又是兩個月過去，時序已悄然入冬。
靜安觀的院子裡，那幾棵老樹的葉子早已落盡，只剩下光禿禿的枝椏，在凜冽的寒風中沉默地指向灰濛濛的天空。老吳種的那些青菜蘿蔔，也早已收穫，菜畦裡只剩下枯黃的根茬。
我的身體，如同這座破敗的道觀一樣，在緩慢的時光流逝中，一點點地、艱難地恢復著。
丹田裡的陽氣，從最初的「棉線」粗細，如今勉強增長到了「麻繩」的程度。雖然依舊微薄，但至少在運轉吐納法時，不再感覺那麼滯澀和痛苦了。我甚至可以嘗試著，用左手畫一些最簡單的符籙，比如「安神符」或「淨水符」，雖然畫出的符文依舊缺乏靈光，效力微乎其微，但至少……不再是完全的「廢人」了。
右手的麻木和冰冷感依舊，如同一個無法擺脫的印記。但在無數次的嘗試和適應後，我發現那種對陰邪氣息的被動感應，似乎變得……稍微清晰了一些。它像一個不太靈敏、卻始終開啟的警報器，雖然無法主動探查，卻能在某些特定的「髒東西」靠近或出現時，給我帶來一絲微弱的、如同靜電般的刺痛或寒意。是福是禍，尚未可知。
閒暇時，我便幫著老吳做些雜事。掃掃落葉，劈柴（用左手，異常彆扭），或者……聽他有一搭沒一搭地講些靜安觀的陳年舊事。觀裡的香火早已斷絕，偶爾有附近的居民進來，也多半是求個心理安慰，燒柱香便走，沒人再相信這裡還有什麼「仙師」。
這種近乎隱居的、平靜到枯燥的生活，如同溫火慢燉，慢慢撫平了我靈魂深處那些因為極度恐懼和創傷而留下的褶皺。雖然我知道，那些噩夢和陰影，並未真正消失，只是暫時潛伏了起來。
這天下午，我正在偏房裡，嘗試用三枚銅錢，練習師父留下的一種基礎卜卦法——六爻。這是我目前少數能動用的、不怎麼消耗陽氣的術法之一，主要依靠的是精神力和對易理的理解。
「……嗯，師父當年隨手扔在柴房的那把舊斧頭，看卦象……應是落在了後院那棵老槐樹的樹洞裡了……」我對照著卦辭，喃喃自語。
「找到了！玄小子，你這法子……還真有點門道！」院子裡傳來老吳驚喜的聲音，他果然從我指示的老槐樹洞裡，摸出了一把鏽跡斑斑的舊斧頭。
我微微一笑，心中卻沒有太多得意。這只是最粗淺的尋物占卜，比起師父當年談笑間斷人生死、卜未來吉凶的神通，簡直是螢火與皓月之別。但對現在的我而言，這已經是一種……進步了。證明我即便失去了大部分力量，也還能……做點什麼。
然而，這份來之不易的平靜，很快便被打破了。
那天傍晚，就在我和老吳準備簡單吃點晚飯的時候，一陣急促的敲門聲，打破了靜安觀的寧靜。
不是上次那種死寂、沉重的叩門，而是……帶著明顯慌亂和焦急的、屬於活人的敲門聲。
我和老吳對視一眼，都從對方眼中看到了一絲詫異。
老吳放下碗筷，走過去打開了那扇吱呀作響的觀門。
門外站著的，是一個看起來二十歲左右的年輕人，臉色蒼白，嘴唇發青，穿著一件洗得有些發舊的連帽衛衣，背著一個雙肩包，像是附近大學的學生。他看到開門的是老吳，明顯愣了一下，隨即用一種充滿了懷疑和不確定的語氣問道：「請問……這裡……這裡是不是……靜安觀？」
「是啊。」老吳點點頭，「有事？」
那年輕人似乎有些猶豫，目光快速地掃了一眼破敗的院子和更遠處昏暗的主殿，像是在確認什麼。最終，他像是下定了決心，聲音帶著顫抖說道：「我……我是聽我奶奶說的……她說很多年前，這裡……有位很厲害的道長……能……能處理一些……不乾淨的事情……」
我和老吳再次對視。厲害的道長？那恐怕是老吳的師父，甚至是師祖輩的事情了。看來這年輕人，是病急亂投醫，把陳年的傳說當真了。
老吳皺了皺眉，似乎想直接回絕，但看到年輕人那幾乎要哭出來的、充滿了恐懼的眼神，他最終還是嘆了口氣，側身讓開：「……進來說吧。」
年輕人如蒙大赦，連忙走了進來。
在偏房昏暗的燈光下，我仔細打量著他。他身上並沒有什麼明顯的邪氣附體跡象，但印堂發暗，雙眼無神，眼下烏青濃重，顯然是長期受到驚嚇、睡眠不足、陽氣衰弱的表現。
「小夥子，別急，坐下慢慢說。」老吳給他倒了杯熱水。
年輕人捧著水杯，手抖得厲害，幾乎要灑出來。他深吸了幾口氣，才斷斷續續地講述了他的遭遇。
他叫小馬，是附近大學的大三學生。為了方便實習，他在學校附近租了一間老舊的單身公寓。起初一切正常，但大概從一個月前開始，公寓裡就開始出現一些怪事。
先是晚上偶爾能聽到若有似無的、女人低低的啜泣聲。然後是東西會自己輕微地移動位置，比如桌上的筆，第二天早上起來會掉在地上。接著，房間裡開始出現莫名的冷點，即使開著暖氣，靠近某個角落也會感覺到刺骨的寒意。最近幾天，情況更加嚴重了，他晚上睡覺時，總感覺有人站在床邊看著他！甚至有一次，他半夜驚醒，清楚地看到窗簾上……印著一個模糊的、長頭髮的女人側影！
「我……我快要瘋了！道長，陳師傅！」小馬語無倫次地說著，眼神充滿了哀求，「我不敢睡覺！不敢回那個房子！我去找房東，房東只說是我自己疑神疑鬼！我報警，警察也說沒證據！我……我實在沒辦法了，才想起奶奶說過這裡……求求你們，幫幫我吧！」
聽著他的描述，我的眉頭也漸漸皺了起來。
物體移動，特定冷點，被窺視感，看到人影……這些都是典型的地縛靈或者低等怨靈作祟的跡象。通常與房子本身過去發生的悲劇有關。這種級別的「東西」，若是放在以前，對我而言，不過是舉手之勞。
但是現在……
我的目光，落在了自己那隻依舊麻木冰冷的右手上。
幾乎在同時，那隻手……又傳來了那種微弱的、如同靜電般的……刺痛感！
果然……有陰氣。雖然不強，但確實存在。
我的心，沉了下去。
幫？還是不幫？
幫，以我現在的狀態，連畫一張最基礎的驅煞符都勉強，更別說去現場勘查、直面那未知的「東西」了。一旦出了差錯，不僅可能幫不了對方，甚至會把自己也搭進去！「墨影」的教訓，還歷歷在目！
可若是不幫……看著這個年輕人被折磨到精神崩潰？眼睜睜看著一個可能並不兇惡、只是執念未散的靈體繼續困在那方寸之地，不得解脫？
這……違背了我踏入這一行的初衷。
我陷入了劇烈的掙扎。
老吳坐在一旁，默默地抽著旱煙，沒有說話。他渾濁的眼睛看著我，似乎在等待我的決定。
小馬也緊張地看著我，眼神裡充滿了最後一線希望的微光。
時間，彷彿凝固了。
許久，我終於……緩慢地、沉重地，抬起了頭。
迎著小馬那期盼的目光，我沙啞地開口：
「……我可以……去看一看。」
小馬的臉上，瞬間綻放出巨大的、難以置信的狂喜！
但我立刻又補充了一句，聲音疲憊卻異常清晰：
「但是，我必須事先說明。我現在……狀態不好。很多以前能用的方法，現在都用不了了。我只能……盡力而為。能不能解決，解決到什麼程度……我無法保證。」
這是我目前，所能給出的……最誠實，也最沉重的承諾。
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