寰之靈騎 The fragment of AETHER GEAR War - 一章．操使嵌刃步槍的傭兵（２）

　　把武器放好，從自己的行李中取出替換衣物後，賽倫來到車輛的浴室之前。

　　賽倫扭動門的把手，打算將門打開，但門卻是鎖上的。

　　隔著門，他聽到內裡傳出水聲，以及……女性哼歌的聲音。

　　——有人啊……

　　那個歌聲聽起來挺愉快的，大概還要再待好一陣子對方才會出來。

　　話雖如此，賽倫倒是不打算放棄洗澡截回去。那些黏在身上，讓他很不舒服的汗水和沙粒，就算只是快一分鐘他也想盡快沖掉。

　　——也只好等一下吧。

　　不得已的他只好把背靠在走廊的牆壁，靜靜地等待。

　　……

　　……太慢了。

　　大約過了三十分鐘，賽倫的忍耐力快要到達極限之際，浴室的門總算是被打開了。

　　從裡面走出來的是一名十多歲的少女。

　　濕潤的淡紫色長髮以緞帶束成雙馬尾，她身上的穿著，是淡紅色為主的上衣配上短裙。

　　略顯單薄的衣著顯現出少女與年齡相稱的身體線條，露出衣服外的白皙肌膚，泛著微微的紅色。

　　「咦……？」

　　走出浴室的少女發出疑問的聲音，以嫣紅色的雙眸看著賽倫。

　　「那個……你是誰？」

　　少女側著頭問。

　　「被這個商隊僱用來當護衛的傭兵，妳不知道嗎？」

　　「啊……說起來是有這回事呢。」

　　她好像是想起來了，逕自點著頭。

　　賽倫護衛這個商隊三天，今天是第一次見到這名少女。

　　商隊人數賽倫是有把握，但他並不肯定全部人也見過一遍，所以未見過少女本身並不奇怪。

　　「你的樣子還真慘呢……」

　　少女毫不留情地說著。不會讓人覺得反感，大概是因為她的語氣和眼神沒有半點貶意。

　　看得見的衣服和頭髮沾滿沙粒，不用她說，賽倫也知道自己的樣子有多慘。

　　「只要下車待個五分鐘，誰也會變得和我一樣……要試試嗎？」

　　「不必了。你是來洗澡的？」

　　「至少不是來偷窺的，所以妳放心好了。」

　　「呃……那個，你等了多久？」

　　少女有些戰戰兢兢地問。

　　「三十分鐘左右吧。」

　　對少女一個接一個的問題，賽倫只是如實地回答。

　　「哎呀……要是說一聲的話明明人家會洗得快一點。」

　　「別介意，我沒有不識相到打擾別人快樂地哼歌。」

　　車上有淨水系統，水基本上都能循環再用，所以也沒有浪費的問題……有也論不到賽倫出聲。

　　「聽到了啊……真是有些難為情。」

　　「別擔心，抵達城市後我和你們就沒瓜葛了。對一個往後不會再見面的人，也不用感到什麼難為情吧。」

　　護衛的契約是到達目的地為止，委託結束之後，基本上就不會再有見面的機會了吧。

　　「唔……是嗎？不過我總覺得日後還會見到你呢。」

　　「為什麼妳會這麼想？」

　　「女孩子的第六感。」

　　「這還真是可靠。」

　　賽倫這番話不是認真，少女的說話想必也不是有什麼確信吧。

　　「對了，你叫什麼名字？」

　　「賽倫。」

　　由於覺得不需要，所以賽倫沒有說出自己的姓氏。

　　「我是莉蒂，請多多指教呢。那我就不耽誤你的時間了，好好地洗個澡吧。」

　　少女轉身離去，在轉角位前還向賽倫揮了揮手。

　　還真是個活潑的女孩。

　　以年齡去考量，大概是商隊成員中某人的女兒，又或者是邁遜的孫女吧。

　　只不過，那種事怎樣都好。

　　——總之……就先洗個澡吧。

　　此刻的賽倫，把擺脫沙粒黏在身上的觸感放在首位。

　　　　　　＊

　　貿易城市——赫巴美拉，這是位於大陸中部，沙漠地區中的小城邦。

　　本來只是方便各地商人進行交易，連城鎮也算不上的補給站，不知不覺間漸漸發展成有小國規模的城邦。

　　由各地商人推行發展，建築物也因此融合了各方的特色。視乎建築時期不同，建築風格亦有著不同程度的差異。唯一的共同之處大概就是建築物主色，沙漠城市為了讓吹到建築物上的風沙不太突兀，傳統色調皆是黃、白、灰等與沙粒近似的顏色。

　　賽倫護衛的商隊與預定一樣，於傍晚時份抵達城市。

　　「這是你的報酬。」

　　在露天停車處把車停下的邁遜，將一個封套遞給坐在旁邊的賽倫。

　　接過封套，賽倫把它打開檢點裡面的紙鈔。

　　「……比說好的還多啊。」

　　「看到你的工作表現後，我覺得這是合理的報酬。」

　　「即使如此也太闊綽了吧……直說吧，你還有什麼要求對吧？」

　　信封裡面的金額，比原本所說的高出足足有一倍。

　　天底下不會有這麼佛心的商人，商人願意打開自己錢包的，必定有相應的理由。

　　「並非什麼難事，你留在這個城市的期間就好，能繼續擔任我們的護衛嗎？」

　　「如果這是委託，那內容還真奇怪。」

　　沒有設期限，也不是他們離開赫巴美拉為期限，而是賽倫還待在這兒的期間。

　　換言之，即使賽倫明早就說要離開，邁遜也奈何不了他，只是虧大了而已。

　　「我沒有強制的打算，就算不想做，我也不會叫你把錢還回來。」

　　「……我考慮看看。」

　　拋下無寧兩可的回答，賽倫將封套收到懷中，提著自己的行李頭也不回地離去。

　　　　　　＊

　　夜深人靜，一般人已經進入夢鄉的時間，莉蒂在大型載運車的車頂上抱膝坐著。

　　高掛於午夜空中的明月，泛出淡黃色光芒。

　　沒有雲朵掩蓋的夜空十分美麗，可以很清楚地看見天上的繁星。

　　抬頭看著這片美麗星空的莉蒂，從眼眶滑下晶瑩的淚珠。

　　——晚上總會想起那天的事呢……

　　她不奢望，也不希望忘記，但至少她想控制一下自己的眼淚。只不過，這種靈巧的事自己看來是辦不到。

　　自己的心比想像中還要纖細。

　　這時，在莉蒂的身後傳來爬梯子的聲音。

　　「殿下……您在這兒嗎。」

　　然後，一把莉蒂所熟悉的老人嗓音從背後傳來。

　　——是邁遜爺爺……

　　每當莉蒂單獨一人待著的時候，前來找她的必定是邁遜。

　　莉蒂連忙以衣袖擦拭眼角和臉頰，不讓老人知道自己正在哭。

　　「在下打擾到您嗎？」

　　「不。並不會啊，邁遜爺爺。」

　　莉蒂以開朗的語調回答。

　　邁遜登上車頂，但並沒有來到莉蒂身邊，只是待在她身後。

　　「殿下，您還好吧？」

　　看來自己在哭的事瞞不過這位自小就看著自己長大的老爺爺。

　　「嗯，我很好。」

　　就算瞞不過他，莉蒂還是不可以表示出軟弱——莉蒂的立場不允許她這樣做。

　　「……是這樣啊。」

　　而邁遜亦只是如此回了一聲，沒有再多說其他話。

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