漆黑一片的走廊是士兵們在檢查裝備時所發出的碰撞聲,從檢查步槍彈藥、佩刀、手槍以及應急的止血帶。此刻他們仍駐守在雄獅橋的另一頭,討論著那些從對岸逃過來的百姓所帶來的慘狀──不少平民死在西斯曼士兵的槍下,有人甚至說狼群在進城後第一件事便開始四處搜刮錢財。387Please respect copyright.PENANAKOHi96ihPb
「即便錢被搶走,還有人希望我們投降,讓他們繼續搶。」內森無奈地說。
「沒辦法,總是有人希望做奴隸。」萊恩嘲諷地說。
「你們東西準備準備就不要再講話。」班尼.麥蘭突然出現在樓梯口──作為一位新加入的人,這人顯然到現在都還不清楚自己的職位。
「你是指不能抱怨嗎?麥蘭大人。」被偷聽的內森臉上沒有任何憤怒,反而露出笑容。
「你是軍人,你來這裡可不是抱怨的,如果你只是想在那裡廢話,那為何不乾脆回家算了?」班尼反問,昆丁堅信如果是對別人,他搞不好早就吃拳頭了。
「回家?有這麼好的事嗎?大人。」萊恩也笑了,「我一直很想回家。」
「可以試試,看我會不會抓捕你們。」班尼像是察覺到什麼一樣開口警告,「還有,別再叫我大人。」
「可是你只有一個人,一個人要如何抓住三個人呢?大人。」萊恩指出。
「所以你在威脅我嗎?」班尼立刻回嘴,左手放到掛在身旁的刀柄上。
「沒有,我們是在給你出主意,輔佐你抓捕逃兵。」萊恩對此沒有任何害怕或憤怒,對他兩來說,沒上過戰場的班尼根本威脅不了任何人。
「好了。你回去吧,去看看其他人。」昆丁揮了揮手打發掉班尼,「大人。」387Please respect copyright.PENANAdjeJKyYF0b
等到班尼動身離開,內森和萊恩立刻開始了每次跟班尼說完話都會做的事情──模仿對方剛才高高在上的模樣。昆丁當然沒有加入他們,他擦去汗水,將注意力全都放在了窗戶外的一切──士兵搬運貨物、鋼鐵在黑夜中地輕微碰撞。又一個開戰前的準備,而他此刻也正在思考自己今天會不會死、瀰塔現在好不好、他今天會不會死、國內的人怎樣看待這件事跟他今天會不會死。387Please respect copyright.PENANAKznHYUMp7P
三人在街道開始有士兵聚集的同時走出公寓大樓──夏季的夜晚絲毫一點風都沒有。此刻他們所在的位置距離河岸僅有幾個街區,以現代戰爭來看已經是戰場的最前線了。會不會他們早就過橋了?昆丁不怎麼相信前線的戒護,他甚至想起前不久內森才提出把橋炸掉的計畫。炸掉吧,我不想過橋。昆丁心想,這怎麼看都是死的任務也只有上級才想得出來──他們不用上場。387Please respect copyright.PENANAnAcFC8U7SZ
幾名軍人聚集在咖啡廳大門前的綠色攤位,紅人將僅剩的冰奶茶倒到杯子上並交給即將上場的士兵──內森和萊恩各來了一杯,同時也順道把一杯推給昆丁,表示哪怕是死,那也得在死前喝點好喝的。387Please respect copyright.PENANAQcA1kRRUZ5
「而且別總是對自己這麼嚴苛,這個世界已經夠糟了。」內森這樣說。
「好了!別在這邊拖了!」士官長鄧肯.史東走過所有人,像是在看仇人一樣審視每一位經過他的人,昆丁三人也不例外。
萊恩將最後的一口飲下,「該走啦。」他把杯子放回桌上,將背在身後的步槍調到身前。387Please respect copyright.PENANAGToQc1KGxK
雄獅橋前的廣場瀰漫著一層層硝煙──提醒著所有人就在幾個小時前,兩軍才有過第一次駁火。昆丁與三人在指揮下加入了左側的進攻部隊──黑暗中到處都是鋼鐵的碰撞、咀嚼食物的聲音以及士兵對著太陽教項鍊的低聲禱告。我多久沒禱告了?昆丁見狀心想,從衣領裡掏出項鍊,緊緊握著它,但什麼也沒講。387Please respect copyright.PENANA4gFFY3ySte
「醜話說在前,我可不接受逃兵。如果等一下被我看到你們誰躲在掩體後不提供掩護,就這樣讓弟兄在外送死,你們就最好祈禱各位的開槍速度比我還快。」鄧肯警告所有人,眼神遊走在每一位士兵身上,似乎在尋找任何他口中的膽小鬼。387Please respect copyright.PENANAkuNveE2Xt8
位於中間的先頭部隊在指令下率先往前,慢慢地被黑暗吞噬──這些人身後跟著又一批手臂上綁有藍色袖章的國民兵,他們各個都是第一天上場,此刻除了緊握手中的步槍外什麼事情也做不好。米朗。昆丁心想,但過了這麼久,他仍然看不起這個臨陣脫逃的膽小鬼,以至於他完全理解鄧肯對這些人的憤怒。387Please respect copyright.PENANAWIJLnp7pGa
隨著他們也開始往前,戰場首先帶給他們的便是一陣讓人反胃的屍臭和成群的烏鴉及蒼蠅──此刻正是牠們享用晚餐的時候。昨夜國民兵才將路上的屍體移走,但下午的戰鬥卻又讓這裡多增添幾具。路上到處都是被撕碎的肉塊──老鼠則在黑暗中快速穿梭,吱吱喳喳地叫個不停。387Please respect copyright.PENANAKPiRvn1FZO
雄獅橋上到處都是當時被遺棄的車輛,它們在接下來的戰鬥中被兩軍的砲火所摧殘──有的上面佈滿彈孔、有的則漆黑得像是曾遭烈火焚燒。屍臭會警告活人、迷霧會混亂方向,硝煙則會殺人。在這之後,烏鴉、老鼠還有蒼蠅便會受到邀請。昆丁回想著自己曾寫下的句子、強忍著讓他反胃的惡臭。387Please respect copyright.PENANAOgvo6Qwd1m
第一具還算完整的屍體是在他們上橋後不久才看見的──一位身穿綠外套的男子就這樣趴在地上,背部滿是黑色彈孔。圍欄上則是一位死前還想跳河的人,他的屍體如破衣服般被掛在欄杆,背上的烏鴉看起來就像是在嘗試喚醒死人。一位身穿紅土迷彩的西斯曼士兵屍體就倒在一輛廂型車旁,他的雙手張開,裝備帶上的東西全被掏空。還真謹慎。昆丁心想,但還是彎下腰翻了一輪。387Please respect copyright.PENANADHfNKkD1VP
他們在雄獅橋的中央暫作修整,位於中間的先鋒部隊往前開路,幾分鐘後又派人回來告知進續進發。這裡的車輛受損更嚴重──烈火仍然在上方起舞,後方的鐵門則被砲彈打得扭曲變形。一名西斯曼士兵背靠輪胎坐著,金髮被鮮血所染紅,一隻黑色烏鴉就這樣停在他的肩膀上,一下下的啃食著他的右眼。387Please respect copyright.PENANAbHCIO7HHL6
拜託,願光給我力量。願我們的靈魂在跌進深淵前被聖光接住。昆丁緊握手中的步槍,汗水像是蟲子一樣讓他全身發癢。他這次甚至不知道自己在為誰禱告,朋友?還是自己?我到底會不會死?387Please respect copyright.PENANACoGaE3uLpK
普丹軍在即將到對岸以前分成數個小隊,如螞蟻一樣在黑暗中祕密入侵路斯平這座衛星城市。昆丁帶著夥伴跑過車輛,餘光注意到原本的先頭部隊已經在花園處待命。三人來到一台救護車的側邊,在走過車門後差點被躺在這裡的女子屍體嚇得開槍──對方的肚子已是一個巨大窟窿,黑色的頭髮蓋住了發綠的爛肉。387Please respect copyright.PENANARXUB9vjESr
「換個地方。」萊恩緊閉嘴巴、聲音顫抖,且每隔一秒就吞口水,「我剛才不應該吃東西。」
「別看就好。」昆丁回道,但他自己都懷疑這樣做有沒有用。
「聞得到。那輛車。」萊恩指去,那是一台大型運輸車,「那裡很好,去那裡。」387Please respect copyright.PENANAgNWmKjiOP3
於是昆丁立刻照辦,畢竟誰會希望與屍體為伍?但是當他們抵達那台運輸車旁時,他們往後一看便又後悔了──運輸車旁停著一輛黃色計程車,一位小男孩臉朝上躺在輪胎邊,其右眼是一個紅色窟窿,至今甚至還在冒血。沒道理烏鴉沒找到他,難道是剛死的?昆丁內心暗忖。387Please respect copyright.PENANAjlVNNWqWnR
「沒有多餘的彈孔,每一槍都精準打中頭部,這裡有狙擊手?」班尼.麥蘭不知啥時躲到他們身邊,「得讓他們知道。喂,楞著幹嗎?跟前面的講啊!」
「你是希望我用吼的嗎?」昆丁反問。387Please respect copyright.PENANAVIACpAux3H
班尼生氣地瞪著昆丁,彷彿下一秒就會出拳打人,就在這時,槍聲打破了他們兩人的對峙。內森迅速將昆丁拉回掩體,萊恩則趕在班尼又想當英雄以前伸手擋住對方。四人躲在轎車後方,藉著掩體慢慢探頭──大樓的黑影正不斷射出火紅光線,槍聲環繞著廣場,緊接著是另一處的幾位弟兄開始開槍還擊。387Please respect copyright.PENANA495qInvMVA
「別開槍,就讓他們注意他們就好,我們還有人在橋上。」班尼立刻說,然後快步跑開。
「你看!這就是我說的龜縮!你們這些垃圾就只幹這件事!立刻給我滾到那邊去!」就在昆丁試圖探頭,他第一個發現的是鄧肯躲在前方看他。387Please respect copyright.PENANAu8XiQFIlT5
昆丁喊了一聲,然後便跑出掩體,三人就這樣將自己藏入混亂的車群之中。來自遠方的子彈有時會打在他們附近的車子上──每一次都讓昆丁懷疑他們是否被看見。保佑我!太陽神庇護!昆丁在心中怒吼,在一台汽車後方停靠僅有一秒,隨後再度衝出掩體,翻越矮牆進入百貨公司外的屋簷下。387Please respect copyright.PENANAWvlWlTeJh6
「繼續跑!」內森大吼,將幾乎狀況外的昆丁拉離射程範圍。387Please respect copyright.PENANAzRtQG0ru6n
他們飛奔進騎樓下方與其他國民兵會合,隨著他們開始開槍反擊,受到掩護的鄧肯大吼了一聲,帶著手下朝這裡衝來。昆丁看見不斷有光束從他周圍閃過,在擊中牆壁時濺起細小碎石──那一瞬間,他真的以為鄧肯會被擊倒,但他卻在最後一刻撲向掩護,摔進他們這裡。387Please respect copyright.PENANAtYwIGzJpvK
「從旁邊打。在這裝睡或裝忙的都別裝了!跟我走!」鄧肯立刻爬起身大吼,然後看向昆丁三人,「你們三個也跟上!快點!」387Please respect copyright.PENANAFYZYe9e4IM
士兵起身跟著鄧肯,老兵則拖著已經嚇哭的新兵往前。他們衝過屋簷底下的走廊,餘光看見廣場上那些在槍林彈雨之下的同袍──已經有不少士兵倒在血泊之中,但更多的則是在中彈後大聲哭嚎。幾名躲在掩體裡的士兵看著弟兄在開闊地受苦,最終居然傻傻地爬出掩體想救人──他們如今也加入了死亡的行列。387Please respect copyright.PENANAawiiN8D1um
「傻瓜!笨蛋!」昆丁聽見身旁有人大罵,不斷大力揮手。「躲回去!不要探頭!」387Please respect copyright.PENANAJwhfnS4yyw
穿過人行道之後,鄧肯留了幾個人在這裡做後援,其餘包含昆丁等人在內則作為接下來的進攻部隊。槍聲仍在持續,甚至讓昆丁已經漸漸習慣這讓耳朵不適且夾雜著死亡的聲響。幾名身穿紅土迷彩的西斯曼軍人就駐守在百貨公司的後廣場,機槍對準著任何想將大樓包抄的普丹軍人。我們先看到他們,但他們根本不知道我們已經在這。昆丁心想,在戰場中,這樣的優勢可以決定生死。387Please respect copyright.PENANAOJ1MtzD0tj
鄧肯開始下達命令──不少士兵四處散開,昆丁等人也在士官的帶領下抵達進攻位置。遠處的槍聲停頓一兩秒,隨後再度開槍,只不過這次,普丹軍顯然展開反擊──昆丁看見原本控制機槍的西斯曼射手頭往旁邊一歪,在黑暗中噴出黑色液體,倒向矮牆後方。
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