婉兒這裡花了好大一番力氣才將九嵐安撫下來。她不恨、也不怨，就是不甘心穿透心間。身體無能，她就動嘴，一連串的詢問婉兒——她搞不懂。
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她搞不懂，為什麼她恨之入骨的風無情要救她；她搞不懂，為什麼恨她入骨的梨鈺要救她；她搞不懂，為什麼彼此仇視相恨的白玉傾也要救她。自己在歛紅坊結下的樑子有鴻溝深仇，卻還能在此地受得幫助。
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她甚至不理解，自己為什麼會哭。
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世界待她不好，卻也不差。打出生起，就有深深泥淖黏著於心，這讓她不滿，不滿卻又無能。於是她恨，恨懟自己看不慣的人，怨埋自己看不慣的事。如今這些小小細絲竟然編織成一張網，乘載住無止境墜落的自己。
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她不理解，只是有溫暖注入心間，然後胸腔灼燒，又不免咳出一口黑血。
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「真慘吶……」婉兒勤快的動作像是對九嵐充耳不聞。「他們沒有理由對我這麼好。」
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抹完白玉青給的藥膏，結束線頭包紮，婉兒在一旁洗淨雙手。
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「是我虧欠他們。」
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你沒有。簡單從人中畫過三個手勢，九嵐能看懂。
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「婉兒……」
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你為歛紅坊付出許多，大娘很寵愛你。
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「她沒有，婉兒，我知道她沒有。」
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我在想……你是不是……曾經幫助過我？
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「婉兒……」
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我曾經對不起一名藝女，她想幫我，我卻沒能領情。
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「是嗎？」
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我甚至不知道她的名字……
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「聽起來是個非常溫柔的人呢。」九嵐喘吁一口氣，吸吸鼻子，乾笑兩聲。
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但她讓我……覺得這個世界，或許還不壞……
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「嗯……我也覺得這個世界或許還不壞。」
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因為緣分，我才能在這裡幫助你吧。
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「那我要好好謝謝你了……」
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不客氣，吃粥吧。
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婉兒將手掌貼上九嵐面頰，用拇指輕柔逝去她眼角濕潤，替她將毛髮柔順整理乾淨。這一舉一動，都被九嵐用身體的感觸記憶在心中。
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心胸混亂，這種感受很複雜，卻很奇妙的和諧。婉兒端起湯碗，接著鳥口餵水的姿態，換乘一杓杓白粥。
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「真好吃。」
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只是白飯和水，和藥草調料，味道是如此單調，卻又富含酸鹹苦甜。即便是稀飯，九嵐仍舊讓自己嚼食米粒，直到所有感情被她咬成碎末，方便吸收。
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在與三姑娘釋懷之後，她或許還要與自己的仇恨釋懷。
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吃慢一點。碗兒揪著湯匙用單手比劃。
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「嗯……謝謝。」
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第二杓，婉兒沒有應嘴，只是微笑，那抹笑直透進九嵐心坎裡，是陽光照融冰雪。
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九嵐也沒咬杓，她只是看著婉兒和煦笑顏，報以同樣的微笑側臉。
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感動並不能滿足飢餓，她心甘情願地接受婉兒一匙匙的愛護，讓腦袋放空，全性讓身體療養自己。一來一回間，一碗小粥很快就被吃食乾淨。
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「還有嗎？」
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還有一大鍋！碗兒誇張的手勢透漏喜悅神態，接著踏著靈動步伐快速回到廚間。那舉動像是有麻痺效果的毒藥，九嵐竟覺得身心舒坦，好像所有憂愁煩擾都在抹去眼淚那一刻被跟著抹掉；都在放出毒血這一刻被她的身體自動排除乾淨。
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身體有熱火橫燒，九嵐知道，這不是生理病變。
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她死過一次，就在前幾天，就死在游龍之手。
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現在起死回身的她，是不同人。拋卻權力加身、拋卻過往苦痛、全身散發著安定的和諧力量，如靜謐森林中的蟲鳴、流泉游水中的滌魚、迎春自然的暖風、入冬怯寒的暖陽。
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這一刻，她腦袋清醒，在這慘無人道的地下世界中，她能看到蟻土雄兵、蜂巢千卒。該有一種力量，能夠將所有的不滿化為無、再將所有的無化為暖。
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那麼即使世界待她不公不義，她也足夠柔和地笑了出來。
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身體雖不能行走，但她躺在床上，緩慢地用左手揉捏自己的身體，給予關懷愛撫，並喜悅道：「辛苦了。」
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是辛苦了，受難許久的自己。是時後，好好接受別人的善意，然後將這股力量嚼食吞嚥，再化作下一個幫助人的能量。婉兒再端回一碗溫熱的清粥，只有藥香，兩人靜默不語，專注感受在當下給予與接收的溫暖之中。
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化雨回到機關密室之中翻找，九嵐既醒，丟失了當前的首要目標，他終卻可以靜心下來觀察師叔的所有藏書。照著自己的藏書癖好，先找《加齒應身》的書籍，這是說明機關如何安放在身上，如何附助人體運行，又不造成虧損的結構。他邊走邊在整個地下密室內遊蕩，東摸西扣。
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木頭、紙材、紙材、竹片、紙材、木頭、金屬。
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他在書架上碰到一顆小球，大小跟他原先工作間裡的玩具差異無幾。
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心血來潮，他拿著鐵球搖晃，想要探聽裡面的結構。無聲、無磁，出於百絲脈拆解機關的本能，他將小球按在工作桌上迅速旋轉，但小球卻無動於衷，仍舊結實。
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或許是轉向錯了，化雨將他側翻九十度，在進行一次旋轉，那金屬球就向著離心結構的方向分岔成兩片鐵塊，是靠著遠離旋心力量做成的機關鎖。球心中央還掉落一個如同鎖齒的鐵片，泛鏽生銅。
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「鑰匙嗎……？」
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化雨拿著鐵片在書櫃上攀著，一一比對，但仍就沒找到有跟鎖齒鐵片相符合的孔。他在書櫃邊找到一個圓柱型的金屬卷軸，比大腿粗壯這麼大，卻整個卡死動彈不得，有個鎖孔；找到一個魯班木盒，這跟他工作室裡有的一模一樣，不費吹灰之力就將所有八條木棍拆解開來，然而卻沒藏有什麼東西；接著是一塊皮，上頭有著手掌般細緻的紋路，不知道是扒下來的真皮還是又什麼獸皮刻出來的。那皮捲曲著，張開來就跟一個人類手掌差不多大小，很是驚然。
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最後是一個小木人偶，單純只是木樁，靜立著沒有任何反應。也不能動、也無秘聲，看起來不像是機關，更像是擺設。
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毫無頭緒，化雨只好去另外一旁存放材料與試作品的地方尋找密碼。將所有東西翻個底朝天後，最後也只找到一把圓梳，是高級檀木雕成的，即使久放積塵還有清香。
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化雨試著把解開金球獲得的鎖孔放入圓柱卷軸內，但孔太大、鑰匙太小，看那軌跡，或許還要再找一個粗壯兩圈的東西，才能足夠填充。但看周遭，似乎沒有符合這種當下的東西。
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「莫非是那隻假腿？」
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小腿部分不夠填滿，化雨抱著大腿一側對準鎖孔，卻在剛進去不久，便感受到卷軸當中有硬物突起，擋住了木樁前行。化雨抱開假腿，想要伸手進去探，她在金屬桶內摸到很多浮凸起的硬物，這看起來是與密室大門中央鎖柱相同的結構。
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需要有個特定形狀的木條結構充當鎖匙，去走中央鎖柱的空缺。
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但他無法拆解，不曉得鎖匙是什麼，他就無法走這個迷宮。
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瞎忙了幾個小時，室內昏暗，他怎麼樣也探究不清圓桶內的機關是什麼模樣，或許可以用火熔爐化解，但不曉得裡面是不存放貴重的東西，這必須讓他更謹慎應對。
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填沙、灌膠、堆土，所有辦法都不能保證機關的運作，他只有靠想，開猜測，靠自己待在百絲脈多年的直覺。他尋來一跟長竹節，從洞口深入，然後憑著自己的想像臆測距離，在紙上描下一張又一張可能的結構。
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接著疊圖，讓自己所有的臆測有個共識。化雨端坐在工作室間，一揮墨就是全心投入，連飢餓也忘卻，直到背後有人用指尖敲醒他。
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「婉兒？」習慣了她的無聲舉動，化雨並未感覺到驚訝。
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婉兒將一碗粥放在化雨旁邊，平常吃的紅薯已被切成碎塊熬煮其中。說也奇怪，化雨竟看來可口。
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「喔，吃飯了嗎？九嵐呢？」
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婉兒筆了一連串動作，化雨看中其間從腰間比劃而上的動作，形似抽刀。
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「抽刀客顧著嗎？」
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婉兒抖動下巴，又接續比出幾個繁雜手勢，化雨一下子就看不懂了。
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「阿！你還是用寫的吧！」恰好紙筆在手，化雨讓開一個空間，讓婉兒提筆書寫。
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歛紅坊的下人們，都曾經是個藝女。婉兒熟練的接過毛筆，挽起袖口優雅，直在化雨空出的畫紙上寫下「我希望你不要太累。」幾個字。
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字跡娟秀，化雨被這一氣呵成的優雅勾去了神，突然有個點子在腦海迸發。「婉兒！要不我給你做個可以貼身的紙板吧！這樣你就不必比手劃腳了！」
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婉兒抿唇，接著重新沾濕硯台，復寫下：「這樣我沒辦法工作的。」
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「喔……是嗎……不然我來學手語吧！妳教我！」
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婉兒一筆一劃，寫得凝神專注。那是她在千百次與不擅長的人交際時所練出來的筆順。從字看人，能看得出她心思細膩，天工奪巧，或許是個做機關的好助力。待手拿開，化雨才從她專注的圓型臉蛋上移開，看著她同樣方潤細挺的字體寫著：要學很久。
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「我不怕學，我有時間！」
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好吧，婉兒心裡想著。卻把工作臺上的端碗起來翻攪，意思是：吃飽再說吧。
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化雨邊吃，婉兒就扯起骯髒的裙擺，坐她身邊。一盞燭光、一捲字畫、她先比動作，接著將動作的意思像要刻磨石碑般端正寫入畫紙。
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還沒認識兩個詞，化雨就突然有了靈感，又將湯碗放在桌上，毫不在乎禮儀的抹嘴起身。「不對！古明畫師叔應該懂手語吧！那麼他應該有存稿！」
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化雨的衝動快過婉兒阻撓，他開始在書櫃上一本一本檢查，總算是翻到了一本《聾啞記聞》。書頁髒舊，吹落灰塵，化雨才發現這是一本關於聾啞人的機關研究，從第一面開始，就在簡述人體的耳鼓構造。
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直接向後翻查，關於協助聾人聽覺的機關有很多種，卻沒有一種被古明畫認可，整個篇章後半部撕毀嚴重。接著是啞篇，書寫著人體的聲帶結構，形如巧簧薄片，乍睛一看，竟跟九嵐要他做的舌下口笛有幾分類似。
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「就是這個！將竹片安入喉間，透過接合聲帶肌肉控制張合，或許可以發出聲音！」
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化雨是發現藏寶般的激情，婉兒卻是立於湖亭般的平穩無瀾。他向化雨慢條斯理的比出幾個手勢，化雨仍舊不明白那是什麼意思，看著像是：我、不要、說話。
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我不需要說話也沒關係。她提筆寫下。
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「為什麼？」
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我現在過得很幸福。
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「阿……好……」有九嵐吉言在先，梨鈺兇言在後，化雨覺得，自己本該明白為什麼的。「沒關係！我還是可以學手語的！」
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在端起陶碗，化雨才發現，她的粥裡已經沾滿了老就書籍飄散的塵埃，根本不能入口。
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婉兒做嫵笑態，拍拍她的肩膀，接碗而走。這次不用言語，化雨腦袋卻冒出一個聲音，告訴她：「我幫妳換一碗吧。」
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「謝謝。」
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看著婉兒留下來的文字筆記，化雨發現，婉兒不只寫出意思，還在意思底下補充手勢圖示，方便理解。但這不是重點，重點在一種回憶，她居然感覺自己好像看過這個場景，在同樣昏暗的空間，端詳打量有些扭曲怪異的自體。那像是一個中柱卡榫橫支的木角符號，形成一個卜字。雖然只有兩個詞彙解釋，但他見過，絕對見過，就在此時，就在此景。
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化雨再回去翻《聾啞記聞》，卻沒看到同樣的記錄。應該是很平常的事，而且很近。他把金屬圓筒從上到下再翻查過一遍，沒有；他把拆開的木合仔細探查了一遍，也沒有；他將木人擺設敲敲打打，也沒有。最後終於在那一捲像人皮般的東西上面，看到這一堆密密麻麻的細紋，每一條細紋間畫滿跟婉兒筆下圖形同樣的符號，密密麻麻，化雨看得眼昏。
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飢腸嚎叫，不是眼昏，而是餓昏了。
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婉兒又端來一大碗粥，化雨卻沒心思吃飯，見到婉兒到來，連忙將比手臂還大一些的獸皮張給她看。「婉兒！妳看得懂嗎？」
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婉兒收下他的皮帖，捲立收起，雙手叉腰，那嬌蠻儀態看起來是母親管小孩吃飯似的，化雨甚至能聽到有人跟他說：「吃完再說！」
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婉兒將皮層捲開透著燭光，看著那極其細小不知道怎麼刻上去的紋路，深切無奈地搖了搖頭。飯水入腹，化雨的飢餓感終於得到填充，身體卻像是接收到休息訊號似地被沉重壓頂，她隨手將碗匙一放，趴入滿是木塵的工作桌上，身體喘吁。
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怎麼了嘛？婉兒寫在她的後頸摩娑，引起一陣酥麻。
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「噢……有些睏意。」
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去臥房睡吧？
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「不打緊，我還得趕快解開古明畫的謎呢……」化雨是個頑固老頭，雙臂一放就賴在工作臺中不走，任憑婉兒怎麼拖拉也不為所動，倒是睡得安詳甜夢。
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婉兒嘔氣，不理這個好學書呆，獨自收拾好碗筷起身要離開。
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