雨洗涪江，冷意侵人。
劉備那封告別信函送至成都之時，涪水關前已是殺機四伏。高沛、楊懷二將，各藏利刃，領兵二百出關，名為相送，實欲趁機行刺。
殺氣就像是冬夜裡的霜，藏得再好，也會在草尖上凝出冷冽的白。
劉備與龐統並馬立於陣前。猛然間，一陣不知何處刮來的怪風呼嘯而過，竟將中軍的帥旗生生吹倒。劉備心頭一驚，側首問道：「士元，此乃何兆？」
龐統在馬上掀鼻冷笑，黑面短髯在風中顫動：「主公，此乃驚報。高沛、楊懷二人眼中含煞，步履帶刀，此行必有刺殺之意。」
劉備眼神微一凝滯，隨即換上一副溫厚笑臉，迎上出關的二將。他佯稱有軍中密事相談，將高、楊二人引入帳內。就在帳簾落下的後不久，帳外的呂布與魏延對視一眼，兩柄長刀同時出鞘！
刀光如匹練，劃破了關前的沉悶。
「軍師有令，卸兵者不殺！」魏延暴喝如雷。 呂布則沉穩如山，青馬橫踏，二石黑弓雖未搭箭，那股前世縱橫天下的「飛將」威壓散發開來，驚得那二百隨行川兵肝膽欲裂，瞬間被解了兵刃。
幾乎同一時間，帳內傳出劉備冷酷的軍令：「斬！」
高沛、楊懷的人頭滾落帳外。龐統折扇一揮，帶著那二百投誠的川兵折返，校方守軍只道自家將軍得手，大開關門。劉備大軍魚貫而入，兵不血刃，輕鬆取下這西川門戶。
當夜，涪水關帥府內歌舞昇平，呂布卻獨自坐在偏房的昏暗角落裡。
他從懷中掏出了那個冰冷如鐵、純黑色的錦囊。指尖挑開絲線，裡面只有一張薄如蟬翼的便箋，上面用極其飄逸的諸葛體寫著寥寥數字。
「轟！」
宛如一記悶雷在腦海中炸響，久經沙場、見慣了生死背叛的呂布，此刻竟也出了一身冷汗，手心一鬆，便箋險些落入燭火之中。
孔明這錦囊，藏著的不是起死回生的妙計！ 權謀，最毒不過借刀殺人。
「諸葛孔明……你到底是輔佐漢室的忠臣，還是玩弄人命的魔主？」呂布看著明滅的燭火，心中那股多疑的舊魂瘋狂拉鋸。他若不依計行事，便是違了孔明的神鬼之約，黃敘的七星續命燈便會熄滅；他若按計而行，他這輩子好不容易修來的「義」字，便又要在血泊中踩碎。
數日後，戰火蔓延至雒城前線。
劉璋驚恐之下，派大將劉璝、冷苞、張任、鄧賢，點五萬大軍星夜守護雒城。冷苞、鄧賢二將在城外六十里，依山紮下兩個大寨，互為犄角。
劉備在帳中商議破敵之策。呂布深吸一口氣，壓下心中的驚濤，上前請纓。不料，身側的魏延突然搶出，長刀一橫，挑眉笑道：「老將軍，這頭功不如讓給小弟？咱們比一比，看誰先攻下大寨！」
呂布看著這個崇拜自己的年輕人，心中一暖，大笑道：「年少輕狂！且看是你青出於藍，還是老夫老而彌堅！」
遂定計，黃忠打左邊冷苞寨，魏延打右邊鄧賢寨。
然而，魏延終究太過年輕。 星夜行軍途中，他看著漫天星斗，忽發奇想：只打一個鄧賢寨，不算本事。不如我先挑了冷苞寨，再回師吞了鄧賢，這滔天功勞，便全是我魏文長的！
貪功入骨，便是敗亡之兆。 天色微明，魏延軍人馬俱疲地摸到冷苞寨前。突然之間，漫山遍野鼓聲大作，冷苞早有防備，領著養精蓄銳的川兵如潮水般殺出！
魏延縱馬提刀，與冷苞惡戰三十合。然而背後漢軍走了半夜，早已力乏，被川兵兩路抄截，陣腳大亂。魏延聽得身後慘叫連天，心知中計，只得撇了冷苞，撥馬便逃。
走不到五里，斜刺裡山谷中又是一聲炮響！大將鄧賢挺槍躍馬截殺出來，厲聲大叫：「魏延快下馬受降！」
慌不擇路間，魏延胯下戰馬忽然前蹄一軟，雙足跪地，竟將魏延狠狠掀翻在泥濘之中。 鄧賢眼中殺機爆裂，挺手中長槍，直刺魏延咽喉！
魏延閉目等死。 就在這千鈞一髮之際，天地間彷彿只剩下一種聲音。 「嗡——！」
那是一聲清脆、霸烈，近乎撕裂虛空的弓弦震鳴。 例不虛發，在這一刻重現人間。一支點鋼利箭帶著破風的尖嘯，擦著魏延的耳廓飛過，精準無誤地射穿了鄧賢的心窩！鄧賢連慘叫都未發出，便被巨大的力道帶得倒撞下馬，氣絕身亡。
「老將黃忠在此——！」
一聲暴喝如驚天霹靂。山坡上，一員白髮老將躍馬提刀，如天神下凡般狂衝而下，直取冷苞。正是呂布！他終究他放不下這個救過他性命的小弟，特來相救。
冷苞見鄧賢被一箭射殺，嚇得膽寒，與黃忠戰不到十合，便抵擋不住，引著敗兵望右寨逃竄。
黃忠乘勢追殺，一枝軍馬如風捲殘雲。當冷苞狼狽不堪地逃回自己兄弟鄧賢的右寨時，卻驚恐地發現，右寨的帥旗不知何時早已換成了大大的「劉」字。
原來，呂布在出兵前，早已算定魏延必會因貪功而弄巧成拙，於是定下「黃雀在後」之計，一邊來救魏延，一邊已派精兵抄了鄧賢的後路。
冷苞走投無路，慌忙撥馬想從小徑逃回雒城。 然而，山路怪石後，突然伸出一柄冰冷的長刀，直扣其馬足。
冷苞翻滾落馬，瞬間被無數長槍按住。 擒他的人，渾身泥濘，滿面羞愧，正是魏延。這個年輕的將領自知今日犯下滔天大罪，在被黃忠救下後，便自願領殘兵埋伏於此，只求將功補過。
魏延押著冷苞，走到呂布馬前，「噗通」跪倒，虎目含淚：「老將軍……文長知錯了。若非將軍神箭，文長今日已成黃土。」
呂布在馬上居高臨下地看著他，又緩緩摸了摸懷中那張黑色的便箋。 他救了魏延，破了冷苞。可這，僅僅是西川血路的開端。
「起來吧，回營見主公。」呂布調轉馬頭，望向遠方隱在霧氣中的落鳳坡，心中喃喃自語：諸葛孔明，我救了魏延。接下來龐統的命……我又該如何去賭？
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