這一刻，紫薇也加入戰場，將生命奪取的領域全力開啟，吸收眼前怪物的生命，並反哺給隊友們，特別是眼前的胖子。
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而怪物呢？在牠噴出這道液體的同一刻，右前腿的膝蓋外側那一塊鱗片確實翻起來了。紫晴看得清清楚楚。她右手那顆已經壓縮好的藍白色火球在掌心旋轉到極限，焰心幾乎縮成了針尖大小，她沒有瞄準太久，手腕一抖，火球飛了出去，像一根被射出的釘子，準確無誤地釘在那塊翻起的鱗片上。
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爆炸的瞬間，那塊鱗片碎裂了。黑色的血液從裂口噴濺出來，那隻生物猛地往右側一歪，身體的重心瞬間偏移，牠的喉嚨裡發出一聲短促的、像骨頭斷裂一樣的悶響，那團暗紅色的液體也斷了線，從牠嘴裡滴落在地上，把石面燒出一個淺坑。
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大師兄就是在這一刻動的。他不知何時已經解開了腰間的繩索，從隊列後方無聲無息地滑到了左側。他的黑色短刀完全出鞘，刀身在暗紅色的光中依然沒有一絲反光，像一片被裁下來的夜色捏在手裡。他在生物身體歪倒的瞬間貼了上去，刀尖瞄準的是頸下三寸那條縫隙，趙胖子巨蛇時芷遙曾經刺過的位置，但那條蛇太大，那條縫太深，芷遙沒能刺穿。而這一隻小得多，縫隙也淺得多。大師兄的刀沒有猶豫，沒有試探，一刀刺進去，刀身沒入兩寸，然後他沒有橫拉，沒有擴創，只是刀尖在裡面輕輕一轉，像鑰匙轉動鎖孔，然後退了出來，後退三步，刀身收回鞘中。他沒有猶豫，完全聽從了紫薇的提示，一下即閃。
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這一切都發生在那隻生物還沒來得及站穩之前的兩息之間。
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生物的動作停住了。牠的頭歪向一側，黃色的眼睛瞪著前方的霧氣，瞳孔從針尖般細慢慢擴大，擴成一團模糊的渾濁。牠的嘴微微張開，喉嚨裡那團暗紅色的光閃了最後一下，像一盞被風吹滅的油燈，然後那光熄了。身體像一座被抽掉地基的塔，從上往下，一節一節地垮下去。先是後腿跪倒，接著前腿彎曲，然後整個軀幹壓在冰面上，發出一聲沉悶的、像布袋落地的「砰」。
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但牠沒有炸開。上一次那條蛇炸了，那是因為牠體內積蓄的魔力在死後失去了控制。而這一隻，牠體內的生命力和魔力似乎在被殺死的瞬間就被某種東西收走了，像一條被切斷引線的雷管，啞了。鱗片上的暗紅色紋路一條一條地熄滅，從頭部開始，一路退向尾尖，最後像水漬一樣消失不見。身體只是靜靜地攤在那裡，灰白色的鱗片失去了光澤，變成了一層黯淡的、像死魚肚皮一樣的灰色。
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趙胖子從盾牌後面慢慢站起來。他的手臂還在發抖，盾面上的裂紋多得像一張蜘蛛網，土黃色的光芒在緩慢地修補，但進度比之前慢了許多，像一個累極了的人在一步一步地走。他低著頭，看著那隻生物的屍體，喘了很久，才開口：「三十級？牠死得……比上一隻難看多了。」
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他說這話的時候，喉嚨裡帶著一絲乾澀的沙啞。他剛才扛下的那一道暗紅色的液體，雖然盾牌擋住了，但那股衝擊力還是透過盾面震進了他的肩膀，現在他的右側肩胛還在隱隱發麻，像被重錘敲了一記。
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幸好得到紫薇領域的幫助，才能抗下了，否則現在可能已經變成毒泡水魚肉了。
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紫晴蹲在屍體旁邊，用冰刃挑了挑碎裂的鱗片，撿起一塊邊緣整齊的碎片，對著火光看了看，說：「這塊比蛇鱗硬。磨出來的刃應該能多撐幾次。」她把碎片收進布袋裡，布袋裡已經有三片蛇鱗和兩片蜥鱗，叮叮噹噹地撞在一起。
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芷遙的銀光刃已經收回鞘中，她站在屍體右側四步外的位置上，剛才她從那裡繞過去的時候，靴底踩到了濕滑的黑色血液，她低下頭看了一眼，靴尖上沾了一點，正沿著皮革的紋路慢慢滲開。她的眉間微微動了一下，但什麼也沒說，只是把靴尖在乾燥的石面上蹭了蹭，走回了隊列。
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大師兄最後一個動。他走到屍體旁邊，蹲下來，用刀鞘撥開生物頸部的鱗片，看了看刀尖刺入的那道傷口。傷口很整齊，只有兩寸深，但他那一轉，切斷了一條藏在肌肉深處的、像絲線一樣細的暗紅色脈絡，那條脈絡被切斷之後，屍體裡所有殘留的魔力才全部洩乾淨了，甚至連該有的妖獸、魔獸專屬的內丹都沒有。他看完之後站起來，把刀鞘在腰間別好，什麼話也沒說，走到隊列最後方，重新把繩索繫回自己腰上。那條繩索的尾端還是濕的，剛才他解開繩索潛行到左側的時候，繩尾拖過那片潮濕的沙地，沾了一層薄薄的泥沙。他沒有清理，只是把它在腰間繞了一圈，打了個結。
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紫薇站在原地沒有動。她的視線掃過每一個人，確認趙胖子的手臂還能動、芷遙的腳踝沒扭到、紫晴的右側袖口被火星燒了一個小洞但皮膚沒傷到、大師兄的刀鞘上沒有新的劃痕。她的眼神很快，像一本帳簿在心裡快速地翻了一頁，確認收支平衡之後，她的肩膀微微鬆了一線，但那一線鬆弛只維持了一眨眼，隨即又被拉緊了。
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她看著前方。空地過了，霧氣在前面又開始變濃，但不是那種像牆一樣密不透風的濃，而是像一層一層疊起來的紗簾，每一層都比上一層薄一些，到視線的盡頭，隱約可以看到一道窄窄的裂口，裂口外面透進來的光是暗藍色的，像黃昏最後一刻的天空。她說：「前面的霧比剛才薄了。峽谷的出口應該快到了。」
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趙胖子把盾牌扛回肩上，裂紋還在，但土黃色的光芒仍然在慢慢流動，像一條還在呼吸的脈搏。他轉頭看了看地上那攤暗紅色的血跡，又看了看自己盾面上那些像疤痕一樣的裂紋，嘴裡低低地嘟囔了一句，大概是在罵這隻生物怎麼比上一隻還難纏。
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沒有人回答他。芷遙走回左翼，紫晴走回右翼，紫薇走回中央，繩索重新繃緊。五個人像同一具身體的五根手指，彎曲、收攏，然後邁出下一步。
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腳步聲重新在峽谷中響起，這一次比之前清亮了一些，因為霧薄了，聲音不再被吞掉，而是能夠彈到石壁上再彈回來，像一串碎碎的回響，跟在他們身後，一步，一步，一步，朝那道光走去。
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紫晴蹲下來，撿起一塊碎裂的鱗片，放在手心掂了掂，說：「比剛才那條蛇的鱗片重，可以磨成錐子。」她把鱗片收進腰間的布袋裡。
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芷遙站起來，銀光刃在霧氣中劃了一個圈，刃身上的血跡被霧氣洗淨，重新變得銀白如鏡。她檢查了一下空地的邊緣，說：「前面的霧氣變薄了。谷口應該不遠了。」
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大師兄的刀已經收回鞘裡。他走回隊列最後方，什麼也沒說，只是腳步比剛才沉了一些。
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紫薇站在隊列中央，她的眼睛睜開了。她的視線越過趙胖子的肩膀，看向前方霧氣變薄的地方。那裡隱約可以看到一道窄窄的亮光，像一線被鑲在石壁上的銀絲。她說：「繼續走。」
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隊列重新啟動。趙胖子的步伐依然穩定，但他的盾牌上多了幾道淺淺的凹痕，像戰場上的傷疤。芷遙的腳步比剛才輕了一些，刃尖在霧氣中劃出一條淡淡的銀線。紫晴左手的冰刃熄了，只留下右手一團小小的火苗，火光照亮她腳前的三步地面。大師兄走在最後，他的腳步聲在峽谷中迴盪，像一口被緩慢敲響的鐘。
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霧氣在他們面前緩緩分開，像一道正在被拉開的簾幕。峽谷的盡頭，出現了一道窄窄的裂口，裂口外是暗藍色的天光，像是黃昏將盡時的顏色。他們離出口還有最後一百步。
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【作者的話：探索之旅才剛剛開始，到底還有甚麼等著紫薇呢？就是不告訴大家，是野豬爺爺嗎？還是變態的樹爺爺？或是……？】
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