膳饈的外鄉人 - 湯麵之二

安妮特‧伊甸，有著天生麗質的容貌，今年20歲，於19歲時踏上旅程，目的是為了找尋此生要跟隨的「天子」。

「天尋者」，是自然的使者、是萬靈的使徒、是力量的忠臣，在百廢待舉的世界裡，尋找力量的頂點，尋找亂流裡的絕對。出生即帶有天命，擁有自然界賦予的「仙氣」力量，此非凡之人一生都將尋找那位「天子」，並將他推上「帝位」。為了輔佐帝王，所以世界給予她力量，而臀部上的七星胎記，就是天命存在的證明，也是她出生的命運。

帶有著如此重責大任之人，卻──

窮困潦倒，多日未食，連鞋都買不起。

我先讓她以溫水下肚，然後將昆粄湯加入大量的水稀釋，讓它只有一點味道，這都是因為少女多天沒有進食，所以若是將味道過於刺激的食物喝下肚，胃可受不了。

在喝完稀釋過後的昆粄湯後，我讓她開始進食固體的食物。野菜柔嫩的特質很適合成為先消化固體食物。

少女嚥下野菜時，眼神回穩，嘴口開開，就像疲勞之人泡入澡堂一樣，緊繃的神經獲得了喘息的空間，肌肉也順勢放鬆了下來。

我將叉子叉入塊甫，然後沾上醬汁，拿給了少女。

她雙眼飢渴地看著冒出陣陣白煙的塊甫，口水從嘴角流出，她緩緩地、不急不徐地把塊甫放到嘴前，然後一口咬下。

頓時，她瞪大雙眼，瞳孔膨脹，眉毛上揚，臉頰漲紅，雙腿夾緊，肌肉因收縮而輕微震動，她緩緩地咀嚼食物，鼻孔也因大力呼吸而張大縮小。之後，順喉嚥下，身體凍住了幾秒，最後開口大嘴，舌頭微微吐出，雙眼渙散，肌肉全部放鬆，如升天中的天使。

此時的她，或許還在感受味覺帶給她的迴盪，所以遲遲沒有動作。

過了數秒，她才回魂。

「哎！」

少女用手腕擦去嘴邊的唾液，然後輕咳了幾聲，恢復了平時的姿態，然後看著我開口道謝。

「失禮了，非常感謝您的施捨。由於小女財富不多，無法付款，但若有需要幫助的地方，儘管開口，我會盡責幫忙，此恩惠一定會報。」

少女低下頭來，向我致謝。

「沒事啦～看妳吃的那麽開心，我也很高興。」

我坐回了原位。

這時，我突然想起早上到疑問，想說趁著這個吃飯的時間，來聊聊有關她與這個世界的事好了。

可能是因為吃飯是個很好的社交時間，所以我開始跟她聊聊天，她也親切回答我的疑問，雖然回答時，滿嘴都是塞滿食物的狀態就是了。

在聊過天後，我得知了她的身分，與她貧窮的現況。

她一直在找尋那位傳奇的「天子」，天子好像就是很厲害的人的意思。她要跟隨天子，並把天子送上這個世界最高的地位，也就是「帝」。

在我剛來到異世界時，就聽說了這個眾人之上的權位。

據說在數千年前，世界上是有這麼一個「帝」的存在，他統領世界，為天下之首，但曾幾何時，他消失無縱，留下了帝的證明——龍璽。

於是各方人馬為了搶奪龍璽而大打出手，戰爭席捲大陸，最終萬物皆殘，未有贏家。

而少女的身分，源自於一本古老的預言，內容說道，當世界大亂時，大自然就會派出使者來尋找足以平衡世界、制衡善惡的人。

根據少女所述，她臀部上有個七星胎記，那個跟預言裡講的樣子一模一樣，她也可以使用自然的力量，一個叫做「仙氣」的力量。

仙氣跟魔法不一樣，仙氣是運用體內的氣來跟自然做互動，然後將自然之力化為自身的力量，簡單來說就是借力使力的概念，而魔法則是以自身的體內的魔素來改變物理環境，兩者無法相通，也無法同時使用。

「原來如此，那我是遇到了個大人物啊。」

雖然快要餓死就是了。

「小女並沒有那麽偉大，讓自己陷入困境是自身能力不足所導致。」

少女之所以窮的原因，主要是長遠旅行所耗費的金錢不少，同時又因為到處遊歷的關係，並沒有穩定的收入，而這個世界並沒有繁華熱鬧，所以要賺錢並不容易。

我當初穿越到異世界時，差點死在一頭魔獸手裡，好險遇到一位好人，所以現在才得以活著。

不過她的窮，或許也表示著她是不偷不搶的良善之人吧。

「那妳之後該怎麼辦？有什麼目的地要去嗎？」

「我將一路往東行，到名叫『蜀夷』的大國探聽情報，我有耳聞有幾名厲害的戰士在那附近出沒」

「這樣啊～祝妳順利！」

「感謝。我⋯⋯可以冒昧問您問題嗎？」

「當然可以。」

「您是哪裡人？你身上的『氣』聞起來很特別，彷彿跟自然不太一樣。」

既然少女都提問了，我也覺得沒什麼好隱瞞，於是我就如實告訴她我的來歷，關於我來自另一個世界的事。

而她則是沈思了一下後，口中呢喃了幾個字：「膳饈的異鄉人。」

「那是什麼意思？是指什麼特殊身分嗎？」

我好奇問她。

「不是，只是單純的『很會料理的異界人』的意思。」

「這樣啊⋯⋯」

還以為是什麼特殊的身分，因為搞不好有跟我一樣來自不同世界的前例。

不過這個稱呼也有讚美的意思吧，被這樣叫也挺不錯的。

「那個⋯⋯可否再請教一個問題？」

少女稍微扭捏的看著我。

「當然啊，妳不用那麽客氣沒關係～」

「我⋯⋯」

少女輕捏著碗。

「可以⋯⋯」

她雙手捧著碗，默默地往前伸出。

「再來一碗嗎⋯⋯？」

她羞澀的向我詢問。

我微笑。

「當然沒問題！」

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隔日早晨。

我們再次啟程，沿著山谷內走，可能是因為山谷地勢較為平坦，容易吸引野獸居住，所以我們一路上遇到了幾隻魔物在山谷徘徊，但我們都繞路閃避。

「這樣東繞西繞，恐怕無法在夜晚前離開山谷⋯⋯」

我拿著曬乾的枇果啃咬，看著太陽已在正頭上，距離離開山谷還要一段路，如果又東繞西繞，在夜晚前是離不開山谷，而在山谷中段過夜是非常危險的事，因為中段的魔獸種類會較多，同時夜晚的魔獸也特別難提防，這樣要休息也不安穩。

我苦惱著該如何安排接下來的行程，而一旁的少女正專心地啃食我給她的枇果。

枇果是一種亮黃色的橢圓水果，糖度高，水分少，曬乾後保存容易，嘗起來微酸偏甜，在我之前住的區域是很常見的零嘴，也同很適合當旅行上補充糖分的糧食。

少女嘴角上揚，吃著枇果乾，看起來十分開心。

在我盯著她看時，她又再次察覺到了我的視線。

「嗯？請問有什麼問題嗎？」

少女稍微臉紅的看著我，然後默默的將拿著枇果的雙手往下放。

「嗯⋯⋯我在想，要如何在天黑前安全離開山谷？」

「確實，若這樣四處繞行的話，時間將耗費過多，因此小女有個提案。」

「願聞其詳。」

「萊山山谷雖為東西走向，但事實上是東北西南走向，也就是說要到東邊的最快路徑，會是直接翻過山頭。」

按照少女所言，這樣的行徑路線確實較短，但是要翻越山巔的話，垂直的行徑長度也會增加。

「若是擔心要上山的話，無須擔心，小女可以使用仙術快速攀登。」

少女讀懂了我的煩惱，並提出了解方，如果真的可以快速上山的話，那時間可以縮短很多，但是還有一個問題。

「山裡的魔獸怎麼辦？」

「在上山之前，小女就有聽說萊山有山王魔獸，山王的地盤基本上就是較高山區，沒有魔獸敢擅自闖入山王地盤，我們可以利用這點，在山區減少遇到魔獸的機率。」

如果真的有山王的話，這就能解釋為何魔獸們都盤據在山谷的原因。我們只要在山王的地盤移動的話，就比較不會遇到其他魔獸。

「那如果遇到山王怎麼辦？」

「山王只有一隻，若遇到還可以逃跑，雖有風險，但是可以嘗試的方法。」

雖然不知道山王樣子長什麼樣子，而且能當上山王的魔獸一定十分強大，若是遇到或許也難以逃跑，但是眼下最佳的方案，或許就是少女所提的。

我左思右想之後，決定採用少女的提案，走較短，但有風險的路徑，翻越萊山。

至於上山的方式，還挺好玩的。

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「請上來。」

少女蹲在地上，雙手放後。

「痾⋯⋯什麼意思？」

「我將背您上山。」

「蛤？」

「我會背著您使用仙氣來快速上山移動。」

「我懂妳意思，可是妳背的起來嗎？我身上還有這個大背包喔。」

「無需擔心，基於您昨夜施捨的佳餚，小女現在體力良好，相較於之前，我現在力量恢復許多。」

剛見到少女時，她的臉色較為蒼白，嘴唇也乾扁失色，但現在氣色好了很多，雙唇也恢復了粉嫩，不過她真的可以背起我與身後的大包嗎？

我背著疑問，坐上了少女的背部。

少女抓緊我的大腿，然後使了個力，站了起來，毫不費力了地往前走了幾步。

我雙手輕扶著少女的小肩，身體並沒有四處晃動，反而更像我走路時裝了避震器一樣，比我平時走路還要穩。

看來她真的是女中豪傑，非凡之人。

「請抓緊了，我要往上跳了。」

喔～原來是要用跳的啊，也是，不然要怎麼上去呢。

⋯⋯

總覺得好危險。

少女深吸了一口氣，雙腿微蹲，兩足一蹬，輕輕一躍，背帶著我，飛高數尺。

「wow~喔~~~」

我對於少女不費出乎之力就跳了好幾公尺的高度感到讚嘆，同時也對於自己能飛高高而感到興奮，有種孩童時期被爸爸丟高高的既視感。

在飛向空中時，並非像火山噴發一樣，噴發向上，而是像一條線，從天上拉著我們往上。

身體感覺輕如飛燕，滑順且迅速地反抗了地心引力。

在往上飛越之後，少女的右腳輕踩山壁，如蜻蜓點水一般，再次蹬出，然後兩腳左右互換，交互而攀上。

最後到了山頂之處。

「好厲害！這魔法也能做到嗎？」

「風魔法可以，但魔法基本上都需要詠唱，無法快速連續使用。」

於是照著這個方式，我們直奔萊山東方。

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在萊山東面的下山之處，天色如昏，太陽緩緩沒入萊山後方。

我與少女走在下山的路途。

「能在晚上前下山真的是太好了，真的謝謝妳一路背著我爬山，感謝！」

「不會，這只是報一飯之恩。」

「嗯？我突然想到。照妳的實力，應該不需要雙人陪同上山吧？為什麼要約我呢？」

「因為小女飢餓無力。」

好簡潔明瞭的答案！

「那我能遇見妳，對彼此都是件——」「噓！」

少女突然打斷我的話，同時將左手舉起，擋住我往前行。

「怎麼了？」

我壓低聲音，用氣音向少女提問。

「有東西在前面⋯⋯」

我看著樹林的深處，因為天色漸晚，視線無法清楚地看到樹林的內部，但是似乎也沒有什麼魔獸在那裡。

「是什麼東西在——」「趴下！」

少女一把抓著我，撲倒在地面，而此時一道巨大的身影從我頭上掠過。

我將自己從地面撐起，看向黑影飛向之處。

體型大如棕熊，毛色棕黃，還有好幾條帶狀的黑色彩帶遍佈全身，四腳著地，四隻如大型沙包製成，粗壯又長，不需用到指尖的利爪，一巴掌就可以拍死人。

頭部如狼似豹⋯⋯

抱歉，看錯了。

牠的頭是⋯⋯山羊？

雙角旋了一圈，尖端指前，沒有食草動物的扁牙，而是長長細細的銳牙，瞳孔成扁平寬粗的一字形狀。

「牠叫鬃臼豹，是上等的魔獸，看來牠就是山王。」

原來是豹啊。

「牠看起來十分嚇人⋯⋯話說牠可以吃嗎？」

「牠確實十分殘暴，所以請您小——咦？您的重點是吃嗎？雖說從您口中講出特別有說服力⋯⋯」

「牠好像又要撲過來了！」

鬃臼豹仰天怒吼，想要彰顯牠的氣魄與示威牠的地盤。

「咩吼吼吼吼吼吼吼～」

這是羊吧！

鬃臼豹在大吼後，四足微彎，用牠狂亂的雙角向前突刺，朝我們飛奔而來。

少女趕緊站起身子，擺出架式，右手在前，左手在後，雙掌微開，然後以鼻深吸空氣，肩膀微微聳起。頓時四周的大氣彷彿開始圍繞在她身邊，萬物矚目在她身上，連光線都向聚光燈似的打在她的臉上。

正當鬃臼豹猛烈衝撞少女時，少女的右手如母親撫摸孩童的臉頰，輕柔地抓著鬃臼豹的銳角，然後左手也如流水般伸出，輕推了右手撫摸的角。

下秒，鬃臼豹向旁飛出，一切就像空氣撞到圓柱而繞開一樣，既順暢又優雅。

鬃臼豹撞上了一旁的大樹後，大樹應聲斷裂，而鬃臼豹則是搖頭晃腦了一番，再次轉身站好，而這次牠是真的站了起來，兩腳站在地上，前雙爪伸縮兩下，看來牠放棄了用牠陽剛的雙角攻擊，選擇轉用巴掌與利爪來搧人耳光。

「怎麼辦？要逃嗎？」

我問向少女。

「好，等我將牠推向另一側後，我們就轉身逃走。」

「了解。」

我抓好背包，準備好飛奔逃離。

少女再次深深吸氣，馬步站穩。

「咩咩咩、咩~~~吼吼吼吼吼！」

果然是羊。

鬃臼豹可能是因為自己撞樹後感到羞辱，所以更大聲地叫了幾聲。

牠雙腿施力，向上飛躍，這次打算從天而降粉碎少女，而牠這招確實不會像剛才那樣被少女給推去撞樹，可是這樣一來，我們可能會更難逃脫。

少女看到鬃臼豹飛上天後，也隨即將手的位置朝上擺放，準備應付這招。

鬃臼豹以牠粗壯的掌臂，加上重力的加持下，可能連地面都會擊破，帶著這個力道，鬃臼豹朝少女揮擊。

我看著鬃臼豹強健的身軀，心想牠如此充滿肌肉的肉質應該乾硬難咬，但是如果是內臟的話，可能是可以嘗試的目標，但是吃這種兇殘動物的內臟我毫無經驗，不過仔細想想，就算肉質堅硬，或許比不上雞豬牛羊，但牠至少是肉吧，這個世界一肉難求，即便是騷味濃厚、肉質堅硬的山羊，我想應該也會吃的津津樂道吧，所以——

少女雙手伸出，想要將豹甩開。

「或許牠能吃。」

我隨口說出的話。

少女突然改變動作，直接閃掉鬃臼豹的爪擊，瞬間，少女迷失了萬物矚目的光彩，轉而變之的是內在能量的光芒。

「野地沉沉怒吼土塊是我腳下的糧食讓地鳴得以威震四方所以借我之力使地變動成我心中的模樣，土形！」

少女飛快地唸出一大串字句。

下秒，地面分裂出兩塊四方狀的土板，然後直接左右立起，將鬃臼豹的腦門給——夾爆了！

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