SOULS - 第一章——靈魂的呼聲（６）

　　晚霞在路面上燃燒著，橙黃色的夕陽朝地面鞭荅出一道道邪惡陰影，城市如墮火海。

　　每當看到眼前景象，男孩都不禁覺得自己正逐漸遠離原本的世界。

　　自離開老婦的住處已經半小時。回到家時，男孩發現母親仍在睡覺，故決定外出晚飯。他原本打算飯後，再順道到附近散個步後就回家，可是走著走著，如今已沒有半點立刻回去的意思。

　　沒特別原因，只是……不想回家。

　　根據路人的手錶，現在是下午六點，正是世人歡愉的下班時段。

　　鐵路站旁，人流匆匆。歸心似箭的人們爭先恐後地擁向入口，把通道擠得水泄不通。

　　這很好。

　　比起獨自一人，像這樣在人潮中踱步，感受傍晚獨有的繁忙，更能令男孩安心。

　　無視四周的嘈雜聲，男孩繼續在市街上漫無目的地前進。

　　走過鐵路站，走過車站，走過公園，走過商場，走過小巷……最後他來到通往水塘的山道前。

　　山道與城市猶如處在不同的時區，明明天色尚未轉暗，小路已幾近完全漆黑，如入深夜，唯有穿透枝葉而來的零落光點暗示著正確的時間。

　　此時——

「來吧……」

　　耳邊冷不防傳來跟放學時一樣的幻聽。

　　「是幻聽。」起初男孩很確定，隨即就開始動搖：「真的是幻聽嗎？」

　　沒有證明它是虛幻的方法，可同時也沒有證明它是真實的手段，聲音彷彿源於虛幻與真實的夾縫內，教人真假難分。

　　然而，真相為何已然不重要，因為男孩被它吸引住了。

「來吧……」

　　沙啞的聲線再度響起。男孩下意識朝小路踏出一步。

　　這是最初的一步。接著是第二步、第三步、第四步、第五步……步伐逐漸加快，男孩奔跑起來。

　　隨著身影愈縮愈少，最終他被吸入大自然之中。

　　　　＊

　　路比想像中要長，天色也比想像中黑得快，男孩馬上就後悔起來。

　　「可惡！」他一邊走著，一邊喊著不知是第幾次的怨言。

　　由於接連下了幾天雨，路面佈滿泥濘，每走一步，鞋底都傳來令人不悅的觸感和聲響。竭力地忍受著這點的男孩艱難地邁步向前。

　　也不是沒想過回頭，只是當男孩如此打算的時候，才發現已走完大半路程，完全陷入進退兩難的局面。在前進和回去兩者間，他最後選擇了前者。

　　「累死了。」

　　疲累和骯髒都一再挑動男孩的神經，可最叫他難以適應的，始終是圍繞在身邊的黑暗。

　　漆黑中，視覺徹底失去意義，取而代之，其餘四感－－聽覺、嗅覺、味覺和觸覺變得都比平常更為敏銳。

　　當身體其中一部分受損時，其他系統就會互相協調來彌補不足的機能，這就是生命的奧妙。饒是如此，這種奧妙並未為男孩帶來絲毫感動，因為他深明其他四感再發達也好，人終究是極端依賴視覺的生物，失去視覺即意味著失去分辦危險的手段，過於敏銳的感覺不但無法讓男孩安心，反倒令他疑神疑鬼，老覺得身邊處處是危機，處處是陷阱，即使是稍微風吹草動，都使他不由得作最壞打算。

　　「嗚……」

　　人類很奇怪，往往愈感到害怕時，就愈會回想起可怕的事情，因此男孩的腦袋此刻正被各式各樣的怪談所佔據，上至疑幻似真的都市傳說，下至三歲小孩也不信的無聊故事，都無一例外地令他頭皮發麻，恐懼的種子正腐蝕他僅餘的理智。

　　於是男孩再度奔跑起來。

　　跑著、跑著、跑著……彷彿要甩開背後的黑暗似的，跑著……

　　然後，看到了光。

　　男孩馬上就明白那是山道出口。

　　「終於到了……」

　　果然，穿過山道後，視野豁然開朗，廣闊的水塘隨即展現眼前。

　　「目的地。」

　　水塘面積約一千平方米，由厚混凝土板所建成，外型為獨特的樓梯形狀，周遭盡被欄杆和林木包圍。大概是連日下雨的關係吧？水塘存水量不少，平靜如鏡的水面映照出混濁的夜空。

　　大汗淋漓的男孩抬頭望去，遠方似乎還有一個巨型的建築物，礙於四周實在過於漆黑，只能勉強看到矇矓的剪影－－他猜那個應該是用作調節水流的水壩。

　　林木、欄杆、水源、水壩……每一樣東西都離不開既有印象，確實是水塘應有的模樣。

　　男孩走上前，抓著稍微鬆脫的欄杆，凝神注視污濁的水面。

　　——為何到這裡來呢？

　　心中響起遲來的疑問，不過男孩本人也無法解答。

　　只能夠說，一切源於衝動。聽到那個聲音後，身體就先於腦袋反應。

「來吧……」

　　那無疑是呼喚自己的聲音，所以他追隨呼聲而來……如此而已。

　　然而男孩失望了。

　　因為，眼前什麼也沒有。沒有光明，沒有希望，沒有備受期待的事物，眼前無疑是死的世界。

　　既然如此，再待下去也沒有意義吧？不，原本就不該認真對待幻覺，現在想來，今次行動真是無聊得很。

　　回去吧——男孩心想。

　　「可惡，我在幹什麼嘛。」一想到要再次穿越小路，他不免感到煩躁。

　　就在男孩回頭的時候……

　　一閃。

　　眼角忽然閃過一抹綠光。

　　「咦？」

　　他正感疑惑之際……綠光又是一閃，並以穩定的節奏閃爍著。這回男孩可沒漏看，光源來自水塘另一側。

　　「那是什麼？」嘴裡問道的同時，男孩已邁出步伐。

　　踢達——踢達——踢達——踢達——

　　男孩朝著綠光奔跑。隨著雙方愈來愈接近，光芒閃爍的頻率也逐步加快，令人聯想到心跳的節拍、生命的鼓動。彷彿與之呼應般，他每走一步，內心就感到莫名悸動。

　　踢達——踢達——踢達——踢達——

　　五分鐘後，男孩來到綠光跟前。

　　「嗄……」他停下來，摒息以待。

　　光芒的主人如今就潛伏在灌木叢內，怪異的綠光穿透枝葉而出，瘋狂地閃動著。

　　十下、一百下、一千下、一萬下——

　　「是、是什麼？」男孩嘗試放膽叫道。

　　隨著這一聲，閃光戛然而止。

　　「呃嗚……這……」意料之外的回應令男孩大為緊張，嘴巴隨之凝結。

　　他知道，自己正被注視。

　　問題是，正被什麼注視？

「來吧……」

　　腦中不期然傳來幻聽。

　　不，不是幻聽——內心某處在吶喊——那個，不是幻覺。

　 ——是真實。

　　此時，綠光恢復閃爍，對方終於走出草叢，露出盧山真面目。

　　「啊！」

　　……

　　…………………………………………………………那是什麼？

　　男孩可以發誓，自己從未見過類似的東西。

　　動物？

　　不對。

　　植物？

　　不對。

　　若非如此，那究竟……是什麼？

　　那是——

　　異形——

　　徹頭徹尾的異形。

　　如假包換的異形。

　　肥大的身軀、濕潤的表皮、強烈的異臭，以及……成千上萬的頭顱——一頭異形中的異形。

　　頭顱？是的，頭顱。

　　異形全身長滿人頭，男女老幼、不分種族。頭顱與異形的軀幹渾成一體，驟眼看來猶如活生生的膿瘡，只見他們或張嘴、或眨眼、或伸舌……各有各的外貌和形態。

　　「嗚嘔……」

　　看著怪物，男孩感到胸口一陣翻滾，一股異樣的感覺隨胃液傾湧而出。

　　——被褻瀆了。

　　——靈魂……被褻瀆了。

　　——多麼噁心。

　　——多麼可怕。

　　——多麼邪惡。

　　——多麼醜陋。

　　——多麼醜陋……

　　男孩至此終於察覺，傳聞原來並非虛構，眼前的怪物無疑是——

　　「人……蛇……」咽喉被什麼堵住了似的，他費盡力氣才勉強吐出這兩個字。

　　隨著這聲叫喚，人蛇身上的頭顱不約而同地劇烈痙攣、嘴巴大開。

　　「嗚……」

　　男孩驚魂未定……下一刻，它們竟一齊仰天長嘯。

　　「－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－」

　　不是人類，也不像動物，前所未有的聲音響徹山林。

那是，來自遠古靈魂的呼聲。

（第一章完）

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