魔裔之子：神擇巫者 - 30—4：巫師會的行動

　　那天是在入夜後執行死刑的。為了預防其他魔神教徒劫囚，城主當時下令增加了四周的篝火架，把整個刑場照的一片通明，還部署了不少弓箭手在南門的城牆上，封鎖刑場周邊的士兵，加起來也許有上千人之多。

　　“失控？”

　　“嗯……就是，火焰直接竄燒開來，像爆炸一樣，附近的衛兵全部都被燒到……似乎是有巫師利用火之靈引導了火勢，讓火焰失控地擴散向所有人……當時擠在刑場附近圍觀的民眾也被波及燒到，然後現場就變得一片混亂……”

　　在場監督的指揮官，立刻要求朵莎與其他駐守師找出混雜在人群之中的巫師，可是……她當時也慌了，不知道該怎麼找出可能對象。

　　現場的人們不是在慌亂奔逃，就是在拼命企圖撲滅別人身上的大火，可是就算拿地上的雪不斷灑向燃燒的人，或是在雪中拼命打滾，他們身上的火焰都絲毫沒有減弱的跡象。這種火焰完全不尋常，而且當時——火之靈多的瀰漫整個空間範圍，這也根本不是一般正常巫師能辦到的事。

　　就在她因為這幕慘況看呆了眼時，忽然身邊有人大喊——有人潛入刑台上了！

　　一瞬間，朵莎還以為會是那個操作火之靈攻擊的巫師，可是卻是一個身著傭兵裝備，握著長劍的男子。

　　“他就像你那樣，一面施咒，一面揮劍應付圍上來的衛兵，有些人是被他揮劍砍死的，有些人是被咒殺……”

　　不過，無論是多麼厲害的巫師，也不可能在控制這些火之靈的同時，還能分心應付衛兵跟施咒殺人。所以，朵莎推斷控制火焰的應該是另有其人。

　　“真讓人意外，巫師會裡面……也有會使用劍術的人嗎？”

　　“有……雖然他使劍的動作看起來沒有像你這麼厲害……”

　　因為，那個男子好不容易搶佔上火刑台，立刻就被衛兵用長槍一擊刺中了……而且是穿過脖子的攻擊，怎麼看都一定是當場斃命的程度。

　　然而……最可怕的是，那個男子居然伸手握住那個衛兵的長槍，自己拔了出來。他像是沒事的人一樣，只有呸了一口血，對衛兵說：「真可惜，失敗啦——沒有把我的頭給斬下來。」隨後，直接咒殺了那個衛兵。

　　接下來的細節……朵莎就沒能仔細看清楚了，因為當時指揮官大喊著要弓箭手攻擊，隨後——就連城牆廊道上的篝火架，也全部就像被人刻意操縱一樣，爆炸似的燃開——燒向所有弓兵，還有朵莎。

　　她當時為了保命，匆忙呼喚了水之靈守護自己，好不容易才逃過一劫……回過神來時，刑台上的巫師已經被帶走了，整座木架徹底陷入火海中，但陷入慌亂的廣場上沒人注意到這點，大家都顧著撲滅失控的火勢，擔心大火從廣場延燒向周圍的街道房舍。

　　最後，在巫師會的成員撤離之後，原本瀰漫現場的火之靈紅光也跟著散去，火勢終於逐漸被控制。

　　巫師會的人終究還是成功帶他們的同伴逃離了現場……只留下遍佈整個廣場上，數十具燒的不成輪廓的焦屍。

　　“然後，這件事情過後……才平靜沒幾天，內城又在半夜被人闖入。”

　　“那天，我是在睡覺的時候被臨時叫起來支援，所以沒有很清楚究竟發生了什麼事……”

　　朵莎說到這裡停頓了一下，眼裡滿是凝重，似乎對當時所見的景色還心有餘悸。

　　“總之，城主的宅邸整個燒起來了……據說是不知道從哪裡忽然爆出的火焰，一下子吞噬了整棟屋子。那是四五棟建築連結建成的高級宅邸，燒起來的火勢很猛烈可怕，火光幾乎照亮了夜晚。不過……奇蹟的是，城主本人沒事，可是他……”

　　提到這件事，似乎讓朵莎有點羞怯，她稍微壓低了一點聲音。

　　“他被人發現的時候，身上的衣服好像是被火波及到的樣子……總之幾乎是光溜溜的……一個人坐在花園的石椅上發呆。”

　　“當時，發現他的部下要幫他身上的燙傷做處置，然後他就忽然嚎啕大哭了起來……哭喊著他什麼都沒了。”

　　那棟宅邸裡有著城主的所有身家財產，以及畢生的收藏品，不少隨從也在大火中被燒死了。

　　雖然慶幸家人沒有同樣被烈火吞噬……但是他們也被魔神教徒帶走了。荷達諾城的城主在經歷這種威脅後，不得不同意了魔神教徒要求他做出的讓步，也等同於把城市的主導權交給了他們。

　　“原來是這樣……”

　　聽完整件事的來龍去脈後，克多倫終於理解為什麼荷達諾城會落入巫師會的手中。

　　“所以後來……巫師會的人達到目的之後，離開了城市嗎？”

　　“他們……呃……其實沒有，好像是為了避免這件事被傳出去，讓他們受到聯軍討伐的關係……他們有人留下來在內城監督城主跟封鎖消息。然後，他們還要求荷達諾跟其他城市之間的聯絡道路都不能通行，就連圍村之間也不可以往來……全部都要派兵封鎖。所以，你們才會一離開森林就遇上來探察的衛兵隊……”

　　說到這裡，朵莎無奈地嘆了口氣。

　　“其實……他們也曾要求過我們這些巫師，不能把城裡的消息外傳出去……但是，我已經對你們雇主吐實了，事到如今也無所謂了……反正，我回到荷達諾只有死路一條……在這裡不說實話也同樣是死……”

　　克多倫不禁對女孩的遭遇有些同情。

　　“嗯……辛苦你了。”

　　聽完她所透漏的這些事，讓克多倫的臉色有些凝重，他逕自沉思起來。

　　“不過……你的雇主，是打算獵捕巫師會的人，才來到這裡的嗎？”

　　聽到朵沙的問題，克多倫不避諱地承認。

　　“算是吧。”

　　“果然是這樣……沒想到北境人也會對巫師會的懸賞獎金感興趣，他們不是都是有錢人嗎？”

　　朵莎好奇地詢問，但克多倫只聳了聳肩，沒有回答。她接著説。

　　“說真的，我覺得……追捕他們的人絕不會有好下場的。我親眼目睹過他們操縱火焰的力量……他們根本不是任何人……任何傭兵或巫師能夠應付得來的對象。”

　　“嗯……”

　　是啊……我同樣也目睹過，所以非常清楚。克多倫在心裡暗自想著，但沒有把話說出口，只是嘆了口氣答道。

　　“我沒有能力阻止他們的決定。”

　　即使用盡了所有努力，還是沒能夠阻止……他灰銀色的瞳孔裡不由得流露了些許落寞。

　　朵莎面露理解地點了點頭。

　　“確實……憑我們能對雇主的決定插嘴上什麼呢。”

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　　趁著灰蒙在主營帳裡計畫後續行動的空檔，坐在清晨營火前的崁柏特，面露思索朝麥爾森搭話。

　　「話說回來……結果算起來也才整整一天就見到活人了，這樣我們不就兩個人都賭輸了嗎？」

　　麥爾森翻了翻插在木籤上的起司塊，出聲答道。

　　「啊……確實也是。不過，結果而言是你賭的兩天比較近，所以這次的賭局還是算你贏吧。」

　　他坦率一笑。

　　「來吧，你想向我拿什麼東西都儘管開口。」

　　「哎呀，豁達的傢伙，我可絕不會客氣的。讓我想想，該拿什麼好呢——」

　　崁柏特低頭左思右想，最後心裡忽然浮現一個靈感，他露出愉快的笑容。

　　「不然，就拿你那瓶醃蒜醬吧。那個好東西拿來配烤肉，可以讓人吃下足足三盤麵包呢。」

　　這個答案讓麥爾森有些意外。

　　「醃蒜醬？我還以為你會想拿些更值錢的東西，或是至少換瓶好酒。」

　　「再怎麼值錢的東西，也比不過讓人想念的家鄉味啊。好酒花點錢就能買到手，但道地的料理手藝可是錢買不到的～」

　　「是嗎？」

　　「是啊——畢竟跟著我們下南境的隊員都是軍人，沒有廚子肯跟著來。想念家鄉食物的時候，也只有靠你的廚藝來解饞了。」

　　「那可真是感謝你的捧場啊。不過，只可惜……前陣子做好的醃蒜醬正好用光了，你要的話，我還得再找些蒜頭重做才行。」

　　「當然沒問題，就等你做好再給我吧。啊，記得要留給我最大的那罐。」

　　「好啊，我會記得的。」

　　得到他爽快的答覆，崁柏特不禁興起期待。

　　「真令人期待——醃蒜醬要是搭配上米瑟獵回來的野味，滋味肯定很棒。」

　　麥爾森忍不住笑了。

　　「什麼？你是因為這個目的才想要拿醃醬的嗎？嘴饞的小子，我就知道你心裡老是在打米瑟的獵物的主意。」

　　崁柏特的臉上掛著笑，但沒有接話回答，而是若有所思地看了看四周。

　　「只不過……在這種風雪肆虐，又充滿狼害跟瘟疫肆虐的鬼地方，要找到新鮮蒜頭肯定很不容易吧……看來有得等囉。」

　　麥爾森聳了聳肩。

　　「這倒也是，這種地方能翻到幾片結冰的蒜頭乾就值得慶幸了。」

　　崁柏特把手抱向後腦勺，神情帶著無奈。

　　「哎呀……希望我有生之年還來得及吃個一次啊。」

　　聽到他的感慨，麥爾森哼笑了聲。

　　「用不著擔心，要是來不及吃到的話，我會記得替你的墳裡倒上一整桶的。」

　　「哈哈哈——你這好傢伙，一言為定！你可要說到做到啊！」

　　麥爾森把烤軟的起司塞進嘴裡嚼著，滿是無奈地答道。

　　「真是的——你還是給我好好活下去吧。認真想想，要做這麼多的醃蒜醬也是挺累人的。」845Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCHUIECQzJd
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