狂賭幕末 - 五、高杉晉作

之後幾個月，「安廣家的座敷童子」之名傳遍了橫濱，各國商人的私營賭場都不敢讓她上船了。不過此時安廣家已經與各國商人都訂下合作了。

1862年2月，江戶傳來了和宮公主與將軍德川家茂舉行了婚禮的消息。

這是公武合體派的一次勝利，當今政局，尊王攘夷運動高漲，其中尊王，尊的是天皇，幕府為了修復自己的權威，推動幕府(武家)與朝廷(公家)的結合，史稱「和宮下嫁」。

同年4月，薩摩藩藩主的親生父親島津久光率兵進京，建議朝廷推動公武合體。在京都逗留期間，他鎮壓了對公武合體不滿的薩摩藩激進派，此時激進派正聚集在伏見的旅館寺田屋計畫針對朝廷重臣的暗殺行動。史稱「寺田屋事件」。

因其犧牲家臣守護朝廷之舉，島津久光深受朝廷信任。朝廷便接受了久光改革的要求，隨後派出敕使跟隨久光前往江戶，達成了文久改革。其中一條就是要求將軍德川家茂上京。

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而此時的阿妙呢？

還在沉迷賭博呢。

自從她被禁止進入賭場後，去江戶玩了一段時間，之後就開始偽裝入場，與阿竹扮成母女、姊妹等身分混入各個賭場，這邊賺一點，那邊賺一點。玩得不亦樂乎。

直到一條噩耗傳來。

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此時已經是9月，島津久光在返回京都途中，經過武藏國橘樹郡的生麥村，就在橫濱附近，路上正好碰上外出談生意的查爾斯，他帶著員工克拉克，與生意夥伴馬歇爾夫婦。驕傲的英國人不願向日本大名跪拜退讓，雙方爆發口角，被島津衛隊砍死。史稱「生麥事件」。

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此事不只讓安廣家少了一個生意夥伴。也引起了各國商人的恐慌，更是讓幕府頭痛欲裂。

幕府因為攘夷分子攻擊洋商外使事件頻傳，便接受了清河八郎的意見「募集英才，創立浪士隊」，藉以鎮壓京都的攘夷分子。

清河八郎在江戶徵招浪士隊的消息很快就傳開了，許多浪士聞訊而來，其中就包括了天然理心流等人。

收到消息的阿妙也去江戶見了總司。

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其實這一年，阿妙也不是天天泡在賭場，只是安廣家的生意順風順水，沒什麼需要用到她的地方，她被拒絕進入橫濱賭場之後，有一段時間是在江戶與總司玩的，但總司還要練劍，她順便就禍害了江戶的賭坊。

在江戶也流傳著她的名號時，才想到了偽裝的辦法。

聽聞了浪士隊的消息，她便趕去江戶與總司道別。

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「總司姐姐，妳真的要去嗎？」

「當然，我會跟隨近藤先生的。這已經不只是他的志向，也是我的。」

「好吧，請保重身體。」

「嗯，有緣再見，多惠子。」

目送浪士隊加入護送將軍上洛的隊伍，阿妙輕輕嘆了一口氣。

此時，已經是1863年2月。

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在回橫濱的路上，阿妙也在想著未來。

雖然在她的記憶中，日本歷史並不算熟悉，但明治維新還是知道的。也知道其中的一些重要角色，像是坂本龍馬、桂小五郎、高杉晉作，還有關鍵勢力，薩長同盟。

如今攘夷氛圍漸重，生麥事件之後更是讓攘夷派高漲，戰爭就要到了。下一步就該落在薩摩與長州了。

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其實安廣家在日本各大繁華區域都有商鋪，特別是開港之後與西方通商的這些港口更是發展的重心。

但在政治上卻是不聞不問，雖然是戶田家臣，但感覺更像是專門給戶田家送錢的豪商，也有人戲稱安廣家的身份是買來的。

實際上，安廣家給錢，戶田家給身份與在全國通商的各種方便。這就是官商勾結的一種模式。

而戶田家，或者說宇都宮藩主戶田忠恕，其實是偏向尊王攘夷的，但表面上還是對幕府俯首稱臣。

安廣家就通過戶田家的渠道，與薩摩及長州的攘夷派接觸了。

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1863年5月，長州藩。

剛抵達長州的阿妙與忠次郎便打聽到攘夷派不顧幕府的停止攘夷命令，砲擊馬關海峽的美法商船，封鎖馬關海峽。

在忠次郎的四處奔走下，幾天後他們終於見到了在櫻田邸內禁閉中的高杉晉作。

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阿妙此時12歲，她這幾年長得很快，雖然還沒完全長開，但身高也已經149公分，胸部也不是一馬平川了。

加上她的白髮紅瞳，走到哪都是眾人目光的焦點。

「就是你們想見我嗎？」高杉看了看阿妙說道。

「是的。我叫安廣多惠子，這位是我叔叔忠次郎。」

說話的是阿妙，此時她的身高已經算是日本幕末時期正常體型，日本人普遍偏矮，特別是營養不良的平民。稍微化個粧，看起來就成熟許多。

現在已經是阿妙負責主事了，忠次郎則是輔佐。

「你們找我做什麼？」

「我們是商人，當然是做生意了。」

「你們跟我有什麼生意好做的？」

「準確的說並不是跟你，而是你們尊王攘夷派。」

「你知道攘夷需要的是什麼嗎？」阿妙喝了口茶，接著說道。

「是武力。而武力，我們安廣家可以給你。」

「武力我們有！」高杉激動喊道。

「不夠。現在已經不是武士的時代了。武士學劍要多久？在戰場又能殺多少人？」說完阿妙從懷裡掏出一把新式手槍。

「而這個，任何人只要學一段時間就會用。就算是我也能遠遠一槍打死一個武士。這是西洋最新式的手槍，比你們的老舊鐵砲好用多了。」

「高杉大人，時代變了。」

高杉不發一語，盯著阿妙。

「不然我們打個賭怎麼樣？」阿妙微笑說道。

「怎麼賭？」高杉深呼吸，讓自己冷靜下來之後問道。

「我來長州時聽說你們已經封鎖了馬關海峽，砲擊外國商船。」

「相信我，外國的報復很快就會來到。請通知你在海峽的同志注意提防外國的報復吧。」

「這次，你們將會慘敗。」

「如果你們贏了，我會賠你們五萬兩。」

「如果你們輸了，就來找我買武器吧。」

「高杉大人，我們先告退了。」阿妙頂著高杉彷彿要殺人般的目光，與忠次郎一同緩緩離開。

阿妙與忠次郎離開後，高杉死死盯著阿妙剛剛坐過的地方，盯了良久。

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