薩爾維娜走進迷霧，來到人間和冥界的邊際。她的手杖在冰冷的、凹凸不平的貧脊土地上敲出規律的聲響。
冥界的大門壟罩著她，宏偉而陰森，而在柵欄門之後，是一排登記櫃台，無數煩躁不安的亡魂正排成縱隊，緩慢地挪動腳步上前，茫然、絕望和空洞填滿它們的臉龐。
薩爾維娜並沒有停步，她逕直越過隊伍，忽視那些不滿的咕噥抱怨，來到最前頭。方正的櫃台後面坐著一名一頭捲髮的青少年，他半癱在不舒適的辦公座椅上，一邊嚼口香糖，一邊在文件上機械性地蓋章。
他在她靠近時甚至懶得抬頭。
「我需要入境。」薩爾維娜開口，她的嗓音清冷如霜。她沒時間可以浪費，她能感覺到冥界的影響力開始滲入她的自制力。
青少年——他灰濛濛的名牌上寫著「席奧」兩個字——終於屈尊瞥向她，「噢是嗎？那就跟其他人一樣乖乖排隊。」
「你一定是新來的。」薩爾維娜輕蔑道：「去找你的經理。」
「聽著，老阿姨。」男孩向後靠，雙手交疊在腦後，他邊嚼口香糖邊假笑，「我不管你以為自己多麼重要，現在你死了，你就什麼都不是。在我叫地獄獵犬把你趕出去之前，你最好趕快給我滾到隊伍的最後面。否則到時候你後悔都——嗷！」
男孩臉上得意的笑被聞聲趕來的經理一巴掌拍沒了。
冥界的經理是一個滿面油光的肥胖男子，他穿著一身染上汗漬的寬大藍色條紋襯衫，堆著笑容朝她點頭哈腰，「啊——哈賽爾蒂小姐！真是幸會！」經理差點被自己的腳絆倒，「我替這個小誤會致上最誠摯的歉意，這個傢伙不知道您是我們的貴客。」他瞪了席恩一眼，對方縮在椅子上，「請跟我來。」
薩爾維娜不發一語地走過去，席恩在經裡帶著她走進私人通道時訝異地張開嘴巴。
越過冥界的入口，裡頭更陰暗，也更陰冷了，就連空氣似乎也變得更沉重、泥濘。
陰影襲捲高牆，對著她的耳邊呢喃著死者的秘密。薩爾維娜拒絕了經理的帶路和好奇的探問，她的腳步聲在宛如迷宮的冥界裡迴盪，腥紅色眼眸因為專注而燃燒。
她不知道自己走了多久，直到一棟華麗的豪宅出現在她的面前。
薩爾維娜信步走入廊廳，銳利的眼神掃過掐絲的金色牆面、高頂的懸吊水晶吊燈，華美的地毯一路引領她來到屋子最深處——一座由珠寶堆砌而成的王座立在盡頭。
一名貴婦安座在王座上，她的銀髮用精緻的寶石髮梳挽起，絲綢禮服閃耀著蔥綠色和亮金色的光澤，布料包裹著她保養得宜的身軀。她的手搭在王座的大理石扶手上，每根手指上都戴著碩大的寶石戒指，繁華而虛榮。
貴婦名叫潘妮洛普，一名因為美貌和殘忍手段而惡名昭彰的女巫。
潘妮洛普出生在十七世紀的一個商賈世家，她憑藉著自身的魅力，在各個權貴富商之間周旋，眾人皆對她吹捧不已，有錢男子前仆後繼地拜倒在她的石榴裙之下。
一切都是如此完美，直到潘妮洛普年老色衰的那天。
魔法能維持的青春實在有限，當她的先生被更年輕、更貌美的女子吸引而去，不甘冷落的女巫在一條漂亮的藍寶石項鍊下了詛咒，以禮物的名義送去給那些情人，而戴上那條項鍊的漂亮女子不過多時便會紛紛染上時疫，力竭而死，受到生命能量餵養的藍寶石項鍊力量則越發強大。
這條項鍊被後人稱作為「情人之淚」，並在潘妮洛普死後流入黑市。
潘妮洛普睨著她，眼裡是微弱的興趣，「何人竟敢打擾我的安寧？」她問道，聲音平滑而帶著輕視，如同包裹著碎玻璃的絲絨。
薩爾維娜上前一步，揚起下巴，「我是薩爾維娜‧哈賽爾蒂，而我是為了尋找答案前來。」
潘妮洛普偏頭，像是一隻嗅到血腥味的狐狸，「哈賽爾蒂……來自羅馬尼亞的死亡女巫，如果我沒記錯的話。多麼有趣。」興味在她混濁的藍眼睛裡掠過，「你不去尋找你的家人，在我的宮殿裡做什麼？」
薩爾維娜抿唇，「那條受詛咒的項鍊，是由你製作的。」她的聲音維持冷淡，但她能感覺到自己的魔法在顫動，「告訴我如何破除它的力量。」
古老女巫的嘴唇彎成一個諷刺的弧度，「啊，我的傑作。你知道它奪走了多少美人的性命嗎？每條生命都滋養著它的力量。」女巫向前傾，她的戒指在燈光下閃動，「我為何要摧毀如此美麗的東西？」
「因為我在給你一個選擇。」薩爾維娜回覆，她的手在手杖上握緊。她沒有時間耗在這裡，她越晚離開，項鍊就吞噬越多克拉拉的性命。「告訴我如何破除詛咒，否則我會親手毀掉你。」
潘妮洛普笑出聲——那是一個豐盈的喉音，「你真的以為你能在冥界裡威脅我嗎？與我相比，你什麼都不是，孩子。」她把玩著指尖的金環，「不管你想破解詛咒來救誰，她八成都是應得的。」
薩爾維娜的表情沒有鬆動，「你錯了。」
空氣中的變動起初很細微。房間裡的陰影變得更深邃，而薩爾維娜的紅眸以一種不屬於這個世界的力量閃耀著。
這裡是冥界，這是她的第二個家，她的父母曾經把她留在這裡數個月，只為了讓她記住迷路的後果。
當房間裡的氣溫陡然下降時，潘妮洛普的笑容消失了。
「你在做什麼？」古老女巫怒斥，聲音變得高亢尖銳。
「我不是來這裡談判的。」薩爾維娜緩緩開口，她的魔法像是鬆開的線團，向外捲動。暗影力量撲向潘妮洛普，一波洶湧的死亡魔法宛如爆炸的蕈狀雲，隱隱閃爍著不詳的血色光輝。
潘妮洛普連忙起身，她鎮定的外表土崩瓦解。「住手！你知道你在做什麼嗎？平衡——」
但薩爾維娜沒有停下。
暗影魔法像是游蛇般團團包圍潘妮洛普，猛然向內收緊，穿透她的身形。古老女巫放聲尖叫，她的慘叫聲迴盪著，而她的靈魂在強大的力量之下開始解體。
頃刻之間，潘妮洛普的華麗珠寶掉落在地，她的存在灰飛湮滅。
在古老女巫消失的那一剎，整棟宮殿也開始劇烈地顫動，金碧輝煌的牆壁開始崩塌。薩爾維娜踉蹌了一下，腳下的地板裂開，裸露出底下無垠的深淵，她的呼吸窒在喉間，心跳撞擊著耳膜。
冥界因為盛怒而嘶吼，它的平衡因其領域內靈魂的毀滅而被破壞。
「你犯下了一個毀滅性的錯誤。」薩爾維娜身邊的暗影嘶聲道。它的卷鬚甩出，糾纏著她，試圖把她拖入深淵。「你必須付出代價。」
薩爾維娜轉身，拔腿就跑。
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黑帝恩坐在薩爾維娜床邊的扶手椅上。他上半身前傾，雙肘架在膝蓋上，緊盯著面前躺在暗紅色絲綢床單上那抹蒼白的身形。
薩爾維娜的呼吸緩慢卻平穩，這是房間裡唯一的聲音。
在緊閉的房門後面，黑帝恩能聽見模糊的人聲——萊桑德的、夏蓮的以及一些陌生人的低語。克拉拉的朋友們帶著鮮花和祝福來探望金髮女巫，而廚房女巫此刻正靜靜地躺在他的床上，被單下的血管因為詛咒蔓延而逐漸變黑。
但沒人進來這裡，沒有人。
只有他。
黑帝恩從鼻子緩緩吐氣，調整了一下坐姿，視線始終停留在床上毫無動靜的女巫身上。
薩爾維娜‧哈賽爾蒂，孤身一人在羅馬尼亞，孤身一人在紐約，似乎無論身在何處，她都是一個人。就連現在，一隻腳踏入冥界，另一隻腳勉強留在生者的世界，她還是一樣孤單。
他並不可憐她。薩爾維娜會痛恨任何形式的憐憫，而他也沒有四處散發慈悲心的習慣。但這個房間裡的靜謐，還有她此刻看起來如此渺小、如此脆弱的樣貌，卻像一塊沉重的鉛，直直墜入他的胸膛。
他可以拿起床邊浮誇的蓬鬆枕頭按在她的臉上，死亡女巫會就這麼沒沒無聞地死去，甚至沒有辦法掙扎，也沒有人會來阻止他。
他可以就這麼殺了她，看著她美麗的臉龐變得慘白，注視著她的胸膛最終停止起伏，感受到他們之間的連結逐幀斷裂、崩解，然後他可以起身走開。
那會很容易的。
黑帝恩向後靠在鬆軟的椅背上，雙臂交疊。他哪兒也不打算去。
他實在太過好奇，當他把薩爾維娜推入極限時，她究竟會崩潰，還是從餘燼之中站起。如果她那麼容易就被摧毀，那她或許不值得，但若沒有……她會成為他的。
於是黑帝恩留下來。
他守在女巫床邊，直到某些事情開始感到不對勁。
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奔跑是一件薩爾維娜很久沒嘗試的舉動，這太粗曠、太急切……太不優雅，更何況她受傷過的左腿也不允許她隨心所欲地活動。
但此刻，她慌不擇路地狂奔。
她的視線模糊，宮殿崩塌的砂石落入她的眼睛，她的身體在尖叫抗議。暗影朝她的腳踝伸出爪子，它們的低語是對於無盡折磨的保證，但薩爾維娜沒有踉蹌一步。
「留下來，薩爾維娜。」陰影冷冰冰的的聲音聽起來像是她母親。
「別再逃跑了，你屬於這裡，屬於冥界。」她的父親嗓音粗啞，充滿指責。
薩爾維娜在迷宮般的冥界裡奔逃，她非常確信自己瞥見了迷霧裡矗立著一棟熟悉的哥德式城堡，她的家人在這裡，他們希望她留下。
或是冥界希望她留下。
「埃蒙。」她嘶啞地喊道，喉嚨裡全是壓抑的絕望。她一深一淺的步伐踩在黃土地面，揚起塵埃，腳步聲幾乎蓋過她耳裡奔騰的心跳，周遭全是狂風和灰燼，薩爾維娜看不見前路，但她不敢停下。「埃蒙！」
一陣尖銳的頓痛忽然在她的手腕上爆發，薩爾維娜伸出左手，她的手腕上繫著一條隱隱發光的金線，而金線的另一端消失在迷霧裡。
這是他們的羈絆，一條能指引她回到人間的線索。
薩爾維娜奪命狂奔。
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拉扯感一開始是微弱的，幾乎令人忽視。
然後一切陡然爆發，一個銳利的、著急的、狂亂的拉扯，像是薩爾維娜正在從他手中溜走，他們連結像是滾落懸崖的毛線團，迅速解開。
黑帝恩立刻起身，椅子被推開時在地上磨擦出刺耳的聲響，他的心臟幾乎跳到咽喉裡。
「不，不。想都別想。」黑帝恩沒有思考，直接爬上了床，不管自己看起來多麼狼狽。他忽視一切，除了胸腔裡那股絕望的下墜感。
「該死。」他低聲咒罵，跪坐在床上，他把薩爾維娜攏進自己的懷裡，他的一隻手死死抓住女巫的手腕，指尖用力到發白，直到他能感覺到自己的腕骨也隱隱作痛。
他的另一手環住她的肩膀，將她的身體牢牢按在自己胸前。她的身體是那樣輕、那樣冰冷，彷彿她的靈魂已經被抽離，只剩下一個空殼。
不，他不允許。
黑帝恩將薩爾維娜的手按在自己心口，讓她感受到他的心跳——有力而急促。他咬緊牙關，聲音放低，「感覺到我的心跳了嗎？這是你也該有的東西。」
薩爾維娜的腦袋無力地靠在他的頸窩處，臉頰貼著他的脖子。她的呼吸是如此微弱，他的體溫從皮膚傳遞到她的身上，但她卻依然像一塊寒冷的冰石。
他不能讓她再死一次。
「回來，薩爾維娜。回到我身邊。」
黑帝恩的下巴抵著她的頭頂，他用力將她抱得更緊，死命拽住連結的一端，彷彿能夠單憑意念把女巫從另一個世界拉回來。他的手在微微顫抖，卻始終沒有放開。
回來、回來、回來、回——
薩爾維娜猝然吸了一口氣，睜開雙眼，像從深海掙扎浮出水面。
她的腥紅瞳孔顫動了一下，眼神還帶著尚未退去的茫然和恐懼，但她看到了黑帝恩，看見了他眼裡鮮明的如釋重負，聽見了他鬆口，吐出屏住的呼吸。
他們倆的心臟一同跳動，黑帝恩在心裡感謝一輪所有他不相信的神。
「歡迎回來，親愛的。」
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