龍火秘傳 - 第八章　荒漠巨蠍　魔珠神蹟

　　蒼洪荒漠危機四伏，理應盡速前進，不過鬆軟的沙地大大降低了行進的效率。沙地中混雜的石塊讓馬車一個顛跳，車中二人瞬間騰空。原本熟睡的崔斯眼一睜、伸一手，讓伊西落下時跌坐在自己身上，毫髮無傷。

　　「看來我得時時注意伊西有沒有從天而降才行。」崔斯開起玩笑。

　　伊西正打算回點什麼，崔斯卻已轉頭看向窗外，警覺的盯著西方的滾滾黃沙，於是改口問：「怎麼了嗎？」

　　「妳知道我們現在位在什麼地方嗎？」

　　「蒼洪荒漠，橫亙在帝都與南方國土間的一處山谷沙漠。」

　　「這裡曾經也是水草肥美、綠油油一片，不過三百年前的皇庶鬥法，在此最終決戰，才搞得寸草不生。殘餘的魔力還促使魔物孳生。」

　　「沒錯，所以大多人會繞道走山路。大概只有天不怕、地不怕的金龍騎士團會選擇穿越吧。」

　　「走山路得多花至少兩天的路程，對我們這大隊人馬是更大的負擔。而且，通常只要不逗留、快速通過，魔物對我們這些普通人類也不太感興趣。但今天⋯⋯」崔斯的話還沒說完，飛沙已逼近，其中還可見幢幢黑影。

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　　吹了聲響亮的口哨，一批高大黑馬迅速來到車邊，崔斯敏捷的在行進間推開車門，一翻身上了馬背。

　　蘭特男爵同時趕到，兩人互換了眼神便分頭傳令。隊伍有秩序的由狹長的加速前進模式，轉為以馬車為中心的護衛隊形，並維持一定速度移動。

　　確認馬車周圍的防衛充足後，崔斯移動到隊伍西側、面對魔物的第一線，讓蘭特回到馬車邊。

　　前方不見人影或屍體，伊西心想，帕瓦的先鋒部隊應該已經順利通過。不過在馬車精銳部隊後方，還有物資及事務人員的運輸隊伍，若不能速戰速決，後段隊伍跟上縱然會有更多戰力加入，但也有更多人、物需要保護。要是不幸纏鬥到魔物更加猖獗的夜間，那可就不妙了。得想辦法在情況更糟之前解決來襲的魔物。

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　　金龍騎士團剛結束與北方魔族的戰爭，崔斯也非常清楚時間拖越久，雙方的優劣勢將會互換，於是率領一個小隊主動出擊。距離拉近，隱約可見引起風沙陣的，是荒漠巨蠍──普通的沙漠蠍吸收了大鬥法殘留的雜亂魔力，突變增長到和一個馬上騎士差不多高。

　　面對龐然大物，騎士們毫無懼色。一馬當先的崔斯從側邊靠近一隻魔蠍，拔劍一揮立即斬下帶有螫刺的尾端，再反身一劍，由上而下刺穿其頭部，將牠如標本般刺在沙地上。巨大昆蟲猛力掙扎，卻只是徒勞，沒多久就一命嗚呼。然而下一波攻勢很快湧上，沙塵中又鑽出四隻巨蠍，皆遭到騎士圍攻殲滅。

就在崔斯小隊準備收工歸隊，加瑞發現事態沒有那麽簡單，大喊：「南方和西方又有沙塵揚起！」

　　「加瑞，回去另帶一隊往前迎擊南面而來的魔物，再派一隊人過來支援！」

　　「是！」

　　連路線前方都有魔物，原本只是減速的隊伍，現被迫停了下來。伊西始終盯著崔斯戰鬥的身影，直到後方也傳來叫喊：「東方也有魔物靠近！」

　　蘭特指揮著：「第納丹，交給你了！」

　　「知道了，真是麻煩。」第納丹口中抱怨，但片刻沒有浪費就帶隊衝了出去。

　　「蘭特男爵不用去支援戰鬥嗎？」眼見遭遇多面圍攻，伊西擔心的問。

　　「我正執行著最重要的任務，那就是保護夫人！」

　　「我才不需要保護。」伊西邊說，手上把玩著應崔斯要求戴上的髮簪，雙腳踢弄著那雙好看但穿著並不舒服的跟鞋。

　　「這是大人的命令。保護女士也是所有騎士的使命。」蘭特堅定的回答，繼續站在車門邊。觀察四方動靜並調整護衛兵力。

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　　敵人數量越來越多，騎士們即使奮勇作戰，巨蠍仍離馬車越來越近。兩者之間，地面上橫著魔蠍的屍體，也躺著傷亡的兵士。蘭特依舊堅守崗位，一步也沒有離開車邊。但伊西實在無法繼續坐視不理，於是推開沒有蘭特守衛的另一側車門，跳下了馬車。

　　這位看起來嬌小柔弱的夫人，突然有此出乎意料的舉動，讓蘭特和護駕的騎士完全來不及反應。

　　伊西毫不猶豫的往巨蠍最密集的方向走了幾步，資深貼身侍衛羅德敬業的亦步亦趨。年輕的艾倫卻突然跪地相勸：「夫人，您這樣太危險了，還是請回馬車上吧！」

　　冷冷看了一眼跪在面前的人，伊西再轉頭看向羅德。老爵士立時跪下，但並不是跟進勸諫，而是致歉：「夫人，是在下沒有教育好年輕人，真的非常抱歉。」說著連劍帶鞘的用力敲打在艾倫頭上，怒罵：「都這麼久了，還記不得當夫人貼身侍衛的基本守則嗎？」

　　「當然記得：第一、順從主人的意志；第二、保護主人的安全。」艾倫被打得眼冒金星，但銘記在心的鐵則仍反射性的脫口而出。

　　「所以你剛才是在做什麼？」

　　「但是夫人沒有配劍⋯⋯」

　　「多嘴，還不退後反省！」

　　艾倫滿腹委屈，其他騎士聽了更是不知該如何是好，只得讓路給團長夫人通過。

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　　馬車內既已無人，騎士紛紛散開，就近加入殺敵。蘭特跟著羅德走在伊西身後，來到戰鬥的邊緣。伊西停在距離巨蠍雖近，但一時還不至於遭受攻擊的地方，接著將雙手平舉，將掌心攤在陽光下。蘭特看得莫名其妙，但下個瞬間，伊西手心放射出刺眼光芒，不僅蘭特睜不開眼睛，連周圍戰鬥中騎士們的注意力也被吸引。所有人轉過頭，瞇著眼或透過指縫看過來。在這萬里無雲的艷陽天裡，究竟是何物能如此大放異彩，幾乎勝過遠在天上的太陽，甚至令人忘卻魔物的廝殺。

　　然而，並沒有人因此受傷。魔蠍好似也被魔珠的激光震懾，先是停止了進攻，甚至做出既像屈服又像行禮的姿勢，壓低蠍尾、彎曲足節，接著就開始後退，然後消失得無影無蹤。眾人既驚又喜，剛剛發生的一切實在太突然、太不尋常，沒有人明白是怎麼回事，但無不高興能夠渡過這個難關。

　　這些巨蠍雖然體型龐大、數量又多，所幸戰力並不強，大多數人僅受了輕重傷，但仍有四名騎士不幸喪生於戰鬥之中。

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　　負責帶領後段隊伍的凱爵士遠遠目睹了巨蠍群聚，又在一陣刺眼閃光後退散。正思考著該繞道還是繼續前進，卻在蠍群散去後見到熟悉的馬車和騎士兄弟。凱立刻帶了一隊人馬追上去關心狀況，待拖車也跟上來，騎士們互相扶持，讓傷兵上車休息。

　　確認兄弟們都已妥善安排，崔斯這才注意到妻子──伊西赤著腳在毒辣太陽曬得滾燙的沙地上奔走，一會幫忙包紮，一會關心傷兵。崔斯頓時心亂如麻，當他回過神，已經伊西橫抱在懷中，正往馬車的方向走。

　　「妳在做什麼？」

　　「幫騎士們包紮呀！」

　　「我是說妳怎麼赤腳走在這沙地上！？」

兩人回到馬車上，崔斯急忙抬起伊西的腳，卻驚奇的發現一點傷痕都沒有。

　　伊西指指被她脫下的鞋，說：「這種鞋在沙漠根本走不了路，只會一直陷下去，穿這麼礙事的東西還不如不穿。」

　　「妳根本就不應該下車的。蘭特也真是的，只有一個工作也做不好！」

　　「不怪蘭特男爵，是我自己跑出去的。」