卸名
送走娘親和大伯後，雲夕獨自回到斷天門。望著門前那塊歷代相傳的牌匾，雲夕站了良久。斷天門，這個曾經響噹噹的名字，如今卻因父親的所作所為蒙上了陰霾。他慢慢取下牌匾，換上早已準備好的「斷宅」二字。從今往後，這裡只是一處普通的居所。
環顧四周，門前石階上雜草叢生，院中落葉滿地，一片蕭瑟。雲夕不禁想起小時候，這裡可是另一番景象——弟子們練武談笑，一片興旺。如今人去樓空，就剩他一個了。
收拾好行裝，雲夕牽了匹馬，上路往白林小築去。寒風刺骨，枯葉在風中打轉，他心裡也跟這殘冬似的，說不出的複雜。
父親雖不至大奸大惡，但害人的事倒也做了不少。可這個人卻是真心疼他。雲夕想起小時候的種種，心裡就說不出的難受。這份父愛既沉重又溫暖，他該怎麼面對？
娘親這許多年的怨恨，如今總算有了個了結。她眼中的仇恨是消散了，但那份深深的疲憊卻讓人心疼。娘親對他總是冷冷淡淡，很少有溫暖的笑容，原來她心裡一直承受著這麼大的痛苦。
如今知道了真相，雲夕反而更理解娘親了。過些時日，他定要再去探望，好好陪陪她。
在城中歇了一夜，清晨雲夕便上馬趕路。走了約莫一個時辰，他忽然聽到身後似有馬蹄聲。雲夕放慢馬速，側耳細聽，卻什麼也聽不到了。他勒馬停下，裝作檢查馬鞍，用餘光掃視四周，依然不見人影。
雲夕試著調轉馬頭，快步折返數十步，又從小徑繞行，但始終沒發現什麼異狀。那聲響也完全消失了，四周一片寧靜。想必是自己多心了，這些日子發生了太多事，讓他變得格外敏感。放下戒心，雲夕繼續策馬前行。
進入竹林後，他下了馬，牽著馬慢慢走。光影透過竹葉灑在小徑上，微風吹過，光斑隨著竹葉搖曳而跳動。遠遠已能望見那座熟悉的小築，炊煙正從屋頂裊裊升起。
想到芷靈，雲夕心裡悶得慌。他真心想幫她，可每每想起自己的能耐，又覺得力不從心。
雖說神劍已有小成，可面對芷靈、藍晨幽這般高手，自己並無優勢。更別提芷靈的師父師叔那般絕世高手了。焚火的霸道根本不是他現在的功力能解決的，只覺得離他們的境界還遠得很。
這讓他不禁想：斷脈神劍是否還有更大的進境空間？說起來，他重練斷脈神劍，剛開始進境神速，可到了後來，就算勤練十式循環練氣，也只能一點一點往前推。看來這功夫是急不得的，只能慢慢來。
一股不甘在心裡升起。他想更勤奮地練功，不想再輸給任何人。更重要的是，他想有足夠強大的力量，能保護所有他關心的人。
雲夕深吸一口氣，望著遠處的小築。此時此刻，再多的不甘也沒用，眼前最要緊的還是芷靈的困境。他收拾心情，牽著馬快步走向小築。
雲夕把馬牽到小築後面的馬廄，慢慢走進這個住了近半年的地方。屋裡還是老樣子。桌上放著素素常用的醫書，牆上掛著她親手繡的荷花圖。雲夕走到窗邊，伸手輕撫窗櫺，想起初來時自己的模樣，是素素日夜照料；想起兩人一起在竹林中漫步的黃昏，心裡不禁湧起一股暖意。
不多時，兩個少女的說話聲由遠而近。素素推門進來，見到雲夕時眼中閃過一絲驚喜：「來了多久了？」
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竹林謀
三人再聚，自是有說不完的話。雲夕說起送行的經過，還有這一路上的所思所想。素素和芷靈則提到了藍晨幽的事。
「不久前他還要取你性命，如今怎麼就成了朋友？」雲夕聽得有些不敢相信，眉頭微皺。
素素放下茶杯，耐心地說：「若他真的不再殺人，為何不能成為朋友？」
雲夕沉默了一會，想起自己也曾濫殺無辜，若非素素的包容和扶持，如今又會是什麼模樣？他輕嘆一聲，點了點頭。
傍晚時分，三人一起下廚，素素切菜，芷靈生火，雲夕掌勺。廚房裡熱氣騰騰，有說有笑。晚飯時，他們邊吃邊聊，直到夜深才各自歇下。
隔天早上用過早飯，日頭已經升高，窗外寒風陣陣，吹得竹葉沙沙響。三人圍坐在小桌前，素素讓芷靈把那武學清單給雲夕看，接著問：「我在想，如果不靠你師叔也能驅散焚火，和收集十門武學比起來，哪個更容易？」
她神色黯然：「讓你們為我的事操心，實在過意不去。」
素素眼神堅定，輕輕按著她的手。芷靈見狀，不再迴避：「師父生前曾對我說，師叔的焚山真經有七層，師父的真山道有七丘。一直以來，他們二人的武功不相上下，直到各自突破了六層六丘之境，焚山真經便明顯比真山道略遜一籌。師父過世後，師叔仍執著於突破第七層到第八層，這樣一來，他就能勝過師父，無論生死……」
雲夕想了想：「所以這就是他逼你收集武學的原因？好讓他從中參悟，有所突破？」
芷靈苦笑：「我不知他的真正用意，但他的焚火打進我體內卻是千真萬確。我的真山道第五丘之力完全壓制不住，直到上次多虧你們幫忙，我才登上五丘一道之境，減輕了些痛苦……」
素素關切地問：「那能不能繼續用這個法子幫你提升，直到把焚火驅走？」
芷靈面露憂色搖頭：「上次多虧你和雲夕幫忙，才讓我減輕痛楚。但你也因此受了傷……」她望向素素，眼中滿是歉疚：「這種法子代價太大，哪能再試？」
素素見她如此自責，不忍心，輕聲安慰：「芷靈別這樣，我的傷早好了。要是能幫你擺脫困境，再受些苦也值得。」
雲夕見她如此說，臉色一沉：「不可！」他起身走到素素身邊，「上次你被內力反震所傷，我親眼見你面色慘白昏倒，這種危險的法子絕不能再用。」
素素心頭一暖，卻仍想開口。雲夕搖頭止住她：「況且，若真要用這法子驅走焚火，恐怕得有好幾個像我這般功力的人，一起輸送內力給芷靈。除非是同出一脈的內力，又或是本身已經極為精純的真氣，否則內力越多，反震越烈，到時你根本承受不住這麼大的衝擊……」說到這裡，他神色凝重，「我不能再看到你受傷。」
芷靈見他如此關切素素，既感動又有一絲說不出的複雜。她點頭附和：「雲夕說得對。我們的內力本就不同，就算雲夕真有那麼強的內力，我的身體也承受不了。稍有不慎，不但焚火驅除不了，反而會走火入魔，後果不堪設想。」她嘆了口氣：「或許，這就是天意吧。」
雲夕認同地點頭：「芷靈說得對，這條路走不通。」他頓了頓，「還是按原計畫收集武學吧。」
雲夕從懷中取出劍譜：「連我斷脈門這一門在內，現在已取得五門。我想有我們相助，要取得剩下五門並非難事。」
芷靈眼中閃過感激之色：「你真願把劍譜給我？」
雲夕淡然一笑：「你就放心吧！我家劍譜他人練不得，況且那一字一圖，倒背如流也不在話下。」
芷靈接過劍譜，看了看又推回去：「我先收集好其他的，最後再取也不遲。」她頓了頓，「萬一……萬一我最終還是失敗了，不是白費了你的心意嗎？」
「芷靈，這劍譜的事我以後再跟你細說。」素素接著問：「你的期限還有多久？」
「四個月。」
雲夕點點頭：「要是我們分開來收集，時間還算夠。」
三人隨即商議各門派的武功和時機安排。冬末的陽光透過窗櫺灑在桌上，暖洋洋的。正當三人談到玄天觀時，芷靈忽然神色一凜，察覺到窗外的異樣。只見她右手微抬，做了個手勢示意兩人別出聲。
兩人立即會意，三人屏息細聽。竹林忽然安靜得出奇，連鳥鳴都沒了。
過了一會，芷靈眉頭緊皺，壓低聲音：「外面有人！」
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