SOULS - 第一章——靈魂的呼聲（５）

　　風有點大，且帶有腐臭味。

　　公共屋邨的舊樓大都採開放式設計，容易形成對流，垃圾房的氣味常隨風飄來。

　　由於家中雜物過多，悶熱不堪，男孩來到單位外的走廊納涼。看著遠方的風景，他回想起剛才的情況。

　　——想不到向來倔強的母親會哭成這樣……

　　類似的事情並非第一次發生，可每次看到母親那副模樣時，男孩都不由得驚嘆暴力的力量。

　　暴力使人恐懼，而恐懼能夠拉出人最真實的一面。

　　終日沉浸於恐懼之中的母親，唯有睡覺時可覓得片刻安寧，故此待母親哭累後，男孩就立刻送她回房休息。如他所料，母親很快就入睡了，由此可見她有多疲累。

　　「這樣的話……」

　　這樣的話，不難想像深夜時，緊鎖的木門內發生了什麼事。一想到這點，男孩就感到心情焦急。

　　「結果，還是沒有給她看呢。」他從口袋裡拿出試卷。

　　假如母親看到的話，她會開心嗎？仰或是會再一次被無視？不，現在多想也無濟於事，因為自己已永遠錯失展示試卷的時機。

　　叮咚——

　　此時，男孩身旁的電梯門打開來，一位老婦緩緩步出。

　　「啊，你好。」她不疾不徐地打招呼。

　　「你好，婆婆。」

　　原來是鄰家的老婦。她提著數袋東西，可見是剛從菜市場回來。

　　男孩見狀，連忙上前幫忙。

　　「哎喲，麻煩你了。」老婦有點不好意思。

　　「不要緊啦。」男孩微微一笑。

　　「剛才怎麼站在這裡？不回家嗎？」

　　「沒有啦，出來……哎！」

　　說到一半，男孩差點失平衡，老婦的東西比他想像中重。

　　「不要緊吧？不如還是由我……」

　　「嗯，沒問題，交給我吧。」不等老婦說完，男孩胸有成竹地說道。

　　「真可靠呢。」老婦溫柔地笑了笑，又道：「對了，你說出來幹什麼來著？」

　　「嗯？」男孩這才意識到自己尚未回答對方，於是說道：「沒什麼事，就出來乘涼而已。」

　　「乘涼？明明今天並不熱呀？」

　　如她所說，現在正值秋高氣爽的秋天。

　　「不，靈魂燃燒得太久了，偶爾也要讓它降降溫。」男孩隨口亂說一通。

　　「靈魂？」

　　「對、對……」男孩用力地點點頭：「熾熱的男子漢靈魂啊？」

　　「奇怪的孩子呢……啊！我知道了，是被媽媽責罵後，不敢回家吧？哼哼……」

　　老婦發出與年齡不符的淘氣笑聲。

　　「哎，其實差不多就是這麼一回事啦……」男孩一臉無奈。

　　兩人就這樣一邊走一邊閒話家常，很快就來老婦的單位。

　　依——

　　老婦打開大門，問道：「那麼，要過來避難嗎？」

　　男孩一如往常地被她邀進家中。

　　　　＊

　　桌面上堆滿色彩繽紛的糖果，每顆糖果在男孩眼中有如價值連城的寶石，光彩奪目。

　　「唔唔……」男孩見狀也不多言，將它們一顆接一顆地掉入嘴巴，貪婪地吸盡其中精髓，舌尖洋溢著幸福的味道。

　　在男孩為此而感動不已的時候——

　　「我說啊……」廚房傳來老婦的聲音。

　　「唔唔唔……申魔斯（什麼事）？」

　　「今天在學校開心嗎？」

　　跟長者聊天從來不用擔心沒有話題，因為他們最清楚如何快速展開對話，從而與對方建立關係，這就是人生閱歷。論觀言察色的能力，年輕人絕對望塵莫及，基於這點，男孩往往會在老婦軟硬兼施的邀請下而「被迫」無所不談。

　　學校的事情、家庭的事情、朋友的事情……諸如此類。

　　聊天途中，男孩有時回應，有時沈默，有時如實相告，有時滿嘴讒言……他相信，不管怎樣回應，溫柔的老婦都會露出包容一切的微笑。

　　「唔……」男孩吞下糖果，一時語塞。

　　有點不知從何說起，要朦混過去嗎？

　　「開心嗎？」

　　老婦繼續追問，男孩只好硬著頭皮回答。

　　「今天……開心得很呢。」

　　「哦？發生了什麼事？」

　　「聽我說，今天我在測驗中竟然拿到了一百分！小休時，每位同學都來恭喜我呢！」

　　吐出來的，是與事實相反的話語。

　　「哎呀，真了不起！來，讓婆婆看看。」老婦走出廚房。

　　男孩把試卷交給老婦。

　　她端詳著考卷，高興得像是自己拿了滿分：「啊啊！你一定很努力吧？」

　　「嗯，為了這個，我花了很多功夫呢！老師還稱讚我用功，因為這次的考卷特別困難！」

　　「真是好孩子，媽媽一定很高興。」

　　被老婦如此一說，男孩一時間無言以對。

　　「還沒給她看嗎？」見男孩沒有答腔，她又問。

　　「她當然看了……對啊，媽媽很開心呢，還堅持要把試卷訂裝起來，真是小題大做啊。」

　　謊言蓋過謊言，男孩知道今次聊天只能以謊言作結。

　　「哈哈……真是有趣的媽媽呢。」

　　「我倒不覺得有趣，麻煩死了。」

　　「那麼，爸爸呢？給爸爸看過了嗎？」

　　「不，爸爸還沒回家。」

　　「還沒回家？可是剛……」老婦欲言又止：「對啊，那麼待爸爸回家後，就要給他看啊。」

　　「嗯，我猜他也會很高興。」

　　「兒子這麼能幹，他肯定會十分驕傲。」

　　「嗯！」男孩笑了。

　　不知不覺間，笑容中添了一份真心。

　　「孩子……」看著他的笑臉，老婦問道：「生活快樂嗎？」

　　男孩點點頭，給予肯定的答案。

　　「那太好了……」老婦閉上眼睛，稍稍收起笑容：「可是孩子，聽我說……」

　　男孩眉頭一皺。

　　「哦？」

　　孩子，聽我說——男孩知道每當老婦說出這句話後，就會露出與平常不同意義的笑容。他害怕那副笑臉——那副彷彿看穿一切、帶有憐憫色彩的笑臉。

　　「聽我說啊……」老婦續道：「現在你很開心，對吧？」

　　「嗯。」男孩點點頭。

　　「那很好，不過這並非人生的全部。」

　　突如其來的說教。

　　「人生是很漫長的，在路途中我們會遇到各種各樣的遭遇，而它們不盡是叫人開心的事情，因此我們有時會悲傷、會痛苦……」

　　老婦的語氣，宛如在訴說久遠的故事。

　　「婆婆，不會有這樣的事啦！你看，我不是好好的嗎？」男孩打斷道。

　　「我不單指現在。」老婦稍微停頓，又道：「那些事情，或許你還沒遇上，或許你曾經遇上卻又避開了——這都沒有關係，畢竟人生在世，經歷波折是在所難免的事……不過，你一定要謹記一件事——」

　　老婦滔滔不絕，男孩無從插話。

　　「假如……只是『假如』喔？假如有一天，你身邊發生了難以忍受的悲傷事情，生命陷入死胡同時，婆婆希望你千萬不要迷失自我，務必時時刻刻都記著，身旁永遠都有人支持你。」

　　「誰？婆婆你嗎？」

　　老婦緩緩地搖頭。

　　「不只我。爸爸、媽媽、朋友——所有關心你的人。不必害羞，盡情向他們分憂吧。」

　　「我不懂，說出來就可以解決問題嗎？」男孩質疑。

　　「也許可以，也許沒有幫助，婆婆也不知道，但我想這樣做必定有其意義。」老婦補充：「總而言之，婆婆想說的是，一有時間，就要多交朋友、主動跟不同的人聊天。」

　　「聊天……就跟現在一樣嗎？」男孩抓抓頭。

　　「對，說什麼話也可以，只要不放棄與人溝通，你的心意必定能傳遞開去。」老婦點了點頭，作出總結：「所以，無論如何都不要封鎖自己，不要捨棄對他人的信任……你明白嗎？」

　　「嗯……」

　　男孩隨便應了一聲後就沒有說話，不想再在這個話題上糾纏，因為他發現老婦話中真意。對方的說話表面聽來是針對未來的遁遁善誘，男孩心底裡卻很清楚並非這麼一回事。

　　——婆婆，你……

　　「啊……」

　　突然，頭上傳來一陣溫暖，打斷了男孩的思緒。

　　是老婦的手掌。

　　「乖孩子、乖孩子。」

　　男孩抬頭望去，她的表情已恢復成平常的笑臉。

　　　　＊

　　之後一段時間，兩人都沒有說話。

　　老婦向來愛講話，這種情況很罕見，故此男孩感到有點不自在。正當他準備說些什麼的時候，老婦早一步打破寂靜。

　　「糖果好吃嗎？」她不徐不疾地問。

　　「啊……」男孩楞了一下才回答：「很好吃……」

　　謝謝婆婆——句末，還不忘加上一聲道謝。

　　「別客氣、別客氣……」老婦搖搖手。

　　「婆婆你不吃嗎？」男孩問道。

　　「糖果太硬了，婆婆牙齒不好，吃不了。」

　　「那真是太可惜了。」

　　「可惜？」

　　「對啊，糖果可是人間美味。」

　　「是這樣嗎？婆婆不太清楚糖果的事呢……」老婦指著滿桌的糖果紙，說道：「對了，不如趁這個機會由你來介紹一下吧。」

　　「介紹？糖果嗎？」

　　「對啊，現在哪一款糖果最流行？」

　　兩人的對話漸漸回復平常的節奏。

　　「嗯，這也好，可以讓你認識到糖果偉大之處。」男孩旋即著手介紹：「那麼，先從這款開始吧？它是……」

　　起初，男孩本打算只作簡單的推薦，後來卻愈說愈起勁，不但逐一評論每款糖果，更大談吃後感想，話匣子一時間停不下來。

　　「——就是這樣，這款糖果最大的優點就是口感，咬下去時噴灑而出的濃郁果汁著實是神來之筆。至於這邊的也不差，它的特點就是剛入口時會帶有強烈的酸味，令人胃口大開，然而這股味道來得快去得快。有人說，這種轉變清爽怡人，是刻意為之的，可我認為不過是後勁不繼的表現……」男孩喋喋不休：「概括而言，以上兩者都是值得一試的糖果，但它們都比不上接下來要介紹的這款。何以見得呢？因為……」

　　「嗯嗯……」老婦老早就聽不懂，可是依然耐心地聆聽。

　　……當男孩介紹完所有糖果時，已是數分鐘後了。

　　「雖然還想說下去，但時間有限，我暫且總結吧！」男孩從桌子上選出好幾種糖果：「總括而言，糖果不是時裝，不是智能電話，沒有最流行，只有最好吃，而我認為這幾款是當今糖果界中最出色的。」

　　老婦拿起其中一顆糖果，打量了一下：「似乎沒什麼特別嘛。」

　　「要吃吃看嗎？」男孩邀請老婦：「你拿著的是軟糖，你應該能吃。」

　　老婦打開包裝紙，並把糖果送入口中，一股鮮甜的水果味在味蕾上緩緩散開。

　　「哎呀，真好吃。」老婦讚嘆。

　　「是吧。」男孩點點頭，也朝自己嘴巴放了一顆。

　　「現在的孩子都喜歡這個嗎？」

　　「也不一定，每個年代都有不喜歡糖果的人……」男孩補充：「這種人不多就是了。」

　　「時代變了呢，婆婆小時候只有山楂餅和白兔糖。」

　　「山楂餅和白兔糖現在也很受歡迎啊，可同一款糖果再好吃，多吃了也會膩吧？」

　　「也對。」老婦頷首。

　　接著是短暫的沉默，兩人皆沉醉於糖果的美味裡。

　　「對了……」老婦吞下糖果後，問道：「我曾跟你說過我有兩個孫兒嗎？」

　　男孩聽後，眉頭一皺。

　　——又是這個問題嗎？

　　不知從何時開始，老婦每次和自己見面時都會如此問道。男孩原以為今天是例外，料不到只是美麗的誤會。

　　「嗯……」男孩含糊以對。

　　「哎呀，好像沒有吧？嗯，我想他們年紀大概跟你差不多。」

　　「是嗎？」男孩回應。

　　「他們都很可愛呢，小時候最喜歡向我撒嬌了，嘴裡總是嚷著婆婆、婆婆的。」

　　「是嗎？」男孩回應。

　　「對啊、對啊，他們從小就很討人喜歡。不過，唉！兩人都太怕生了，沒什麼朋友呢。」

　　「是嗎？」男孩回應。

　　「我想，如果是你的話，一定能夠和他們成為好朋友吧？」

　　「是嗎？」男孩繼續敷衍地回應。

　　事實上，怎樣回應都沒關係，因為男孩知道老婦如今已徹底陷入自己的世界。

　　重複的問題，重複的說話……男孩很久以前就察覺老婦患有失智症——儘管病情進展緩慢，但確實在持續惡化。

　　由於病況輕微，似乎只有常待在她身邊的男孩注意到這細微的轉變。男孩曾考慮把這個發現告訴其他人，可他隨即又想到，老婦是個徹頭徹尾的獨居老人，記憶中從未見過她和親人有任何接觸，因此沒有可以通知其狀況的對象。

　　沒有人重視老婦。

　　沒有人關心老婦。

　　包括那兩位被三番四次提及的孫兒。

　　說到老婦的親人……到頭來，他們到底是否尚在人世呢？

　　男孩有時會懷疑，也許老婦口中的人物從沒存在過。之所以會這樣想，是因為她所說的話都經不起事實印證。

　　從不現身的親切家人。

　　從不現身的可愛孫兒。

　　話雖如此，現階段倒還沒有證據證明這點。

　　男孩想深一層，雖已認識經年，但自己其實對老婦所知甚微。

　　唯一肯定的，只有一件事——

　　「想來，他們跟你一樣愛吃糖果呢。」

　　「是嗎？」

　　「你覺得他們會喜歡這些糖果嗎？」

　　「唔……」

　　此時的老婦，眼中沒有男孩。

　　從一開始，糖果就不是準備給他的，而是專為那兩位孫兒而設。男孩在這裡沒有任何位置，沒有任何意義。

　　「這個當然。沒有討厭糖果的小孩。」男孩回答。

　　「呵呵，那我就要多多準備了。這樣的話，他們就會更常來探望我吧？」

　　「嗯，肯定會的。」

　　心中忽然升起一種感覺。依稀，那是疏離感。

　　因為在老婦面前，自己不是自己，自己不過是讓老婦用來填補空虛的影子而已——男孩從很久以前就意識到這點。

　　想到這裡，男孩突然感到心情鬱悶，急欲離開，故此他告訴老婦時間不早了，差不多要回家。

　　好客的老婦邀請他一同吃飯，男孩表示不想再作打擾，就此婉拒。

　　「既然這樣……那麼，明天見。」老婦笑容滿臉。

　　「嗯，再見了。」男孩有禮地道別。

　　真是寂寞的老人啊——臨走前，他心想。

（待續）

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