尚家,群林第三大富商,主要以衣料生意為主,上至皇帝龍袍所用的衣料,下至平民穿的粗布麻衣,皆是尚家出品。
尚家家主已年過六十,本家並沒有可繼承家業的男丁,只有一名女兒。
尚家的掌上明珠尚萱蕾以刺繡聞名全國,她三歲已懂繪畫衣服圖紙,五歲開始拿起針線學習縫紉,現時芳齡十七的她被稱為候任御用製衣師,可見其手藝之超卓。
尚萱蕾與其他千金小姐一樣,整天足不出戶,所以見過她容貌的人不多,但那些公子哥兒於晚上喝花酒時總會談到尚萱蕾,因為她比花樓的小姐美多了,說是傾國傾城也不為過,加上那甜美的笑容和嗓音,令她成了各家少爺的追棒對象,畢竟把這位美人娶回家,不但自己能享受,還能向朋友炫耀,最重要的是能幫自己升官發財。
正當世人都在讚嘆這位尚家小姐有多完美時,尚府府中的下人正好與他們相反,他們一面蒸煮糕點,一面詛罵自己的主子。
「那婆娘真麻煩,不過是甜了那麼一丁點就要我們重做,她知道做這琉璃桂花糕要花多少心血嗎?」服侍尚萱蕾的丫鬟----春水一邊說一邊把青瓦瓷盤上的半透明糕點放進口中,淡淡的桂花香和甜味從舌尖蔓延至整個口腔,那種美味令人回味無窮。
蹲在爐灶前扇火燒柴的廚房學徒小潘正在重製桂花糕,整個廚房的人都清楚知道尚小姐嘴刁,製作餐膳時都格外小心,可是今天主廚不適,為尚小姐製作糕點的任務落在他身上,嚇得他三魂不見七魄,調味才會出錯。
春水眼見自己的心上人忙得不可開交,自然為他感到不值,對尚萱蕾的不滿又脹大了幾分,她品嚐著心上人為別的女人做的甜點,突然覺得那桂花糕酸溜溜的。
「春水,有些材料多出來了,你喜歡吃甜點吧,我多做幾件給你,你要多少?」隔著廚房的牆壁,溫和的男聲傳入春水的耳中,她差點高興得衝進廚房裏給小潘個擁抱,可是她記得自家小姐不喜歡油煙味,只好把興奮的心情灌注於聲音之中:「謝謝小潘!有多少做多少吧!」
¤¤¤
另一邊廂,尚家小姐尚萱蕾正在房間裏繡手帕。
她用上好的絲帶束起過腰的長髮,幾縷細髮落在一雙月眉上,她全神貫注地拿著繡綳和銀針,藍色方布上已經繡上半隻猛虎,金線穿梭於薄布之間,栩栩如生的老虎逐漸成形,現在只差繡上那人的名字,手帕就大功告成了。
一個月後是群林太子的二十歲生辰,將於皇宮設宴三天,首天是皇室成員內部的慶祝,隔天與各官員共進晚膳,最後一天是邀請達官貴人出席,還有才藝表現的慶祝晚會。尚家雖然有頭有臉,但既不是皇親國戚,又不是官員,所以只能參加最後一天的晚宴。
尚萱蕾手中的手帕正是給太子的生辰禮物,當然尚家早已準備好大禮,而這小小的方巾只是她以個人名義送的。
她和其他貴族女孩一樣都十分仰慕太子,畢竟太子氣宇軒昂,文韜武略,位高權重,而且將來還是這個國家的王,自然受同齡女生青睞,她們為了讓太子從云云眾人中認得自己,記得自己,每個人也努力展示自己獨一無二的優點,而對尚萱蕾而言,她的女紅手藝在所有女生中無人能出其右,送使用頻率高的手帕自然是最佳選項。
她把繡好的手帕小心翼翼地放進錦盒之中,再以另一幅紅布蓋在手帕之上,她把早前寫好的信件放到紅布上,蓋上了錦盒,喚身邊的丫鬟夏雲把它放上倉庫的禮物堆裏。
要做的事做完了,她才憶起今早要廚房重做的桂花糕,怎麼兩個時辰都過了還未送來?就連春水也沒回來,她又喚另一個丫鬟秋月去廚房查看。
待在房間也沒事兒可做,她披上一件藍白雪花仙鶴裌襖,領著丫鬟冬岒到花園散步。
ns 108.162.216.151da2